Stranger summer

- Ричи -

- Здрасте, миссис Кей! Ричи не впервой было выставлять себя идиотом, отдавался он этому делу как всегда, с душой. Миссис Каспбрак, плотного телосложения женщина, тесно обтянутая в кислотных цветов спортивный костюм, смотрела в ответ с подозрением, оценивая парня с головы до ног. Эдди с трудом сдерживался. - Я Ричи. Друг Эдди, - он улыбался, хотя из кожи вон лез, чтобы соответствовать эталону хорошего мальчика, под который, как он догадывался, даже Уилл Байерс не всегда попадал. – Эдди так много о вас рассказывал. Спасибо, что озарили наш лагерь своей красотой. Миссис Касбрак издала звук, похожий на недоверчивое фырчание. Ричи продолжал улыбаться, мысленно хохоча так, что живот сводило судорогой. Лицо Эдди сейчас было незабываемо. - Очень… мило, - произнесла, наконец, женщина и сделала над собой усилие, делая несколько дополнительных грузных шагов, чтобы обойти Ричи, преградившего ей дорогу к машине. Эдди поплелся за ней следом. Кажется, каждое движение миссис Каспбрак стоило ей не малых усилий, на то, как она двигается, как нагибается в поисках чего-то на заднем сидении своей машины, а затем обратно, к сыну – от созерцания этого становилось больно. Ричи невольно задумался, как мать и сын могли быть настолько не похожи. - Не забывай про свои таблетки, сезон аллергий еще не закончился, - произнесла женщина, протянув Эдди чем-то туго набитый саквояж. – С боку запас ингаляторов, лучше сразу выложи их в темное прохладное место. И не забывай сообщать мне, если будешь плохо себя чувствовать. Я узнала, в административном корпусе уже давно починили телефон. Непонятно, почему ты этого не знал. Эдди тяжело сдержанно вздохнул, соглашаясь. Ричи наблюдал, стоя всего в нескольких шагах от них и от души веселился. Общение Каспбрака с матерью со стороны выглядело более трагикомично, чем его общение с отцом – а это было большой редкостью. Он даже не издал ни звука, только широко растянул губы в улыбке, когда женщина нагнулась к сыну сильнее, чтобы получить вытребованный поцелуй на прощание. Теперь они брели к домику Эдди, и тот пребывал в хмурой задумчивости. - И что там такое? – у Ричи имелись догадки по поводу содержимого сумки, но он ожидал подтверждения. - Запас лекарств на остаток месяца, - нахмурился парень. - Ч-то? – Ричи хихикнул, хлопнув себя ладонью по лбу, кажется, это смутило Эдди еще сильнее, поэтому до конца пути, Уилер постарался быть сдержаннее. – Если тебя что и убьет, Каспбрак, так это твои таблетки. - Хватит нести чепуху! – Возмутился Эдди, закрывая тему. Они прошли еще какое-то время молча, прежде чем Эдди начал задавать вопросы. А ведь как хорошо Ричи удавалось избегать их весь день. - А к тебе сегодня никто не приезжал? – он явно решил начать издалека, Ричи был тронут чужим чувством такта. - Ага. Отец и так здесь. А если ты про Бев, - он широко развел руками, - то она просто не приехала. Думаю, ушла от меня к Биллу Денбро. - Что? – удивление Эдди было неподдельным. - Ходят такие слухи. Но все это не так интересно, как приезд Джейн Айвз. Эдди снова изобразил удивление, поднял брови в немом вопросе, но быстро забыл о беседе, войдя в дом. Уилл был внутри, а Каспбрак наверняка заботился о душевном спокойствии лучшего друга. Ричи был рад, что ему так ловко удалось сменить тему. Домик Эдди и Уилла встретил их запахом, схожим на тот, что витал в местном медпункте. Оказавшись внутри, Ричи тут же окинул помещение взглядом, оценивая изменения. В такой чистоте это место он еще не видел. Чтобы хоть как-то избавиться от бьющего в нос медицинского запаха, он подошел к окну и настежь распахнул обе створки. Уилл Байерс, в напряженной позе, сидящий на своей койке с открытым комиксом в руках, только теперь бросил на него хмурый взгляд, но тут же вернулся к чтению. Эдди суетливо носился вокруг, расставляя склянки и бормоча себе что-то под нос. Воспользовавшись тем, что внимания на него не обращают, Ричи тоже взял один из комиксов, с прикроватной тумбы Эдди и улегся на койку Каспбрака, даже не снимая кроссовок. Комикс был увлекательным, но не настолько, чтобы отвлечь от действительности. На страницах, в обилии графичного затемнения, пропойного вида мужчина в длинном пальто, одной рукой рисовал пентаграмму, другой придерживал сигарету. «Все, блять, критики!»