Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

      - Апчхи... - Остановившись перед двумя каменными колоннами, обозначающими вход в древнее сооружение, Флаттершай сунула левое переднее копытце в один из кармашков своего жилета и извлекла на свет белую тряпицу, которую тут же прислонила к мордочке закрепив края на боковых сторонах шлема, (получилась своеобразная маска, оставляющая открытыми только глаза). - Я готова.       "И чего раньше так не сделала?".       Первым вхожу в проем оставшийся от ворот и оказываюсь в небольшом зале с рухнувшим потолком, засыпанным обломками камней и прахом полом, а так же серыми монолитными стенами, которые, судя по всему, могли простоять еще не одну тысячу лет. Учитывая насыщенность пространства некроэнергией, насекомые или растения которые могли бы угрожать целостности стен, не смогут здесь жить примерно тот же период времени.       Из своеобразной прихожей вел коридор, который находился в правой от входа стене. Перекрытия потолка там тоже рухнули, так что пол был засыпан тем же мусором что и в месте нашего нахождения.       - Здорово! - Взмахнув крыльями светло-желтая пегаска подняла маленький ураган, который подхватил серый прах начавший клубиться объемными тучами. - Мы первые пони, чьи копыта ступили сюда за многие сотни лет...       - Я не пони. - Направив духовную энергию в правый глаз, беру под контроль объем воздуха заполняющий пространство между стен и усилием воли вышвыриваю на улицу весь мелкий летучий мусор. - Так-то лучше.       - А раньше ты этого сделать не мог? - Повернув мордочку в мою сторону, летунья метнула укоризненный взгляд, но тут же снова вернулась к разглядыванию гравюр на стенах. - Неужели ты действительно не ощущаешь возбуждения от возможности прикоснуться к древним тайнам, забытым секретам, никем ранее не разгаданным загадкам?       - Ну... - Вопрос поставил меня в тупик, все же раскрывать чужие секреты, если они могли быть полезны, мне нравилось. - Скажем так: я предпочитаю раскрывать тайны в лабораторных условиях.       - Да брось. - Флаттершай махнула розовым хвостом и встав на задние ноги, стала водить передними копытцами по рисункам, над которыми змеились линии и точки, сплетающиеся в символы мертвого языка. - Неужели сидеть в темной душной лаборатории лучше, нежели полной грудью вдыхать свежий воздух, встречать рассветы и провожать закаты под открытым небом...       - Копаться в грязи, кашлять от попавшей в легкие пыли, мерзнуть под дождем кутаясь в один только плащ и спать на твердых камнях? - Изображаю на морде глубокую задумчивость сменяющуюся ехидством. - Пожалуй сон в теплой постели, вкусная еда приготовленная поваром из свежих продуктов, сухость и тепло стоят того, чтобы отказаться от всех этих прелестей походной жизни.       "Еще в годы бытности наемным убийцей в спецслужбе мира боевых магов, мне хватило этой романтики на пару жизней вперед".       - Ничего ты не понимаешь. - Обиженно проворчала кобыла, отталкиваясь от стены и вставая на все четыре ноги. - Идем?       - А не проще сократить путь, пройдя по стенам? - Взглядом указываю на потолок, (точнее его отсутствие). - Нам ведь нужно попасть в самый центр, а коридор - это сужающаяся спираль.       - Ну вообще-то можно... - Флаттершай опустила мордочку, но благодаря тому что грива была убрана под шлем, челка не скрыла от моего взгляда разочарование промелькнувшее в ее глазах. - По пути мы могли бы найти что-нибудь интересное.       "В разрушенной гробнице? Впрочем: кто знает, может она и права".       - Ладно, идем по коридору. - Поворачиваюсь к проходу и делаю первый шаг.       В следующую секунду я ощутил волну ментальной энергии, разошедшуюся во все стороны от светло-желтой пегаски, после чего она радостно произнесла:       - Спасибо!       В пару прыжков поравнявшись со мной, пони сдвинула платок закрывающий мордочку на шею и смущенно улыбнувшись попросила:       - Ты не мог бы...?       Проследив за направлением куда спутница указывала правым передним копытцем, молча направляю духовную энергию в правый глаз. Поднявшийся ураган втянул в себя весь мелкий мусор покрывавший пол в проходе и устремился дальше, отчищая нам дорогу.       - А разве это не навредит каким-нибудь историческим ценностям? - Вопросительно изгибаю брови глядя прямо на носительницу "элемента гармонии".       - Вряд ли. - Флаттершай беспечно пожала плечами. - Все чему мог навредить ветер, уже давно разрушилось под действием времени.       "Скажи лучше, что тебе просто не хочется ходить по грязи, когда под копытом находится аналог магического пылесоса".       