***
— Директор! Директор проснулся! На зов Поппи Помфри все заинтересованные лица отреагировали, почти моментально прибыв в больничное крыло. Дамблдор радостно приветствовал своих коллег и вел себя, словно ничего не изменилось… То есть был привычным всем Альбусом Вульфриком и так далее Дамблдором.***
— Я сама удивилась, как он спокойно «скушал» историю про то, что якобы перенапрягся во время ремонта подземелья, — рассказывала школьная медиковедьма «десятке заговорщиков». — Как будто ничего не было! И сейчас это директор, собственной персоной, и никаких особенностей и странностей я в нем не наблюдаю. Может быть, Альбус как сильный маг попросту сам справился? — Возможно, возможно, — покивал головой Флитвик. — Но я бы все же проследил… — А как? У меня больше нет причин настаивать на том, чтобы он оставался в изоляторе. Он совершенно здоров. — И, кажется, даже выглядеть стал получше, — задумчиво произнесла Минерва. — Предлагаю как можно реже оставлять его одного. И постоянно отслеживать. — И загрузить его работой по самое… — Может, привидения помогут? Барон, например? — О, с радостью передам ему все, что у меня скопилось! Собравшиеся через неделю «заговорщики», сопоставив свои наблюдения по поводу директора, пришли к единому мнению довольно быстро. — Экстравагантность и… инакость, — резюмировала мадам Пинс. — Эшу все-таки продолжает в нем сидеть. — Ну, Дамблдор всегда этим отличался, сколько его знаю, — возразила ей МакГонагалл. — Но он стал намного спокойнее… — Не могу не согласиться, Гораций. И мне этот вариант директора нравится намного больше. — Все же стоит поискать… — Но торопиться не обязательно. С таким директором жить вполне можно. Только через несколько месяцев, услышав разговор о Дамблдоре, кое-кто поднимет фамильные записи старого мастера-артефактора… Он схватится за голову, длинные пальцы запутаются в черных волосах, и сидящий рядом Джеймс Поттер услышит: «Моргана дорогая»… А разбираться с этим они будут уже потом.***
А пока те самые пальцы держали серебряную ложку, а их хозяин аккуратно наполнял хрустальные фиалы подготовленным уже содержимым. Северус тщательно проверил исходные ингредиенты у всех картельеров. «Удивительно, что значит желание, — подумал он. — Определенно, оно имеет влияние на успешность, если даже такой, м-м… неудачник в зельеварении, как Петтигрю, все же получил вполне себе приемлемый результат». Новообращенные первокурсники пока только наблюдали за процессом. Поучаствовать им не светило по двум причинам: во-первых, ни один из них так и не смог проходить с листком мандрагоры во рту от полнолуния до полнолуния, а во-вторых, для приготовления всех ингредиентов зелья требовался опыт, а для превращения — сила, которых они пока не имели просто в силу возраста. Но вот от того, чтоб понаблюдать, не отказался никто, несмотря на наложенное Силенцио. В Принц-маноре собралась немаленькая компания: кроме хозяина, его подруги и четверки гриффиндорцев, в гости напросились и Блэк-младший, что было вполне ожидаемо, и Сивилла как подопечная Лили. Так что торжественное помещение шести фиалов в старое дупло выглядело, как целый ритуал. — Ну вот, все, теперь осталось дождаться грозы, — Джеймс Поттер, последним убиравший свой фиал, слез с дерева и отряхнул руки. — Пошли провожать солнце, — откликнулась Сивилла. — Amato Animo Animato Animagus, — раздалось в ранних сумерках. Регулус хихикнул: — Похоже на хоровое пение. — Главное, еще по утрам вставать до рассвета, — вздохнул его старший брат, истинная «сова». — Ага, теперь нам петь до первой грозы… — Вот бы она особо не задерживалась! Пожелание Лили, видимо, было услышано: гроза разразилась всего через пять дней. Правда, за это время кое-кто успел переволноваться. Например, Эванс, которая не ощущала никакой разницы между ударами своего сердца, когда прикасалась кончиком палочки к груди, говоря заклинание. За это время она успела едва ли не всех достать своими переживаниями, лишь Северус и Сивилла стоически сносили ее сомнения. А потому первая вспышка молнии была встречена приветственным ревом всех картельеров. Они выскочили под теплый летний ливень, не утруждаясь щитами, и наперегонки рванули к старому вязу. — А доставать фиал каждый должен сам? — Это в инструкции не оговорено. Но, наверное, лучше самим. Последним был Джеймс, значит, теперь он — первый. — Да! — сияющая физиономия Поттера едва не осветила собой лужайку у дерева. В руках он сжимал фиал с прозрачным темно-красным зельем. — Получилось! За ним полез Петтигрю, и было видно, как мальчишка волнуется. Наконец он неловко спрыгнул и, поддерживаемый Джеймсом, разжал пальцы и испустил