*, - хмурился мужик со страниц на выглянувшее из-за плеча демонического вида существо. Ричи сразу же решил, что позже стащит этот комикс у Эдди на чтение. - Так что, поссорились с Майком? – обратился он к Уиллу, даже не повернув в его сторону головы. - С чего ты взял? – Уилл выглядел недовольным, но головы тоже не повернул. - Ты не перелистнул и страницы с тех пор, как мы зашли, - Ричи широко улыбнулся. Уилл выдержал паузу, повернулся, стараясь взглядом прожечь в Ричи дыру. Выходило плохо. Кровать протестующе заскрипела, когда Байерс захлопнул комикс и встал с постели. - Мне нравится разглядывать рисунки, - тихо ответил он, принимаясь перебирать стопки бумаги на тумбочке в поисках чего-то. Искомым оказался альбом – тот самый, что стал камнем преткновения после поездки на озеро. Запихнув его подмышку и схватив охапку карандашей, Уилл вышел из домика, несильно хлопнув дверью. Ричи издал мелодичное мычание и опрокинул голову на подушку, уставившись в потолок с ухмылкой. Значит, им пока не удалось разобраться со своими отношениями. Он надеялся, что это не станет проблемой. Каковы бы ни были его мотивы в прошлом, но теперь ему нравилось проводить время в компании этих странных ребят. А ссора Майка и Уилла могла бы сказаться на частоте их с Эдди общения. Это было бы неприятно. - Да сколько раз тебе говорить, научись снимать обувь, Уилер! – Эдди почти сразу сорвался на взволнованный крик. Ричи недовольно поморщил нос, принимая сидячее положение и опуская ноги на пол. - Ты закончил со своими лекарствами? Эдди стоял прямо перед ним. Увлеченно покусывая нижнюю губу, парень настраивал что-то на наручных часах. - А что будет, если ты забудешь выпить что-то из своих таблеток? - Ну-у… - Эдди поднял на него встревоженный взгляд. – Самые разные последствия. В том году я однажды пропустил прием таблеток и весь покрылся сыпью. Температура и такие мерзкие прыщи по всему телу. Думал, умру. - Похоже на ветрянку, - хмыкнул Ричи. – Мы с Майком переболели еще в детском саду, это обычная болячка. Эдди одарил его недоверчивым взглядом, но, чуть подумав, пожал плечами. - Если не буду носить с собой ингалятор, точно помру, - трагично ответил он. - У тебя ведь нет астмы, - Ричи снова растянул губы в улыбке. - Нет, есть! – возмутился Эдди. - Глупости, - Ричи встал с кровати и принялся мерить домик шагами, внимательным взглядом он выхватывал все возможные хранилища лекарств в жилище. Судя по всему, самое крупное из них располагалось в ванной. - Кстати. Ты участвуешь в соревновании по спортивному ориентированию в следующее воскресенье? Стив говорил, мы все должны быть там. - Не-ет, - уверенно отмахнулся Эдди. – Ты чем меня слушал? У меня астма, мне нельзя бегать слишком много. - Ага, - протянул Ричи. В голове его зарождался дикий по своему составу план, пусть и совершенно для него типичный. – Как ты смотришь на предложение прогуляться по маршруту соревнований завтра после обеда? Эдди пожал плечами, предложение не грозило никакой опасностью. Только не вязалось с обещанием других друзей снова провести понедельник за игрой в Подземелья и Драконы. Но даже если бы игра состоялась, Эдди и Ричи все равно не горели желанием в ней участвовать, кампания нормально прошла бы без них. - Ладно. Только без твоих штучек, - предупредительно произнес он. - Ну что ты, я буду вести себя хорошо, - Ричи чувствовал себя победителем. План приходил в движение. Возможно, после Эдди будет его ненавидеть, а то и чего-нибудь похуже. Но отказать себе в удовольствии попробовать было нельзя.

