Песнь монстров

Девочка пришла в себя от страха и убрала руки от лица лишь спустя пару минут, когда кошмар прекратился — стоило всего лишь расслышать где-то рядом с собой шуршание травы. Кое-как она смогла разглядеть в нескольких метрах от себя длинную фиолетовую ткань и примятые лютики. Её настоящее сердце несколько раз болезненно сжалось, но было уже не так плохо, а даже наоборот, — какая-то рана, оставшаяся после лепестков цветка, будто начала быстро и безболезненно затягиваться. Медленно поднимая голову, дабы хорошенько рассмотреть своего спасителя или нового мучителя — она пока не знала, кого именно — девочка, завидев выступающую из-под балахона шерсть в районе ног, сразу ощутила, как пропало желание осматривать дальше новое создание, встретившееся ей в этой пещере. Ей явно не понравились такие новые впечатления. Тем не менее любопытство таки пересилило страх, заставляя девочку на пробу поднять голову чуть выше. Странно, никаких щупалец или желеобразной массы, — только в меру большое тело, скрытое под ярким одеянием и напоминающее своим белым покровом вату. Дальше, где-то на уровне груди неизвестного, девочка смогла разглядеть странный рисунок, сразу показавшийся её странно похожим на шарик с крылышками, как в одном фильме или книге. Что за нелепость? Наконец решившись узнать в лицо новое существо, сирота сглотнула и всё-таки решилась встретиться взглядом с монстром. Она не знала, было ли это хуже, чем она думала, или лучше — девочка просто растерялась, стоило ей как следует разглядеть видоизменённую козью морду. Антропоморфная коза, в свою очередь, тоже замерла, моргая и долго всматриваясь в лицо ребёнка. Наконец взяв в себя в руки, она почему-то посмотрела по сторонам и поддёрнув плечами, будто от холода, странно подавлено заговорила: — Что за ужасное существо мучает бедное, невинное дитя… Не бойся меня, я Ториэль — Хранительница Руин. Я прохожу мимо этого места каждый день, чтобы проверить, не упал ли кто-нибудь… И знаешь, ты первый человек, что попал сюда за долгое время и… Мм… — начал нервничать монстр под взглядом девочки. — Пойдём! Я проведу тебя через катакомбы! Быстро направившаяся в сторону выхода Ториэль мгновенно вызвала у девочки доверие, быстро вытеснившееся страх, появившийся из-за необходимости в чьей-то защите. После случившегося с цветком она всё ещё чувствовала осадок волнения, будто давящий на всё тело в попытках заставить лечь на траву, но поманившая за собой улыбающаяся Ториэль напрочь отбила эту мимолётную слабость. «Больше я здесь не останусь.» Быстро поднявшись и кое-как догнав дружелюбного монстра, особь попыталась что-то сказать, хотя и в горле давно пересохло, а вопросы смешались в голове. Что это за место? Сон ли это? Жива ли она вообще? Но по мере перемещения в более светлых комнатах, особь всё чаще стала понимать, что ответы на тревожащие её вопросы она уже успела получить ранее. Как бы не хотелось вспоминать встречу с цветком, девочка с похолодевшим от воспоминаний о боли сердцем заставила вспомнить его слова о каком-то Подземелье. Затем ещё на ум пришла фраза Ториэль о том, что они находятся в Руинах… Насчёт сна она всё ещё сомневалась, но ущипнув себя, испугалась: меньше всего она хотела, чтобы всё это оказалось реальностью. Как бы мила не оказалась Ториэль и не контрастировала на фоне цветка своей добротой, девочка поняла, что вообще не хочет узнавать ту часть мира, в которой водятся такие создания. Впрочем, она ведь и не должна! Это же прямо как самое дно океана со страшными созданиями, скрывающимися в темноте и подобно рыбе-удильщику выманивающими обманчиво ярким светом… Но… Ториэль, рассказывающая всю дорогу о том, что эти Руины полны головоломок, и помогающая лично преодолеть некоторые из них, вселила в девочку надежду, что всё ещё не так плохо. Да, монстр часто вздрагивал, когда дитя неожиданно подходило слишком близко, дабы задать интересующий вопрос, но казалась не такой как злой лютик. Девочка ощущала это даже издалека и убедилась, когда Ториэль проверила её самостоятельность, всего лишь попросив пройти через огромный коридор без чье-либо помощи. Это, конечно, возмутило не меньше, чем-то, что её теперь называли дитём, но для верности сирота решила подыграть, ведь это на самом деле было не так уж и плохо… В конце концов, это не «монстр» и не «рогатая» — привыкнуть можно. Хех, «дитя». Так её даже