Непримиримая Тина

      Мария заложила широкий круг вокруг Каргобурга. Город пал и сейчас улицы были заполнены сношающимися парочками. В прошлый раз атака была спланирована плохо и среди защитников города нашлась магиня, которая пожертвовала собой. И ведь судя по уровню заклинания, эта женщина была очень хорошо обучена. Она даже осталась относительно целой после этого. Возможно, она будет долго умирать, мучительно. У людей нет возможности спасти её. Только оттянуть конец. Но мужеству этой магички можно было позавидовать. Сама Мария не поспела к штурму. Кто-то решил начать наступление раньше и ей, с другой драконицей, пришлось нагонять армию. Когда они увидели город, им путь перегородил выход инферно. Причём это была только его энергия, а ведь могли появиться и обитающее там твари. Но в данном случае это было бы хорошо, для монстров. О магичке по имени Нина стало известно из опроса пленных магов. Девушка заходила в гильдию магов и её же пытались лечить. Вторую атаку планировала и возглавляла лилим. А тут осечки быть не могло. Однако кое-что беспокоило Марию. Когда стали известны имена защитников города от первой волны монстров, то одно из них вызвало весьма неприятные воспоминания. Райка Силидзи. Конечно, это могло быть простым совпадением. Мало ли где живут люди с фамилией Силидзи? И одна из них вполне могла иметь имя Райка. Но драконица не верила в совпадения. Неужели судьба снова сведёт их вместе? Мария помнила молодую воительницу с двумя короткими мечами. Эта малолетняя пигалица в своём доспехе до сих пор всплывала в памяти Марии, едва она слышала её имя или звон стали о сталь. Она была неплоха. Яростная атака заставила попятиться саму монстродеву. Но первая атака стала последней. Девушка, не сдерживаясь, вложила в неё все свои силы. Даже на небольшую оборону сил не оставалось. Так что Мария легко одолела воительницу и сама отнесла её к подножию горы, ожидая, пока девушка не придёт в себя. Не пожалела денег, отдала, как откупные за мужчину, за которым она и пришла. Но ведь Евгений сам ей сказал, что в его сердце нет больше любви к девушке. Как же сложно с людьми. Марии и самой не очень понравился ответ её мужа, но ведь насильно мил не будешь. Да и серьёзных отношений у Евгения и Райки не было.       Драконица встряхнулась и развернулась к дому. На этот раз её пламя уничтожило половину катапульт людей и произвело устрашающий эффект. Кто-то пытался дать отпор, но это пока Натария не подошла к ним. Мария летела домой и предвкушала, как проведёт время с мужем. В последнее время Евгений вызывал у неё самые тёплые чувства. Рядом с ним она забывала, что она дракон, что она «владыка земли». Она чувствовала себя женщиной и это ощущение, почему-то было очень приятным. Воспоминания о том, как приятно быть рядом с милым, затопляли разум драконицы розовыми потоками грёз. Сначала он был самым драгоценным предметом её сокровищ, но всё чаще ей хотелось просто больше проводить времени с ним. Хотелось дольше нежности проявлять к нему и получать от него. Хотелось чаще миловаться, хотелось иметь детей от него. Здесь, в воздухе, она была самым грозным монстром. Той, кто могла плевать на людей и других монстров. Но когда она оказывалась рядом с мужем, то от грозного дракона не оставалось и следа. Она становилась ласковой, верной и любящей женой, согласной на любой приказ своего любимого. Многие могут сказать, что она воспринимает его только как самца, но это было совсем не так. Она действительно любила его. В прошлом не все монстры ели людей безостановочно. Порой могли создаваться интересные союзы. Марии казалось, что даже если на место нынешней Повелительницы демонов кто-нибудь и сядет, то она, став ужасным монстром-людоедом, всё-таки пощадит Евгения.       Она помнила, как познакомилась с ним в горах. Он был намного моложе и горячее, чем сейчас. В тот раз он попытался атаковать монстродеву, чем вызвал её удивление. У той же Райки было больше шансов одолеть её, чем у Евгения тогда. Все эти картинные позы, пафосные фразы и хитроумные, но бесполезные вензеля, что выписывал его меч, привели к тому, что Мария расхохоталась. Вид смеющейся монстродевы взбесил мужчину. Но даже лёжа на спине и корчась от хохота, драконица умудрялась отбивать атаки мужчины и наносить хлёсткие, безопасные, но обидные удары. В конечном итоге воин удалился, сопровождаемый приглашениями Марии приходить ещё. Мол, такого представления не устраивали и проезжающие циркачи. Через год они снова встретились.       Мария сидела на камне, на краю водопада и смотрела вниз на то, как разбиваются струи воды о бурлящую поверхность реки ниже по течению. Грохот воды и задумчивость монстродевы притупили её бдительность и Евгений, внезапно наткнувшийся на неё, решил взять реванш. Сложно сказать почему, но он узнал Марию. Он даже не сомневался в том, что это могла быть другая драконица. Однако сам воин не готовился к битве, поскольку подошёл к водопаду, в поисках возможного брода через реку и думал, что за водопадом можно будет его обнаружить. Но упрямая тропинка шла именно к водопаду. В общем, вещи и боевые товарищи оставались в лагере, а с Евгением был только его верный меч. Бежать в лагерь за подмогой и луком со стрелами? Опытный, умудрённый воин так бы и сделал, понимая, что если он год назад не смог одолеть дракона в одиночку, то и сейчас навряд ли получится. Евгений же, был молодым сорвиголовой и к тому же опасался, что драконица улетит, пока он будет бегать. Обнажив верный клинок, он стал прыгать с камня на камень, подбираясь к монстродеве. Очередной камень оказался мокрым и скользким. Стоило мужчине поскользнуться и могучие струи воды тут же попытались его утащить. Пару секунд Евгению удавалось