***
Во время войны я пережила множество паршивых дней и ночей. Особенно, в самом начале. В храме нас не готовили к тому, с чем мы на войне столкнулись. До нее мы словно жили в теплице, не торопясь, размеренно постигая Силу. И, сидя в окопе, я временами чувствовала, как мне не хватало того покоя. Но, оборачиваясь назад, ни о чем не жалею. Сегодняшнее пробуждение явно попало в список самых худших в моей жизни. Голова раскалывалась от болезненных ударов внутри черепа. Кое-как продрала глаза. В спальне было так темно, что ни зги не видно, только слабый мерцающий огонек где-то на потолке. Холодными дрожащими пальцами коснулась лица, пытаясь понять: кто я? где я? Когда туман в голове немного рассеялся, поняла, что лежу в собственной кровати. В одежде, от которой пахло железом, гарью и кровью. Едва села, голова опять закружилась, и меня снова накрыла темнота. Да что такое… Тихо взвыла от боли и, массируя виски, прислушалась к новым ощущениям. Что-то во мне определенно менялось. Тело знобило от непонятного холода, а сердце и не думало успокаиваться. Все глубже погружаясь в ощущения, сначала почувствовала легкий поток воздуха из кондиционера, затем ощутила тепло — слабое тепло от цветка на тумбе с зеркалом рядом с кроватью. Ухватившись за эту слабую ниточку, стала углубляться дальше, но вскоре меня сковал лютый мороз. Плотная непроницаемая тьма сгустилась вокруг меня… Появилось ощущение, что я тону в этой тьме, пропитанной смрадом смерти. Нахлынувший ужас вызывал желание сбежать и спрятаться. С подобным я уже сталкивалась — на полях кровавых сражений, когда победа вырывалась невероятными усилиями и чудовищными потерями. Эти ощущения открыли мне истинную суть станции… Но, несмотря на тошнотворное состояние, я была рада. Ведь это и есть Сила, такая тонкая и слабая, но настоящая. И такая родная! Подавляя рвотные позывы, вывалилась из медитации. И ещё некоторое время просидела на кровати, хватая ртом воздух. Ни к чему особо не придя, решила хотя бы привести себя в порядок. Заставила себя встать и пойти в душ, иначе этот запах трущоб грозил навсегда остаться со мной. Грязная одежда отправилась в корзину возле душевой кабины. Теплая струя воды немного вернула меня к жизни. Протерев зеркало от пара, рассмотрела свое лицо, показавшееся мне вчера таким чужим. Волосы заметно отросли и уже спадали до плеч. Глаза покраснели от усталости и перенапряжения. И даже их небесный цвет не спасал ситуацию. Приглядевшись внимательней, заметила, что цвет радужки правого глаза заметно изменился. Необычно, но не критично. Да, Митра, запустила ты себя! Мне оставалось лишь констатировать неутешительный вердикт. Умывшись, поискала в местном гардеробе новую одежду. Местные повсюду распихивали эти облегающие все, что можно и нельзя, наряды. Может, у них так принято, не знаю. Лично мне было бы в них некомфортно. Надела белую рубашку из плотной ткани. А озноб все не проходил. Все время трястись от холода не хотелось, поэтому натянула попавшийся под руку свитер. Мягкая, теплая и пушистая одежда — это именно то, что нужно на этой холодной мертвой станции. Как местные вообще умудрились основать центр Галактического Содружества именно здесь?.. Пусть они и не так чувствительны к Силе, но, всё же, неужели их никогда не посещало чувство дискомфорта от вида этих стен? Пока волосы сохли, доковыляла до кухни и разогрела местную еду. За трапезой и горячим чаем размышляла о Силе и о своих дальнейших планах. Надеюсь, что моя чувствительность к Силе не отрезана окончательно, а просто пока слаба. Я держалась за эту надежду изо всех сил. И ещё вопрос: «Что делать дальше?». Заново переобучаться? Определенно. Я уже знала что для этого нужно, но потребуется терпение. А с ним у меня всегда были проблемы, хотя война быстро укротила мой норов и научила действовать с холодным ясным умом. Иначе в бою долго не протянешь. Очевидно, что мне не позволят надолго остаться на вольных правах. Пока я не представляю угрозы, но и пользы тоже не приношу. Интересно, что решили по моему поводу в