14. Пламя настигнет всех
Когда-то давно дед учил Матса охотиться. Уже тогда юный Ларсен уяснил, что если есть снег, то будут и следы. Вот и сейчас он видел в снеге Тромсё неявные, но следы. Как и почему Лора Эндрюс оказалась в его доме? Десять лет назад был такой же снег и те же следы, по которым шёл другой, более опытный охотник. Он давно умер, но оставил метки, которые манили и хищников, и жертв. Лора Эндрюс пришла по ним, предрешив свою судьбу. Матс открыл дверь в дом деда, пропуская Вивьен вперёд. Она реагировала спокойно, словно в этом городе с ней много лет назад не произошли мрачные и тяжёлые события. Вивьен осматривалась, изучала взглядом улицы, а теперь смело переступила порог и сняла куртку, небрежно бросая её на диван. Девушка была сильна духом, а теперь ей двигало желание возмездия и мести. Она сразу уцепилась за шанс вывести своих обидчиков из тени на дневной свет. — Зачем мы приехали сюда? — спросила она. — Я думала, ты хочешь спасти Джеймса. — Подозреваю, что Лукаш нашёл не только тебя, — ответил Матс, осматриваясь. — Я уверен, что он нашёл Лору. Живую и невредимую, сбежавшую в другую страну. — И что? — спросила Вивьен. — К чему ты клонишь? При чём тут Лора? — Тот, кто выстрелил Лоре в голову, хотел забрать у неё флешку, но флешки у неё уже не было. Она прилетела в Тромсё без неё. Иначе бы сейчас не пытались подставить Джеймса. Они думают, флешка у него, у её родного брата. Если в Лору выстрелил Оле, то он же подбросил Джеймсу пистолет, а пока того задержали, он обшарил его дом. — На что Лора вообще рассчитывала без флешки? — Ты не поняла, — улыбнулся Матс. — Она прилетела в Тромсё без флешки и пришла сюда за ней. Мой дед забрал у неё флешку перед своей смертью десять лет назад! Именно поэтому он сказал тебе, что скоро всё закончится. Только вот он не успел воспользоваться тем, что было на флешке, и Лора первым делом приехала сюда, а не к семье, чтобы найти доказательства. — Так ты думаешь, что этот дом ещё не обыскали? — усмехнулась Вивьен. — Если кто-то готов убивать за флешку, то тут тоже обыскали все, каждый уголок. Тем более, за домом следила семья Эндрюс, а Оле брат Меритт. Он мог достать ключ. — Чтобы найти то, что спрятал мой дед, нужно быть им или мной, — ответил Матс. — Когда мы с Джеймсом перебирали бумаги, я и не подумал, что искать надо что-то мелкое, по типу флешки. Матс поманил Вивьен и поднялся на второй этаж. Девушка последовала за ним, не скрывая смеси скепсиса и интереса. Матс привёл её в дальнюю комнату, щёлкнул выключателем и достал из шкафа отвёртку, после чего подошёл к стене опустился к розетке. Проведя по ней пальцами и посмотрев на пыль, полковник убедился, что никто не подходил сюда долгое время. — Ты что? — заволновалась Вивьен. — Убьёт. — Не волнуйся, это ненастоящая розетка, — ответил Ларсен, вытаскивая шнур и вилку светильника. — Это обманка. Матс поочерёдно открутил болты и снял розетку, за которой образовался небольшой проём. — Дед однажды так обманул меня в детстве. Спрятал свисток, а я искал, искал, искал. Потом я так обиделся, когда дед показал этот тайник! Ведь тут невозможно было что-то найти. Он протянул руку и достал из проёма небольшой водонепроницаемый пакет. Вивьен приблизилась и медленно опустилась на корточки, смотря на то, как Матс смахивает с него пыль. Она даже затаила дыхание, с волнением стараясь различить, что именно спрятано внутри. Разорвав пакет, Матс достал флешку и показал её девушке. Они переглянулись, так и не решившись нарушить тишину. То, из-за чего были убиты Лукаш, Лора и Инге, было наконец-то