Сквозь Силу

К нашей общей удаче, на связь, наконец-то, вышла Нормандия, и вскоре нас забрали с планеты. Бригада медиков во главе с Карин Чаквас сразу же отвезла кварианку в лазарет, где ее поместили в стерильную камеру. Доктор ахнула, разглядев азари, и осторожно обработала ее раны, предложив остаться в лазарете, однако та отказалась. Мы же с Рексом, учитывая нашу регенерацию, и почти не пострадавший в бою саларианец отделались осмотром, обработкой не столь значительных повреждений и настойчивой рекомендацией отдохнуть. Но это потом, сначала надо разобраться с тем, что произошло на планете, да и у Шепарда. — Так, что же случилось? — спросил Джон, когда все расселись по местам. В рубке связи собрались все, кто был на ногах. — У него спросите! — раздраженно кивнула на саларианца Нойша. Капитан перевел требовательный взгляд на куратора ячейки агентов ГОР. — Моя ошибка, приношу свои извинения. Я слепо доверился своим агентам, — быстро проговорил саларианец. — Доверять своим, в этом нет ничего постыдного, — высказал свое отношение капитан. — Не хватало нам еще взаимных обвинений. Сарен и ему подобные этого и добиваются. — Ладно… — вздохнула азари и подняла руки в примирительном жесте. — Пожалуй, я тоже виновата — слишком расслабилась... Спектр и оперативник ГОР обменялись короткими взглядами и кивнули. — Вам удалось что-нибудь выяснить? — Мы передали перехваченное сообщение и присоединились к бою на площади города, — ответил саларианец. Джон, искренне удивленный возникшим с местными конфликтом, выжидательно посмотрел на Нойшу. Похоже, они еще легко отделались в той перестрелке. Капитану было интересно узнать, что сподвигло Спектра вступить в открытое противостояние. — После встречи мы решили разузнать о личностях на записи. Единственный, кто мог дать ответ на этот вопрос — местный главарь, так называемый король Улья. Митра и Рекс отправились на арену, а мы с Тали, пока оставалось время до сеанса связи, решили проверить сигнал, ведь уйти с пустыми руками, имея такую наводку от ГОР, было бы непрофессионально. Тали выяснила, что источник сигнала находится где-то глубоко под шпилем. Прикинувшись покупателями, мы бродили между рыночных ларьков, стараясь засечь его точное местоположение. Азари ненадолго замолчала, видимо, собираясь с мыслями, а затем продолжила рассказ: — Неожиданно площадь накрыло шквальным огнем, в том числе и из тяжёлого оружия. Практически в самом начале рядом с нами взорвался один из снарядов, а я не успела прикрыть Тали барьером. Помню, как началась паника. Богиня!… Живя в этом «пиратском убежище», многие жители Улья виноваты лишь в том, что родились уже здесь и не имеют возможности перебраться в место получше. А их просто расстреляли, словно жизнь этих разумных не имеет никакого значения… Нойша перевела дыхание, явно вспоминая те минуты. Потом посмотрела на меня и продолжила. — Их было много, наверно где-то под сотню. Оказавшись возле лежавшей на земле Тали, увидела, что стекло ее скафандра разбито. Хвала Богине, девушка все ещё была жива, хотя и без сознания. Я уже хотела оттащить её в укрытие, как мой барьер пробили выстрелом. За мгновение до этого что-то выбилось из общего грохота стрельбы, но в той обстановке я не сразу поняла, что именно привлекло мое внимание, а когда осознала... Звук выстрела из специальной снайперской винтовки СПЕКТРа «Вдова» я не спутаю ни с каким другим. Так вот, это был именно он. Выпущенный снайпером дезинтегрирующий снаряд беспрепятственно прошил и мой барьер, и щит. Я была парализована и не могла двигаться… Как только меня обезвредили, кто-то отдал команду прекратить стрельбу. Нас поймали, но самое гадкое, что я узнала голос их командира. Её имя — Майя. Она — турианка и… Спектр. Мы пару раз пересекались по работе. Богиня, я и представить такого не могла… — азари, уперев локти в колени, стиснула лоб длинными сильными пальцами. — Ещё один Спектр-предатель, — с горечью изрек Шепард. «Пойди всё по худшему сценарию, печальную судьбу разделили бы и я, и Нойша, и множество других агентов», — с этими мыслями Шепард окинул взглядом участников миссии на Десторе. — А как вы выбрались? — Вот и мне интересно… — Нойша, вновь выпрямившись, уставилась на меня, а за ней и все остальные. Эм… Что ж, похоже, мой черед рассказывать. Не углубляясь в детали, я быстренько прошлась по бою на арене, пребыванию