Сквозь Силу

Ракетный залп шагающих танков гетов не оставил камня на камне от северных баррикад «Надежды Чжу», даже скалы рассыпались в щебень. Звуки стрельбы почти стихли. Люди с криками убегали вглубь колонии. Прорвавшись через периметр, геты-солдаты оперативно заняли проход. На радиочастотах творился полный хаос. Происходящее напомнило мне первый день войны и мое боевое крещение. Никто из колонистов явно не планировал сражаться, тем более, не на жизнь, а на смерть. Напавшие, конечно же, заметили потери на моем фланге и отреагировали сообразно: с противоположной стороны поднялось в воздух и направилось ко мне множество мелких дроидов. Встряхнула головой, чтобы унять этот непрекращающийся гул в ушах. Сквозь шум услышала, как кричат люди, затем какой-то пронзительный звук и… нечеловеческий стон боли прокатился в глубинах земли. В то же время горизонт озарился вспышкой багрового света. Обернувшись в сторону космопорта, увидела тот самый, огромный корабль. Посылаемый им мощный луч испепелял землю, прочерчивая руины как бумагу. Клубы дыма и пыли застилали все вокруг, мешая разглядеть подробности. «Не отвлекаемся, Митра! Проблемы будем решать по мере их возникновения. В первую очередь, надо отбить атаку роботов», — смогла привести свои мысли в порядок, после того, как легкая контузия наконец-то прошла. Каждый мой удар отдавался громким звенящим звуком. Голый кулак — не лучшее средство борьбы против металлического воинства. Благо, прокачанное Силой тело позволяло в ближнем бою расправиться с обычными гетами и без меча. Главное — не подставляться под выстрелы. Над головой пролетело ещё несколько мелких дроидов. С противным писком они маневрировали среди скал, явно выискивая того, кто уничтожил шагающий танк. Эти металлические шары, вооруженные скорострельными пулеметами, на удивление, заставили меня немного поднапрячься. Но оказалось, что без защиты, которой снабжены более тяжелые геты, они взрывались, словно хлопушки, даже от легкого воздействия Силой. Разобралась с врагами и нырнула за камень. От сильного напряжения слышала лишь звуки собственного тяжелого дыхания и сердцебиения, а пот заливал глаза. Любая манипуляция Силы требовала слишком многого, а главное — концентрации, ибо ярости мне явно не хватало, да, думаю, и не будет хватать впредь. Несмотря на проблемы с дисциплиной и контролем, я никогда особо сильно не злилась. Ярость как вспыхивала, так и выгорала моментально. Да, бывала досада от неудач, но не помню, чтобы я кого-то или что-то ненавидела настолько сильно, чтоб ярость застила глаза. Может, именно поэтому некоторые способности требовали от меня столь великих усилий. Немного отдышавшись, стала пробираться ко входу в колонию. В бою я оказалась достаточно далеко от своей начальной позиции. Сейчас на этом участке периметра не было никого из защитников, сторожевые башни тоже молчали. Вскарабкавшись на утес, смогла оценить результаты сражения. Скалистая долина, где проходила дорога, была устлана телами. Синтетики, беспрепятственно пробираясь к лагерю, добивали редких раненых. Интересно, что среди них я заметила живого разумного. Эта азари держалась в тылу гетов и, похоже, отдавала им приказы. Хм… Командир, значит. Вот кто может знать ответы. Посмотрим, на что способна ваша хваленая биотика. Рядом с азари шагали два танка со всей положенной свитой, а также крупный, серьезно вооруженный и окружённый щитом гет уникального окраса. А вокруг них роились эти мерзкие мелкие дроиды. Если этот отряд ворвется внутрь, колонисты долго не продержатся. Надо что-то придумать, нельзя упускать такой шанс! Пока я размышляла, со стороны лагеря на всех парах вылетел знакомый транспорт. «Марс II»?! Заметив, что он держит курс прямо на танки, мысленно крикнула безумцу,: «Стой! Это — самоубийство!» Не в силах физически остановить отчаянного — или отчаявшегося — водителя, молча наблюдала трагедию. Вездеход, не сбавляя хода, давил попавшихся на пути солдат. Геты уже изрешетили его корпус, и, когда машине оставалось всего несколько метров до танков, в транспорт сбоку попала ракета. Вездеход на полной скорости несколько раз перевернулась по дороге. «Какой сумасшедший решился?..» — не успела закончить мысль, как сильнейший взрыв накрыл округу. Внутренности машины, похоже, были под завязку начинены взрывчаткой или топливом. Конечно! Колонисты ведь