сопротивляться, цепляясь за камни, но сила реки была больше, и он уже мысленно прощался с жизнью, отправляясь в полёт вниз. Однако от шума в себя пришла Мария, и она ухватила воина за руку в последний момент. Девушка сделала это чисто машинально. Она сама не могла понять, зачем спасла юношу, которого водопад практически забрал себе. Меч, молодой человек, выронил, сражаясь за свою жизнь, и постарался прикинуться простым дровосеком. Он даже не мог себе представить, что и Мария узнает его. Доставив мужчину на берег, она встала перед ним, скрестив руки и напустив грозный вид, спросила: - Жалкий человечишка, кто ты такой и почему ты нарушил моё уединение? Или тебе не ведомо кто я такая? Ты не видишь, кто стоит перед тобой? - Эм… Я простой лесоруб. – Евгений немного струхнул, поскольку пропаганда церкви подробно расписывала, как поступают драконы с людьми. - Я просто хотел переправиться на другой берег. - Прыгая по мокрым камням на краю водопада? – Мария изобразила удивление. – И так увлёкся, что не заметил, что я сижу на одном из камней и явно не позволю прыгнуть на меня? - Так я часто хожу этим путём. – Попытался оправдаться мужчина. - Если бы ты часто ходил этим путём, то должен был знать, что камни идут только до середины потока. До того камня, на котором сидела я. С другой стороны камней нет, только бурные воды. И не пытайся мне врать, что они раньше были, но видимо их водой смыло. - Как нет? – Воин столь наигранно удивился, что драконица едва сдержалась от эмоциональных жестов и мимики. Евгений быстро оглянулся на водопад. – И правда, нет. Но они же были! - И если ты простой лесоруб, - глаза монстродевы опасно блеснули, – то почему же ты одет как воин Ордена? Ты ещё можешь сказать, что топор выронил при падении, но одежда осталась на тебе. - А это и не моя одежда. – Мужчина попытался отвести взгляд в сторону. – У меня брат в Ордене служит, это его одежда. А моя испачкалась и порвалась. Вот я и попросил у братишки его одежду, он как раз к нам в гости приехал, увольнительную получил. - Испачкал и порвал одежду? Всю сразу? – Мария едва сдержалась, чтобы не прыснуть. – У тебя нет жены, которая могла бы починить тебе её или один набор одежды на все случаи жизни? А ножны зачем прихватил? - Жены нет. – Довольно легко согласился мужчина. – А одежда.… Так я жалкий неудачник, у меня всегда, если что-то случается, то всё сразу. И когда я надевал пояс, то просто не заметил ножны. Они же были без меча. Отпустите меня, госпожа дракон. Мне ещё топор нужно найти в водопаде, а то дома родители сидят старенькие, мне нужно дров нарубить, чтобы мы могли каши поесть. - Так у тебя же брат приехал в гости. Я слышала, что в Ордене неплохо платят. - Это кому как. Простому солдату приходится несладко. Выплаты уже месяца на три задолжали. - А как тебя зовут? – Мария не могла уже сдерживаться, улыбка против воли расползалась по её лицу. - Дмитрий. – Не моргнув сказал воин. - Выправка у тебя военная и манера разговора тоже. Кроме того, в первый раз ты представился Евгением. – Монстродева с усмешкой посмотрела на мужчину, который понял, что попал. - Так вы меня помните? – Не нашёлся на этот раз Евгений. - Так я же дракон! Владыка земли! – Девушка приняла горделивую позу, выставив вперёд грудь. – Неужели ты думаешь, что у такого монстра может быть короткая память? - Тогда зачем ты задавала эти вопросы? Зачем спрашивала кто я такой? - Я помню, каким смешным ты был во время нашей первой встречи. Вот решила ещё раз поразвлечься. Ты уже не такой смешной, но мне понравилось твоё выступление. - Смешной? – Это оскорбило Евгения. – Я смешной? Да, чёрт возьми! Будь у меня мой меч, я бы тебе показал, какой я не смешной!       Мария ни слова не говоря подхватила мужчину и опустилась с ним к подножию водопада, там она отпустила мужчину и сказала: - Как я понимаю, ты выронил совсем не топор.       Затем просто нырнула под водопад и вытащила оттуда меч. Надо сказать, что Евгений был удивлён. Он не ожидал такого странного жеста от драконицы и не ожидал, что ей это удастся. Конечно, до него не сразу дошло, что драконы хоть и не русалки, но они не были бы самыми опасными и сильнейшими монстрами, если бы хоть одна стихия была в силах их остановить. Пока воин пребывал в ступоре от увиденного, Мария вышла из озера, неся на вытянутых руках меч. - Вот твоя игрушка. А теперь, рассмеши меня, как тогда.       Евгений был сбит с толку. Драконица выглядела достаточно умной и должна была понимать, чего хотел мужчина. А теперь она отдаёт ему меч и приказывает рассмешить её? А как же разрывание когтями и сжигание своим огнём заживо? Как же проглатывание целиком? Что-то не клеилось, что-то было не так. Покрутив полученный меч и вернув его в ножны, мужчина задал вопрос: - Погоди, я не понимаю. Ты не собираешься меня убивать? Не будешь рвать когтями, и жечь огнём? - Зачем? – Удивилась монстродева. – Желай я твоей смерти, я бы не стала тебя спасать, а просто подобрала бы изувеченное тело ниже по течению. Не будешь меня смешить? – Мария скучающе уставилась на мужчину. - Не сегодня. Мне нужно вернуться в лагерь иначе сочтут дезертиром. - А что нужно сделать, чтобы тебя не считали дезертиром, если ты вернёшься вечером? - Только похитить меня. – Воин успокоился и сказал первое, что пришло в голову. - Договорились! – Драконица тут же схватила Евгения и поднялась в воздух. – Только не дёргайся, а то упадёшь. - … - Мужчине только и оставалось, что замереть, пытаясь понять что происходит. – Эй, ты что делаешь? – Наконец смог он спросить. - Похищаю, конечно же. – Монстродева была невозмутима. – Я тебя потом верну, так что не волнуйся. - Хорошо. Слушай, а как тебя зовут? - Какой своевременный вопрос. Я уж думала, не спросишь. Меня зовут Мария.       