у марионеточного короля в его логове, встрече с Майей, своевременному вмешательству крогана, общему бегству и визиту в Топи в попытке спасти кварианку. — В конце-концов мы оказались у знакомого Рекса, — подытожила свой сухой и краткий пересказ. Все слушали внимательно, в то время как Рекс изредка мотал головой, то ли соглашаясь со мной, то ли просто так. Возможно, хотел вставить пару слов, но почему-то не решился. Минуту-другую все сидели, не издавая ни звука. — А что у вас произошло? — спросила я у Джона, нарушив тишину. — Нас тоже немного прижали за ж… жабры, — быстро поправился Гаррус и замолчал, давая слово капитану. — Мы нашли на Вермайре целый лабораторный комплекс. И он очень надежно охраняется. По словам Киррахе… Услышав названное имя наш новый знакомец пару раз моргнул — похоже, упомянутая личность ему неплохо знакома. Шепард пояснил, что капитан Киррахе — офицер ГОР, возглавляющий операцию Саларианского Союза на Вермайре. Их отряд уже несколько раз пытался проникнуть в лабораторию штурмом, но безуспешно. По данным разведки, Сарен лично присутствовал в лаборатории. Всех поразили новости о проводимом там эксперименте над кроганами, особенно Рекса. Его налитые кровью глаза внушали опасения. Благо, он сумел себя сдержать. — Чего он добивается? Зачем тратить столько усилий на эти странные научные изыскания? — не поняла Нойша. — Судя по немногим полученным данным, Сарен то ли улучшает кроганов, то ли выращивает. Подчинённые Киррахе пока не смогли достать более подробную информацию. Вместе с его отрядом мы попытались снова пробиться, но не вышло. Защита там надежная, без тяжелой огневой поддержки попасть внутрь периметра практически невозможно. А рельеф окружающей лабораторию местности делает атаку с воздуха бесперспективной — нагромождение скал сильно мешает обзору и маневрам. Раз база так хорошо защищена, значит есть что охранять. И тот резервуар, что я видела в памяти недокороля Улья — а только ли кроганы там находятся? Запах мази на руках приятно щекотал обоняние, за разбором полетов я совсем забыла об ожогах. Попивая водичку, слушала далее отчет капитана. Им тоже неслабо досталось на этой миссии. Благодаря поддержке саларианских вооруженных сил на Вермайре, группа смогла выжить и уйти. Арран, так звали «нашего» саларианца, предложил свои услуги. С Дестора на "Нормандии" спаслись только четверо агентов из всей его разведывательной ячейки, отозвавшихся на сигнал поддержки. Однако, стараниями перебежчика, к предложению отнеслись весьма прохладно. И команду Шепарда нельзя в этом винить, ведь командир всегда несёт ответственность за своих подчиненных. Однако я верила в готовность ГОРовца реабилитироваться. Я проверила его на признаки лжи, и либо саларианец говорит правду, либо он очень хороший лжец. — Эту базу нужно взять, — подвела итог обсуждения Нойша, озвучив мысли присутствующих. — Мы связались с пятым флотом, — Шепард был солидарен с коллегой. — Адмирал Хакет пришлет подмогу — А что Совет? Они не станут вопить о провокациях со стороны Альянса в системах Термина? — непочтительно фыркнув, вспомнила о начальстве азари. — Весь флот сюда не прибудет, пока только несколько кораблей Сил Специальных Операций, а там посмотрим. Наша задача — занять лабораторию. — Шепард, а как же флотилия транспортников? — напомнил Гаррус про увиденные на орбите планеты пиратские корабли. — Судя по всему, они направляются к Вермайру, чтобы забрать подопытных, — высказала я предположение. — Это возможно, — согласился Джон. — Но для чего? — К тому же, они что, всерьез думают, что их не заметят? Едва их медленные корабли дойдут до центральных ретрансляторов, то сразу встретятся с пограничным флотом, — высказала свое мнение азари. Да, эти действия определенно вызывали вопросы, но мне почему-то кажется, что местные точно знают, что делают. Это мы рыскали впотьмах, слепо нашаривая след Сарена. Ощущение, словно все это время команду двух Спектров грамотно водили за нос. Даже если учитывать статус Сарена как Спектра-предателя, не он — главная угроза Пространству Цитадели. Я видела и ощущала Жнеца, так что могу сказать совершенно определенно: этот холодный и мощный интеллект мог бы без труда одурманить нужных ему марионеток и действовать скрытно, провернув всё намного эффективнее. Так почему тогда... Хм, неужели он торопится? Я пыталась разобраться