наверняка имели некоторый запас взрывчатых веществ для ведения раскопок… Мощная взрывная волна пронеслась по всей колонии. Когда дым немного рассеялся, а пыль осела, я разглядела оставшихся врагов. На ногах были только ракетчики, необычный гет со щитом и азари. Танки прикрыли своими тушами пехотные силы от взрыва, но теперь мало на что годились. Это мой шанс! Спрыгнув в следующее мгновение со скалы, быстрыми перебежками устремилась к азари. Первыми заметившие меня дроиды что-то пропищали, после чего вражеский отряд развернулся в мою сторону и геты попытались меня окружить. Пожалуй, повторю тот же трюк, что уже неплохо сработал раньше. Я начала концентрировать Силу вокруг себя. Каждая песчинка, отозвавшаяся на мой зов, поднималась в воздух и подхватывалась вихрем. Маленький смерч разрастался с каждой секундой, с каждым порывом ветра. А так как Ферос — крайне ветреная планета, для начала песчаной бури был нужен лишь небольшой толчок. Внезапное изменение погоды заставило гетов на долю секунды растеряться. Обзор ухудшался одновременно с усилением ветра, песчаная буря сводила на нет возможность визуального наблюдения далее, чем на пять метров. Это подравняет наши шансы. Опять промелькнули воспоминания. На этот раз — тренировки с закрытыми глазами и наставления мастеров: «Доверься своим инстинктам, доверься Силе. Глаза иногда могут обманывать». Я закрыла глаза и отдалась во власть Силы. Видение через Силу всегда выбивало из привычного русла. Мир вокруг и я сама становились словно неосязаемыми, погруженными в бездонный океан. Близко просвистели пули, резкая боль черканула бок. Используя Силу, слегка изменила структуру молнии, делая её похожей на лезвие. Искрящаяся полоса окутала руку от локтя до кончиков пальцев. Концентрация адреналина в крови постепенно сокращалась, на смену возбуждению приходила усталость. Времени у меня оставалось все меньше и меньше. Первыми жертвами стали обычные геты-солдаты. Кто бы сомневался — их шаги не услышал бы только глухой. Могу поклясться, что различила, как жужжат и потрескивают электронные схемы внутри металлических корпусов. Лезвию молнии, конечно, далеко до светового клинка, но и оно неплохо справлялось со своей задачей — кромсать синтетиков изнутри. При этом внутренние компоненты гетов выгорали, тогда как на корпусе оставался лишь слегка обожженный след. Постепенно мой песчаный покров начал таять. Когда пыль стала достаточно разряженной, я заметила причину этого явления: взвесь из пыли и песка засасывалась в небольшие светящиеся синие сферы. Подобное я уже видела раньше в исполнении Нойшы. Интересная, однако, штука имеется у этих биотиков. Очень интересная. Хозяйка синих сфер спряталась где-то за обломками танков. С помощью биотического приема буря угомонилась довольно быстро, но своё дело сделала — дала мне время. Краем глаза заметила вспышку. Отвлекшись на поиск азари, на миг потеряла бдительность и поздно среагировала на внезапное появление ещё одного гета. Режим маскировки, укрывающий эту платформу отражающим полем, делал ее почти невидимой. Залп из огнемета прошелся по правой стороне моего лица в районе глаза. Я едва успела защититься, но жар и боль почувствовала в полной мере и стиснула зубы, чтобы не закричать. Отпрыгнув от второй огненной струи, собрала в руках всю имеющуюся Силу. Адская боль помогла усилить разрушающую мощь удара, и, когда невидимка ступил на песок, я выпустила снаряд, ориентируясь на оставленный гетом след. Сжатая в комок сила с ревом вырвалась из моих дрожащих рук, сметая всё, что попадалось на её пути. Снаряд силы, оставив в воздухе шлейф голубого света, прошил синтетика насквозь. Его маскировка спала, а на груди гета и в камнях за ним зияли сквозные отверстия идеально круглой формы. Головной фонарь потух и гет замер, стоя на том же самом месте, так и не поняв, что с ним случилось. От резкой потери сил я рухнула на колени. Боль в правом глазу мешала концентрироваться и думать. Дрожащими руками ощупала место ожога и попыталась открыть раненый глаз. Было больно, но что-то всё-таки я им видела. Это хорошо. Значит, восстановится. Перестрелка затихла. Честно говоря, в тот момент мне было наплевать, кто именно победил. Стерев кровь с губ, попыталась встать, но сразу это сделать не получилось. Впрочем, просидела я недолго, поскольку вспомнила про азари. Как смогла, осмотрелась