найдено. — Что теперь делать? — спросила Вивьен едва слышно. — Я узнаю, где Джеймс, а ты увезёшь флешку, — решил Матс. — Если со мной что-то случится, отнеси копию в любую редакцию или телекомпанию Осло. Можешь даже анонимно, лишь бы поднялась шумиха. — В смысле «если со мной что-то случится»? Ты с ума сошёл! — Не спорь, — Матс достал телефон и неохотно набрал номер Карла Юхансена. — Карл, привет. — О, звонок из Осло? — в голосе Юхансена отчётливо звучало недовольство. — Да, я уже в Осло, — соврал Матс. — Слушай, как дела Джеймса? Волнуюсь за него. — Его Оле забрал часа два назад, не волнуйся. Арве постарался, и Эндрюс свободен, как ветер! Это всё? — Всё. Матс скинул звонок и облизнул пересохшие губы. Если Оле забрал Джеймса, то тот уже мог быть мёртв, или же время шло на минуты. Оле Нильсен опередил его в этой смертельной игре, видимо, окончательно запаниковав и решив действовать наверняка. — Джеймса забрал Оле, — сказал Матс Вивьен. — Надо срочно узнать, где находится Берг. — С чего ты взял, что он тоже замешан? — А какой резон ему покупать тот дом после гибели Ананда и заброшенную базу? База лишь прикрытие, чтобы был повод возвращаться в Тромсё. Вивьен неоднозначно пожала плечами. Уверенно сжав флешку, она спрятала её в карман, а Матс тут же набрал отцу, надеясь, что тот выполнил ещё одну его просьбу. Сейчас это был последний шанс найти Джеймса живым. — Привет! — Матс был рад тому, что отец тут же ответил. — Ты не пробил мне Берга? — Пробил! — довольно ответил тот. — Он покинул Берген, и на данный момент летит в Тромсё, возможно, на свою базу. Мои знакомые ребята присматривали за ним, говорят, он нервный был в эти дни. — Назови мне адрес этой базы. Спасибо. Матс запомнил всё, что сказал ему отец, и сбросил звонок. Подняв взгляд на взволнованную Вивьен, он понял, что при неудачном раскладе это может быть их последняя встреча. — Вивьен, береги себя, — попросил он. — Уезжай из Тромсё и ни с кем не говори, тут опасно. Матс осторожно сжал её плечо, а затем притянул к себе девушку и крепко обнял. Вивьен обняла его в ответ, шёпотом прося его вернуться. Впервые за долгое время кто-то после Лукаша узнал правду и понял её, принял все переживания и боль прошлого, которые Вивьен была вынуждена хранить в себе. — Все бумаги тут, — Матс передал ей небольшой пакет. — Флешка у тебя. — Я знаю, где на этой базе есть лазейка, чтобы не пришлось перелазить через ворота, — сказала Вивьен, прижимая пакет с бумагами к груди. — В детстве мы там играли. Матс благодарно кивнул и поспешил к соседям, чтобы попросить их одолжить ему машину. Женщина, много лет знавшая Лукаша, не могла отказать в помощи его единственному внуку и почти сразу дала ключи. Заведя машину, Матс поехал прямиком к заброшенной производственной базе, надеясь, что Джеймс, как Берг, будет там. Из-за снега, выпавшего за ночь, он не мог достаточно разогнаться, но старался по возможности прибавлять скорость, когда дорога становилась ровнее. Каждые несколько минут Матс тревожно поглядывал на время. Из-за того, что в Осло он вылетел ещё рано утром и быстро вернулся вместе с Вивьен, на улице ещё не успело стемнеть, но солнце могло начать опускаться в любой момент. И каждая минута была на счету. Матс не знал, во сколько освободили Джеймса, не знал, есть ли ещё время, и жив ли он вообще. Внезапно впереди показалась полицейская машина. Она стояла неровно, наперерез движению, словно затормозила резко и внезапно. Двери оказались открыты, а на снегу в самом разгаре была агрессивная драка. Один из полицейских лежал на спине, кричал и отчаянно