Совете? Неопределенность всегда заставляет нервничать… Ладно, будь что будет. Порывшись в кармане своих старых штанов, отыскала врученную как-то Нойшей карточку. Сколько денег могли перечислить на эту маленькую пластиковую карту? До сих пор я как-то не задумывалась об этом. Надеюсь, хватит на стакан холодного чая в кафе, а то напиток, имевшийся в номере, быстро закончился. Когда волосы просохли, покинула комнату. Задерживаться здесь надолго не хотелось. Засев в полюбившемся кафе, наблюдала за прохожими. Взгляд наткнулся на двух синекожих красавиц. Азари. За все время, проведенное на Цитадели, я не встретила ни одного азари мужского пола. Оказалось, их просто не существует. Ну, такое, может быть, не спорю. Но среди них не было ни толстых, ни откровенно худых, ни низких, ни старых. Прямо как идеальные клоны какие-то. Невольно вспомнила цитату из рассказов гида: «Все расы в этой Галактике находят азари самыми привлекательными…». Вроде бы, ничего особенного… Напрашивается вопрос, почему азари одинаково привлекательны для столь разных рас? Подумали? Так что странностей хватает. Может, всему виной их биотика? Кстати, о ней надо бы узнать побольше. Вкусный холодный напиток медленно проходил сквозь трубочку из стеклянного стакана и вскоре закончился. — Я так и знала, что найду тебя здесь! — раздался веселый голос над ухом. — Почему выпиваем без компании, а? — Нойша, пребывающая в чересчур бодром расположении духа, заняла место рядом со мной. И ещё раз об азари. Они же, вроде, весьма и весьма долгоживущи. А теперь вопрос: сколько же лет этому, ведущему себя словно подросток, Спектру? Я не на шутку озадачилась. Небось, лет сто. Минимум. — О чем призадумалась? — Мм… Обо всем. — Оу, обо всем, — со странной интонацией прокомментировала азари. — Новости есть? — Советники и старшие Спектры вовсю заняты улаживанием скандала. Представляешь, в экстранет попали кадры перестрелки в трущобах Цитадели. Как прямо посреди бела дня на женщину в форме Альянса нападают наемники. Да-да, вчерашнее происшествие. Вообще-то, непонятно, кто там умудрился снимать. — Снимать? — Ага. Наверно кто-то думал, что срубит немало деньжат. Фигово, когда в кармане у каждого есть устройство связи со всеми наворотами современных технологий, а они используют их не по назначению. Хотя, на станции должны стоять глушилки. Уж в Президиуме-то они точно есть. Без разрешения здесь просто так не поснимаешь, хотя для эксклюзива всегда найдутся покупатели. Слушая её звонкий приятный голос, вновь погрузилась в легкий транс. На сей раз, в окружении многих живых существ, Сила ощущалась не столь холодной. Странно… Тонкой, едва уловимой пленкой она окутывала Нойшу, обволакивая её тело облаком в форме сферы. Видимо, это как-то связано с биотикой азари. Любопытно, смогу ли я ощутить биотику через Силу? Или, хотя бы, уловить, что она из себя представляет? Несмотря на мешающий холод, я усилила давление: биотика защищала своего хозяина, но не полностью. Понять что-либо у меня не вышло. Не удивительно, с моими-то проблемами в Силе. Но сам факт, что я смогла это почувствовать, уже сказал о многом. Похоже, я была права. — Что? — вернувшись в реальность, столкнулась с прямым взглядом азари, смотревшей на меня в непонятном ожидании. — Я говорю, меня немного пугает такой твой взгляд. Ты словно смотришь сквозь меня, — без намека на какие-либо обвинения заметила азари. — Это таинственно, но жутко. Меня аж передернуло. Хм… — Ты что-то ощутила? — поинтересовалась я. — Ну… ты словно выпала из реальности. Ааа, она об этом. — Тогда не буду смотреть. — Да нет, я не против. И да, всё хотела спросить, почему ты все ещё не выбросила этот учебный визор? — она резко сменила тему и указала на мои наушники. — Я не закончила обучение. — А на каком уровне ты сейчас находишься? — На двадцать седьмом. — Ого, мало кто удосужился дойти хотя бы до середины. Ты, наверно, сейчас владеешь нашим языком лучше большинства. — Возможно. Ну, мне такое не впервой. По долгу службы в Армии Республики пришлось выучить множество языков. Кто