облегченный вздох. — Молодца! — хлопнул счастливого вассала по плечу Джеймс. Потом Принц с Поттером подсадили Лили… Получилось у всех. Промокшие и невероятно довольные, картельеры не хотели откладывать превращение ни на минуту… — Amato Animo Animato Animagus, — раздалось в шуме капель по листве, и пятеро подростков, запрокинув головы, опустошили свои фиалы. Только Принц благоразумно остановился (точнее, и не собирался): скорее всего, его помощь понадобится многим. Он прекрасно помнил обжигающую боль превращения… И тут началось… Поттер метался, словно раненый, а его конечности постепенно удлиннялись и истончались. Скулил от боли и скреб землю руками… а, нет, уже лапами — Блэк. Скукожившись, словно у него болел живот, старался свернуться в комочек Петтигрю. И только Люпин спокойно стоял рядом в своей волчьей ипостаси, глядя на друзей совсем человечьими глазами, в которых можно было увидеть сочувствие. Сивилла, мокрая до нитки, в ужасе пряталась за спиной бледного до синевы Регулуса. «Да, эти вряд ли скоро захотят попробовать анимагию, зрелище еще то, — подумал Северус, подбирая брошенные палочки. — Смотреть, как это происходит у других, едва ли не болезненней, чем самому проходить все этапы». Перепуганный олень метнулся было прочь, но был вовремя остановлен мягким ступефаем буквально в паре ладоней от толстого ствола. Тонкие ноги подкосились, и он лег, в изумлении озираясь на мельтешащих вокруг него зверей и людей. «Стоп, а где же Лили? — Северус покрылся холодным потом. — Если девчонка убежит и с ней что-то случится, я себе не прощу. Хотя защита не должна пропустить. Далеко не уйдет, благо, гроза заканчивается». — И за что мне это наказание? — проворчал он и бросил обезболиващее в рыдающего по-собачьи Сириуса. И тут же услышал отчаянный писк… Обернувшись, Северус увидел хитрую рыжую морду, сжимающую в зубах нечто с голым хвостом, и только потом понял… — Лили!!! Стой! Плюнь! — он бросился за убегающей лисой. — Не трогай его, это Питер! Отпусти, слышишь? Это же Петтигрю! Лиса остановилась, недоуменно помотав головой, выплюнула отчаянно пищащее существо и села, придавив его лапой. Отдавать такую интересную, а еще, кажется, вкусную игрушку она не собиралась. Но знакомый ей голос так беспокоился… Странно. Принц медленно подходил к лисе, уговаривая, напоминая, улещивая, пока наконец не выхватил ее добычу беспалочковым заклинанием. Лиса обиженно тявкнула и отвернулась. — Пойдем… Пойдем ко всем, Лили. Там Блэк, с-собака, Поттер, хи-хи, все же олень… Они по тебе скучают… А я дам тебе другую мышку, обещаю. Ну честное когтевранское, Лили! Наконец, лиса поморщилась и встала, вызвав широченную улыбку Северуса: мимика его подруги на морде животного — это оказалось нечто. Через несколько минут они уже были на поляне. — Да хватит уже ныть, Блэк! — рявкнул Северус скулящей здоровенной псине. — Принцесса, право слово! Мужчина должен уметь терпеть боль. Вон, смотри, Эванс даже не пикнула. Здоровенный ирландский волкодав, взглянув на лисичку, насторожился… — И не сметь трогать своих! Люпин, тебя это тоже касается, — повернулся Северус к интересной парочке: волк и олень. Причем волк вежливо вилял хвостом и пытался пообщаться с последним, а тот трясся, едва не закатывая глаза. И до сих пор не мог встать. — Отойди ты от него, не видишь — инстинкты пока преобладают! Люпин, виновато глянув на Принца, отошел подальше к кустам и обиженно фыркнул в сторону оленя. — Джеймс, вставай! Дже-еймс! Да ты давно уже можешь стоять на ногах! Хорош притворяться! Услышав звонкое рычание лисички, он быстро обернулся к припавшему к земле псу: — Сириус, мля! Сидеть! — рявкнул Северус так, что присели оба зверя. Но лиса вскоре подошла к нему ближе и внимательно посмотрела на оленя. — Джеймс, будь мужчиной. Девушка смотрит. Олень ответил ему больным взглядом… — Да, это Лили. И, кажется, она первая из вас пришла в себя. Он вздохнул, доставая из кармана несчастного грызуна. Это крупная мышь или мелкая крыса? Или… уже труп? Олень попытался встать, но было видно, как ему трудно совладать с собственными ногами. Лисичка подошла к нему ближе и ткнулась носом в шею. Тот тяжело вздохнул и повторил попытку, наконец оказавшуюся удачной. Волк подвинулся… Олень напрягся. Северус продолжил общение как ни в чем не бывало: — Джеймс, спокойно, это просто Люпин. Сириус, фу, ты, конечно, волкодав, но этот волк, вообще-то, твой вассал. Лили, думай, как мы будем приводить в порядок Питера. За что ты его так? Лиса удивленно вывесила язык. Собака с волком начали взаимные обнюхивания… Олень в ужасе смотрел на лисицу… — …ять!!! — Северус затряс рукой с прокушенным