Ближе больнее

      Утомительный переход по дну ущелья в конце концов завёл их в тупик — пологий откос, крошащийся от касаний, казался почти непреодолимой преградой, однако Рей не выказала и тени сомнения перед опасным подъемом. Солнце клонилось к закату. Дважды едва не сорвавшись и потратив десятки драгоценных минут, разыскивая шахту посреди окрасившейся закатом пустыни, они всё же вышли к «Соколу».       — Замри, — попросил Бен.       Рей уже взобралась по трапу. Обернувшись на оклик Рена, она недоуменно вскинула брови.       — Что не так?       — Ничего, так, просто вспомнил кое-что.       Не отрывая тёмного, жадного взгляда, Кайло вспоминал каждый раз, когда «Сокол Тысячелетия» забирал у него Рей. Побег с Джакку, лес, их связь после сражения с Люком… Сложно было представить, что и сейчас транспортный отсек этой контрабандистской посудины не закроется прямо у него перед носом. В ожидании девушка возвела глаза к небу. А Кайло любовался подаренным Силой моментом, словно бы подталкивающим его в спину и шепчущим: «Ну, иди же! Она не исчезнет. Она стоит там и ждёт тебя».       — Порядок? — переспросила Рей, когда Кайло наконец ступил на борт.       — Полный. Давай уже уберёмся отсюда.       Он позволил ей занять место Хана; место пилота. А сам брезгливо устроился на сидении рядом, ощущая режущую нос вонь Вуки, въевшуюся в старую обивку кресла. Не то чтобы этот запах навевал молодому Соло воспоминания о детстве, но, вне всяких сомнений, он чувствовал, что будет рад уничтожить и эту часть своего прошлого.       В молчании запустив двигатели, Рей ровно вела корабль над поверхностью планеты: не слишком низко, чтобы не тревожить податливую под воздушным потоком вокруг «Сокола» соль, по следу которой их могли отследить, но и не высоко: иначе в наступившей темноте нельзя было различить никаких деталей ландшафта. В целях конспирации прожекторы не зажигались. Пилотируя практически вслепую, Рей искала им новое пристанище и, очевидно, не спешила покидать Крейт. Её намерения оставались для Кайло неясными. Однако, поразмыслив, он пришёл к тому, что статус «нейтральных вод», закрепившийся за этой планетой, его устраивал. Пока он мог сидеть рядом и исподтишка наблюдать каждый её спокойный вздох, впитывать, запоминая каждое движение, — ему было проще усмирять свою требовательную Тьму.       Через пару часов Рен почувствовал, что умноженная тишиной полёта усталость берёт верх. Борясь с накатывающей слабостью, Кайло встал и прошёл в жилой отсек. Сна он пока не мог себе позволить. А вот в глотке чистой воды нуждался критически, сломав упрямство об изнуряющую жажду и горечь приставшей к нёбу копоти.       — Справа, — услышал Рен звучный оклик из кабины пилота, когда, отодвинув привычную панель, не нашёл за ней флягу. — Я разбиралась там на досуге и переставила некоторые вещи.       Баклажка с водой действительно нашлась за правой панелью. Но было здесь и ещё что-то. Что-то чужое, но одновременно знакомое… Повинуясь течению Силы, Кайло обернулся. Он выставил руку так, словно бы опирался на воздух, и ведомо приблизился к утопленной в корпус корабля койке. Отодвинув ящик под ней, мужчина придирчиво осмотрел личные вещи Рей: сложенный в рулон плед, чистая серая туника, старенький бластер и — ровной стопкой с краю — ветхие корешки фолиантов.       Исступленное бешенство заклокотало у него в груди. Но перед тем, как Кайло успел что-либо сделать, ящик резко отъехал и встал на место.       — Старые тексты джедаев, — внутренне распадаясь на эмоции, Рен повернулся к вставшей за его спиной Рей. — На что ты надеялась, пряча их от меня?       — Я не прятала. И ты не тронешь их.       Нахмурившись, девушка сжала кулаки. Зря растрачиваясь на сдерживание гнева, она становилась для Рена уязвимой. Словно нырнув с головой под воду, он действовал импульсивно, не задумываясь. Кайло закрыл глаза и, потянувшись Силой, забрал себе её яркие мысли.       — К тому же, краденые. Хотя чего ещё можно было ожидать от мусорщицы — тащишь всё, что плохо лежит! — воскликнул он, также поспешно обрывая связь. — Сначала меч, теперь и вовсе всю библиотеку вынесла…       — Убирайся из моей головы, — словно вспомнив «старую песню», взревела Рей.       Вспыхнув, она потянула к себе меч с его пояса. Но Кайло предусмотрительно перехватил рукоять и, активировав, замахнулся. Одновременно с тем Рен несильным импульсом Силы выбил почву из-под ног девушки так, что полыхающее лезвие вспороло воздух над растянувшимся на полу телом.       