На каменном уступе Евгений стал раздеваться и стаскивать обнаруженные сучья и ветки. Затем попытался разжечь костёр при помощи двух камней. Мария некоторое время наблюдала за ним, потом всё-таки спросила: - А что ты делаешь? - П-пытаюсь со-согреться. Апчхи! Я промок, а потом ты потащила м-меня сюда и меня обдувало в-встречным ве-ве-ветром. Если я не просохну, то могу заболеть и умереть. - Вот как? – Мария вздохнула и дунула огнём на костёр, мгновенно запалив его. – Как же у вас людей всё сложно.       Евгений установил перед костром несколько веток и растянул на них свою мокрую одежду. При этом он попытался укрыться от Марии за этой одеждой, как за ширмой, поскольку ему нужно было выжать воду из своих портков. Надо ли говорить, что любопытная монстродева Просто обошла эту ширму и с интересом наблюдала за краснеющим мужчиной. Именно в этот момент что-то впервые ёкнуло внутри мамоно. Что-то тёплое всколыхнулось в душе. Мария сама не могла понять, что она начала думать о Евгении как о самце своего вида. Внешне она никак не проявила этого. Это не к лицу гордой представительнице расы драконов. Весь остаток дня воин рассказывал драконице смешные истории. Его, конечно, смущали пристальные взгляды Марии, но он решил считать их скорее изучающими, чем заинтересованными. Отчасти это было именно так. Монстродева пыталась снова ощутить ту тёплую волну в себе, не понимая, что эта волна стала частью девушки. Вечером, как и обещала, драконица вернула мужчину на место у водопада. Чем отговаривался Евгений, она не знала, но по его просьбе, на обратном пути она пролетела так, чтобы её и мужчину заметили из лагеря. Может он, потом наврал всем об эпической битве с драконом?       Следующая их встреча случилась через месяц. Так случилось, что всем воинам Ордена полагались отпуска. И Евгений сам не мог понять почему, но в свой отпуск он пошёл к тому же водопаду. К его радости и удивлению Мария снова была там, на том же камне. В этот раз она уже не заставляла себя смешить. Её стали интересовать романтические истории. Таких историй Евгений знал немного. Так что ему пришлось призвать своё воображение на помощь. Мария унесла его в свою пещеру, и они провели там вместе три дня. А ещё через месяц он сообщил Марии, что их часть переводят в другую часть страны и ему надо уйти. Драконица только вздохнула и сказала, что раз надо, значит надо. Расстались они довольно спокойно. Какие могут быть отношения между мамоно и воином Ордена? Между «владыкой земли» и «жалким человечишкой». Но что-то изменилось внутри монстродевы. Через месяц она потеряла сон, затем аппетит. Ей везде мерещился Евгений, она не могла понять, что с ней происходит. К счастью её вскоре посетила её мать, которой рассказали о состоянии дочери их общие подруги. Мама и объяснила, что нужно делать. Она сказала, чтобы Мария нашла того человека и добавила его к своим сокровищам. Остальное подскажут инстинкты. Поиски заняли немало времени, но они завершились удачей.       Марии было неизвестно, что за те полгода, что она искала Евгения, мужчина постарался забыть о ней. Он даже начал встречаться с одной девушкой, с которой когда-то в детстве дружил. Его перевод поближе к месту, где он провёл первые годы своей жизни, был воспринят как знак судьбы. Как-то раз Евгений и Райка были в лесу и решили проверить свои навыки следопытов. Первым прятаться выпало мужчине. Но на одной из полянок, он внезапно встретил Марию. Драконица, наконец, смогла сжато и скомкано признаться в своих чувствах. А затем, не дожидаясь ответа мужчины, она просто схватила и унесла его с собой. Выбежавшей на поляну девушке только и пришлось, что испугано вскрикнуть, когда она увидела, как монстродева исчезает в небесах с её возлюбленным. Сама Мария, уже дома, узнала от мужчины, что её чувства не безответны. Первое время их совместной жизни было невозможно вспомнить без смеха. Драконица пыталась оставаться холодной и обращалась с мужем, как с самым своим дорогим сокровищем. Со стороны было забавно наблюдать за этим. А когда жизнь стала налаживаться, появилась Райка. Она нашла их, и её упорство не могло не восхищать, но Евгений никогда не любил её по-настоящему. В чём и признался ошарашенной девушке. Мария тогда первый раз серьёзно поссорилась с Евгением. После того, как Райка ушла, драконица вернулась в пещеру довольно хмурой. На душе скреблись кошки, и она набросилась на мужа. - Бездушный мужик, как ты мог? - Ты о чём? – Не понял мужчина. - Как ты мог такое выдать этой девушке? Ты подумал о её чувствах? - Мария, я не понимаю. Я люблю тебя, а с Райкой у нас отношения были довольно поверхностными. Или ты хочешь, чтобы я сказал: «О, Райка, я снова тебя люблю! Прощай, Мария, наша встреча была ошибкой»? Я люблю тебя, а не её, поэтому хочу остаться с тобой. - Я тебя просто не выпущу, потому что тоже люблю. А если и она действительно любит тебя? Я не о твоём решении, а о том, как ты это сказал. Это же можно было сказать гораздо мягче. – Мария рассерженно пнула золочёный шлем, подвернувшийся под лапу. - А как я должен был сказать это? - Откуда я знаю? Кто у нас тут мужчина?       