пальцем, а мышь-крыса рванула в траву, но тут же была остановлена лисой, и… писк прервался, и раздалось тихое хрумканье. Лиса облизнулась. Волк, собака, олень и Северус смотрели на нее в полном смятении… В это время в зарослях падуба что-то активно зашевелилось, и на поляну не торопясь вышло серое с черными полосами, большеглазое и большеухое существо размером с крысу, но с густым мехом, которым был покрыт почти весь хвост. Похожее на крысу, но… Лисичка радостно взвизгнула. Зверек моментально вскарабкался на ближайший стволик и что-то сердито затрещал. «Ну вот, теперь искать зоолога придется, — подумал Северус. — Определенно, не крыса, хоть и похож. А уж как на Пита похож — такие же глаза чуть навыкате, такая же серая масть, и форма… упитанная. И подслушивать любит». Его начал разбирать смех, до того ухватки животных пародировали их человеческие прототипы. — Ну что, довольно на первый раз? Давайте-ка обратно. Представили сами себя… Как следует. Кто во что был одет. И какие вы были мокрые, когда превращались. Думайте, какими вы были до превращения. Как пили зелье. Как произносили заклинание. А мысленно Северус умолял магию, судьбу, природу, чтобы все прошло нормально, чтобы все получилось… Смотреть на происходящее не хотелось: впервые за долгое время ему было… страшно. Он обернулся, услышав смех Лили, и облегченно вздохнул. Все прошло. Все действительно прошло. Он опустился на мокрую траву. Когда он стал так волноваться за этих… этих… друзей? Детей? Пришедшие в себя картельеры набросились на него всем скопом: — А ты что сидишь? Собираешься сачкануть? — Пей давай и превращайся! — А тебе, значит, слабо?! Только другими командовать готов? Северус прищурился: — И что стало бы, если б некому было командовать? Поттер разбил бы оленью башку вон о тот ствол, Блэк начал бы гонять Эванс, возможно, на пару с волком… И кто из них первым добрался бы до Питера? И кто бы кем закусил? Лили содрогнулась, парни задумались, и только Петтигрю фыркнул: — С их нежными носами в падубе делать нечего. — И сколько бы ты в нем сидел? — Ну… — протянул Пит. — Пока бы все не закончилось. Но ты… давай, не переводи с себя-то… Превращаться на глазах у всех не хотелось. Воспоминания о первом своем экстремальном опыте анимагии он не собирался никому доверять. Картельеры наседали. Ну… ладно. Северус опрокинул в рот содержимое фиала, проглотил и тут же скривился от боли и совершенно незнакомых ощущений… Словно издалека раздались восторженные возгласы… — Ого! Он сможет летать! — Ух ты! — Вот повезло… Он попытался осмотреть себя, но увидел лишь черные перья и пару довольно крепких птичьих лап. А… куда делся гепард? — Северус, ты ворон! Ты… офигенно! Ты уже можешь лететь или нет? «Сам не знаю», — попытался сказать тот, но вышло хриплое басовитое «Каррр». — Ха-ха-ха, а похож! — Ага, хи-хи, такой же клювастый! Северус попытался отойти, почему-то вызвав взрыв смеха, и медленно расправил крылья. Приноровиться к ним оказалось непросто. Так что после одного взлета, едва разминувшись с тем самым деревом, вляпаться в которое норовил Поттер, он, едва совладав с равновесием, спланировал обратно на траву и вернулся к собственному облику. «Мда, едва удалось сохранить лицо, — подумал он. — Теперь осталось научиться летать, но это уж как-нибудь без свидетелей. Но все же, что случилось с предыдущей аниформой?» Эмоций хватило надолго. Бедная Лили после того, как ей живописали поедание лисой несчастной мышки, потеряла аппетит до конца дня. Правда, это не мешало ей хохотать над лучшим другом, эту самую мышку яростно спасавшим… Питер веселился едва ли не больше всех. Даже взгрустнувший было Джеймс ожил, особенно когда ему рассказали о том, что олени неплохо умеют пользоваться ногами и рогами. И острыми копытами, если что. Успокоились они только к середине ночи, когда всех наконец сморил сон. А потом покатились дни, заполненные тренировками, варкой зелий, чтением… Последние две недели каникул картельеры провели в том самом полевом лагере, и Лили, наконец, познакомилась с Певерелл-манором. В этот раз там было вдвое больше молодежи, причем младшими командовал Люциус Малфой. «Вот бы его в анимаги… Павлин, точно павлин!» — шептала на ухо парням Лили. Милорда же почти никто не видел: говорили, тот был очень занят. Но это не помешало крупному ворону миновать все кордоны на пути к лорду… Узнать об интереснейших событиях с директором и вовремя подсказать кое-что. И даже поучаствовать в процессе… ___________________________________________________________ Питер, почти крыс: https://vk.com/ltv59?z=photo435653777_456239213%2Falbum435653777_00%2Frev Соневидный поссум.