же знал, что этот навык станет таким необходимым и востребованным. На мой взгляд Нойша не выглядела особо взволнованной, словно той трагической перестрелки и не было. А при первой нашей встрече казалась такой серьезной и такой собранной. Сейчас она могла болтать без умолку обо всём на свете. А ведь, она старше меня, как минимум, в несколько раз. Интересно, как хорошо можно было бы постичь тайны Силы за столько лет жизни? Если вспомнить, то до войны я мечтала стать сведущей в Силе, как мудрые мастера… Как они… Поэтому частенько срывалась, когда что-то не получалось. Но все это в прошлом. Во время чаепития к нам подошли Шепард с турианцем. «N7». Не в первый раз заметив эмблему на груди темно-синей брони, невольно подумала, а что означает этот символ? — Митра Сурик? — серьезным голосом обратился ко мне Джон. — Да? — Нам нужна ваша помощь. — Мм? Капитан Шепард вместе с Гаррусом за отведенное им время не смогли развязать язык Фабри. Ну, это тот, с кем я сражалась в трущобах. Батарианец поведал уже известные им сведения. И поставил условие. — … со мной? Он хочет поговорить со мной? — переспросила я со вселенским недоверием, вообще не понимая: «зачем?». — Да, мы тоже не знаем, почему. Но нам надо узнать от него всё, что можно, даже ненужное. Вы поможете? — Если бы мне дали ещё немного времени наедине, да с отключенными камерами, я бы все из него выбил, — вставил свои пять копеек Гаррус, не довольный тем, как этот гад посмел ставить свои условия. Но, это было дело Шепарда. — Хорошо, — пожала плечами. Уж на нем я обязательно опробую отголосок Силы. Он же преступник, убийца — моментально нашлись веские оправдания. Не дремала и Совесть, тут же дав знать о себе: воздействовать силой на живых существ, Митра? От этого недалеко и до повелевания ими. Насколько далеко ты зайдешь? Хм. Возможно… Если это поможет спасти чью-то жизнь, почему бы и нет? В голове зазвучали строки:Джедай является хранителем мира в Галактике… Джедай использует свои знания для защиты… Джедай уважает любые формы жизни… Джедай служит другим, а не правит ими, на благо галактики…
Да, возможно, не стоит так торопиться, ведь иногда трудно различить, что правильно, а что нет. К моим «приятелям» из СБЦ отправились всей толпой. Наверное, многие удивлялись нашей разношёрстной компании: человек в военной форме ВКС Альянса. Турианец в броне без особых отличительных знаков, но в прекрасном состоянии, и с визором на левом глазу. Спектр-азари в полном комплекте легкой брони последней модели с пистолетом на левом бедре. И я, в рубашке и, словно в бабушкином, свитере. — Как дела у Карин? — поинтересовалась у капитана. — Неплохо, мы уже связались с ней. Попросила передать вам благодарность. — Рада слышать. Действительно, она была первым человеком, которого я встретила в этой галактике. Я отчетливо запомнила свои впечатления от первой встречи. От Карин исходили тепло и забота, хотя на первый взгляд она казалась немного неприветливой. Было правильным решением пойти с ней. Ну, хоть в этом я была абсолютно уверена. Главный штаб СБЦ располагался уровнем ниже Президиума. Количество народа здесь было уже в несколько раз больше, чем наверху. Отовсюду слышались будничные разговоры. Возле бутика стоял элкор, еще один представитель местных рас. Это массивные создания, стоящие на четырёх мускулистых ногах. Привыкшие к миру с большой гравитацией, они двигались медленно, как и их манера общения. Однажды мне удалось поговорить с одним из них. Это было весьма забавно и, знаете, учитывая мой случай, мне бы подошел их стиль изъясняться. «Непонимание: Я. Митра. Я. Не. Понимать. Вас». Или что-то в этом роде. Свои эмоции они объясняли словами, внешне никак не меняясь. Вскоре мы дошли до казематов СБЦ. Четырехглазый содержался в камере, похожей на ту, где я провела первые часы на Цитадели. Совпадение? — да, совпадение. Вальяжно устроившись на стуле, Фабри предавался ничегонеделанию и подавлял зевки, тогда как мне в то время не было приятно сидеть в той металлической коробке. — Улыбайся, пока можешь, — тихо