На следующий день.
Где-то в центральном парке.
- Ты поняла, Асия, что не следует даже приближаться? Они опасные твари, желающие лишь только пожрать души смертных. - Но, сестрица Рейналь, Виктор показался мне таким... у него был добрый взгляд, когда мы только познакомились. И... - Всего лишь обманка, - оборвала её Падшая, - Не позволяй облику себя обмануть, договорились? - У-угу... Они сидели на лавочке напротив громадного лазурного фонтана. Монашка поникла, когда к ней обратилась темноволосая девушка. - Скоро начнётся ритуал. К тому моменту у тебя не должно остаться сожалений. Встав, Падшая направилась прочь, а блондинка осталась наедине со своими мыслями. "Могу ли я рассчитывать на прощение Господа, если сомневаюсь, - подумала она, - Церковь отвергла меня, как только я исцелила раненого демона... Они назвали меня еретичкой... это больно..." Утерев накатившие слёзы, девочка ещё некоторое время вглядывалась в зеркальную гладь... пока за её спиной не появился тёмный силуэт. В ужасе обернувшись, Асия никого не увидела. Морок исчез, как дым. "Что..."Не далеко от того места.
- Эта девчонка меня раздражает, - заскрипела зубами Рейналь, - Скорее бы уже вечер. Тогда мне больше не придется терпеть ее благочестивое нытьё... А?" Она ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и начала озираться. - Кто здесь?!! - выкрикнула она и по округе раздалось пронзительное карканье. - Что... за... чертовщина?.. - отойдя от оглушения, Падшая заметила на углу одного из высотных остеклённых зданий чёрную нечеловеческую фигуру. Присмотревшись, она увидела неестественно большого ворона. Казалось, что сквозь гниющее тело просвечивало небо, а разъеденные червями остекленевшие глаза пылали загробным пламенем.Резиденция Кромвеля, это же время.
- Молодец, Мор, - улыбнулся Виктор, - Давай мне и дальше информацию об этой суке. Стоя у стола, оборудованного под подвальный верстак, некромант прикрывал правый глаз. Одним из значительных преимуществ в плане имения не-мертвых слуг было, пожалуй, общее поле обзора. Даже не имевшие глазных яблок скелеты очень хорошо обозревали окружающую обстановку, передавая увиденное хозяину и своим собратьям, благодаря чему у легионов нежити не было слепых пятен. Сам демон что-то увлеченно мастерил. По столу были разбросаны детали механизмов и корпуса "святого меча", который он "реквизировал" у съехавшего экзорциста, убитого вчера. Схема устройства оружия и его принцип работы были основаны на цепочки взаимосвязанных небольших кристаллов, которые, преломляя поток маны, формировали твердую плазменную дугу, наподобие всем известного лазерного оружия. Виктору, однако, жутко не нравился вульгарный дизайн, поэтому он, практически без сна, трансмутировал части корпуса и некоторые ключевые элементы, чтобы в итоге получить то, что заслуживало называться "оружием более цивилизованной эпохи". Достав из левитирующей над столом магической печати небольшой рубин и вставив его в рукоять, он направил поток энергии в оружие. Из матрицы эмитера выстрелила дуга пламени, тут же застыв, будто замороженная. "Идеально."Церковь Падших, этим вечером.
