***
«Сюрприз, сюрприз… ты снова убегаешь, Бо», — думала она про себя, заходя в лифт пентхауса. Похоже, это все, на что она способна, когда дело касается Лорен. Может быть ответ в том, что это ее единственный защитный механизм, который она подсознательно включает против блондинки, у которой есть невероятное влияние на нее. В один момент Бо улыбается одной из своих самых искренних и счастливых улыбок за всю жизнь, а в следующий из ее глаз уже бегут слезы. Может быть дело в том, что ее чувства к Лорен все же оказались намного сильнее, чем она могла себе даже представить? И так ведь все и есть, не так ли? Она влюбилась в Лорен. Других объяснений просто нет. Бо всегда считала ее особенной, и она не раз думала о том, что может случиться если она и вправду влюбиться в нее, но это был первый раз, когда она действительно признала это. И это правда очень серьезно и им нужно поговорить. Она не может ждать до завтра, она не может подождать даже еще одну минуту. Бо выставила руку, не позволив двери лифта закрыться и, как только та вернулась на место, девушка проскользнула обратно, спеша к квартире Лорен. Она быстро ввела стандартный код и решительно прошла до комнаты блондинки. Приоткрыв дверь, она увидела, что Лорен все еще сидит на кровати, теребя большие пальцы на руках друг о друга. Она всегда была такой нерешительной, но сегодня ей придется принять решение. — Бо, ты верн… — Нам нужно поговорить, — прервала ее Бо, подходя ближе к кровати. Она очень точно отмерила необходимое расстояние, чтобы не подойти слишком близко. Если она подойдет слишком близко, то не сможет спокойно думать о том, что ей нужно будет сказать. У Лорен есть особая способность замутнять ее разум, из-за которой бывает очень непросто сосредоточиться на важных вопросах. — Поговорить? — Лорен удивленно вскинула бровь. — Что ж, хорошо — мы можем поговорить обо всем, о чем ты хочешь. — Я хочу поговорить о нас. — Эм, ладно, хорошо. Ты можешь присесть, если хочешь, — предложила Лорен, указывая на место на кровати рядом с собой. — Нет, я лучше постою, — ответила Бо, перед тем как начать ходить туда-сюда по комнате. С чего начать? Как лучше достучаться до Лорен? Как объяснить ей, заставить ее осознать… — Я люблю тебя! — резко выдохнула Бо. Ее признание и вправду застало блондинку врасплох, так как даже оттуда где она стояла, она услышала, как Лорен нервно сглотнула. — Ты… стоп. Ты… что? — Я люблю тебя и пришло время нам об этом поговорить, — начала Бо. — Потому что тебе нужно принять решение. Решение, которое расставит все точки над «и» для нас обеих и от которого мы сможем двигаться дальше. — Бо, я… — Я не закончила, — предупредила ее Бо. — Бо, я не готова… — Хрень собачья! Этот аргумент исчерпан, ясно? Я понимаю, что ты все еще расстроена из-за Даниэль. Я принимаю это, она была любовью твоей жизни. Но ты не можешь отмахиваться от тех, кто хочет любить тебя, когда ты тоже признаешь, что ты и сама чувствуешь тоже самое. Даниэль великолепная женщина. И очень грустно, что вы не смогли решить ваши проблемы, но я хочу получить свой шанс на счастье с тобой. У меня было море времени, чтобы осознать, что это не просто мимолетный роман, который закончится, когда начнутся первые сложности. Боже, Лорен, я приходила в больницу каждый день, когда ты была в коме и смотрела как ты борешься за жизнь. Я заботилась о твоих детях, которых я тоже полюбила. Твоя бывшая жена не просто смирилась с моим присутствием, я ей даже понравилась. Что мне еще нужно сделать, чтобы доказать, что я хочу быть с тобой