учителя никогда не называли… Вскоре розововолосая заметила, что перестала бояться и вздрагивать, когда Ториэль также внезапно начинала смотреть в её сторону. От ласкового взгляда было немного не по себе, но научиться не обращать внимание было делом времени. Ториэль казалась такой неправдоподобно хорошей и наивной, что только по поступкам и какому-то странно настороженному тону в голосе можно было понять, что насчёт некоторых дел она говорит всерьёз. Иногда казалось, конечно, что она что-то утаивает, но это было только из-за того, что она часто смотрела на наросты на голове. Наверняка интересно, но не спрашивает. Что ж, сирота уже давно привыкла к таким взглядам. То, что даже милая и добрая Ториэль удивлена рогам у человека — в этом нет ничего удивительного. Даже она, со своей необычной внешностью кажется гораздо реальнее и нормальнее, чем девочка со странным оттенком волос и наростами на голове. Всё-таки, какая же она обходительная, прямо тошно становится… Тошно от непривычности к этим сюсюканьям и странным вопросам о симпатии к сладостям, названия половины из которых девочка никогда не слышала — не то что уж пробовала. Ей-богу, её странные объяснения о том, почему на человека напал цветок, удивляли не меньше самого уже состоявшегося боя с Флауи, а попытка потренироваться с куклой, чтобы позже избежать неловких ситуаций от встреч с другими монстрами, была уж совсем неожиданной. Сирота никогда не любила играть в куклы с другими девочками, так что просьба поговорить с небольшим манекеном её шокировала и смутила. Только истинная радость Ториэль удержала девочку оттого, чтобы залиться краской или даже вспылить. — Неужели хочешь узнать больше обо мне? Что ж… Я всего лишь глупая женщина, которая слишком много волнуется за других. Осматривая интерьер коридоров, из которых и состояли сами Руины, девочка удивлялась, насколько это место напоминало сказочный и давно покинутый замок с диковинной, но не менее приятной для глаза палитрой цветов. Как так получилось, что глубоко под землёй есть такие удивительные места, и неужели люди о них не знают? Сирота была крайне удивлена, когда ей протянули телефон. Такого у неё никогда не было, да что у неё — только пара человек из приюта могли похвастаться этими пластмассовыми штучками. А этот ещё и необычной формы, фиолетовый. Такого точно ни у кого нет! Очнуться от радости особь заставила только просьба Ториэль остаться на месте и подождать, пока она сходит по делам. Девочка только спустя несколько секунд после ухода монстра, осознала, что осталась в комнате одна. С каким-то отдалённым звоном капающей воды, с тихими завываниями ветра и шуршанием листьев, но тем не менее — одна. Идти дальше она не боялась, и вскоре смело перемещалась по комнатам, решив довериться рассказам ужасно приветливой женщины о том, что монстров бояться не следует — нужно просто найти к ним подход. Страх, конечно, каждый раз сковывал, стоило раздаться в комнате постороннему шуму, но стоять на месте сирота не собиралась: скучно. Новые места будто требовали себя изучить, привлекая разными звуками и красками. Очередная комната, ответвляющаяся от главного пути была, по сравнению с остальными, очень маленькой. Это скорее была дорожка, вдоль которой медленно текла вода, такая прозрачная, что девочка на секунду засмотрелась на своё отражение и нахмурилась, когда по воде пошла рябь. Вот что действительно заинтересовало, так это небольшая колона с впадиной, полной всяких разноцветных сладостей. Хмыкнув, стоило увидеть надпись «Возьми конфетку», девочка задумалась о том, съедобна ли эта монстро-конфета, только когда отправила её в рот. Странный вкус, кисловатый, но приятный, медленно расползался по языку… Определённо, таких сладостей у людей нет. Головоломки же выглядели не такими сложными, но и необычными, с которыми приходилось сталкиваться, когда в детдом приносили всякие пазлы или журналы с кроссвордами. Сейчас нужно было не просто погрызть ручку для призыва умных мыслей, но и подвигаться, дабы с помощью попыток и неудач решить, как пройти в следующую комнату. Причём, чем сложнее они становились, тем больше девочка интересовалась самим процессом. В одной из комнат ей встретилась очередная загадка: нужно было одновременно нажать на три кнопки, дабы убрать шипы, преграждающие дорогу. Рядом с кнопками находились камни, так что догадаться, как