«План, что и говорить, был превосходный: простой и ясный, лучше не придумать. Недостаток у него был только один: было совершенно неизвестно, как привести его в исполнение.» © Л. Кэрролл «Алиса в стране чудес».
Ежевика крепко прижал меня к земле.
— Попалась! — прошептал он мне на ухо и облизнулся.
— Поймал. — мурлыкнула я, как вдруг взгляд Ежевики потемнел, уши сделались надорванными, плечи стали еще шире. Он выпустил когти и начал меня душить. Я с силой забарабанила задними лапами по его животу, пытаясь сбросить его с себя, но тяжёлые когтистые лапы неумолимо сжимали горло всё крепче и крепче. Я открыла рот, пытаясь вздохнуть, но из пасти вышел лишь тихий хрип. Это был уже не Ежевика, играющий со мной. Это был Звездоцап.
«На помощь! На помощь!» — металось у меня в голове.
— Не смей препятствовать мне. — прошипел исполин и в глазах у меня начало темнеть.
— Ежевика! — взвизгнула я, проснувшись на своей подстилке из мха.
— Ну чего ты так орёшь, все же спят! — зевнул лежащий рядом Белохвост.
Воины в палатке заворочались, а те, кто проснулся недовольно ворчали на меня.
— Кареглазка? — Ежевика удивлённо смотрел на меня и эти большие янтарные глаза вновь напугали меня. — Всё в порядке?
— В порядке, просто я… сон плохой приснился.
— Может выйдем и прогуляемся?
— Давай.
Едва мы вышли из воинской палатки, как я накинулась на Ежевику, обняв его хвостом и зарывшись носом в его густую шерсть.
— Я боюсь, Ежевика. Боюсь, что это из-за меня убили Пятнистую Звезду. Если бы не мое появление, Коршун был бы уже мертв и…
— Что за вздор?! — янтарные глаза грозового воина сверкнули во тьме. Точь-в-точь как глаза его отца. Я смутилась на мгновение, а затем еще крепче прижалась к Ежевике. — Почему ты считаешь, что это ты виновата в смерти Пятнистой Звезды?
— Если б я не появилась в вашем мире, ты бы уже убил Коршуна, освободив Огнезвёзда и доказав свою преданность. А теперь Коршун будет всё дальше и дальше идти по кровавой тропе власти… Теперь я вообще не знаю, что будет.
— Пятнистая Звезда самая старая из всех предводителей. — заметил Ежевика. — Вполне возможно, что она умерла своей смертью.
— Всё равно мне кажется, что ей кое-кто помог. — не унималась я. — И этот кое-кто — Коршун.
— Это серьезное обвинение, Кареглазка. — забота и встревоженность исчезли из Ежевикиных глаз.
— Ты не веришь мне? — со слезами на глазах спросила я. — Я думаю, и Невидимой Звезде осталось недолго! Коршун соберет вокруг себя самых сильных воинов и они захватят власть над…
— Так, успокойся, — строго сказал Ежевика. — Никто сейчас ничего захватывать не собирается. Коршун всего-навсего стал глашатаем. Это не повод для таких опасений. Не накручивай себя.
— Это всё я виновата, я! Не стоило мне здесь появляться, я…
— Кареглазка! Замолчи! — огромные янтарные глаза Ежевики оказались у меня прямо перед носом. — Посмотрим, что будет на следующей встрече в Сумрачном лесу.
***
— Что ж, поздравляю. — пророкотал Звездоцап. — Теперь вы оба на одном уровне. Осталось лишь умертвить предводителей ваших племен.
— Ум-мертвить? — запинаясь, переспросил Ежевика.
— Конечно, мышеголовый, — прошипел Коршун. — Или ты до старости будешь ждать, когда Огнезвёзд помрет?
— Итак, — пробасил Звездоцап. — Жду ваших предложений. Кареглазка?
Я смущённо опустила глаза.
— Ежевика? — молодой воин отвел глаза, посмотрев на меня.
— Коршун? — теряя терпение, спросил темный кот.
— Можно устроить всё как несчастный случай. — встрепенулся Коршун. — Я думаю заманить Невидимую Звезду на Гремящую тропу. Чтобы она попалась в лисий капкан. А там чудища Двуногих сами всё сделают.
— Неплохой план. А что же с Огнезвёздом? — Звездоцап перевел взгляд с Коршуна на Ежевику. А с Ежевики на меня.
— Недалеко от нашей территории наверняка полно барсуков. — робко начала я. — Мы же сами прогнали их с насиженных мест. Они не могли далеко уйти.
— И?
— Можно заманить Огнезвёзда туда. Один кот со стаей барсуков не справится.
— Верно. — довольно прорычал Звездоцап. - Попробуйте воплотить ваши планы в жизнь. А ежели не получится, придумаем что-нибудь другое.
***
— Не будем больше ходить в Сумрачный лес! — молвила я, разглядывая в безмятежной глади озера свое отражение.
— Не будем. — согласился Ежевика.
Тут я почувствовала как его мягкий бок прижался к моему боку.
— И всё равно зря я сюда попала! — я ударила лапой свое отражение в воде. Оно тут же превратилось в неровное месиво.
— Не казни себя. — примирительно сказала Ежевика, легонько коснувшись кончиком хвоста моего плеча.
— Вот только что делать с Коршуном?
— Можно устроить всё как несчастный случай… — начала я.