всерьез и надолго, а?! Лорен приоткрыла рот, чтобы ответить, но Бо не собиралась останавливаться. — Мой отец — человек, которого я очень уважаю, повторял и повторял мне, что я должна покончить с этими гребаными отношениями и что так будет лучше для меня. Я же отвечала ему, что я хочу подождать и увидеть, сможешь ли ты взвесить все и принять решение о том, способны ли мы сделать следующий шаг. Что ж, с ожиданием покончено и я ставлю тебя перед выбором — «или» — «или». Или ты отпускаешь все свои сомнения и неуверенность и даешь мне шанс сделать нас обеих счастливыми, а я знаю, что я смогу это сделать. Или же ты отказываешься и тогда я выхожу за эту дверь и из твоей жизни навсегда. Потому что я не хочу быть твоей маленькой игрушкой для секса, и я не смогу быть твоей подругой и смотреть на то, как всякие шлюхи вроде Кристал О’Брайан приходят, а затем уходят из твоей жизни, в то время как я буду улыбаться и притворяться, что меня это ни капельки не волнует, — закончила Бо, после чего глубоко вдохнула и выдохнула, чувствуя, как тяжелый груз спадает с ее плеч. Это было именно то, что она так давно хотела сказать и, наконец, сказала. Может быть ее тон был немного грубоватым, так как в глазах Лорен стояли слезы, но, похоже, что другого способа достучаться до этой упрямицы в природе не существовало. — Бо… — хриплым голосом прошептала Лорен. — Выбирай, — ответила Бо угрожающе низким голосом. Лорен ничего не ответила, но протянула руку в сторону девушки. Сперва брюнетка немного заколебалась, но все же затем сделала шаг вперед, подойдя к Лорен. Когда она оказалась достаточно близко, Лорен схватила ее за талию и вынудила Бо сесть к ней на колени, прижавшись к ее груди, после чего коснулась губами лба девушки. — Хорошо, — прошептала Лорен, оставляя на губах брюнетки легкий поцелуй. — Я выбираю тебя, Бо. — Правда? — спросила ее Бо, чувствуя, как ее дыхание замирает в горле. — Да, но больше никакого эскорта… — Лорен, мне нужно оплачивать свои счета, — перебила ее Бо. — Я оплачу их. — Я не хочу быть зависимой от тебя во всем. — Что ж, тогда я буду оплачивать их до тех пор, пока ты не найдешь другую работу. Но ты больше не будешь девушкой по вызову. Я не пытаюсь переделать твою жизнь, но думаю ты понимаешь, почему я против твоей сегодняшней профессии? — Ладно. Но это временно — до тех пор, пока я не найду иную работу, хорошо? — Хорошо.***
— Дайсон! Я здесь! — Кристал помахала рукой папарацци со своего места снаружи маленького кафе. Она наблюдала за тем, как рассеянный взгляд Дайсона ненадолго задержался на ней, прежде чем он заметил ее жест и направился к ее столику. — Как для тебя началось это утро, Кристал? — поинтересовался он. — Я вполне им довольна, Дайсон, — ухмыльнулась Кристал. — И чем же именно? — ухмыльнулся Дайсон ей в ответ. — Мама Лорен сообщила мне, что она достаточно хорошо себя чувствует, чтобы мы наконец смогли провести тот ужин между нашими семьями в загородном клубе. Я хочу сказать, что в последнее время… знаешь, ведь прошло уже две недели с тех пор, как она выписалась из больницы. Я начала нервничать и вот, наконец, все снова встает на свои места, понимаешь? Так что, если все пойдет по плану, то мы с Лорен уже возможно будем планировать свадьбу в следующем году, — похвасталась Кристал. Дайсон фыркнул. — Что ж, я рад, что, хотя бы один из нас получит то, что хочет. Кристал протянула руку и ободряюще коснулась ею руки Дайсона. — Дайсон, у меня есть хорошие новости и для тебя. Если я заполучу Лорен, то ты получишь эту… Бо, которая тебе так нравится. — Похоже, что она на самом деле важна для Бо. Как ты можешь быть так уверена, что Лорен… — Потому что я женщина, которая ей подходит и которая нужна Лорен, — перебила его Кристал. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду что я смогу ее поддерживать так, как и должна хорошая жена. У нас будут идеальные отношения. Она будет работать, а я буду заниматься домашними делами и заботиться о наших дочерях, — вздохнула она. — Значит ты оставишь свой медицинский Гарвардский диплом ради жизни домохозяйки? Да и к тому же у Лорен нет дочерей… у нее два сына, -усмехнулся Дайсон. — Во-первых я мечтала о том, чтобы стать идеальной женой еще с самого детства, а карьера была моим запасным планом. А во-вторых, я не собираюсь заниматься ее мальчишками — у нас с Лорен будут свои собственные дети, — объяснила Кристал. — Ух ты, а ты и правда продумала все очень далеко, не так ли? — Планировать каждый следующий шаг — это основа успеха. Особенно, когда у тебя под ногами мешаются всякие мелкие сучки вроде этой Бо и… — Полегче, Кристал… я люблю Бо. — А я люблю Лорен, именно поэтому нам нужно решить эту маленькую проблему. Нам нужно разделить их, чтобы получить то, чего мы оба хотим. То, что мы оба заслуживаем, — хищная улыбка расплылась на губах Кристал. — И, кто знает, вполне возможно, что ты начнешь встречаться с Бо намного раньше, чем ты думаешь, — предположила она и Дайсон улыбнулся в ответ. — Надеюсь, — ответил он. — Так с чего же мы начнем? — Я думаю у нас нет иного выбора. Бо и Лорен не подходят друг для друга, и мы должны им показать это, — кивнула Кристал. — У тебя с собой тот номер «National Enquirer», который я просила принести? Дайсон кивнул в ответ и вытащил дешевый бульварный журнал. Кристал довольно улыбнулась, когда увидела обложку. На ней Лорен садилась в лимузин возле входа в больницу, а под фото красовалась надпись: «Лорен Льюис была госпитализирована! Правда ли что дело в психотропных препаратах? Источник подтверждает, что да!» — Что ты собираешься с этим делать? Каков план? — Ты знаешь, как ведут себя два человека, когда один из них чувствует себя дерьмово, а другой нет, и они влюбляются друг в друга, так как тот, кто не чувствует себя дерьмово, начинает помогать тому, кто чувствует себя дерьмово, почувствовать себя менее… дерьмово? — Звучит немного дерьмово. — Может быть, но жизнь — это искусство притворства, Дайсон. Я разрушу Лорен, а потом соберу ее воедино по кусочкам. Для нее я стану героем — тем, кого она не сможет не полюбить. — И это все? Это весь гениальный план? — Тебя что-то не устраивает? — недовольно спросила Кристал, но Дайсон лишь покачал головой в ответ. — Меня все устраивает, просто… — Хорошо, тогда просто немного помоги мне. — Ладно. — Спасибо, Дайсон, — улыбнулась Кристал. Дайсон же закатил глаза в ответ и сделал глубокий вдох. — Для чего еще, если не для этого нужны двоюродные братья и сестры? — Именно. Тогда повтори еще раз, в подробностях, в чем именно заключалась работа Бо? — спросила она, доставая ручку и листок бумаги.***