в мотивах того, кого трудно назвать «живым» существом. Если он спешит, то почему? Исходя из версии Лиары Т'Сони, он должен послать сигнал другим Жнецам о начале нового Цикла Жатвы. Что ему мешает послать сигнал прямо сейчас? Чего-то не хватает? Мощности? Устройства? Вполне возможно. Допустим, он найдет источник энергии, но вряд ли он сам свяжется с другими. Ведь даже со своими приспешниками он общается с помощью гетских коммуникаций. Возможно, у него пока нет для этого подходящего средства, какого-то технического устройства вроде особого передатчика сигнала, который мог бы отправить зов куда-то далеко за пределы Пространства Цитадели. А в том, что находится флот Жнецов очень далеко, я не сомневалась. Иначе дальняя разведка Совета за несколько тысячелетий непременно обнаружила бы где-нибудь странный многочисленный флот. И где в этой Галактике может располагаться самая мощная техническая база, обладающая необходимыми для подобных целей ресурсами? По моим представлениям, это может быть только Галактическая Столица — Цитадель. И Жнец всерьез намерен направиться туда и именно для этого собирает флот и десант? Даже с учетом сотен кораблей гетов и пиратских транспортников, ему не пробиться сквозь боевые флоты рас Совета, не говоря уже об оборонительных комплексах самой станции. Нда... Что-то я слишком разогналась. Совсем не факт, что он собирается именно на Цитадель. Может, где-то совсем в другом месте Галактики скрыт какой-то неведомый передатчик. И по неведомой мне причине все ещё не может быть задействован. Но я не собиралась выкидывать эту мысль из головы. Уж слишком сильно Цитадель по ощущениям напоминает мне то, что исходило от Жнеца. Вряд ли это чудовищное сходство возникло случайно. — Капитан, пятый флот на связи, — сообщение Джокера прервало мои размышления. — Говорит адмирал Хакет. Капитан Шепард, мы получили ваш запрос. К вам на помощь направлены крейсеры «Архонт» и «Урго». Детали операции обсудите с командиром спецподразделения — майором второго ранга Леоновой. — Благодарю, адмирал. — Удачи, капитан, и помните: наших кораблей там не было. Конец связи. — Джокер, координаты встречи получены? — Так точно, время до встречи — 27 часов. — А за это время Сарен не подчистит там всё? — задала резонный вопрос Нойша. — Возможно, но другого выбора все равно нет. На данный момент у нас просто не хватит сил, чтобы пробиться через тысячную армию его усовершенствованных кроганов. Рекса возмутили последние слова Шепарда и он предложил сразу же высадиться на Вермайр имеющимися силами, чтобы своими глазами увидеть то, что сотворил Сарен с его сородичами. Всё-таки иногда этот кроган меня поражает. Ведь опытный воин, а ведёт себя порой, как оголтелая шпана с ничем не оправданным чувством собственного превосходства и всемогущества. — Хочешь сдохнуть? Валяй, только других за собой не тащи, — осадила его Нойша. — Мягкотелым никто и не предлагает идти. Там наша добыча, Шепард, так почему же мы трусим?! — рыкнул кроган в ответ. Опять они за своё? А мне казалось, что после совместно пережитого на Десторе эти двое наконец-то поладили. — Рекс, если ты прослушал, то я повторю: там целая армия. Да, я знаю, что мы круче всех и все такое, но это же не шайка бандитов с зубочистками и пукалками. Там нам обязательно понадобится силовая поддержка. Или ты в неповторимом кроганском стиле собираешься оборонные орудия башкой сносить, — попытался вразумить большого и взбешенного парня Гаррус. Кроган обвел всех тяжёлым взглядом. Глядя в его алые зрачки, слегка мотнула головой, выражая неодобрение. Ну серьезно, Рекс, не стоит столь наплевательски относиться к чужому мнению. Некоторое время наемник смотрел мне в глаза и явно хотел что-то сказать, но потом развернулся и потопал к выходу, бросив через плечо: — Сообщите, когда выдвигаемся. — Мне кажется или он стал чуточку покладистее, — удивленно прокомментировал поведение крогана Гаррус и перевел взгляд на меня. Мне осталось лишь пожать плечами. — Что ж, на этом всё. Операция предстоит серьезная и особо опасная, поэтому те, кто не готов, могут остаться на "Нормандии". После этих слов Джон посмотрел на каждого из нас. Отказавшихся не было. А Арран заверил, что его подчинённые приложат к достижению успеха этой миссии все возможные усилия. — Чтож, отлично. А сейчас всем нужен отдых. После встречи с крейсерами обсудим