Войдя на территорию врага, Виктор вновь увидел небо окрашенным чьим-то больным разумом. Барьер, подобный тому, в какой он попал несколько дней назад. На этот раз парень сам решил приложить руку к тому, чтобы его не побеспокоили. Тени, заплесавшие у его ног, разошлись прочь, слившись с тьмой деревьев. Через мгновения по куполу поползли черные ветвящиеся силуэты. Небо окрасилось в цвет беззвёздной ночи, но свет снаружи всё ещё освещал то, что находилось в пределах барьера. - Ух ты! - послышался голос откуда-то сверху, - А я-то думала, кто сюда может прийти? С ветки дерева, что было чуть поодаль Виктора, спрыгнула золотовласая девочка в готическом платье. Выпрямившись, она сверкнула голубыми глазами. - Так вот от кого Рейналь и Донашики хотели чтобы я охраняла вход, - сделала реверанс, - Меня зовут Миттелт, и я...Кха!.. Не успела она закончить, как грудь пронзила резкая боль. Опустив дрожащий взгляд, она увидела торчащий из своей грудины клинок из угольно-черной материи, лишь изредка потрескивающий алыми молниями. Вытащив меч, Виктор рубанул чуть выше, и голова девушки, источая тёмные миазмы в районе шеи, покатилась по земле. - Хорошая вещь, - констатировал он, деактивировав меч и повесив его на пояс, - Но злоупотреблять не стоит. Подойдя к дверям церкви, он приложил ладонь и закрыл глаза...***
- Это уже не смешно, - возмутился высокий Падший в плаще и шляпе, - Сколько можно тянуть? Пока Рейналь с группой фанатиков извлекала Сумеречный Целитель из Ардженто, находясь глубоко под зданием, Донашики с вооруженными автоматами прислужниками сторожил вход, что расположился под кафедрой. Вдруг во стороны выхода послышался тяжелый звук... и двери разорвало в щепки. Как только пыль, застилающая глаза, улеглась, в сторону проёма уставились дула пушек. Падший воплотил в руке копьё тёмного света, приготовившись запустить его с чёрный, обрамленный слабым алым свечением силуэт, зашедший в церковь. - Ну, и чего вы ждете? УБИТЬ ЕГО!!! - стоило ему скомандовать, как шквал пуль устремился в незнакомца. Алые огоньки, слабо горящие посреди капюшона, ослепительно вспыхнули. В этот момент град свинца, вот-вот грозивший достигнуть Виктора, бесследно исчез. Отчаянно пытаясь зацепить врага, фанатики опустошили магазины, но так цели и не достигли. Копья-же, запущенные Падшим ангелом, просто проходили сквозь демона, словно сквозь воздух. - Какого?.. - не успел спросить один из бандитов, как по щелчку Кромвеля все выпущенные раннее пули материализовались, и немного погодя, устремились в стрелявших. Игнорируя бронежилеты, снаряды рвали их на части: пробивая головы, туловища и конечности, они отсекали суставы и выдалбливали в черепах и грудинах огромные дыры. Наконец, когда мясорубка закончилась, Донашики, закрывшийся крыльями, осмотрелся. Медленно шагая в его сторону, некромант делал легкие пасы на уровни талии... и развороченные трупы застонали. Содрогаясь от колдовской магии, зомби уставились на чернокрылого ангела. Их пылающие адским пламенем невидящие глаза беспорядочно забегали по глазницам, а истекающие кровавой слюной раздробленные пасти жадно зачавкали. С неестественной скоростью они сорвались со своих мест, подобно молниям ринувшись на врага. Ангел стремительно воспарил под потолок... но скрученная рука оттолкнувшегося от скамьи дедайта схватила его за ногу. Другие трупы, игнорируя гравитацию и взбежав по стенам, а затем и по потолку, накинулись на него сверху. Рухнув на пол, Падший издал пронзительный крик, раздираемый на части мертвецами. Когтистый палец выдавил ему один глаз, а кривые зубы впились в прямую кишку, вырванную из живота. В воздухе описала дугу оторванная по локоть рука, и фонтан крови разнес железный запах по округе. - Хорошая шляпа, - отряхивая от пыли почти новый головной убор, сказал Виктор, проходивший мимо ставшего ужином мужчины. Отодвинув стойку, он впустил зомби в подземелье и через несколько мгновений из темноты послышались душераздирающие вопли фанатиков и сдавленное урчание упырей. Спустившись по длинной лестнице, юноша увидел довольно