Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

      Техника "подземного плавания" для своего использования требовала не только контроля над чакрой, своим телом и сколь-нибудь развитого сродства с землей, но так же развитых сенсорных способностей чтобы ориентироваться без помощи зрения. В моем предыдущем мире, боевые маги применяли самые разные навыки обнаружения врага, начиная от ощущения вибраций земли и заканчивая чтением мыслей разумных, что давало немалые преимущества в бою. Мне же, благодаря ощущению жизни, которое за годы тренировок стало весьма точным и захватывало сферу достаточно большого радиуса, вообще не приходилось напрягаться чтобы узнать нужное направление движения и миновать пронизывающие землю туннели.       Можно было добраться до ближайшего подземного коридора и выбравшись из толщи почвы, уже по нему двигаться дальше к месту где держали пленников, но несмотря на большую маневренность и скорость которые я бы получил на открытом воздухе, времени на дорогу пришлось бы потратить гораздо больше из-за необходимости петлять и скрываться. Интуиция, которой учат доверять каждого наемного убийцу, настойчиво рекомендовала поторопиться.       "Проплыв" мимо переплетения туннелей то спускающихся, то поднимающихся на один из уровней лабиринта, краем сознания я отметил места скопления алмазных псов. Подземные собаки кучковались на своеобразных перекрестках, перекрывая пути к спуску на самый нижний уровень, откуда ощутимо веяло духовной силой, а так же тянуло неприятным "запахом" страха.       С ощущаемой мной чужеродной духовной энергией тоже было не все в порядке: создавалось впечатление, будто бы внизу засел заживо гниющий дух, (как по другому описать свои ощущения не представляю, так как впервые столкнулся с данным феноменом). Даже личи в духовном восприятии были более "чистыми", так как их сила несла в себе "запах" могильного холода...       "Что-то меня потянуло на метафоры".       Вот все коридоры и жилые пещеры алмазных псов остались позади, а прямо подо мной оказался подземный зал, стены, пол и потолок которого состояли из уплотненной земли и сети переплетающихся корней. Внутри ощущались восемь живых существ, семь из которых являлись пони, а последнее напоминало грубо слепленную из тел подземных собак химеру. Память тут же подкинула название монстра: "мясной голем".       "А вот и принцесса: затаилась в тени и чего-то ждет. Неужели меня?".       Существо, внешний вид которого заставил бы поморщиться от отвращения самого непривередливого биоманта, при помощи длинного копья с каменным наконечником, вырезало на полу магическую фигуру, внутри которой лежали пленники: четверо взрослых пони и три жеребенка разных рас. В иной ситуации я бы сказал, что приготавливаемый ритуал совершенно не серьезный, так как жертв слишком мало, да и они не дотягивают до высокого уровня, но пассивное сканирование показало, что у единорожки распятой в самом центре рисунка, имеется весьма прочная связь с дополнительным источником магии, вроде тех что имелись у Эпплджек и Твайлайт.       "Потрясающая новость. И почему я не удивлен?".       Хозяина мясного голема видно не было, а плотная аура "гнилостной" духовной энергии, которая окутывала его тело, намекала на то, что биоманта вообще может и не быть.       "Можно подождать и посмотреть, что предпримет Селестия, которая меня уже заметила и теперь ожидает моих действий. Можно сделать вид, что принцессу не заметил и попытаться спасти жертв своими силами".       При втором варианте я рисковал подставиться под удар неведомого противника создавшего монстра, а рассчитывать на то, что принцесса дня решит прикрыть союзника было рискованно. С другой стороны, даже гибель этой аватары пусть и станет неприятным событием, но не будет критичной.       