звал на помощь, а Карл Юхансен сидел на нём и с размаху бил его кулаком в лицо. Матс затормозил и спешно вышел из машины. В стороне от дерущихся, в небольшом сугробе, лежал оброненный кем-то из дерущихся пистолет, и полковник подхватил его, наставляя на старшего инспектора. — Карл, остановись! — закричал Матс. — Отпусти его! — Помогите! — кричал полицейский, отбиваясь от Юхансена и прикрывая разбитое в кровь лицо руками. — Помогите, он убьёт меня! Прошу! Спасите! — Нет, Матс, не верь ему! — перебил его Карл и вцепился крепкой хваткой в горло напарника. — Он попытался меня убить! Он крыса! Это он убил Инге! — Нет, лже-е-ец! — кричал второй, вцепившись в руки Юхансена. — Спасите меня! Матс до этого момента долго думал о том, что Карл Юхансен учился вместе с Анандом и Бергом и вполне мог оказаться тем самым третьим, которого Вивьен опознала, как полицейского. Именно он мог оказаться тем, кто убил Инге в полицейском участке. И именно он мог пытаться забраться в дом Лифула. Но сейчас, смотря на эту потасовку, Матс фиксировал взгляды, слова, тембр голоса каждого и слушал инстинкты, которые неоднократно помогали ему раньше. Ведь он читал других людей лучше профайлеров, от него никогда не укрывались мелочи и детали. Если бы Матс перестал бояться и не начал глушить это в себе, то мог бы избежать многих ошибок, которые успел совершить в Тромсё. Внезапно в руке полицейского, который продолжал кричать и звать помощь, блеснул нож. Полковник поднял пистолет и решительно нажал на курок. Полицейский был мёртв. Снег окрасился алым, и Карл, словно по команде, вскочил и достал свой пистолет, наставляя его на Матса. Ларсен направил на него оружие в ответ, и они замерли, выжидая. — Опускаем? — тихо спросил Юхансен, всё ещё тяжело дыша после драки. — Опускаем, — ответил Матс. Словно по команде они оба опустили руки, и Юхансен спрятал оружие. — Меня смутил твой звонок, — пояснил Карл, когда они убрали пистолеты. — Твой голос изменился, и я сразу понял, что ты подозреваешь Оле. До этого я навёл справки, узнал, что именно Берг пытался перекупить тот чёртов дом у Ананда, а Оле всегда дружил с ними... — Берг и Ананд, с которыми ты учился. — И с которыми давно не общаюсь, между прочим! — заметил Карл. — Ладно, поехали, — мотнул головой Матс. — Джеймс в опасности. — Я вызову подмогу, — сказал Карл, когда они сели в полицейскую машину, и включил рацию, чтобы передать сообщение. — Что у вас произошло? — спросил Матс, после того, как Карл запросил подкрепление. — В общем, я решил всё проверить и отправился на базу Берга, так как постовые ребята видели неподалёку его машину. — Карл выдавил газ и поехал так быстро, как только мог. — Эрик напросился со мной для поддержки и в дороге напал на меня, чем и выдал себя. Видимо, мы подошли слишком близко к разгадке. — Он четвёртый, — пояснил Матс, смотря на заснеженную дорогу. — Тех, кто держал девочек в подвале, было четверо. Оле и полицейский. Эрик, да? Плюс, что логично, Ананд и Берг. Кстати, я нашёл флешку Лоры Эндрюс. — Твою мать... — прошептал Карл. — Где она? — У свидетеля. Сейчас важно найти Джеймса. Солнце уже начинало опускаться к горизонту, а они всё ехали по пустой зимней дороге. Вскоре Матс заметил ограждение базы и попросил Карла затормозить. — Ты подожди подкрепление тут, — попросил он, открывая дверь. — А ты куда? — спросил Юхансен. — А я тут без каких-либо прав, так что иду искать Джеймса безопасной тропой, — ответил тот.***