Однако вслух я произнес иное:       - И что за тайны тебе раскрыли рисунки и письмена, нанесенные на стены этой усыпальницы?       - Все как и везде: "Прощайся с жизнью, тот кто потревожит мой покой". - Отозвалась кобыла, звонко цокая копытцами по каменному полу.       - "Потревожит", а не "потревожил"? - В принципе, мне это было не сильно интересно, все же в наличии какой-нибудь заковыристой ловушки я и раньше не сомневался, а слова пони только укрепили уверенность.       - Ммм... - Пегаска остановилась с поднятой для очередного шага левой передней ногой. - Действительно необычно. В других гробницах на входе было написано именно "потревожил".       - По видимому, местный обитатель не считает вторжение в свою усыпальницу, настоящим беспокойством своего покоя. - Я останавливаться не стал, так что пока спутница погружалась в свои мысли, успел уйти на несколько метров вперед.       - Эй! - Заметив что отстала, носительница "элемента гармонии" перешла на бег, стремясь быстрее поравняться.       Увидев на моих губах усмешку, Флаттершай деланно обижено надулась и отвернулась к левой стене, на которой было множество наполовину стертых рисунков и надписей.       Первая ловушка нам встретилась уже через сто метров от входа в коридор: широкая яма, на дне которой красовались металлические зазубренные пики, почти не пострадавшие от времени, (в отличие от люка, который их скрывал и о котором сейчас почти ничто не напоминало). Использовав контроль воздуха, я перенес себя на противоположный край, уже когда копыта коснулись каменного пола поймал себя на мысли, что красуюсь перед кобылой, так как можно было просто перепрыгнуть. Моя спутница же, расправив крылья легко перелетела через препятствие и гордо вздернув носик, зашагала дальше.       "И что это вообще было? Не замечал раньше за собой подобного. Хотя...".       Отбросив глупые мысли, нагоняю успевшую оторваться пони и ловлю на себе ее ехидный взгляд.       - Это что за дизайнерское решение? - Удивление даже не пришлось разыгрывать, так как перегораживающие коридор железные стержни, каждый из которых толщиной не уступал основанию моего рога, несколько выбивались из привычной архитектуры.       - Не уверена. - Флаттершай пару раз тронула металлическое древко, находящееся на уровне ее груди. - Мне кажется что это копья, которые должны выскакивать из стены при нажатии скрытого под полом механизма. Когда потолок рухнул, ловушка сработала, а вернуть ее в заряженное состояние уже было некому.       Так как на протяжении следующих двадцати метров, подобные стержни надежно перегораживали весь проход от пола и до ныне несуществующего потолка, мне оставалось лишь согласиться с мнением летуньи. Пробираться на ту сторону мы предпочли по верху и мне пришлось в очередной раз бороться с соблазном сократить путь пройдя напрямик к центру.       В дальнейшем, нам на пути встречались разряженные самострелы стреляющие зазубренными железными стержнями, топорище когда-то висевшее на цепи под потолком, а так же ниши, в которых сидели статуи причудливых кентавров, (нижняя половина туловища львиная, верхняя принадлежит минотавру, а голова скорее баранья чем бычья). Единственная не разряженная магическая ловушка находилась перед входом в главный зал гробницы и представляла из себя золотую пластину лежащую прямо на полу, на которой изображен замкнутый круг разделенный на три равных части. Проверять, что именно делает вложенное заклинание мы не решились, а потому препятствие было вырвано из паза при помощи телекинеза, затем смято в компактный шар и помещено в свиток хранения.       - Варвар. - Удрученно констатировала Флаттершай, с болью в глазах следя за уничтожением исторической реликвии. - Любой музей Эквестрии был бы рад принять этот артефакт...       - Любой скупщик драгоценных металлов будет рад переплавить этот артефакт... - Договорить мне не дал тычок аккуратным копытцем в грудь и обиженное сопение светло-желтой летуньи. - Ладно, позже я верну этой вещи прежнюю форму, но заклинание все же обезврежу. Просто на всякий случай.       Фыркнув, носительница "элемента гармонии" вошла в помещение стены которого стремились замкнуть круг. В центре на прямоугольном постаменте стоял невзрачный саркофаг выточенный из черного камня, а вокруг него лежали шесть белых гробов.       - Как-то не впечатляет. - Констатирую разочарованно, ленивым взглядом осматривая стены в которых виднелись потемневшие держатели для факелов, выглядящие как кольца.       - Давай откроем. - Не дожидаясь моей реакции, пони направилась к саркофагу.       - А как же сохранение исторических реликвий в первозданном состоянии? - Усмехаюсь и при помощи телекинеза перехватываю кобылу, которая еще не успела откинуть тяжелую крышку.       - И кто мне об этом говорит? - Пегаска пару раз дернулась, но поняв что вырваться не может негромко попросила. - Отпусти.       - И чему вас только учат, пони-археологи. - Развеиваю телекинетическое поле и рывком приближаюсь к постаменту. - На месте хозяина этого места, самую разрушительную ловушку я устроил бы именно здесь. Учитывая же, что это гробница мага жизни...       "В чем у меня имеются обоснованные сомнения".       - И что ты предлагаешь? - Флаттершай уселась на поджатые под себя задние ноги, передние же сложила на груди. - Просто уйдем?       - Нет. - Качаю головой и пока спутница не сказала что-то еще продолжаю. - Ты взлетишь повыше и будешь наблюдать, я же заберусь на стену...       Создаю своего дубликата, вложив в него минимум энергии.       - А я открою саркофаг. - Закончил мою мысль двойник, насмешливо подмигнув обиженно надувшейся кобыле.       Без лишних возражений со стороны носительницы "элемента гармонии", (хоть ей и хотелось самой поучаствовать в приключении, а не оставаться обычным наблюдателем), мы приступили к исполнению озвученного плана. Летунья взмыла вверх, оставив за собой завихрения воздуха и зависла на высоте метров в пятьдесят, я активировал первую стадию ПНБ и запрыгнув на стену центрального зала стал ждать. Дубликат, убедившись в том что все готовы, встал на задние ноги и уперся передними копытами в каменную крышку.       Стоило саркофагу открыться, как изнутри хлынула серая волна, в миг развеявшая клона. Докатившись до стен, она опала потеряв всю свою силу, а моя интуиция начала сигнализировать об опасности.       "Ну, что-то такое и следовало ожидать. Но теперь я убежден: здесь похоронен отнюдь не друид".       С отчетливо различимым в тишине треском, внешний слой статуй кентавров раскололся, выпуская на свободу костяных химер с пылающими алым огнем глазами. Давать им время пробудиться было бы большой ошибкой, так что мое тело сорвалось с насиженного места и метнулось к ближайшему противнику, уже в полете окутываясь разрядами молнии.       Удар правого переднего копыта расколол бараний череп, заставив его разлететься брызгами осколков и тело лишившееся управляющего конструкта, опало грудой костей не подающих признаков нежизни. Та же судьба ждала еще пятерых монстров, а седьмой по счету страж уже попытался защититься, успешно блокировал первый удар но получил взрывное заклинание прямо в морду.       Сверху раздались хлопки, по ушам ударил пронзительный писк, а когда я поднял взгляд чтобы посмотреть на источник шума, моему взгляду предстала светло-желтая крылатая пони, на передних копытцах которой были закреплены устройства похожие на плоские железные коробочки, стреляющие чем-то вроде миниатюрных дисковых пил. Снаряды летели не так уж и быстро, (увернуться от двух-трех одновременных залпов не составляло труда), но наличие у моей спутницы подобного оружия все же порадовало.       "Я уже начал опасаться, что она действительно безобидная любительница древних руин".       Всего химер было двадцать, двенадцать из них были уничтожены мной, еще восемь упокоила Флаттершай. Погоняться пришлось только за последним кентавром, который оказался слишком шустрым для летуньи и неожиданно устойчивым против прямых магических воздействий. Однако же, в ближнем бою монстр практически ничего не показал, оказавшись довольно хрупким, особенно в сравнении с моим копытом укрепленным чакрой.       Не успел я задуматься о том, почему не ощутил нежить в статуях когда проходил мимо, (на внешний фон некроэнергии такую ошибку списать нельзя, хоть и хочется), как сверху раздался испуганный крик:       - Мозенрааат!       Вскинув голову, вижу носительницу "элемента гармонии" выписывающую в небе ломанные восьмерки уворачиваясь от серых сфер. Заклинания летели медленно, развеивались на высоте в сто-сто пятьдесят метров... и совершенно не ощущались в магическом фоне.       Запрыгнув на стену, на всей доступной скорости направляюсь к источнику, откуда и велся обстрел пегаски. Оказалось, что из гробов окружающих постамент тоже выбралась нежить, но это оказались скелеты безрогих оленей. При моем приближении один из костяков атаковал "плетью праха" оставившей на стене неглубокую зарубку, а затем "выдохнул" аналог "дыхания вечности", (при всем этом, ощущался он как обычный скелет, к магии вообще отношения не имеющий).       Увернувшись от атак, при помощи контроля воздуха сдавливаю костяки, превращая их тела в труху. Спустя секунду после того как мое воздействие прекратилось, костяная пыль собралась в одну кучу и превратилась в шестиглавую химеру с кучей ног торчащих в разные стороны.       