В тот вечер супруги много чего наговорили друг другу, но зато жарко потом мирились ночью на своём ложе. Из случившегося Мария вынесла не только понимание того, что её мнение может не совпадать с мнением любимого человека. Она также начала сама провоцировать скандал, порой на ровном месте. Зачем? Затем, что последующее примирение было жарким. Более жарким, чем обычные соития. Так и текло время. Дом, любимый муж и редкие вылеты на помощь монстрам. Ибо как они могли бы справляться, если бы не «владыка земли»? Но однажды утром на пороге её пещеры появилось семь монстробоев. _____________________________       Гнетущую атмосферу на кухне в доме Тины ничто не могло развеять. Вся команда сидела подавленной, только иногда всхлипывала Пелагея. Не было за столом и Нины. И уже никогда не будет. Не помогли усилия магов и алхимиков, целителей и клириков. Слишком поздно магиня оказалась в опытных руках целителей. В Алердаме Они обнаружили безутешного Валидуба. Во всей этой ситуации был только один положительный момент. Церемонию погребения вёл странствующий клирик Саймон. Так что Тина нашла последнего члена своей команды, но при этом она потеряла одного из них. Пару лет назад Эдгар тоже собрал отряд монстробоев, который возглавил Командор. Их тоже было восемь человек, и все они дошли до самого конца, выполнив свою задачу. А Тина, включив в свой отряд Василия, уже потеряла одного, не успев собрать своих сотоварищей вместе. Райка и Пелагея не сдерживали слёз. По лицу Тины сложно было понять о той буре чувств, что бушевала в её душе. Она смотрела в одну точку и в её голове крутились последние слова Нины: «Вот и всё. Прости, Тина. Дальше, без меня.» После похорон Нины, отряд вернулся в дом Тины, ставший их своеобразной штаб-квартирой. Вокруг поминального стола поставили восемь стульев. Саймон, как проводник между миром живых и мёртвых сидел во главе стола, рядом стояло пустующее место. Раньше на это место садилась Нина.       Саймон Доллихан был самым старшим в команде, тем не менее, старался держаться в тени лидера. Он был известен как самый сильный экзорцист и клирик Ордена. Родившись в семье обнищавшего купца, этот человек всего добился сам. Ему даже пришлось уйти в монастырь, поскольку на все посты в церкви продвигали тех, у кого были священники и клирики в роду. Но Саймон очень скоро открыл в себе способности к изгнанию бесов и целительству. После обучения в Ордене он выходил один против монстров и обращал тех в бегство. Правда, обращал в бегство не армии и орды, а единичных монстров, или их небольшие группы, причём это были довольно низкоуровневые монстры, вроде слизей и больших мышек. Затем он научился взламывать любые защитные заклинания и руны, оставаясь восприимчивым к магии, он мог изгнать из себя и других демоническую энергию. Что не срабатывало с уже обращёнными инкубами и монстрами. Ему даже удавалось очистить заражённую демонической энергией землю. Но и тут качество получалось из количества. До земель Полова или Лескатии добраться не удавалось, а самому Саймону приходилось отступать и долго чиститься от демонической энергии, набранной в подобных походах. Но клирик не унывал, он был уверен, что всё дело в практике. Был у Саймона и личный мотив, для сведения счётов с монстрами. Когда он только начинал свою карьеру клирика, то ему удалось встретиться с ещё одним самородком его уровня. Звали её Сильвия. На этот прекрасный дуэт Орден возлагал большие надежды. Эта парочка умудрялась проводить такие вещи, которые могли делать только легендарные святые прошедших эпох. Их пару сравнивали с могучим ангелом! Но однажды этот «ангел» потерял одно «крыло». Кто-то выманил Сильвию в одиночку, и она пропала на несколько дней. А потом Саймон получил письмо. Это была Сильвия, к которой молодой клирик начал испытывать новое чувство, более глубокое, чем дружба. Её почерк он мог узнать из тысячи! Она приглашала его прийти в старую часовню на кладбище неподалёку от города. Смущали только условия. Он должен был прийти один и без оружия. Зачем она ставит такие условия, когда мужчина только так и собирался прийти? Но открытие, которое он сделал, шокировало его ещё больше. В старой часовне на алтаре Верховной богини сидела тёмная жрица с таким знакомым лицом. Сильвия почти сразу предложила Саймону остаться с ней. «Я ведь прекрасно знаю, что ты чувствуешь ко мне. Нам незачем больше сражаться с монстрами. Поверь, они совершенно безобидны. Падшая богиня открыла мне то, насколько прекрасна любовь. Иди же ко мне!» Разговор получился долгий и бесперспективный. И хотя Саймон узнал много нового о монстрах, хотя доводы Сильвии были неопровержимы, мужчина не смог принять новую доктрину устройства мира. Тогда он ушёл. Но с тех пор он объявил свой личный священный поход против культа Павшей богини. Да, он согласился с тем, что церковь врёт о монстрах, но он был воином небес и должен был выполнять свой долг. И пока Верховная богиня не прикажет своим воинам сложить оружие, он продолжит эту войну. Иначе придётся признать то, что всё, чему он посвятил большую часть своей жизни, было неверным и ложным, пустым и незначимым, не стоящим тех усилий, которые были потрачены. Саймон больше не видел Сильвию, но свой поход он продолжал не для её поисков. На его личном счету находилось 18 тёмных жриц и 15 инкубов. Особенно тяжело было их убивать, понимая, что это просто обманутые бывшие братья и сёстры по вере. Инкубы и вовсе походили один в один на людей, и поначалу у молодого священника не поднималась рука на них. Но он смог пересилить себя и начал проливать кровь. Однако на способности клирика и целителя, это никак не повлияло.       Тина вкратце ознакомила Саймона со своим планом по поводу драконицы. Потеря подруги не уменьшило её решимости. Правда, она уже всерьёз нацелилась на саму Повелительницу монстров. Выслушав девушку, клирик покачал головой. - Собрать большую пятёрку не просто и это настоящий подвиг. Но это испытание только одна ступень. Тебе нужно будет сокрушить трёх, действительно опаснейших монстров, чтобы познать тяжесть этой цели. После сбора большой пятёрки нужно собрать три опоры. Даже одной, пока, почти никому не удавалось собрать. По крайней мере, я не слышал о таких. Это тёмная материя, бафомет и лилим. Поверь, Тина, можно выступить против всей пятёрки в одиночку и иметь в своей душе надежду на победу. Но выступив даже против одного из троицы, скорее всего, ощутишь тщету.       