— Бо-Бо, я здееесь! Я вернулась с этой прекрасной европейской леди, с очаровательным акцентом и…. ух ты, это тебе Лорен подарила? — спросила Кензи, заходя вместе с Даниэль на кухню и разглядывая огромный букет цветов, которые брюнетка держала в руках, радостно улыбаясь. Бо поспешила поставить их в вазу, прежде чем помочь Даниэль занести ее багаж. — Да, оказывается у нее в рукаве куча романтичных сюрпризов, которые оказываются на удивление приятными. В любом случае, хватит обо мне. Как вы долетели, Даниэль? — поинтересовалась Бо, закатывая ее сумку в комнату. — Так хорошо, как может быть хорошо для человека, который ненавидит перелеты. Как я понимаю, у вас с Лорен тоже все хорошо? — улыбнулась девушка, и они прошли в гостиную, устраиваясь там поудобнее. — Очень хорошо. Один из ее бизнес-партнеров заходил вчера, и она представила меня ему как свою девушку. Это и правда прогресс. Я хочу сказать, что мы все еще… ну ты знаешь, ее восстановление и все продвигается довольно медленно, но учитывая, что мы встречаемся официально всего две недели, все здорово, — похвасталась Бо. — Я извиняюсь, тебе, наверное, не очень приятно слышать… об этом, — сразу же извинилась она, спохватившись, но Даниэль лишь покачала головой. — Она твоя девушка, не моя, — ответила она. — И так, где Лорен? Вообще-то здесь на удивление тихо, значит Итана и Сэма тоже нет? — Эвони забрала ее на физиотерапию, и мальчики захотели поехать с ней. Но они должны вернуться с минуты на минуту. Ее занятия закончились двадцать минут назад, — объяснила Бо. — Ох, bon, я так скучала по mes petits garcons. Кстати о них — Итан еще не начал говорить с Лорен? — Вообще-то я заметила, что Итан в последнее время вообще не слишком общителен. Он из комнаты почти не выходит — сегодняшний день скорее исключение. Может быть переезд для него — это большой стресс или же его беспокоит то, что занятия начнутся всего через две недели? Я точно не знаю. — А может быть все дело в том, что он подросток. Когда я была в его возрасте, я вообще не хотела выходить из своей комнаты, предпочитая лежать на кровати и ненавидеть весь жестокий мир, — хмыкнула Кензи. — Лучше все же поговори с ним, Даниэль, чтобы убедиться, что это всего лишь гормоны, а не что-то серьезное, — предложила Бо. В этот момент они увидели из гостиной, как открывается входная дверь и в квартиру заходит Сэм, а за ним и Лорен, которая все еще ходила на костылях. Итан же закатил в прихожую пустое инвалидное кресло, следуя за ними. Как только Сэм заметил свою маму, он тут же бросился к ней, словно пчелка, увидевшая цветок. — Привет, милый, avez-vous eu du plaisir avec votre mere? — спросила Даниэль, когда младший из мальчиков сел рядом с ней. (Веселишься со своей мамой?) — Oui! — А что насчет моего второго прекрасного сыночка? Ты тоже хорошо проводишь время? — спросила она Итана. Он смущенно улыбнулся и кивнул в ответ. Когда Лорен подошла ближе, Даниэль поднялась и замерла на месте, пока они не отрываясь смотрели друг на друга. Прошли годы с тех пор, когда они в последний раз находились в одной комнате вдвоем. Если быть совсем точным, то прошли годы с тех пор, как они находились в одной комнате вдвоем и обе были в сознании. — Привет, Дэни, — поприветствовала ее Лорен. — Привет, Лорен. Очень рада видеть, что ты чувствуешь себя лучше, — улыбнулась Даниэль и подошла к ней, чтобы обнять. Сидевшая рядом Бо наблюдала за этой сценой, но не чувствовала зависти. Даниэль смогла и вправду убедить ее, что Бо нечего бояться и все то, было между ней и Лорен, осталось в прошлом. К тому же девушка была рада видеть, что бывшие супруги могут вести себя вполне цивилизованно рядом друг с другом. Они ведут себя как двое взрослых людей и это прекрасно. Но момент был быстро утерян, как только входная дверь вновь открылась и в квартиру зашла мама Лорен вместе с Кристал О’Брайан. — Да вы блин издеваетесь, — прорычала себе под нос Бо. Каблуки Кристал громко зацокали по паркету, когда она буквально бросилась к Лорен. — Лорен! Детка, посмотри