Подготовив семь свитков для переноски пленных и раненых, на всей доступной скорости вырываюсь из свода потолка в окружении кусков земли и древесных корней. Враг отреагировал молниеносно, попросту швырнув в меня свое копье, с которого телекинетический захват соскользнул даже не замедлив.       При помощи камня брошенного на встречу наконечнику, смещаю оружие чуть вправо а сам изогнувшись в полете ухожу влево. В результате маневра, вражеский снаряд прошел в сантиметрах от моей шкуры.       - Как не вовремя. - Прохрипел низкий булькающий голос из глотки химеры. - На этих животных совершенно нельзя положиться.       Еще будучи в воздухе создаю семерых дубликатов, каждому из которых кидаю по свитку, оказавшись же на твердой земле, накрываю барьером полусферы себя и пленников.       - Не знаю кто ты... - Монстр оскалил острые желтые клыки, а глазницы волчьей головы вспыхнули алым огнем. - Живым ты отсюда не уйдешь.       "Почему злодеи так любят говорить, прежде чем начать бой? Традиция что ли такая?".       Стоящая на задних лапах груда мяса и костей, бесхитростно ударила правой лапой по барьеру, заставляя его пойти волнами а меня поморщиться от потери сразу двадцати процентов магического резерва. Повторный удар заставил защиту замерцать, но все же она выстояла. А в это время, мои двойники накинули на бессознательных пони свитки и семь тел с глухими хлопками исчезли в пространственных карманах.       - Аргх! - Третий удар снес барьер и химера бросилась в атаку, кривыми когтями целясь в ближайшего дубликата. Чтобы не позволить развеять оболочку своей энергетической копии, при помощи контроля воздуха создаю на пути врага "вихревую стену".       Голем замешкался меньше чем на пол секунды, резким движением верхней пары лап изорвал преграду и устремился дальше. Однако мои дубликаты прекрасно понимали угрозу, которую несли когти зверя, а так же знали свою задачу: разбежавшись в разные стороны, они нанесли по удару передними копытами по стенам и не мешкая, нырнули в небольшие воронки, тут же погружаясь в землю.       - Нет! - Осознав, что в унесенных свитках были жертвы для ритуала, монстр сперва замер на месте, после чего потеряв всякие признаки разума кинулся на меня.       "Ну и что мне мешало сбежать вместе с двойниками? Идиот".       Запущенная прямо в грудь химеры "огненная стрела" бессильно расплескалась искрами, стоило ей коснуться покрытой глубокими неровными шрамами шкуры. Удар задними копытами с разворота, встретивший на своем пути подставленную лапу, достиг неожиданного успеха: кости конечности с хрустом сломались, а сама набравшая скорость туша, отшатнулась назад будто в удивлении.       "Стало быть, магия на тебя не действует, а вот физический урон наоборот? Как... неожиданно".       Ухмылка сама собой исказила мою морду в предвкушающую гримасу, тело легко и уже привычно поднялось на задние ноги, чакра в каналах ускорила свое течение до предела, начав вызывать неприятные покалывания под шкурой.       - Убью! - С повторным хрустом кости сломанной лапы голема встали на место и он снова напал.       Когтистая ладонь просвистела над моей головой, едва не зацепив рог, но я успел пригнуться и крутанувшись на правом заднем копыте, левой задней ногой пнул в правое колено химеры. Влажный хруст показал, что удар достиг цели, только вот противника это не остановило и он попытался навалиться на меня всем телом желая подмять под себя.       Сдвоенным ударом передних ног, отбрасываю себя назад и перекувыркнувшись через голову, приземляюсь на задние копыта, тут же совершая два быстрых шага влево. Монстр припавший на все четыре конечности, широко раскрыл пасть и выдохнул гнилостно-зеленое облако, начавшее медленно расползаться по полу.       При помощи левого глаза я сумел определить, что неизвестный мне газ, является ядом действующим на нервную систему. Узнавать, сработает ли этот состав на мне было бы неблагоразумно, но к счастью защитой от магии вещество не обладало и легко втянулось в сферу воздуха, образовавшуюся позади зверя.       - Уничтожу! - Резко прыгая вперед, дико взревел голем, проводя звуковую атаку на мои барабанные перепонки.       Делаю шаг вправо и вперед, одновременно с этим отклоняя корпус от когтистой лапы направленной в голову и разворачиваясь на девяносто градусов влево. Пара ударов передними копытами в незащищенный бок достигла цели, что подтвердил очередной хруст костей противника.       Извлекаю из печатей хранения нанесенных на передние ноги два парных клинка, вроде тех которыми пользуется Гривус. Мастером во владении этим оружием я конечно не являюсь, но за счет силы и скорости могу биться на равных даже с главнокомандующим армии Блэксэндии. Особая прелесть этого оружия заключается в том, что оно отлично подходит для пропускания через себя чакры, но само на себе никаких заклинаний или даже рун не имеет.       - Мой король! - В единственном ведущем в подземный зал проходе появился запыхавшийся алмазный пес, вооруженный коротким кривым мечом и облаченный в плохенькие кожаные доспехи с железными пластинами на груди и лапах. - Пони на верхних уровнях... мы не можем их сдержать.       - Бесполезные твари. - Осмысленность вернулась во взгляд химеры, так что бросаться на мечи монстр не спешил. - Если не можете победить, то сдохнете. Хоть какой-то будет от вас прок.       - Но... - Что хотел сказать ошеломленный кобель мы не узнали, так как его охватило белое пламя, в миг превратившее воина в горстку пепла.       - Прошу прощения за вмешательство. - Из темноты прохода выступила белая аликорн, на губах которой играла смущенная улыбка. - Гранд-магистр, могу я вас попросить не затягивать ваш бой?       - Разве можно отказать такой прелестной кобылке? - Изображаю намек на учтивый поклон, а затем продолжая начатое движение совершаю стремительный рывок, одновременно с этим раскручивая "мельницу".       "Грива не развевается".       Отметило мое сознание, в то время как тело поднырнув под правую верхнюю лапу химеры, парой взмахов мечами, отсекло когтистую конечность. В следующую секунду я уже полосовал спину монстра, затем подрубил нижние лапы и пользуясь неповоротливостью врага, срубил волчью голову. Ощущение "гнилой" духовной энергии только усилилось, а безголовый труп продолжил дергаться, пытаясь достать меня хоть как-то.       - Нужен не магический огонь, или кислота. - Повысив голос "вовремя" поделилась информацией богиня солнца.       Изрубив тушу голема на куски, отбрасываю начавшие растворяться мечи и извлекаю из печати хранения флягу со спиртом. Все содержимое сосуда было вылито на кровоточащую плоть, медленно собирающуюся в единое целое, а затем сверкнула яркая молния.       - Этого мало. - Заявила Селестия, наконец-то входя в зал.       - Ну простите меня за то, что я не алкоголик носящий с собой стратегический запас выпивки и не поджигатель. - Произношу язвительно, мысленно перебирая то, чем можно было бы уничтожить плоть живучей химеры. - Это что вообще за тварь?       Немного помолчав, принцесса дня все же ответила:       - Призрак из далекого прошлого... Из тех времен, когда Эквестрия еще не существовала, а дух хаоса правил этими землями.       - Мне это ни о чем не говорит. - Опустившись на четыре ноги, при помощи телекинеза извлекаю из поясного кошеля несколько семян и разбрасываю их вокруг туши противника.       - Дискорд был безумцем, но не дураком. - Белая аликорн с интересом следила за моими манипуляциями, но подходить ближе чем на двадцать шагов не спешила. - Когда ему надоедало разрушать, он начинал строить, а чтобы сотворенное в порыве вдохновения не разрушилось во время периода очередных разрушительных похождений, создавались подобные твари. Не знаю точно, где алмазные псы могли откопать Ауисотля, но нам повезло что бог крови так и не смог вернуть свою божественность.       - Жертвы ему были нужны...? - Даю возможность кобыле озвучить и без того очевидный факт.       - Ему нужна была Рарити, как носитель "элемента гармонии". - Голос правительницы Эквестрии звучал ровно и спокойно, но едва заметное напряжение я все же ощутил. - Эпплджек и Твайлайт, тоже являются носительницами этих артефактов.       "Неожиданная откровенность".       - Принцесса, почему вы сами не освободили пленников? - Чтобы увидеть виноватое выражение на мордочке собеседницы и прижатые к голове ушки, благодаря контролю воздуха мне не пришлось даже поворачивать голову.       - Гарантировано я могла спасти только Рарити. - Призналась Селестия. - Это место слишком глубоко под землей и подготовлено специально для встречи с моими проекциями. Кто бы не помогал Ауисотлю, он знал что делает.       - И вы не боитесь говорить об этом мне? - Направляю духовную энергию в левый глаз, заставляя семена прорости, а затем опутать корнями тушу химеры, надежно фиксируя еще не сросшиеся куски плоти. - Ваше доверие к моей персоне, слишком нелогично...       - Отнюдь. - С видимым трудом преодолевая себя, белая аликорн подошла вплотную ко мне и прикоснулась левым передним копытцем к моему правому плечу. - Мозенрат, я не могу предложить тебе стать моим учеником, просто потому что мне нечему тебя учить...       В ответ на это я хмыкнул, чем заставил принцессу дня поморщиться.       - Все заклинания которые я знаю, ты сможешь освоить и сам, а то в чем сосредоточена моя основная сила, тебе попросту недоступно из-за слишком большой разницы в нашей сути. - Убрав копытце с моего плеча, правительница Эквестрии перевела взгляд на поверженного и плененного врага. - В ближайшем будущем нас ждут тяжелые испытания и как бы кому не хотелось остаться в стороне, участвовать придется всем. Даже если ты не поверишь этому предупреждению, то подумай хотя бы о том, что мы могли бы дать друг другу, если бы сотрудничали более открыто.       "Слова-слова, они влетают в мои уши и застревают горькой ушной серой... Гхм. О чем я вообще?".       - Такие вещи не решаются на ходу. - Качаю головой и после паузы добавляю. - Мне нужны доказательства.       - Того, что я доверила вам носительницу "элемента гармонии" недостаточно чтобы убедиться в моих намерениях? - Изобразив на мордочке фальшивое удивление, спросила богиня солнца, грива которой начала слабо колыхаться.       Из туннеля послышались голоса, затем топот множества ног и лязг оружия.       - Обсудим это завтра после обеда? - Предложила собеседница, разворачиваясь мордочкой к выходу. - С тебя угощение.       "То "вы", то "ты"".       Ответить я не успел, так как в зал ворвались первые пони, среди которых мой взгляд безошибочно нашел оранжевую кобылку, за спиной которой красовались две пары белых крыльев. Рядом с Эпплджек, умудрившейся вымазаться в крови и грязи, в своем бело-сине-золотом доспехе бежала Дерпи. Дубликат, оставленный чтобы следить за ученицей, передвигался по потолку.       - Принцесса Селестия? - Волна жеребцов и кобыл замерла едва увидев нас. - Гранд-магистр...?       Хард Блад, броня которого несла на себе следы встречи с огнестрельным оружием, непонимающим взглядом посмотрел сперва на меня, а затем повернул голову назад дабы увидеть как истаивает в облачке белого тумана мой двойник.       - А... - Жеребец прочистил горло и перешел на деловой тон. - Как я понимаю, пленники уже спасены?       Прежде чем Селестия успела что-то сказать, произношу усталым но довольным голосом:       - Мы с принцессой успели вовремя, так что похищенным пони ничто не угрожает.       "Не получится у тебя, принцесса, свалить на меня славу героя. Пусть уж пони лучше считают, что я был на подхвате у их правительницы, лично явившейся выручать своих подданных".