Тем не менее, Тина решила не перескакивать через ступени. Сначала собрать то, что проще, потом, набрав опыт, подниматься выше. Когда поминальная тризна по ушедшей соратнице закончилась, началось дальнейшее обсуждение планов. - Значит так, Райка, прости, но ты остаёшься в тылу. – Начала воительница. – Впереди иду я. Одна!       Команда всё также находилась на кухне. Василий мыл посуду, остальные обсуждали план битвы с могущественной монстродевой. - Может, тебе всё-таки нужна будет поддержка? – Вклинился Дубовал. - Не думаю, хотя… - Тина задумалась и наконец, кивнула. – Сделаем так. Пелагея сделает нам зелье, и мы все им натрёмся. То есть пропитаем этим раствором доспех и одежду. Мне не нужно. У меня особая броня. Только лицо протру… - Ни за что! – Внезапно выступил Василий, отвлекаясь от мытья посуды. – Госпожа Ломборк, вы действительно потрясающая охотница на монстров, но вам не стоит пренебрегать защитой. - Васёк, мой посуду и не отвлекайся. – Отмахнулась его наставница. - Он прав. – Выступила Райка. – Тина, будешь сопротивляться, я тебя сама натру… да. – Девушка мысленно представила себе это и расплылась в похотливой улыбке. – Буду натирать тебя во всех местах. - Мой доспех выкован циклопом и усилен рунами. – Попыталась объяснить всем охотница, но все начали высказываться в духе недопустимости такого пренебрежения, даже Пелагея. - Нет, Тина. Я не могу позволить тебе так легкомысленно отмахиваться от дополнительной защиты. – Поддержал всех Алексей. - Всё-таки это дракон. Ни один рыцарь, даже самый бесстрашный, никогда бы не стал выходить против монстра такого уровня, не испросив благословения священника, и наложенных на доспех и оружие, чар. - Даже моих молитв может оказаться недостаточно. – Добавил Саймон. – Нет, Тина, мы все будем вас натирать зельем Пелагеи. То есть не вас, разумеется, а ваш доспех и плащ. - И волосы. – Завершила Пелагея. - Конечно, и волосы тоже. – Согласился клирик. - Ну, хорошо. – Тина устало вздохнула. – Пусть будет зелье. Итак, Алексей, на тебе муж драконицы. Он уже потерянный человек. Даже не человек, а инкуб. - Я понимаю. – Рыцарь кивнул. - Райка, ты поддерживаешь меня и прикрываешь, но в бой особо не лезешь. Если увидишь, что дракон удирает, а ты можешь её убить, руби эту рептилию не жалеючи! - Да, я прикрою тебя! А потом покрою… - Вторую часть девушка произнесла тише, но её все услышали. Кто-то улыбнулся, кто-то неодобрительно покачал головой. - Василий и Валидуб охраняют Пелагею и вмешиваются только в самый критический момент. - Стоит ли тащить с собой алхимика? – Удивился Валидуб. - Не возьмёте меня, сама за вами пойду. – Нахмурилась девушка, не уходя против обыкновения, в мир внутренней себя. - Бесполезно отговаривать. – Резюмировала Тина. – Саймон, с тебя благословение и лечение раненых. - О, с этим я справлюсь. Верховная, в своей милости … - Саймон! – Глаза Тины опасно сверкнули. - Ну что не так с нашими женщинами? – Удивился клирик. – У нас все мужчины почитают Верховную богиню, а женщины люто ненавидят. – Правда, удивление было наигранным. Саймону были известны причины такого отношения к религии, но совпадение было странным. - Не, не странно. – Заверил Саймона Валидуб. – Будь Верховная Верховным, это было бы странно. Для всех, кроме Райки. - Потому что Верховная сделала меня по своему образу и подобию, а не по твоему, например. - Мрачно ответила Райка.       Сборы были недолгими и с утра все были в сёдлах. Только теперь окончательная цель изменилась. Сперва Тина хотела проверить, что может измениться, если она соберёт большую пятёрку. На этот раз она собиралась покончить со всеми монстрами раз и навсегда. Она убьёт Королеву демонов, она разрушит некий трон, на который все эти твари садятся. А может и сама станет Повелительницей монстров и прикажет всем им сдохнуть! К пещере Марии их вела сама Райка, хорошо запомнившая маршрут. В нескольких сотнях метров от пещеры они остановились. Спешившись, Тина подошла к нескольким большим валунам, образовавшим природный бруствер. Осмотрев окрестности, она тут же начала раздавать приказы: - Пелагея, доставай свой «Ледяной щит». - Какой щит? – Удивилась алхимик. - Она имеет в виду зелье «Щит льда». – Слегка улыбнувшись, пояснил Алексей. - Да он самый. Валидуб, Василий, живо двигайте к пещере и выясните там ли драконица и с кем она. Алексей, Саймон, следите за окрестностями в оба, Райка, раздевайся. - Ох, Тиночка. Ну зачем ты так прилюдно? – Силидзи попыталась изобразить смущение. - И не надейся! – Отрезала Ломборк. – Надо пропитать одежду зельем и смочить доспех. Дельце будет жаркое.       Через полчаса посреди лагеря уже Василий и Валидуб скидывали с себя одежду, что бы пропитать зельем каждый кусок ткани, включая исподнее. Остальные уже успели нанести раствор. О данных разведки докладывал Валидуб. - Она там только с каким-то мужиком. Судя по всему мужем. Они о чём-то спорят, но не очень громко. Кажется что-то насчёт каких-то вложений. Я не стал вслушиваться. Сейчас самый лучший момент для нападения. Похоже, они нас не ждут. - Прекрасно. – Прошипела Тина и на её лице, на миг, снова проявилась маска безумия.       Мария была удивлена, заслышав шаги в небольшом туннеле, что вёл в пещеру. А затем перед ней предстал небольшой отряд. В пещере, посреди которой возвышались горы сокровищ в сундуках и просто рассыпанных по полу, не хватало только настоящего дракона, для придания колорита. Драконица больше походила на девушку. В данный момент сильно раздражённую. Она встала в боевую стойку и выдохнула небольшую струю пламени. - Убирайтесь прочь, людишки! Её муж, тоже не остался в стороне. Выхватив меч и щит, он подошёл к супруге, и взгляды четы обнаружили знакомое лицо. - Райка? – удивлённо выдохнули оба.       