– Эдди –

- А вы не останетесь на игру? – Уилл выглядел непривычно нервным, как будто боялся остаться без поддержки лучшего друга в партии игры. - Да наверняка вернемся еще до того, как вы закончите, - ответил Эдди, продолжая заниматься своим делом. Он уже битый час перебирал свои вещи и хлопал дверцами шкафчиков, силясь вспомнить, куда подевал запасные ингаляторы. Тот, что хранился в его поясной сумке, мог вот-вот закончиться. Уилл наблюдал за ним, но явно был погружен в свои мысли. Обоих отвлек глухой стук в дверь. Эдди открыл ее до того, как кулак Ричи успел закончить отбивать известный ему одному ритм. - Привет, ребята, - Эдди поочередно оглядел одного близнеца и другого, подмечая контраст в настроении. Майк стоял позади Ричи, глядя куда-то в сторону и потирая шею в напускном равнодушии. Одного короткого взгляда на Уилла было достаточно, чтобы заподозрить, что между этими двумя происходило что-то странное. Что – ему сейчас вряд ли бы признались. А вот Ричи выглядел пугающе жизнерадостным. - Ну что, мы идем? – произнес он вместо приветствия. - Только сумку захвачу, - кивнул Ричи, пересекая комнату в обратном от двери направлении. Уилл и Майк по-прежнему не произнесли ни слова, казалось, они даже присутствия друг друга не замечают. - Что ж… эээ… веселитесь тут, - бросил Эдди им напоследок, пропуская Майка внутрь. Нутром он чувствовал, что веселье будет то еще. Теперь оставалось ругать себя за то, что не расспросил друга накануне. Но это дело нужно было отложить до их с Ричи возвращения. Тропинка к лесу зарастала травой по мере удаления от лагеря. Начало маршрута было помечено коротким деревянным бруском, выкрашенным в белые и красные полоски, потускневшие за месяц от обильной сырости. - Они же не допустят, чтобы мы знали маршрут заранее? - Конечно, нет, - фыркнул Ричи. – Это место – начало и конец дистанции. Все остальное будут подготавливать в субботу. - Интересно. А у тебя какой-то хитроумный план для победы? Не припомню, чтобы тебе был свойственен спортивный дух. - Все меняется, - парировал Уилер. - Не люблю читеров, - поморщился Эдди. Красноречивый взгляд Ричи выражал обиду за такое предположение. Они уже шагнули вглубь чащи, дорога становилась все менее проходимой. Чаща обрывалась пригорком, резко уходящим вниз, а под ногами то и дело появлялись толстые, зловеще вылезающие на поверхность корни деревьев. - Я заметил, что ты здорово ориентируешься в пространстве, - объяснил Ричи. – Подумал, что ты смог бы преподать мне пару уроков ориентирования на местности. А я, в свою очередь, благородно помогу тебе по спортивной части. - Чего? – Эдди изумленно раскрыл рот, глядя, как театрально Ричи закатывает глаза. – Я ведь говорил тебе, что мне совсем нельзя бегать. - Будем чередовать нагрузки. Давай наперегонки с пригорка? Эдди поджал губы. Если не напрягаться, то проблем возникнуть не должно. Только вот нутром он уже чувствовал, что все будет не так просто. - Ты так никогда будешь готов, - вздохнул Ричи, выставляя вперед ногу и вглядываясь в направлении будущего маршрута. – Догоняй, Эдди, не будь девчонкой! Он дернулся вперед одним рывком, перепрыгивая большой каменный валун и пускаясь в бег. Движения Ричи особой грацией не отличались, зато то, как ловко он перепрыгивал препятствия и уворачивался от веток, вызывало уважение. Эдди глубоко вздохнул – если дыхание не собьется, то все будет хорошо, - и пустился в бег следом. Кеды были не самой удобной обувью для такого времяпрепровождения, на пути они все время проскальзывали на сырой земле. Но сбежать вниз ему все-таки удалось. Ричи помог ему остановиться, принимая в подобие объятий. - Ты молодец! – восторженно произнес он, накрыв ладонями плечи Эдди и стараясь заглянуть в глаза. Сердце колотилось как сумасшедшее. Дурацкие игры Ричи бесили, но вместе с тем, похвала была приятной, а взгляд Уилера и впрямь был полон гордости. Поначалу Эдди думал, что