умилительную бойню, где его "подопечные" уже доедали бедолаг. Посреди огромного зала, устланного кровью и частями тел, возвышался не малых размеров крест... на котором висела Асия. Девушка не дышала, что говорила о том, что Священный Механизм уже находился у Рейналь, которая, обхватив ноги, облокотилась сбоку о крест. Она была шокирована развернувшейся здесь резней, и даже не заметила, как к ней подошел парень. Схватив Падшую за горло, он поднял её над землей. - Я же говорил, что доберусь до тебя, - он усмехнулся, - И я держу слово. Рейналь, уже ничего не понимающая, зарыдала. Вонзив ей в живот ладонь, объятую зеленоватым сиянием, он достал два серебряных кольца, бывших воплощением Сумеречного Целителя. Падшая обмякла и рухнула на землю.***
"ПОХОЖЕ, ДРУГ МОЙ, ТЫ ИЗРЯДНО ЗДЕСЬ НАМУСОРИЛ, М?" Выйдя из подземелья с Асией на руках, Виктор услышал голос в своей голове. Перед ним возник некто в черном балахоне, смирно сидевший на одной из лавочек перед кафедрой. - Что-то давно я тебя не видел за работой. Халтуришь, - обратился он к мужчине, положив девушку чуть поодаль и сев на соседнее место, - За ней пришел? "ТЫ ВИДИШЬ МЕНЯ НАСКВОЗЬ. ДА. ЕЙ ПОРА." - достал он из складок отделанные серебром песочные часы, песка в которых не было уже даже на дне. - Может, отдашь ее мне? С тебя ведь не убудет. "ДА РАЗВЕ Я МОГУ ВОСПРОТИВИТЬСЯ? ЗНАЕШЬ ВЕДЬ: ВСЁ, ЧТО ДАЛЬШЕ - НЕ В МОЙ ЮРИСДИКЦИИ." "ПИП-ПИИИ!" - послышался крысиный писк. - Ты и его сюда привел? В округе сдохло много крыс? - посмотрел он на маленький хвостатый скелет с косой, что запрыгнул ему на темя. "ПИ-ИП!" "ПУСКАЙ НАБИРАЕТСЯ ОПЫТА. ТОЛЬКО НЕДАВНО ПОЯВИЛСЯ И УЖЕ ПРЕРЕКАЕТСЯ... ХМПФ!" - стряхнул он с пальца вгрызшегося в одну из фаланг крыса. - Занятно. Кстати, - вспомнил он, - Как твоя внучка? "ОНА УЖЕ ТВОЕГО ВОЗРАСТА. УМНОЙ СТАЛА. ДАЖЕ ЧЕРЕЗ ЧУР" - опустил он взгляд синеватых огоньков, пылающих в пустых глазницах, - "В МЕНЯ, ВИДИТЕ ЛИ, НЕ ВЕРИТ. РАЦИОНАЛЬНОСТЬ ЕЙ ПОДАВАЙ." - Не удивительно, - Виктор сложил руки на груди, чуть наклонив голову, - Любой бы, увидев тебя на байке из, мать его, костей и прочего хлама, в тебя бы не поверил. "А МНЕ ПОНРАВИЛОСЬ..." - ...или увидев тебя с гитарой. " Я ПОНЯЛ," - встал он, прихватив косу, - "ОСТОРОЖНЕЕ НА ВИРАЖАХ, МАЛЬЧИК, ТВОЙ ПЕСОК ДАВНО НЕ СЫПЕТСЯ. НЕ ПЫТАЙСЯ ПЕРЕВЕРНУТЬ ЧАСЫ." - Это мы посмотрим.***
- Что ж, начнем. Положив Асию в центр зала, туда, где его рукой был очерчен замысловатый магический круг, Виктор выгнул пальцы в замок. Линии печати заструились серебристым светом, который, сконцентрировавшись в несколько щупалец, вошёл в её тело. Кожа девушки покрылась зияющими трещинами и начала проваливаться вовнутрь, как размягченная водой бумага. Оголив белоснежные кости, плоть и кровь обратились в тлен, медленно поднимаясь к потолку. Круг побагровел. Черные тени, сорвавшись со стен и потолка, окутали скелет. Прямо на глазах Виктора они начали свёртываться и концентрироваться, приобретая облик внутренних органов. Вены, будто корни, обвились вокруг костей и сухожилий, а сквозь новоявленные мышцы просочились ленты кожи, начавшие стремительно окутывать тело и срастаться воедино. Тени сплелись в угольно-черные волосы, обрамляя мраморно-бледное лицо девушки. - Последний штрих, - сказал он, коснувшись её кончиками пальцев. Кровь, та, что принадлежала фанатикам и та, что роилась под потолком, устремилась к ней, обернув, будто саван. Сплетаясь в ткань, алая жидкость материализовалась в столь же алое платье, пола которого была разделена на несколько широких шёлковых лент, что змеями извивались по полу. Когда круг погас, перед некромантом лежала молодая девушка, совершенно не похожая на себя прежнюю: она была выше и женственнее. Даже лицо было не тем. Взяв её на руки, Виктор направился прочь. - ... - ее веки чуть задрожали и медленно раскрылись. На юношу воззрились два янтарных глаза. В них не было зрачков - лишь пара блестевших золотом дисков. - ...Мас...тер..., - дрожа, произнесли малиновые губы. - Отдохни, - он крепче прижал её к себе, после чего она провалилась в сон.