на себя! Ты выглядишь потрясающе, — просияла она, прежде чем перевела взгляд на Даниэль. — А ты кто? — Это Даниэль Трюдо, она была моей невесткой… и к счастью уже перестала ей быть, слава Богу, — процедила Харриет с недовольной гримасой на лице. — И тебе катиться к черту, Харриет, — усмехнулась Даниэль, отчего Харриет насупилась еще больше. — Что ж, похоже, что эта комната сейчас резко переполнилась злобными стервами, так что думаю лучше пойду-ка я отсюда. Кензи, ты за рулем. Пойдем, мальчики! — позвала она и вскоре эта небольшая группа скрылась за дверью, оставив в комнате только Кристал, Лорен, Харриет и Бо, которая поднялась со своего места, встав рядышком с Лорен. — Лорен, как твои дела дорогая? — Хорошо, мам. Как твои? — Все хорошо, спасибо. Кристал и я решили заглянуть, чтобы сказать, что мы договорились о времени ужина в загородном клубе, — ответила она. — Это идеальный шанс, чтобы вы с Кристал смогли провести немного больше времени вместе. — Хотя мы и так друг друга очень хорошо знаем… не так ли, детка? — подмигнула Кристал. — Кристал, послушай, хватит называть меня деткой, сладкой или другими подобными словами… потому что мы не вместе, — сказала Лорен. — Извини? — Мы никогда с тобой не встречались, Кристал. К тому же у меня отношения с Бо и она для меня очень дорога, — ответила Лорен. Кристал яростно стрельнула взглядом в них обеих. — Хорошо, Лорен… но все равно нет причин, чтобы ты не пришла на ужин. Твой папа специально освободил вечер под него и будет очень разочарован, если ты откажешься, — заметила Харриет. Лорен сделала глубокий вдох, прежде чем обреченно кивнуть. — Ладно, во сколько? — Ура! — радостно завизжала Кристал. — Ровно в восемь. Я очень рада, что ты придешь, Лорен. И очень надеюсь, что мы сможем продвинуться дальше в нашей… дружбе. Увидимся вечером! Ох, подожди! — она оставила поцелуй на щеке Лорен, прежде чем развернуться на каблуках и направиться к двери. — Было приятно увидеться с тобой, дорогая. И с тобой тоже, Бо, — Харриет даже не пыталась скрыть свое раздражение, которое было нарисовано ее на лице, но вскоре она тоже покинула квартиру вслед за Кристал. Наконец, оставшись наедине, девушки сели на диван и Лорен устало положила свою голову на колени Бо. — Ты знаешь, однажды тебе придется перестать так сильно бояться своих родителей, — пробормотала Бо, поглаживая рукой волосы Лорен. — Я не боюсь их, — вздохнула Лорен. — Нет? Тогда почему ты так сжалась, когда твоя мама упомянула, что отец будет разочарован, если ты не придешь? — Ты не представляешь, что значит разочаровать Алистера Льюиса, поэтому кстати я тебе завидую, — пробурчала Лорен, тыкаясь носом в колени Бо. — Ну, все не может быть настолько плохо, — фыркнула Бо. Лорен что-то разочарованно промычала и повернула голову, чтобы посмотреть на Бо. — Если ты не хочешь идти, то просто позвони маме и скажи ей это. Пора ведь уже выбираться из детских штанишек, Лорен и надевать платье взрослой девочки. Я очень хочу увидеть его. Уверена, что в нем ты будешь суперсексуальна, — усмехнулась Бо. — Я думала, что я тебе нравлюсь больше совсем без одежды? — Ну, это без сомнения. — Ладно, давай так. Я все же пойду на этот ужин, чтобы угодить маме и папе. А завтра я вся твоя. И мы будем делать все, что ты захочешь. Чем бы ты хотела заняться? — Как ты смотришь на то, что мой папа приедет завтра и мы вместе пообедаем? — спросила Бо. — Ты хочешь, чтобы я уже познакомилась с твоим отцом? — Я ведь уже познакомилась с твоими родителями, — заметила девушка. — Справедливо. — К тому же, моему отцу не терпится познакомиться с женщиной, которая украла мое сердце, — хмыкнула Бо. — Ну ладно. Хорошо, — кивнула Лорен, соглашаясь. Бо многозначительно кашлянула. — Что ж, у нас есть примерно час, прежде чем все вернутся. Чем думаешь заняться? — Может быть тем, чем обычно занимаются влюбленные подростки, когда их родителей нет дома? — предложила Лорен. — Прекрасная идея, — улыбнулась Бо и Лорен приподнялась, накрывая ее губы своими.***
