***
Бумс! Шмяк! Шкряб… — Эва-а-анс… — И что это вы тут делаете? — сорвался у Северуса риторический вопрос, хотя и так было все ясно. Поттер почему-то в этот раз был один. — Нет-нет, отвечать не надо. Что опять, Лили, Поттер? — Этот придурок опять полез! — Она меня оглушила! Влетевшие одновременно в каждое ухо вопли определенно бодрили. — Оглушила чем? Сумкой? Лили усмехнулась, поправляя на плече длинный ремень. Отличную идею ей Петунья тогда подкинула! Да, сестре уже приходилось вредных мальчишек гонять, хорошо, что поделилась опытом. Лили, выглядевшая из-за своего роста значительно младше, даже не думала, что это начнется так скоро. — Поттер, а ты что хотел? Мальчишка надулся. Северус неожиданно вспомнил письмо от сестры… — Кончай дуться, а то лопнешь и всех обрызгаешь. — Что? — Филч прибирать заставит. И в целом зрелище неаппетитное, а мы вроде на завтрак собрались? Лили рассмеялась первая, за ней и Поттер выдавил что-то вроде улыбки. — Ну, так что ты хотел-то? Парень опять набычился. Лили фыркнула, но поймала строгий взгляд приятеля и, наконец, решилась: — Джеймс! Поттер вскинул удивленные глаза. Его назвали по имени? — Я просто сумку хотел понести. Нам же потом на занятия вместе. У Лили брови встали аккуратным домиком: — Сумку? Просто так? Джеймс сердито сжал губы. — Ты что, не мог подойти и сказать? Зачем со спины-то хвататься? — возмутилась девочка. Северус закатил глаза: — Начальная группа, неделя вторая. — Какая группа? — Почему вторая? Ну за что ему это все? Хотя… Иногда так забавно. — Потому что вы как дети малые. А на первой неделе занятий пятилетние еще друг с другом мало контачат. А на второй — в самый раз, чтобы подраться за кубики. — Ты откуда знаешь? — Мать детские группы ведет. — Работает? — Ну да. — Эйлин Принц?! — Ей интересно. Лили, кстати, тоже с маглорожденными занимается, — выдал он, словно по наитию. — Чем? Северус посмотрел на подругу. — Бытовыми чарами. Историей магии. Хотя с историей я бы и сама еще… — А хочешь, я расскажу? Лили удивилась: от этого охламона тоже может быть толк? Заверните! — Давай. Интересно даже. Мы у Флитвика собираемся после уроков по вторникам и четвергам. — Отлично, я приду завтра, хорошо? Поттер чуть не прыгал от радости. Северус невольно ощутил гордость за подругу. И вообще, как ни странно, он был… доволен? Перед входом в обеденный зал они притормозили, и Лили тронула его за рукав, словно продолжая беседу: — И тебе… интересно? Какая умная девочка… Северус молча улыбнулся. А во время завтрака вспомнил кое-что еще и, пока к ним снова не прилипли Поттер с приятелем, решил прояснить один важный вопрос. После того как они поели, он отвел подругу в сторонку. — Лилс, тебе палочку поменять не предлагали? — Нет, — удивилась та, — а что? — И никто ничего не говорил про твою палочку? — Да вроде, нет. Хотя… Знаешь, мне как-то сон приснился, такой необычный! Неделю назад… или чуть больше. Будто со мной разговаривают Основатели. То есть, Основательницы. И они были совсем как живые! Вот, Кандида сказала, что у меня очень удачная палочка. И чтобы я ее берегла. — Отлично. Прекрасный сон, Лилс. Я даже завидую. Он наконец вздохнул с облегчением. Олливандеровскую палочку он почти сразу после совета Шляпы поменял с домашней, от Сефалопоса. А ту отправил домой. Благо, эльфы готовы были ради него не только побыть почтальонами, но и зачаровать коробки так, чтобы содержащиеся в них предметы никак не влияли на окружение. Кстати, вот бы «человеческий» вариант этих чар освоить… Как замечательно, что у Лилс все в порядке!***