Ветвистая молния сорвавшаяся с моего рога, бессильно соскользнула с монстра. Тот же результат, (точнее его отсутствие), продемонстрировали огненный шар, "ледяное копье", а "каменный шип" лишь сломал пару костей, тут же восстановившихся и вставших на прежнее место. В ответ же, вскинув треть своих конечностей, существо атаковало "волной праха", разошедшейся по гробнице полукругом.       Применив заклинание перемещения, оказываюсь позади химеры и наношу удар правым передним копытом в морду одной из голов, которая уставилась точно на меня. Периферическим зрением замечаю, как осыпались несколько кругов стен древнего сооружения, (и это при условии, что состояли они из камней общей толщиной в два метра).       "Ну и силища. Хорошо хоть заклинания медленные, да и мозгов похоже что нет".       Логично было бы применить магию жизни, но из-за окружающего фона, перенасыщенного некроэнергией настолько что ее почти можно пощупать, враг от этого даже не почешется.       При помощи контроля воздуха откидываю химеру к целой стене, а затем подхватив телекинезом крышку саркофага, бью словно мухобойкой. Результат к сожалению был тем же что и раньше: развалившись на куски, монстр поспешно собрался в единое целое и атаковал десятками тонких щупалец серой энергии.       Создаю перед собой барьер, затем при помощи чакры накладываю на него иллюзию рунного круга, а после этого напитываю получившееся заклинание пятой частью имеющегося резерва. Магический луч снес врага, а вместе с ним продырявил и две стены находившиеся у него за спиной, вплавив кости в воронку третьей стены.       - Да что за бред?! - Даже не знаю чего в моем голосе было больше: злости или возмущения.       Противник, превратившись в бело-серый порошок, растворил часть каменной кладки и за ее счет восстановив утраченную массу, снова превратился в шестиглавое многоногое чудовище. Впрочем, собраться до конца я ему не позволил, сперва разорвав "воздушным ядром", затем ударив "водной плетью" и проморозив "дыханием стужи".       "Кубик льда разрушается".       Враг был слабее меня, медленнее, практически не имел разума, но при этом держался на равных. Если же учитывать, что в отличие от меня, в магической силе он по всей видимости был не ограничен...       - Нашла! - Воскликнула Флаттершай, успевшая спуститься вниз, пока мы с химерой развлекались дракой.       Обернувшись вижу светло-желтую пегаску, которая вытащила из одного из гробов хрустальную сферу, внутри которой трепетал бледный белый огонек...       "Давно я не ощущал себя таким идиотом".       - Разбей! - Кричу кобыле, сам в это время намораживаю на своего противника новый слой льда.       Пони послушалась и подняв шар над головой, со всей силы метнула его об постамент с саркофагом. С мелодичным звоном сосуд души разлетелся на осколки, а заточенная в нем сущность ушла из мира живых.       - Их должно быть еще пять. - Произношу уже более спокойно, заметив что бушующее в середине ледяной тюрьмы облако, стало значительно менее резвым.       Носительница "элемента гармонии" метнулась к следующему гробу, я же создал четверых дубликатов, тут же последовавших ее примеру. И тут обнаружилась странность: если светло-желтая кобыла без проблем разбила вторую сферу, то мои двойники повторившие ее действия, добились лишь того, что сосуды душ отскочили от камня даже не получив трещин.       "Вот ведь... Так можно получить комплекс неполноценности".       К счастью, в инструкциях летунья не нуждалась, а потому быстро бросилась к ближайшему хрустальному шару и тут же метнула его в постамент. Менее чем через десять секунд, все было кончено.       Ледяная тюрьма треснула от дикого воя, который раздался изнутри, а затем бушевавшее облако костяной и каменной пыли, бессильно опало на пол.       - Победили? - Неуверенно спросила пони, осторожно ступая по засыпанному осколками полу подходя ко мне.       - Похоже на то. - Особой уверенности, (из-за того что враг никак не ощущался в энергетическом фоне), у меня не было, но зря расстраивать пегаску не хотелось.       - Я тебя спасла. - Самодовольно заметила кобыла.       "Я бы не сказал, что моей жизни что-то угрожало. В конце концов, это всего-лишь марионетка".       - Возможно. - Отрицать, а тем более спорить, в этот момент было крайне лень. - Хочешь, поцелую свою героиню?       - Возможно... - Флаттершай улыбнулась уголками губ. - Как-нибудь потом. А сейчас: я хочу узнать, что же находится в том саркофаге.       - И...? - Вопросительно изгибаю брови.       - Отправь двойника. - То ли попросила, то ли приказала летунья. - Пожалуйста.