по сторонам, но ни её саму, ни её биотических сфер нигде не увидела. Уцепившись за валун, поднялась на ноги и поковыляла к обломкам танка. Более-менее проморгавшись, заметила синее свечение и какую-то возню: это азари, используя биотику, убирала обломки, преградившие ей путь к отступлению. Камни и обломки гетов поднимались в воздух, расчищая проход в сторону пустынной долины. Покончив с завалом, она поставила на колеса свой компактный транспорт с двухместной кабиной, выглядевший на фоне танка совсем игрушечным. «Не так быстро, милочка!» Моя противница была так поглощена подготовкой к бегству, что не замечала ничего вокруг. Медленно подняв правую руку, развернула ладонь в сторону азари. Мне хотелось раздавить её, смять этими самыми пальцами, сквозь которые я сейчас наблюдала потуги щупальцеголовой. Это казалось таким правильным — просто сжать кулак. Сила поддавалась с некоторой неохотой, вибрация от ее сопротивления болезненной дрожью прошла по руке. Но я лишь усиливала напор. Двухколесный транспорт забуксовал, прорыв за несколько секунд приличной глубины колею, но продолжал стоять на месте. Двигатель уже дымился от перегрузки. Не понимая в чем дело, азари оглянулась по сторонам и заметила меня. Транспорт, удерживаемый Силой, слегка приподнялся над землёй. А кости азари стали ломаться, стиснутые стенами сминаемой кабины. Только услышав душераздирающий вопль, я выпустила изрядно покореженную машину из хватки. Приблизившись, с удивлением отметила, что азари все ещё пребывает в сознании. Сквозь потрескавшееся стекло были заметны пурпурная кровь, стекающая с синих губ, и огромные глаза, что уставились на меня в неверии и страхе. — Т-ты… кто… ты такая?! Ч-что ты сде… лала? — харкая кровью, бормотала она. Склонив голову, я некоторое время наблюдала за ее борьбой и агонией. — Неважно, кто я. Гораздо важнее, кто ты и зачем вы здесь. Свободной рукой азари смогла задействовать биотику, поднимая транспорт в воздух, видимо, чтобы уронить его на меня. В ответ я собрала Силу, придавливая машину к земле. Синекожая, с выражением полного недоумения на лице, все тужилась и кряхтела в тщетных попытках поднять выше этот скорбный обломок с собой внутри. Её биотическое свечение замерцало быстро-быстро, а затем и вовсе погасло. Без опоры биотики бедный транспорт с силой ударился о землю, рухнув с двухметровой высоты, и больше не двигался. Окровавленное лицо азари так и застыло с изумленно распахнутыми глазами. Через Силу я ощутила лишь Пустоту. Но в тот момент мне было наплевать, что не удалось захватить живого врага. Бросив тело азари в машине, направилась в лагерь. Гетов в поселке уже добивали колонисты, подоспевшие с других участков периметра. Охранники корпорации оказались вооружены куда лучше, чем я предполагала, и смогли успешно отстоять западный проход. Вяло огляделась. Ничего нового. Повсюду лежали остовы гетов и тела людей, а где-то — лишь кровавые ошметки. — Как вы?! Вы ранены?! — закричал над ухом подошедший ко мне темнокожий мужчина в очках. С его помощью еле доковыляла до палатки, где обрабатывали раненых. Местный врач бегло осмотрел мое лицо и вручил какие-то таблетки. — Обезболивающее, — услышала его усталый голос. Залпом закинула таблетки в рот и сглотнула. Надеюсь, это поможет унять острую жгущую боль. Покопавшись, врач достал из аптечки бинты, а склянки уже стояли на столе. Резкий запах спирта помог прийти в себя. Боль от дезинфекции ожога была невыносима. Мне не впервой получать ожоги, но к этой боли привыкнуть невозможно. — Не открывайте, — бережно прочистив рану, он смазал пострадавший участок лица мазью с незнакомым мне запахом и наложил повязку, надежно закрыв правый глаз. Закончив со мной, врач отправился помогать другим раненым. Некоторое время я просидела в палатке медика, позволив себе немного передохнуть. Люди снаружи бегали туда-сюда. Найденных раненых активно доставляли на носилках, сделанных из палок и простынь. Вскоре в шатер зашел Робертс. На его забрызганном грязью лице промелькнуло выражение облегчения. — Как вы? — спросил он, присаживаясь рядом. — Терпимо. Какова обстановка? Гетов видно? Тяжело вздохнув и собравшись с мыслями, он ответил емко и кратко: — Паршиво. Пока нет. Транспортники улетели, но… От порта… Не надо лишних слов, чтобы понять. — Если та здоровая хрень повернет к нам, то… — Кто был в той машине? — спросила