продвинуться дальше, было нетрудно. Вот только с самим перемещением камней на нужное место возникли проблемы: если два из них можно было передвинуть на кнопки, то последний не давался и спустя несколько секунд пустых попыток девочки сдвинуть его с места вдруг заговорил: — Что, думаешь, что можешь просто так меня взять и сдвинуть?.. Что ж, хорошо. Едва не вскрикнув, стоило девочке понять, что к ней обратилось что-то, с чем она вообще никогда не подумала о разговоре, сирота несмело попросила его сдвинуться, что камень сделал и сам, пусть и всего на один метр. — Что? Ты хочешь, чтобы я подвинулся еще? Теперь он вдруг уехал куда-то вправо, будто отказываясь идти по дороге, ведущей к нужной кнопке. Ещё одна просьба его, вроде как, образумила. — Ладно, понял я, — сказал камень, самостоятельно переместившись и остановившись на кнопке. Вот только, стоило девочке подойти к пропавшим шипам, как он опять отъехал, заставив девочку вздрогнуть от внезапного появления преграды. — Человек… Так ты хотел, чтобы я там стоял?.. Чёрт, как же ты заставляешь меня сегодня работать. К счастью, опять просить не пришлось, и девочка не без беспокойства прошла дальше. Да-а, её сон становится всё «интереснее» и ярче… Так сразу и не скажешь, что спишь: всё кажется настолько реальным, что можно ощутить прохладу воды в ручьях, едва задев её кончиками пальцев. Поразительные ощущения. Были также и монстры, встреч с которыми она боялась даже после того, как уходила от созданий, не получив ни одного урона. Всё время вспоминался Флауи, заставляя медлить во время попыток избежать их атак. Губы всё время дрожали, когда она, вспоминая слова Ториэль, пыталась заговорить существ, легко отвлекающихся и заканчивающих битву. Конечно, это были странные создания, разных форм и цветов, иногда напоминающие животных, но все они одинаково переставали пугать после двух-трёх фраз, произнесённых в спешке человеком. Она едва не всхлипнула, когда на дороге оказалось какое-то подобие лягушки, преградившее путь. Привычные очертания комнат становились чужими, а страх и желание только усиливались, когда ей пришлось вступить в битву. Внезапный комплимент, вырвавшийся после очередной атаки монстра, заставил замереть не только монстра, но и саму сироту. Глупый, самый банальный комплимент… Вот только для польщённой монстро-жабы хватило и этого, чтобы ускакать с дороги и дать человеку передохнуть, позволить насладиться полнотой исчезающего чувства незащищенности, когда пульсация во всем теле начинает постепенно затихать. Конечно, найти оружие не было такой уж проблемой, но особь не могла найти силы для поднятия руки и удара какого-то просто преградившего дорогу существа. Девочка никогда не поднимала ни на кого руку, спокойно отыгрывая свою роль козла отпущения. «Ха-ха, козла… Как иронично.» Оставалось только всё время мечтать о силе или о чьей-то внезапной защите, но после случая с одним мальчиком (беднягу избили после малейшей попытки вступиться за рогатую) — только о силе. Она не знала, какой, потому что никогда даже не пыталась затеять драки, что ей наверняка помогли бы набрать опыта в атаке, а не собственной защите. Она не знала, что с этим делать, руки всё время опускались, и было ощущение не боли в кулаках от ударов, а только освежающее чувство прохлады травы, на которую девочку всё время «роняли». Сирота не раз задумывалась о том, почему это происходит, но никогда не находила ответа или хоть какого-то объяснения. Казалось, будто сила таки была, но в чём-то другом. И «это другое» явно было не её физическая подготовка. Вспоминая каждый раз, когда её совсем недавно стали избивать, то самое чувство накаляющейся изнутри уверенности и злости… Девочка вдруг поняла, что всё вокруг тускнеет и странный интерьер комнат кажется чем-то обычным и совсем не удивительным. Будто так и должно быть, будто её ненависть становится такой же реальной, как и её источник… Но от этих мыслей начинали дрожать руки: такого раньше не было. Никогда. Остановившись, дабы сфокусироваться на плывущих перед глазами картинках, её вдруг осенило, заставив прижать ладони к груди и сосредоточиться на ощущениях, всегда появляющихся во время битвы с монстром, на маленьком комочке энергии в форме примитивного сердечка и… Ничего. Сколько бы она не пыталась «вызвать» пульсацию, девочка понимала, что всё бесполезно: так просто её душа не проявит себя.