На лице Райки появилась кривая усмешка. Она обнажила сабли. - Евгений, мне плевать на тебя, но Мария должна умереть, нам нужна её голова. - Попробуйте взять! – Рыкнула драконица. - Вперёд! – Тина обнажила меч и ринулась в бой. Евгений пытался перехватить её, но перед ним возник Алексей. Зазвенела сталь о сталь, мужчины сошлись в жестоком поединке. Никто не вмешивался в этот междусобойчик. Саймон буквально пел какую-то молитву, а Валидуб и Василий стояли с оружием наготове рядом с Пелагеей. Они понимали, что Алексей откажется от помощи, как рыцарь, а Тине они будут только мешать, поскольку убить монстродеву она должна сама. Зато Райка усердствовала за троих. Она носилась кругами вокруг сошедшейся Тиной и Марией, выкрикивала поддерживающие и воодушевляющие слова и старалась всячески отвлечь драконицу. Мария выдыхала длинные струи огня и отмахивалась острыми когтями. Вокруг неё, с безумным лицом ходила Тина, предпринимая атаку за атакой, уходя из-под ударов. Через несколько минут, Мария уже получила несколько царапин и пыталась объясниться с Тиной. - Прекрати, человечишка! Не стоит верить всему, что тебе сказала Райка. Зачем тебе моя голова? Не молчи! Я же и рассердиться могу!       Тина не отвечала, она снова и снова атаковала с тем же безумным выражением лица. Ей хотелось крови, как можно больше крови монстров и больше её ничего не волновало. Боги безумия полностью завладели её разумом. Внезапно раздался крик боли. Алексей распорол бок Евгению. И ситуация изменилась мгновенно. - Не-е-е-ет! – Мария пришла в ярость. Она резко подалась вперёд, не обращая внимания на клинок воительницы, чувственно задевший мамоно по руке, и с силой толкнула девушку от себя, а затем она побежала к мужу, на ходу увеличиваясь в размерах и изменяясь внешне.       В сторону от Евгения Алексея откинул дракон. Величественный, яростный, а главное огромный, покрытый прочной чешуёй. Рыцарь отступил к основной части отряда. Но Райка не собиралась отступать. Она подскочила к куче сокровищ и стала кидать в Марию монетами. Толку от этого, правда, было немного, но дополнительные шум и суматоху вносило. Тина от удара пришла в себя и поняла, что дело принимает нехороший оборот. Надо было срочно менять план. Она бросилась в атаку. Тина совсем не была дурой, но и брать время на обсуждение плана не могла, так что пришлось подставиться, чтобы всё произошло как бы само собой. - Агрррр! Сдохни, ящерица! – Тина проскочила под струю пламени, а в следующий миг драконица отбросила её в сторону ударом лапы. Воительница ударилась об обитый золотом сундук и замерла. - Не-е-е-е-е-ет!!! – Райка бросилась на врага, теряя над собой контроль. – Попишу, тварь!       На мамоно налетел настоящий клубок острой стали. Свист от острых лезвий был непрерывным и довольно громким. Дракону пришлось отступить. Подхватив мужа, она попыталась выйти из пещеры, на пути встал маленький, но опасный отряд. Василий уже целился в глаз монстра, Валидуб размахивал чудовищным топором, Алексей так и не спрятал меч, Саймон начал раскручивать над собой тяжёлый крест на цепи, который до этого носил на груди и пользовался как кистенём. Пелагея не стала грозно размахивать оружием, она кинула между монстром и командой колбу с чёрной жидкостью. Из разбившегося сосуда поднялось чёрное, густое облако. Воспользовавшись этим отряд разделился на две части и приготовился взять в клещи вырывающуюся драконицу. Монстродева не видела людей, но по шуму шагов поняла, что те переместились и явно заготовили ловушку. Уходя от вошедшей в боевой раж Райки, она отошла вглубь пещеры, ожидая, когда дым рассеется и можно будет повторить попытку прорыва. А Райка не успокаивалась. За движениями острой стали было невозможно уследить. От огненных струй она успешно уходила. Только один раз Марии удалось задеть её, но взбешённая девушка, словно не заметила этого. Несколько серьёзных ударов смогли оставить на мамоно достаточно глубокие порезы. Хотя на общем боевом мастерстве Марии это никак не сказалось. Она отступала, подкидывая под ноги воительницы сундуки и ковры. Силидзи же ловко перепрыгивала через них или уклонялась. Марии было больно от ран, но она больше беспокоилась за своего мужа. Такие удары ещё больнее. Однако через несколько мгновений Райка замедлилась. Она тяжело дышала, её движения были уже не такими быстрыми и смертоносными. Девушка выдохлась, она неловко запнулась об очередной сундук и рухнула в кучу монет на полу.       Мария перевела дух, но опасно расслабилась, и это ей стоило жизни. Сбоку прилетела молчаливая тень и ударом меча вспорола горло дракона, ударив в шею. Тина не потеряла сознание от удара. Она знала, что Райка броситься мстить и отвлечёт на себя всё внимание монстродевы, поскольку её атака поглотит всё внимание противника. Пока длилась битва, Ломборк взбежала по одной из куч сокровищ и, дождавшись удобного момента, прыгнула с неё. Драконица наклонила голову над упавшей девушкой с неясными намереньями, и более удачного момента Тина не могла бы себе представить. Когда Мария, заливая пещеру своей кровью, рухнула на бок, на Тину бросился Евгений. - Нет! Сука!       Однако его рука с мечом попала в железный захват воительницы, а вторая рука отлетела в сторону, перерубленная мечом. Тина подняла своё лицо и взглянула на Евгений. Ужас сковал сердце мужчины. На него смотрела смерть из глаз одержимой кровью сумасшедшей. Тина кровожадно улыбнулась. - Время жатвы!       