Джеймса привели в сознание парой хлёстких пощёчин и холодной водой, выплеснутой из ведра. Он откашлялся, тряхнул головой, выдохнул и поднял гневный взгляд на не так давно избившего его охранника базы. Его руки и ноги были привязаны к стулу, на котором он сидел, и Джеймс не имел никакой возможности высвободиться. Разве что вскочить вместе со стулом и отбиваться им, но последняя такая попытка закончилась падением и разбитым носом. — Джеймс, умоляю, — снова попросил Оле и посмотрел на племянника с искренним волнением. — Скажи, где флешка! Просто скажи, где она! — Как ты мог... — Джеймс сплюнул на пол кровь и мотнул головой. По его лицу стекала холодная вода, вызывая мурашки и неприятные колющие от холода ощущения. — Лора твоя племянница! А ты выстрелил ей в голову! — Никто не просил её лезть не в своё дело, но тебя я хочу сберечь ,в отличие от неё! Джеймс, ты мне как сын, — уже тише сказал Оле. — Прошу! Где флешка? Скажи, где она! — Как ты узнал, что Лора жива? — спросил Джеймс и откинулся на стуле, изображая наглое спокойствие. — Тебе на телефон пришло от неё смс, — ответил Оле. — Ты бросил телефон на столе, не удосужившись заблокировать, и ушёл в ванную, а я увидел. Всего четыре слова. «Мы покажем видео всем». Я сразу понял, от кого это, потому что никогда не верил в то, что Лора мертва. Ни Берг, ни я не убивали её, а Ананд уже сам был мёртв. Кто ещё мог не только убить её, но и сжечь тело? — И ты ответил ей... — догадался Джеймс. — Да, я ответил ей вместо тебя, попросил прилететь быстрее и удалил сообщения. Ждал, ждал и дождался. Лора прилетела через два дня, поймала такси и поехала к дому Лукаша, а я за ней. Только вот в доме оказалась та сумасшедшая девка! Видимо, грелась там. Она оглушила Лору, но не тронула меня, а просто развернулась и ушла. Лора лежала на полу, вокруг её головы было много крови, и, представляешь, она открыла глаза. Опять выжила, чертовка! И тогда я выстрелил. Да только флешки с видео при ней не оказалось! А значит, у кого она? У тебя, дорогой мой. Так что всё, Джеймс, хватит. Я был честен, теперь твоя очередь. Выслушав всё это, Джеймс криво усмехнулся. Быть честным — вот как это называл извращенец и убийца. А ещё, подумать только, он верил, что Джеймс сможет в полной мере оценить такую откровенность. — Ты не только убил Лору, — ответил он. — Твои дружки изнасиловали её, ты в курсе? А те девочки из приюта? — Это была ошибка. — Оле дрожащей рукой достал из кармана платок и нервно потёр лоб. — Ошибка молодости, Джеймс, с кем не бывает! Мы выпили, захотели приключений, и оно само как-то... — Я видел то, что было на флешке! — перебил Джеймс. — Это ты называешь «захотели приключений»?! Долбанные садисты! Мрази, которые даже не прятали свои лица, когда издевались над детьми! — Джеймс, это была ошибка! — закричал Оле и всплеснул руками, после чего поднял их в примирительном жесте. — Слушай, — добавил он спокойнее, — хватит. Скажи, где флешка, и это закончится. — А не пошёл бы ты, — усмехнулся Джеймс, — куда-нибудь подальше. — Хватит. Этот голос принадлежал не Оле. Из тени неспешно вышел высокий мужчина, в котором Джеймс узнал косвенно знакомого ему предпринимателя Берга, хозяина базы, на которой они находились. Тот сложил руки за спиной и холодно глянул на пленника. От его скользкого акульего взгляда Джеймсу стало не по себе. — Если он не хочет говорить, то есть смысл попробовать развязать ему язык более радикальным методом, — сказал он. — Лору Эндрюс уже однажды сжигали? Не стоит изменять традиции: пусть вспыхнет пламя. Марк! Охранник, который до этого с откровенным удовольствием избивал Джеймса, поднял бак и стал поливать пол вокруг пленника. Запах бензина неприятно ударил