над ним попросту снова пытаются поиздеваться, но теперь понимал, что ошибся. - Теперь отдышись немного, и побежим вверх. Это сложнее, - известил его Ричи. - Подожди, мне нужен ингалятор. - Не нужен тебе ингалятор, ты в порядке, - теперь Ричи отшагнул назад, лицо его стало строже. Эдди запрокинул голову и обхватил пальцами запястье другой руки, считывая пульс. Не так уж все было и плохо, тут Ричи был прав. Ингалятор Эдди достал только когда они снова взобрались на пригорок. - Тебе надо больше смотреть под ноги и просчитывать шаги наперед, - комментировал Ричи, недовольно складывая руки на груди и отворачиваясь, когда Эдди поднес ингалятор ко рту. – И забыть уже про эту штуку. - Я не привык к нагрузке, - тяжело дыша, произнес Эдди. Его злило, что от него требовали таких огромных усилий в первый же день. Он привык к снисходительности даже со стороны более опытных взрослых, а тут какой-то Ричи Уилер пытался заставить его менее бережно относиться к своему здоровью. Да какого дьявола? - Нагрузка – не самое страшное, что ожидает тебя в лесу. Тебе нужно научиться справляться с паникой и стрессом, если придется. Давай еще круг, жду тебя внизу, - туманно произнес Ричи и снова пустился в бег. «Что это должно было значить?» Эдди накрыло волной жалости к себе. Начинало покалывать в боку. Только вот Ричи бы такое оправдание не проняло. Сделав еще пару глубоких вдохов и выдохов, он, наконец, побежал следом. Получалось даже лучше, чем в первый, выучив маршрут, Эдди высоко поднимал ноги над корнями деревьев и приземлялся только на устойчивых участках почвы. Он совершенно перестал ждать подвоха, это и стало самой большой ошибкой. - Эдди, там змея! – высоко завопил Ричи, подпрыгивая на месте. Прыжок в сторону чуть не стоил ему равновесия, путаясь в собственных ногах, Эдди перепрыгнул указанный участок, но быстро понял, что затормозить уже не успевает. Ричи снова принялся его ловить, только на этот раз не так успешно. Панически размахивая руками, Эдди наотмашь ударил Ричи по лицу, от чего и тот потерял устойчивость. В обнимку, они покатились по земле, сделали пару оборотов и только потом остановились. - Тихо, тихо! Успокойся! – Ричи придавил его своим весом и теперь делал безуспешные попытки подняться. Эдди все еще паниковал. Вот теперь воздуха действительно не хватало. Он судорожно открывал и закрывал рот, каждый вздох отражался болью в легких. - Нет там никакой змеи, успокойся, Эдди! – Теперь Ричи сидел на его бедрах и серьезно смотрел ему в глаза. – Успокойся. Смотри на меня. Ничего страшного не произошло. - Ингалятор! – Эдди сделал слабую попытку подняться, потянулся к сумке, в который засунул несчастную штуковину. Ричи его опередил. - Не нужен тебе чертов ингалятор! - сообразив, куда тянется Эдди, он перехватил его руку. Эдди готов был взвыть. Локти на обоих руках саднило – он умудрился содрать кожу пока катился по земле. - Смотри на меня, - повторил Ричи, хватая его за запястья и прижимая их к земле над головой парня. Тот чувствовал себя ужасно. Почти полностью парализованный чужим весом и крепкой хваткой, он судорожно глотал ртом воздух и был уверен, что каждый следующий вдох окажется последним. И он смотрел, как ему и говорили. Лицо Ричи было совсем близко – тревожное, со сведенными над переносицей бровями. Уилер и сам тяжело дышал, округляя рот на выдохе, Эдди не сразу догадался, что ему просто напоминают о том, как это делают здоровые люди. - Дыши, Эдди, - Ричи сделал слабую попытку улыбнуться, сообразив, что дыхание Эдди понемногу восстанавливается, но не отстранился ни на дюйм. Эдди дышал, дышал и блуждал взглядом по коричневым, потемневшим за лето веснушкам на чужом лице. Процесс был гипнотический. Можно было спорить на то, что Ричи эти веснушки ненавидит, хотя те и придавали его лицу особенно озорной вид. - Ну вот. Посмотри на себя. Лежишь на земле, весь в грязи и дышишь своими собственными