дальнейшие совместные действия. После разбора полетов, все разошлись по кораблю, чтобы немного отдохнуть. Не сказать, что мне сильно досталось — во время войны бывало и похуже. Так что собиралась потратить оставшееся время с пользой. Жаль, Тали сейчас не сможет помочь со световым мечом. Кстати, как она там? В коридоре меня нагнала Нойша. Её усталое лицо накрыла тень улыбки. Азари немного замялась, подбирая слова, и я спросила: — Что-то не так? Раны беспокоят? — А? Нет, нет. Я буду готова. Я… — запнувшись, азари как-то растерянно посмотрела на меня. — Знаешь, я… тогда, ну… на той помойке, думала, что всё... Что моя жизнь бездарно закончится среди этих немытых пиратов. Хм… Согласна, не самый приятный поворот событий из возможных. Да и сама ситуация на Десторе радости никому из нас не доставила. — Я… Просто хотела сказать тебе спасибо. — Всегда пожалуйста, Нойша, — ответила ей, улыбнувшись. — Это же само собой разумеющееся дело: помогать товарищам, разве нет? — Да, ты права… — тихо ответила она и вновь ненадолго погрузилась в размышления. — Скажи, тебе было страшно? Ох, к чему эти вопросы, Спектр? Разве вы не рискуете жизнями постоянно? — Хм… Я привыкла к такому, но все же было немного тревожно. — Вот как… Что ж, пора бы немного отдохнуть. Увидимся, — попрощалась со мной Нойша и направилась в сторону жилых кают. Было очень непривычно видеть эту обычно жизнерадостную азари столь угрюмой и потерянной. Видимо, последние события несколько изменили её отношение к Спектрам. А может, и к СПЕКТРу в целом. И в этом нет ничего странного, ведь «хуже врага только предатели». Подобные вести всегда подрывают боевой дух. А уж узнать, что кто-то из тех, кого ты считал чуть ли не своей семьей, являются предателями —мягко говоря, неприятное открытие. И чувства рождает соответствующие. Надеюсь, Нойша действительно будет готова к миссии и не полезет в пекло, чтобы доказать себе и окружающим, что не все Спектры таковы. Или не объявит предателям личную кровную месть. Приняв душ, спустилась в Арсенал. По чертежам Тали с помощью инженеров "Нормандии" получила все компоненты светового меча. К кварианке никого не пускали, но Карин сказала, что с ней все будет хорошо, только она не сможет принимать участие в миссиях. Из всех элементов меня беспокоил только кристалл, который я собиралась использовать в мече. Синтетически созданный бордовый камень может не выдержать напряжения. Вдобавок, необходимо ещё напитать его Силой. Это можно сделать и после сборки, но в процессе могут выявиться дефекты и придется все пересобирать заново. Ладно, посмотрим. Поблагодарив инженеров, забрала своё «барахло» и вернулась в каюту. Удобно устроившись на кровати, разбросала перед собой части будущего меча. Что ж, теперь самое важное: его сборка Силой. Расслабив плечи, для лучшей концентрации сделала несколько глубоких вдохов и закрыла глаза, медленно входя в медитацию. Погрузившись в себя, сразу же ощутила Рану. Стараясь как можно меньше её касаться, ушла ещё глубже. Сквозь пелену Силы шаг за шагом кралась в ее потоках и ощупывала предметы рядом с собой. Нежно и с предельной аккуратностью, боясь сломать, начала соединять элементы в единое целое — деталь за деталью. Абсолютно не спеша, так, чтобы каждая часть заняла предназначенное ей место. Когда деталь точно стыковалась с другой, я слышала гармоничный щелчок. Прикрепись деталь неверно, звук был бы другой. Соединенные части крутила в воздухе, ища погрешности. Пока всё шло гладко. У новичков сборка меча занимала совсем немало времени. Но уже имея опыт, можно было управиться довольно быстро. Мне-то уж точно не впервой. Зафиксировав последний элемент, вынырнула из медитации. Не знаю, сколько времени я потратила на сей раз, но результат определенно того стоил — в воздухе передо мной парила только что собранная рукоять с темноватой поверхностью, что выглядела весьма внушительно. С чувством приятного ожидания, я протянула руку и обхватила пальцами основу своего нового меча. Она оказалась более увесистой, чем старая, и от нее веяло теплом. Прислушиваясь к своим ощущениям, перебрасывала рукоять из руки в руку и крутила в пальцах, проверяя. Она удобно прилегала к ладоням и не издавала лишних звуков. Я почувствовала предвкушение. Как перед встречей с лучшим другом после долгой разлуки. Всего лишь миг отделял меня от активации клинка, собранного