в нос. Джеймс вдохнул, выдохнул, стараясь побороть нервную дрожь, но удавалось это с трудом: он понимал, что если образовавшуюся дорожку поджечь, то он или задохнётся, или в итоге загорится сам, когда огонь перекинется на его одежду. — Чокнутые ублюдки. — Джеймс нервно рассмеялся и замотал головой. — Да не знаю я, где грёбанная флешка! Не знаю! Ну не знаю я! — Очень жаль, — сказал Берг и покачал головой. — Тогда мы просто уходим. Очень жаль, что вы оказались ненужным свидетелем нашей юношеской ошибки, Джеймс. Оле? — Юношеской ошибки?.. Ты не можешь бросить меня, Оле! — закричал Джеймс, когда Оле подошёл ближе к Бергу. — Ты не можешь! — Мне жаль, — прошептал тот. — Бога ради, Джеймс, прости меня. Берг чиркнул зажигалкой и бросил её на пол, после чего развернулся и пошёл прочь. Сморгнув слёзы, Оле пошёл следом, а огонь вспыхнул моментально, обдав Джеймса чудовищным жаром. Крик Джеймса растворился среди едкого дыма.***
Матс быстро нашёл лазейку, о которой говорила Вивьен. Ограждение было поломано и перегорожено бревном, которое полковник быстро перелез. Оказавшись на территории базы, он достал пистолет убитого Эрика и двинулся среди невысоких строений, прислушиваясь к любым звукам. Дым, тянущийся к небу из окна одного из складов, он увидел практически сразу и тут же бросился в ту сторону. Распахнув дверь ударом ноги, Матс зажал рукавом нос и рот, всматриваясь в дым и отблески разгорающегося огня, который перекинулся на деревянные ящики. Его обдало страшным жаром, на лбу моментально проступила испарина. Услышав хриплые отчаянные крики, Матс бросился к висящему на стене огнетушителю, сорвал его и побежал к Джеймсу. Затушив часть пламени пеной, чтобы можно было миновать огненный круг, Матс отбросил огнетушитель, подбежал к Джеймсу, достал пистолет и несколько раз выстрелил в удерживающие его верёвки, после чего решительно дёрнул Эндрюса за предплечье и выволок его на улицу через заднюю дверь ангара. — В порядке? — стараясь отдышаться и откашляться, спросил Матс. Сам он умудрился обжечь руку, глаза слезились, и со штанины пришлось сбивать огонёк. Джеймс, закашлявшись, осел на снег, сжал куртку на груди и несколько раз нервно кивнул. Мотнув головой, он зачерпнул снег и вытер им лицо, пытаясь успокоить обожжённую жаром кожу. Его всего трясло, и по его щекам текли слёзы. — Ещё бы немного... — прохрипел он сорванным голосом. — И пламя... почти перекинулось... — Жди здесь, а я за ними! — скомандовал Матс. — Скоро тут будет полиция, не волнуйся. — Там, — Джеймс указал в сторону дрожащей рукой, — небольшая вертолётная площадка. Матс кивнул и побежал в указанную сторону. Он пробежал мимо ряда складских строений и увидел вдалеке небольшой корпус вертолёта, но никакого присутствия беглецов не заметил. Внезапно наверху что-то хрустнуло, и Матс обернулся, увидев, как с крыши покатого одноэтажного ангара в него из пистолета целится Оле, а за его спиной маячит Берг. Он вскинул пистолет, но Оле уже нажал на спуск. Внезапно со спины на Оле запрыгнул Джеймс, отводя в сторону его руку, и прогремевший выстрел ударил в стену соседнего ангара. Джеймс яростно и громко закричал, упёрся ногами в невысокий выступ и резко дёрнул Оле в сторону, сбрасывая его с крыши. Только запыхавшийся Джеймс распрямился, как Берг вскинул руку с зажатым в ней пистолетом, и в сторону брызнула кровь. Джеймс ощутил, как мощный удар обжёг плечо и шею, его ноги оторвало от земли, тело приподняло и отбросило вперёд. Он услышал свой шумных выдох, в ушах звучал ветер, и солнце слепило глаза. Слеза застыла и сорвалась с ресниц.