Бен замер.       В отражении её расширенных зрачков он увидел, что уже не нападает, а отбивает собственные удары, лишь бы не ранить Рей. По её тихому бездействию он вдруг понял, что и она тоже это почувствовала.       Загнанно втянув носом воздух, он отвернулся и погасил лезвие.       — Ты запуталась, — как ни в чём не бывало произнёс Кайло. — У тебя много вопросов, и ты думаешь, что книги помогут разобраться в том, что с тобой происходит. Возможно… Но их истины устарели, Рей, — я дам тебе все ответы.       Демонстративно разоружившись, Рен положил меч на край койки и, пригнувшись, сам опустился на пол, подперев злосчастный ящик спиной. Рей смотрела за его действиями недоверчиво. Покосившись на кабину управления, где она бросила «Сокол» парить над землёй в режиме автопилота, мусорщица что-то ворчливо буркнула себе под нос, но осталась на месте, только лишь сев, поудобнее скрестив ноги.       — Как ты перешёл на Тёмную сторону? — серьёзно спросила Рей.       — Имелись в виду вопросы об использовании Силы. Прошлое действительно так много значит для тебя? — Рен осуждающе покачал головой, но девушка казалась непреклонной.       — Отвечай на вопрос.       — Люк видел во мне угрозу. Помимо меня у него было ещё несколько учеников, что, полагаю, и позволило мастеру-джедаю считать себя в праве избавиться от одного из них во имя всеобщего блага. Сноук видел во мне потенциал и стремился развивать его. Пусть и ради собственной выгоды, но он сделал меня сильнее, — Бен позволил себе усмешку. — Перейти на Тёмную сторону не было таким выбором, каким его рисует твоё воображение. Это было словно сделать шаг вперёд. Предательство Люка лишь подарило мне недостающую решимость.       — И тебя не испугала цена? — глубоко переживая каждое его слово, выдохнула Рей.       — Только слабых останавливает страх. Я хочу, чтобы он направлял тебя, так же как однажды направил меня.       — То, что ты видел меня на Тёмной стороне, ещё ничего не значит.       — Она пугает тебя, — проницательно парировал Кайло. — Но ты уже не раз тянулась ко Тьме, разве нет?       Побледнев, Рей и в самом деле казалась напуганной.       — Это чувствовалось неправильным.       — Ты живёшь прошлым. Я ведь не прошу тебя совсем отказываться от Света.       — Нет, ты просишь, чтобы я убила людей, которых люблю.       — Это не любовь, — убедившись, что девушка поглощена спором, Кайло тайком перевёл руку за спину и Силой перемещал бластер к фолиантам. — Это наивная привязанность одинокой девочки, которой в каждом «не враждебном» взгляде мерещится призрак семьи.       Бластер был надёжным. Однако Кайло разбирался в оружии и знал, что если повредить внутренний предохранитель, то газ внутри устройства перегреется и полыхнёт во взрыве, при этом уничтожив все книги разом. Главное самому вовремя успеть уйти из круга поражения.       — У тебя была семья, — обвиняюще ткнула в него пальцем Рей.       — Так же, как и у тебя.       — Любящая семья, Бен! Признайся, — говорила она, задыхаясь от чувств. — Любил ли ты хоть кого-нибудь? Хоть на секунду, но искренне… Или ты презираешь любое светлое чувство, что коснётся тебя?       — Я верен своему предназначению.       Проглотив последнюю фразу, как ложку жидкой ртути, Рей грустно улыбнулась. Меж тем, она подсела неприятно близко, заставив Кайло думать о том, что из близящегося взрыва ему придётся вытаскивать уже их обоих. Любовь, семья, чувства… Ничто сейчас не могло сбить внука Вейдера с толку. Он поклялся себе уничтожить джедаев, и он не отступится.       — Ты сегодня сказал, что вспомнил кое-что, — безутешно потупилась девушка. — Знаешь, я часто вспоминаю нашу первую встречу. Свой первый настоящий страх. Как ты напал на меня, словно появившись из ниоткуда, — злой призрак в маске с красными молниями у моего горла. Ты был Тьмой без Света.       — Теперь мы знаем кое-что о прошлом друг друга. Но я — это всё ещё я, — говорил Кайло, следя за дыханием и концентрируя последние силы на бластере.       «Только бы хватило времени оттолкнуть её», — думал он, в напряжении чувствуя, что цель близка.       — Ты, — соглашаясь, соврала Рей. Ладонью она обняла плечо мужчины и на мгновение прижалась к его горячему лбу своим. — Но тогда я не могла читать твои мысли, а теперь, кажется, могу. Отдыхай, Бен.       Безвольно роняя голову на грудь, Кайло подавился бы проклятиями, если бы металлическая тяжесть век не опрокинула его в коварный, непрошенный сон.