Разразившись безумным хохотом после своей фразы, Тина вспоролоа живот мужчины, вываливая наружу кишки и затем начала поднимать меч выше, круша рёбра. Из грудной клетки Евгения вырвалась струя крови, поскольку девушка перерезала аорту. Не прекращая своего дьявольского хохота, истребительница монстров нанесла пару ударов по телу инкуба. Один от правого плеча до солнечного сплетения, второй от левого. Получился V-образный вырез, вернее выруб. Сойдясь в одной точке, эти разрезы перерубили позвоночник жертвы. Тина вырвала его с частью плеч, шеей и головой. Она потрясла этим орагнокомплесом как жезлом и подошла к дракону с той же безумной улыбкой. - Теперь ты, змея с крыльями. – Зловещий шёпот воительницы и её поведение вогнало в ступор даже Райку.       Тина посмотрела в гаснущие глаза мамоно. Драконица испытывала адские муки, видя, как убивают её мужа, но кровопотеря ослабила её. Несколько грозных движений не помогли делу. Убийца только расхохоталась снова и одним ударом отрубила голову от тела, снова принявшего вид обычной монстродевы. Хохочущую Тину остановил Валидуб, вырубив её одним ударом. Девушка рухнула навзничь, выпустив, наконец, останки несчастного Евгения.       У пещеры были погребены останки Евгения и Марии. Даже Райка не стала язвить или злорадствовать. Молча бросила горсть песка в каменистую могилу. Убитых завернули в один из роскошнейших ковров. Саймон выполнил все необходимые обряды, закончив службу такими словами: - Пусть души этих влюблённых встретятся в аду. Их любовь скрасит им вечность мук в адском пламени. Их тела покоятся в ковре, на котором они часто предавались греховному сношению. Пусть это и нам послужит уроком. Ибо между стенками наших могил и нашими телами будет покоиться толстая пелена наших грехов.       На надгробном камне Валидуб нацарапал: «Мария и Евгений», не отметив, что это были мамоно и инкуб. В горной местности не было леса для погребального костра и убитых решили погрести в земле. А рядом с Тиной, не пришедшей в себя, лежала голова драконицы.       Только вечером Тина очнулась. Она лежала в пещере на тигриной шкуре и первое, что она увидела, было лицо Райки на фоне сводчатого каменного потолка. Голова девушки покоилась на коленях подруги. Поморщившись, Тина попыталась встать. - Райка, что произошло? - А ты не помнишь? – Уточнила Силидзи, вымученно улыбаясь, поскольку с ужасом вспоминала залитое кровью безумное лицо, хохочущей подруги. - Последнее, что я помню, это дракон, заваливающийся на бок и кровь, бьющая из его перерезанных артерий. Чёрт! Как же голова болит. - Ты потеряла сознание и ударилась при падении головой. – «Просветила» воительницу Силидзи. Отряд договорился, что о безумии Тине пока говорить ей не будут. - А что с драконицей и инкубом? - Марией и Евгением. – Внезапно серьёзно поправила Райка. – Разве Арес не учила уважительному отношению к павшим воинам, что честно бились с тобой на ратном поле? - Ты же ненавидишь всех богов. – Поддела Тина, садясь и потирая лицо. - Но ты же защищаешь Арес. – Вздохнула любительница лесбийских игр. – Мы их похоронили. Они у пещеры закопаны, но голову мы не стали закапывать. Это же четыре пятых… - Внезапно голос Райки треснул и она всхлипнула. – Тина, не делай так больше! Я так испугалась, когда ты без сознания рухнула. - Не плачь. – Тина попробовала улыбнуться, и её губы не сразу вспомнили, как должна выглядеть ободряющая улыбка, а не кривой оскал безумия. – Я притворилась. Мы ведь охотники, а не воины. – Тина обняла Райку. – Нам не стоит идти в бой, а то закончим так, как Нина. А вот уловки и хитрые приёмы мы можем и должны использовать. - Сколько же золота и драгоценных камней скопила эта драконица. – К парочке подошёл Саймон, держа в руках большой золотой крест Верховной богини, украшенный сапфирами. – Можно построить новый храм Верховной богини. - Нет! – Тина резко встала, всё ещё обнимая Райку и оглядываясь на соратников, что перебирали сокровища, не в силах оторваться. – Эти богатства мы потратим по-другому! Каждый получит небольшую долю. Часть пойдёт на покупку коней и снаряжения. Василий, думаю, свои деньги отправит в свою деревню. Ну и пусть. Пелагея и Райка тоже могут взять себе каких-нибудь висюлек на шею или на другие части тела. А на остальные деньги мы наймём… Саймон, ты не знаешь, случайно, где может быть Георг? Его армия наёмников подойдёт для моего плана. Насколько помню там больше сотни отличных бойцов. Одних рыцарей два десятка! И, кажется, боевой маг тоже есть. - Точно не знаю. Но говорят что он ещё по эту сторону гор. – Саймон вздохнул. – Найти его будет не трудно. В Каргобурге его не было. -Чёртов Каргобург. – Нахмурилась девушка, выпуская подругу из объятий. – Нина пожертвовала собой, а эти трусы всё равно сдали город! Ладно, чего уж теперь? – Тина снова окинула взором пещеру. – Райка, иди, выбери себе украшение. Это не будет вычтено из твоей доли. - Не хочу. – Мотнула головой девушка. – Хочу, чтобы ты мне что-нибудь выбрала. Ну, пожалуйста! – Глаза у Райки были далеко не щенячьи, но в душе Тины что-то треснуло, будто корка льда по весне. - Ладно, поищу для тебя что-нибудь блестящее с рубинами. - А я поищу тебе. – Подпрыгнула Силидзи. – Только обещай, что ты это будешь носить. Обещаю найти что-нибудь ржавое и безвкусное. - Смотри, недостаточно ржавое не одену. – Неожиданно, даже для себя, пошутила Тина.       