В очередной раз разняв бузотеров, точнее, отбросив (конечно, заклинаниями) Поттера и Блэка от изрядно потрепанного, но упорно не желающего сдаваться Люпина, Северус дал волю злости: — Вы — отпрыски благородных семейств, ведущие себя, как портовые крысы! Вдвоем на одного! Годриков позор вы, а не гриффиндорцы! Как там Шляпа про факультет пела? «Сердца их отваги и силы полны, к тому ж благородны они»? Готового было наброситься на него с кулаками Блэка резко затормозила спетая им голосом Шляпы фраза из песенки. Поттер хохотнул вместо того, чтобы, как хотел, поскандалить, — спародировать Шляпу у Принца получилось просто офигенно. Конфликт увял в зародыше. Даже Люпин стоял с приоткрытым ртом, по-дурацки улыбаясь. — Ты это все помнишь?! Как? — вопросы раздались одновременно. — А что, хотите сказать, это трудно? — Песню Шляпы запоминать? Да кому она нужна? — Может быть, тем, кто хочет осознать свой выбор? Парни подзависли… — Выбор чего? — наконец родил вопрос Блэк. Уголок рта Северус привычно дернулся. — Себя, разумеется. — Я уж точно выбрал! Я им еще наваляю, вот только по одному! Чтобы по-честному, — выдал Люпин. — Ага, а учитывать то, что ты минимум вполовину сильнее каждого из них, очень по-честному, да… — протянул Принц. — Я? Да? Почему? — Да просто… Всего-то показать мальчишкам, как бороться «на локтях», — и получить столько восторгов. Ну, еще одна детская группа, точно… Люпин, легко положивший руки противников, ушел довольным, как сытый удав. Единственное — Поттер, соображающий вроде как чуть больше остальных, скорее всего, опять полезет с вопросами. Ну вот, накаркал. — Ты говорил, что можно выбрать себя. Это как? Мы уже есть… В ответ на недоумение, написанное на лицах крупными буквами, так и хотелось сказать: «Подрастете — поймете». Тьфу, какие же еще детеныши. Даже серьезно рассердиться на этих дуриков не получалось. — Мы, наконец, делом займемся или как? Парни дружно закивали… К концу второго часа, когда терпение у всех уже подходило к концу, а Северус понял, что вести Зелья по сравнению с Чарами было не в пример проще, у Джеймса наконец выскользнуло из палочки немного серебристого тумана. Северус облегченно вздохнул: — Ну вот, первый шаг сделан. Дальше в том же духе. — А я?! — Тренируйся, Блэк. Что я еще, по-твоему, должен сделать? Сам облагодетельствовать тебя счастливыми воспоминаниями? Твоими воспоминаниями? — Принц, а как сделать телесный? — Он оформляется сам. Читали? Когда ваши силы достигнут определенного уровня, тогда и получится телесный. Да, еще сильные эмоции нужны. Очень сильные. — Подожди минуту, — вдруг взмолился Сириус, удивив обоих. Он сосредоточился, взмахнул палочкой и произнес заклинание. Из нее вырвался серебристый туман, и тихонько тявкнул, принимая нечеткие очертания… — Щенок… — Собака! Патронус рассеялся. — Ты знал! — Что? — Когда ты меня псиной называл? Северус выпучил глаза. — Что, не помнишь? Когда… — Блэк покраснел, но добавил: — С рыцарем. — А, не знаю. Чего под кайфом не бывает. — Ты?! Тогда? — Где ты взял? — Что? — диалог начал забавлять Северуса. Интересно, до чего в этот раз договорится Блэк. — От чего кайф… — Тоже хочешь попробовать? — Вы ох*ели оба? — Джеймс попытался привести в чувство свернувших явно не туда парней. Он сильно сжал локоть приятеля, но тот словно не заметил. «Шляпу… Блэку! Как я раньше не подумал!» — пронеслось в голове Северуса. Увидев его хищный оскал, Поттер и Блэк отшатнулись, но… — Никакого привыкания. И совершенно никакого вреда для здоровья. Магией клянусь. Люмос. Нокс. Ну что, все еще слабо попробовать? Потрясенный Блэк замотал головой. Неслабо. Отлично. — Завтра принесу. — Не надо! Сириус, ты спятил? Принц, я… я все директору расскажу! Северус усмехнулся: — Давай, Поттер. Вперед. И с удовольствием увидел, как меняется лицо парня. — Осознал? Ну, хоть что-то ты соображаешь. Джеймс готов был головой о стену биться. Какой же он идиот… Бессрочная клятва. Как же он вляпался! Теперь он вообще ничего не сможет рассказать о Принце. Никому. Кошмар. — Да не такой уж и кошмар. — Ты что, еще и мысли читаешь? — Что там читать, ты на себя в зеркало посмотри. Джеймс вздохнул. Признавать себя побежденным не хотелось, но что делать, если уже, можно сказать, лежишь на двух лопатках? Щенок… Северус вспомнил блэковского патронуса и хохотнул: голенастое большелапое и бестолковое существо изумительно походило на своего хозяина — да что там, было фактически его карикатурой. Такой же шальной, слегка нелепый, несдержанный, эмоциональный… А ведь он таким и остался. — Подумал он. — До самой смерти он оставался щенком, только внешне вырос. И что-то тут и не складывается. Даже учитывая Азкабан. Не бывает так, чтобы, взрослея внешне, человек оставался в поведении на все те же самые пять-восемь лет. Не бывает.