я, вспомнив про «Марс II». Его лицо резко стало мрачным. — Тот механик, кто прибыл с вами. Храбрый малый. Был. Сэм, значит… Его жертва заставила мысленно вернуться в недавнее прошлое. Сколько я видела таких, как он — обычных людей, готовых отдать свою жизнь за других. Простые солдаты, фермеры, граждане своим мужеством иногда кардинально меняли исход боя. Вспомнила немногословного молодого человека, который бережно колдовал над вверенным ему транспортом колонии. За эту неделю я с ним даже толком и не общалась. Что ж, Сэм, знай, ты спас многих. — Знаете, я понять не могу: когда вы прыгнули за стены и рванули к гетам напролом, что вы собирались делать? — Спасти, кого смогу. — Похоже ваш поступок заметил не только я, — невесело усмехнулся Робертс. — А я даже имени его не знаю! — Его звали Сэм. — Ну, за Сэма и остальных, — сделал глоток из фляжки мой собеседник. — А вы, видимо, из армейских, да? Я тоже служил в Альянсе. — Типа того, — пожала я плечами. Меня трудно назвать компанейским человеком. — Надо бы узнать, как там, в порту. От моей реплики он чуть своим пойлом не подавился. — Чч-что? Херово у них там. Эта хреновина крушит все подряд. Нас пока не трогает, и слава Богу! Выждем, когда всё уляжется. — Все равно, узнать надо. — Да это сумасшествие какое-то! Чего это он так взвился? Неужели подумал, что я пойду прямо сейчас? — Не прямо сейчас, Робертс. Пойдем, посмотрим, как дела в лагере. — Аа, а я чего-то думал… Неважно, пошли, босс. — Босс? — удивилась его обращению. — Ну или мэм. Вы же не назвали свое имя. — Меня зовут Митра. За возвращением гетских транспортников на орбиту наблюдала вся колония. Космопорт был объят густым черным дымом. Главный корабль перестал бурить своим лазером землю, но что там сейчас происходит, оставалось лишь гадать. Впрочем, у нас и своих забот хватало. В этот раз количество мертвых превысило число раненых, не говоря уже о живых. На ногах остались десятков пять колонистов. Десятая часть от прежней численности колонии! Охваченные отчаянием выжившие осматривали тела мертвых в поисках близких. А связи как не было, так и нет до сих пор. — НЕТ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ! — кричала женщина. — А я говорю, что тела надо сжечь! — не остался в долгу её собеседник. — Не тебе решать, как с ними поступить! — поддержали женщину другие голоса. — Ну, давайте, давайте ещё потратим время на раскопку могил! — А ты куда-то спешишь?! — Они были нашими, мы должны их уважать… — Вот и займись этим сам! Нашли время спорить. Хотя, лучше так, чем предаваться унынию и отчаянию. Разрастись спору не дал оглушительный ментальный писк. Всех колонистов скрутило от головной боли. — По… мо… ги… те… — едва разобрала я. Голос был знакомым. Он умолял о помощи. — Металл… меняет… меня. По… мо… ги… те — повторилась мольба. Это ментальное сообщение не подействовало на меня так, как на остальных. Люди буквально корчились от боли на земле, сжимая головы руками. Закрыв глаза, попыталась связаться с просившим о помощи. Но едва сосредоточилась, как земля начала дрожать, словно при землетрясении, в нескольких местах пошла трещинами, а кое-где провалилась. Развалины одного из домов ушли под землю. Я уже не удивляюсь тому, что происходит с момента прилета гетов. Земля передо мной разверзлась, разойдясь широкой и глубокой расщелиной. Воздух наполнился пылью и странными хлопьями бурого цвета, при вдыхании которых начинался кашель. Я осторожно приблизилась к краю и увидела на дне переплетение огромных корней, расползшихся по всему немалому подземелью под лагерем. — ААААРРГХ! — вопль невыносимой боли раздался мощным эхом внутри головы. От вспышки боли люди потеряли сознание. Единственная оставшаяся в сознании, я смотрела, как корень дергается во все стороны и разрушает окрестности похлеще землетрясения. Вопль агонии все не утихал, однако я смогла закрыться. Создавалось ощущение, что это кричит сам корень. Неужели он и есть тот живой организм, который я ощущала под землей всё это время?! Спрыгивая с проваливающегося под землю участка, я попала под удар одной из взметнувшихся из-под земли плетей корня, сбросивший меня в расщелину. Перекатываясь по острым как бритва камням, ударилась о валун. Перед тем, как потерять сознание, явственно ощутила песок во рту и увидела одним глазом, как слой земли полностью перекрыл мне обзор.