Сокровищ было много. Они были в сундуках, в мешках и даже в горшках. Мимиков Тина не боялась. Она же девушка. Это мужчины приближались к сундуку или горшку после того, как над ними поколдует Саймон. Но кроме драконицы других монстров в пещере не было. Тина быстро нашла браслет в виде дерущихся или танцующих драконов. Один был из серебра, второй из золота. Глаза и узоры на их спинах были сделаны из рубинов, любимых камней Райки. Браслет был не очень тяжёлым и занимал немного места на руке. Хитрый мастер сделал ремешок, благодаря которому можно было подогнать браслет под размер почти любой руки. Даже работая двумя саблями, Силидзи не будет ощущать сильный дисбаланс из-за веса этой вещицы. Когда подарок был выбран, Тина повернулась, чтобы подойти к подруге и задела ногой золотую цепь какого-то украшения, та потянула за собой зеркало в массивной золочёной раме. Тина едва успела подхватить её. Несмотря на свои взгляды, зеркал девушка предпочитала не бить. Всего за три месяца до своей смерти Нина разбила случайно такое же зеркало, только рама была из простого дерева, покрытого лаком. В этот момент с верхушки зеркала что-то упало вниз. Поставив зеркало на место, Тина подобрала вещицу. Она думала, что это украшение самого зеркала, но это оказался странный амулет. Он был сделан из платины, украшен сапфирами и покрыт разноцветной эмалью. Вещица размером с ладонь, изображала валькирию с шестью крыльями. Но дорогой аксессуар висел на простой шерстяной нитке. Пока Тина любовалась изящно выполненной вещицей, к ней подошёл Саймон. - Тина, что там такое? Языческий амулет? – Он пригляделся и охнул. – Не может быть! Я в это не верю! Где ты его нашла? - Что такое? – Всполошилась девушка. – Это что-то опасное? - Вытяни руку с ним вперёд. – Вместо ответа сказал клирик.       Когда Тина вытянула руку, держа амулет на весу, священник поднёс свои руки к амулету, но касаться его не стал, тщательно проверяя его своей силой. Даже глаза прикрыл. Вокруг собрались и остальные члены отряда, привлечённые его криками. Наконец, Саймон убрал руки и вынес вердикт. - Это священный талисман валькирий. Он до сих пор полон сил, хотя и находился в пещере драконицы. Думаю, только длительное пребывание в самом сердце демонических земель в течение 13 лет сможет выбить из него божественную силу. Этот талисман может защищать от демонической энергии. С ним можно будет дойти до самой Повелительницы демонов и не превратиться в суккубу или иного монстра. Вам определённо повезло! - Вот как. – Тина усмехнулась и посмотрела на амулет. – А я жуткая богохульница. Святой отец, так может, возьмёте себе? - И рад бы да не могу. – Саймон вздохнул с сожалением. – Этот талисман нельзя подарить или украсть. Он служит только одному хозяину, пока тот не умрёт. А потом ещё и не каждому в руки даётся. Видимо он выделил вас среди остальных. А может это просто случайность. - Но ведь, случайности не случайны, не так ли? – Алексей оторвался от созерцания амулета и обнял Пелагею. – Зато теперь, Тина, ты единственная, кто сможет проникнуть в середину демонических земель. -Да. Я смогу. – Взгляд Тины стал задумчивым и даже немного печальным. Но воительница быстро встряхнулась и одела талисман на себя. – Ладно. Саймон, Алексей и Пелагея, у меня для вас есть задание. Нужно найти суккубу, желательно поближе, и ещё найти отряд наёмников, имеющих опыт сражения с монстрами, желательно Георга. Я ему больше доверяю. Пора дать монстрам настоящий бой. Пелагея, приготовь побольше зелий, особенно противослизевых. А остальные останутся пока здесь. Хотя нас с Райкой тут хватит. Дубовал, возьми Васька, и отнесите голову к чучельнику. Мне пора обновить коллекцию голов монстродев. - Так точно! – Внезапно рявкнул весь отряд. Тина стала настоящим лидером небольшого отряда, а теперь собиралась выйти на новый уровень.       Следующим утром в пещере остались только Райка и Тина. Чем девушки сразу воспользовались. В углу пещеры стояла бадья с водой, в которой мылись Мария и Евгений. Неподалёку из скалы бил горячий родник. Наполнив ею бадью, девушки полностью разделись и теперь нежились в тёплой воде. Райка снова стала приставать к Тине. Он села рядом и стала поглаживать округлые места своей боевой подруги. - Райка, что ты делаешь? – Спросила Тина расслабленным голосом. - А то ты не знаешь. – Девушка прижалась к своей возлюбленной. – Тина, мы так редко бываем одни. А ты мне позволяешь только массаж. Давай сделаем это. - Не понимаю о чём ты? – Тина понимала, но сомневалась в правильности действий подруги. - А вот об этом. – Руки Силидзи беззастенчиво скользнули к интимным местам Ломборк. - Эй, туда нельзя. – Слабо засопротивлялась Тина. - Почему? Ну, давай. Когда ещё такая возможность выпадет. – Райка перешла в атаку. – Никого нет здесь кроме нас. Даже в твоём доме теперь этот Васёк живёт. Позволь мне получить немного счастья. И принести тебе тоже. - Наверное ты права. – Тина расслабилась. – Чего ты хочешь? - Я хочу на этот раз пойти до конца. - Чего? – Девушка напряглась. – В каком смысле? - От самого начала, до самого конца. – Прошептала Райка, обжигая шею Тины своим дыханием. – Ну же, это, может быть, последний шанс, получить такой опыт. - Хорошо. – Тина вылезла из бадьи и стала вытираться полотенцем с серебряной вышивкой. – С самого начала, и до конца. - И не смей сдерживаться! – Райка выскочила, из воды подняв столб брызг. – Стони, кричи, дыши во всю силу. Если захочешь, матерись. Только прошу, не сдерживайся. Наши друзья нас не услышат, а остальные пусть думают, что муж дерёт драконицу. Если в этой пустынной местности вообще есть хоть кто-нибудь разумный. – И девушка тут же набросилась на любимую, даже не подумав вытереться. – Я тоже не буду сдерживаться. - Ты и не умеешь. – Усмехнулась Тина, начиная тискать Райку к радости последней. – Только я не уверена, что всё сделаю правильно. - А мы тебе подскажем. – Улыбнулась Силидзи. – Я и твоё сердце.       Губы девушек сомкнулись в страстном поцелуе. В тот день обе девушки и впрямь не сдерживались. И окажись кто рядом с пещерой, то мог бы решить, что там инкуб с двумя монстродевами милуется.