Ужин шел уже примерно полчаса и с самого начала не заладился. Родители Кристал осыпали Лорен неудобными вопросами и все они крутились вокруг того, что она больше не одна. Хотя Лорен и объяснила все Кристал, насчет ее отношений с Бо, это не мешало блондинке то и дело касаться ее ноги своей под столом и флиртовать. Лорен старалась держать дистанцию, но О’Брайан умудрялась каждый раз пододвигаться все ближе и ближе. — Что ж, Кристал… как твоя работа? — спросила Лорен, стараясь отвести тему разговора от собственной персоны. — Уф, отстой на самом деле. У них переполнен штат и у меня куча свободного времени поэтому. — Работа ведь многое значит для тебя, Кристал? — поинтересовался Алистер. Старший Льюис провел большую часть вечера в молчании, изредка комментируя то, что считал нужным. — О да, безусловно. Но, только до тех пор, пока я не найду человека, с которым захочу провести всю жизнь. И тогда я буду направлять все свои силы на то, чтобы поддержать его, — улыбнулась Кристал. Алистер одобрительно кивнул в ответ. — Даниэль стоило бы многому научиться у Кристал, не так ли, Лорен? — усмехнулся он. — Но, если говорить о делах, то тебе ведь скоро нужно будет вернуться на работу. Верно, Лорен? — Я надеюсь. — И я тоже надеюсь. Меня очень сильно расстраивает тот факт, что эти проклятые вице-президенты зарабатывают вдвое больше из-за той идиотской ошибки, которую совершили твои брат с сестрой, — ответил Алистер. — Пап, это не вина Эвони или Лахлана, что я оказалась в больнице, — возразила Лорен. — Неужели? А разве не они те люди, которые втянули тебя в эту идиотскую и опасную «детоксикацию»? — Ну, да… — Могу заметить, что с тобой все было вполне в порядке, прежде чем они не попытались убить тебя, — проворчал он. — Пап… — Не надо «пап», Лорен. Они могли убить тебя из-за этой бредовой затеи, Лорен. Слава Богу, что все завершилось лишь комой и худшим стало то, что ты попала на заголовки газет, — закончил он. — Подожди, что? — его последние слова привлекли внимание Лорен. Они соблюдали максимальную секретность во время ее поездок в больницу. Как она могла оказаться в журналах? — Ох, я забыла тебе показать. Это отстой, я знаю, — сказала Кристал, протягивая Лорен номер «Enquirer». У Лорен ушло всего три секунды с того момента, как она почувствовала, как расстройство заставило ее сердце болезненно сжаться. — Как это вообще случилось? — прорычала она. — Лорен, просто прими это как меньшее из возможных зол и двигайся дальше, ладно? — усмехнулся Алистер. — Как я могу двигаться дальше, когда каждый хочет разрушить мою жизнь? — голос Лорен стал еще громче, почти срываясь, когда она произносила эти слова. — Не разговаривай со мной таким тоном, успокойся… выпей немного, — предложил Алистер, жестом подзывая одного из официантов и указывая тому на бокал дочери. Весь вечер Лорен целенаправленно избегала алкоголя, оставляя свой фужер пустым, но сейчас… сейчас после этих новостей, глядя на темную красную жидкость в тонком, элегантном бокале вина, стоявшим напротив нее… Она знала, что ей нужно выпить.