проговорил про себя Гаррус, сверля взглядом батарианца на экране. — Что-нибудь известно о нем? — спросила я у Шепарда. — Вот, список всех его «достижений», — он протянул мне планшет с нужным файлом: пиратство, работорговля, разбой… Типичный представитель криминала, что еще сказать. — Нойша, а с помощью биотики нельзя узнать, что он скрывает? — Нет, мы же не телепаты какие-то, — удивилась азари. — Ага, а объятия вечности не в счет? — ухмыльнулся Гаррус. — Э-это совсем другое! — вспыхнула Нойша. Я уже привыкла к собственному непониманию многих нюансов этого мира, поэтому пропустила обмен репликами между турианцем и азари мимо ушей. — Ладно, посмотрим, что он хочет. — А вы точно уверены? Великая Сила… Я встречалась лицом к лицу со смертью сотни раз. И, поверьте, этот тип на неё совсем не похож. Уверенно кивнув, направилась к нему. Фабри аж просиял всеми четырьмя глазами, увидев меня у входа. И даже попытался встать, но скованные ноги не дали ему завершить задуманное. — Митра. Сурик, — без ошибок произнес мое имя наемник. Откуда он его узнал?! Наверняка, в шоке были и наблюдатели за зеркальным стеклом камеры. — Вижу, ты знаешь мое имя. Разве мы знакомы? — насторожилась я. — Ну… А как же прошлая ночь? — улыбнулся Фабри. — Да, как же я могла забыть… слабаков и трусов, напавших на безоружную и убивших невинных, — не скрывая сарказма, ответила гуманоиду. Улыбка батарианца превратилась в натянутую. — Хе… — Вам есть что сказать по делу? — не отрывала я взгляда от его лица. — Не надо торопиться, Митра Сурик. Не желая играть по его правилам, поспешила на выход. Его голос посерьезнел: — Та крошка азари тоже здесь? — осмотрелся он по сторонам. — Сам как думаешь? — Конечно, она здесь, Митра. Сурик, — что-то он повторяется. — Я знаю только ваше имя и ваше фото. Точнее, видел заказ с такими данными. Хм… «Заказ?» Что это значит? — … и мне стало интересно, почему Серый Посредник так заинтересовался вами? — Серый Посредник? — Именно. Он самый. На черном рынке он заломил колоссальную сумму за любые сведения о вас. За столько кредитов я мог бы собрать собственную пиратскую банду. К чему он так открыто говорит об этом? Чего хочет добиться? Хотя, не выглядит он шибко умным или хитрым… эм… батарианцем. Простой бандюган, кичащийся своей силой. — И ты, конечно же, рассказываешь это мне по доброте душевной? — Эхе-хе-хе, конечно нет. Но. Возможно, только мне ты и можешь верить. Ведь все добытые о тебе сведения продали твои… Ты же поняла, кто именно? — оскалился Фабри. Совет. Первое, что сразу всплыло в голове. Этому я не была так уж сильно удивлена. Гораздо сильнее меня волновал этот Серый Посредник. — Поняла, да? Та крошка азари передавала о тебе всю информацию и на этом они зарабатывали деньги. Азари — самые лживые создания в Галактике! Да, неплохо так они наварились на тебе и на чужих страданиях. Я ясно прочувствовала его ярость, гнев и презрение в отношении к азари и Совету. Фабри разговорился. Выплевывая слова как яд, он вспомнил всех «неженок» Цитадели — всех, кто имел власть на этой станции. Не знаю, почему он так разоткровенничался со мной. Думаю, он делился наболевшим, чувствуя нечто общее между нами. Его, как и меня, местные господа не считали кем-то стоящим их времени. Лишь инструментом. За ширмой их благих поступков скрывалась банальная жажда выгоды. Хотя, это для меня не новость. После вопроса о деньгах он вскользь упомянул «толстосума Барлу Вона». Во время разговора я постоянно пропускала сквозь батарианца нить Силы. Он резко замолк с широко раскрытыми глазами, похоже, только сейчас почувствовал присутствие чужого в своем разуме. Изменения в лице не остались незамеченными — наемник испугался. Нет, он был в ужасе. Хм… Не поняла, его так перекосило от неустойчивой Силовой эмпатии или что? Это ведь даже не телепатия. Хотя, и она не то чтобы всегда действовала, но и не наносила обычно такого вреда. И почему этот боевик из крутого парня вмиг превратился в сосунка? Что вообще произошло? Неужели он почувствовал ту Тьму вокруг или Пустоту во мне?