легкими, - весело произнес Ричи и ослабил захват. Эдди ощутил почти непреодолимое желание ударить засранца по наглому лицу. Но Ричи все еще сохранял инициативу, в следующее мгновение, он обхватил ладонями его лицо и склонился еще ниже. - Ты молодец, - произнес Ричи и полностью сократил дистанцию, накрывая своими губами губы Эдди. От неожиданности парень непроизвольно дернулся, напрягшись. Еще одна шутка Уилера? Жестоко, да и не в его стиле повторяться. В пору было ставить на то, что из-за кислородного голодания у мозга начались галлюцинации. А, если так, то не было смысла останавливаться. Осмелев и вспомнив о том, что руки-то у него теперь свободны, Эдди запустил пальцы в чужие волосы. Ричи чуть отстранился. Темные глаза смотрели сосредоточенно, как будто Ричи тоже не был уверен в реальности происходящего. Эдди чуть сжал темные пряди пальцами, заставив его улыбнуться. Отчаянно хотелось большего. Руки Ричи соскользнули с лица на шею Эдди, одна ладонь опустилась ниже, на грудь, туда, где напуганной птицей билось сердце. - Так стучит, будто ты марафон пробежал, - прокомментировал Уилер, улыбнувшись уголком губ. «Что ты задумал, Ричи?» - Интересные у тебя методы преподавания, - шепотом произнес Эдди, расслабляя пальцы и опуская руки на землю. - Я считаю, что мотивация очень важна, - Ричи улыбнулся еще шире. – Как думаешь, сможешь осилить еще пару заходов? - Ты придурок, Ричи, - Эдди насупился. По мере того, как он приходил в себя, вернулось воспоминание о шутке про змею. Это был поистине грязный ход. И, - о Господи! – Вот куда делись все ингаляторы в доме! - Я хотел доказать тебе, - он выпрямился насколько позволили лежащие на груди Эдди ладони. – И у меня получилось. «Вот ведь самодовольный засранец!» Эдди злился. Ко всему, положение Ричи добавляло дискомфорта – не хотелось даже шевелиться, пока тот сидел на нем сверху, да еще с таким видом, будто поборол его в честном бою. Хуже всего был страх, что Уилер на этом не остановится. - Представляешь насколько у тебя опасное положение? – зловещим шепотом произнес он. – Это ведь не дикий лес. Тут полно мусора, наверняка кто-нибудь использует его как туалет, а еще все эти жуки, которые могут залезть в твои уши, пока ты лежишь тут на холодной земле. Кстати, так можно застудить почки. Эдди сдавленно застонал и сделал попытку спихнуть Ричи. Вышло ужасно, так, будто он не удержался от возможности потереться о чужой пах собственной эрекцией. Кровь прилила к щекам. Ричи действие никак не прокомментировал, но улыбнулся достаточно красноречиво. - Ладно, хватит с тебя, - отшутился он, приподнимаясь и еще больше сбивая Эдди с толку. – Бегать больше не будем, но в медпункт я тебя не пущу. Согласишься попробовать снова завтра? Эдди поднялся на ноги, едва представилась возможность. Реальность качнулась вместе с ним, заставляя схватиться за голову. Ушибы и ссадины болели, необычайно хотелось обратиться за медицинской помощью. - Идти сможешь? – в голосе Ричи послышалась слабая тревога. - Не уверен, - Эдди качнул головой. Продолжить завтра? Звучало как что-то невозможное. Скорее всего, до завтра он даже не доживет, сляжет от столбняка. Ричи протянул ему руку, без лишних прелюдий крепко сплетая свои пальцы с его. Хватка у Уилера была крепкая и внушающая спокойствие. - Будь умницей и передвигай ногами. А то внесу тебя в лагерь на руках, как девчонку. Шутка была глупой, глупой и совершенно не пугающей. Но, Эдди заставил себя улыбнуться и начать переставлять ногами. У Ричи Уилера здорово получалось две вещи: вести себя как придурок и отвлекать других от их собственных проблем. А что до остального – с остальным Эдди вполне мог бы смириться. В домик к друзьям они вернулись спустя час, грязные и веселые, хохоча над глупейшей шуткой Ричи о том, что фамилия Бауэрс звучит так, будто кого-то рядом тошнит. Эдди казалось, он никогда еще не чувствовал себя таким счастливым. И таким живым.