в новом мире. Легкое волнение прошлось волной по телу. Взмахнув зажатой в ладони рукоятью, активировала меч. Никогда не думала, что буду так скучать по звуку, который издавал алый клинок, когда я рисовала им в воздухе различные фигуры. Начала двигаться, вспоминая формы боя: различные стойки и движения. Вот слух уловил изменения. Из-за слабо напитанного Силой кристалла звук лезвия не был столь интенсивным, как мне было привычно. Радует, что это вполне устранимая проблема. И надеюсь, это не слишком заметно отразится на силе моего светового меча. Слабо заполненный кристалл стремился удерживать стабильную фазу, но из-за нехватки Силы лезвие время от времени отбрасывало электрические дуги. Едва заметные, но так все равно не должно быть. Похоже, в перспективе этот меч может стать даже лучше прежнего, раз уж смог активироваться и при таком состоянии кристалла. Выключив его, с чувством выполненного долга рухнула на койку и закрыла глаза. Мириады звезд, усыпавшие все вокруг, выглядели странно знакомыми и такими родными. Меня несло невидимым потоком по бескрайнему космосу. Мимо пролетали планеты, астероиды и целые звездные системы. В какой-то момент все же осознала, что этот мир я вижу словно бы чужими глазами. Чуть позже все утонуло во мраке, а затем мир наполнился светом и цветом. Показался мостик с до боли знакомой корабельной архитектурой. В глухой тишине внезапно послышался женский голос, который о чем-то умолял... Я не смогла разобрать всех слов, так тихо говорила проявившаяся девушка. Попыталась дотронуться до неё, но моя ладонь прошла сквозь стройную фигуру. От нее исходило ощущение Силы. Постепенно видение и голос исчезли и я вырвалась из плена сна. Широко распахнув глаза и уставившись в потолок каюты, некоторое время не могла унять тяжёлое прерывистое дыхание. Что это было?! В Храме говорили, что иногда джедая могут посещать видения. Но увиденное только что было таким реальным! Словно та незнакомка обращалась к Силе и отзывалась к ней. Больше всего меня поразила знакомая обстановка вокруг молодой женщины. Такая же, как на республиканских кораблях… Но этого не может быть… Я не могла бы пробиться сквозь Силу на столь далекое расстояние? Или же смогла?! Чувство радости буквально затопило меня. А что, если я смогу вернуться?! Ещё не знаю как, но… Стук в дверь каюты внезапно прервал выстраивание планов поиска пути домой. Но я вернусь к этому, как только появится возможность. Открыв дверь, увидела явно посвежевшую и довольно бодрую Нойшу. — Ты что, в одежде спишь? — бросила она, вскинув вверх одну бровь. Точно. После душа, перед посещением инженеров я накинула флотскую одежду да прямо в ней и заснула. Все ещё не придя в себя после видения, ответила Спектру что-то маловразумительное, на что азари пожала плечами, сообщив, что уже пора. К "Нормандии" пристыковался челнок с крейсера без отличительных знаков на корпусе. На этот раз в рубке связи было полно народу. Судя по услышанному, брифинг перед совместной операцией уже подходит к концу. — Понятно. Значит, ударим с трех сторон… — говорила женщина с каштановыми волосами. За собравшимися вокруг разумными ее было почти не видно. Но по тому, что всё-таки удалось разглядеть, одета незнакомка была в легкую, но крепкую на вид броню. Волосы, заплетенные в короткую косичку, вряд ли отросли ниже плеч. Половину лица скрывала маска. Я отметила её цепкий взгляд и военную стойку. Рядом с ней стояли ещё трое человек и внимательно слушали женщину, ни разу не шелохнувшись за все время, что я наблюдала за ними. Устроившись на свободное место рядом с Гаррусом, тихо спросила у турианца: — Я много пропустила? — Самую малость. Я тоже только что подошел. — Хм, что-то Рекса не видно, — отметила, оглядевшись и не заметив в зале здоровяка. — Я слышал, он в ангаре. Готовится к высадке. Наверно, всех уже достал своим ворчанием. — Его можно понять, — ответила я, пожав плечами. — Митра… Сурик, — неожиданно произнес Гаррус. — О вас я ничего так и не узнал. Вы из Альянса? — Эм… Не совсем, — я даже немного растерялась и не знала, что ему ещё сказать. — Да? — удивился турианец. — Что ж, увидимся на поле боя. Хм. Странная реакция. Но действительно, уже совсем скоро мы встретимся с главным врагом. Наши корабли держались сравнительно недалеко от Вермайра. Но на радаре было пусто — похоже, пиратские транспортники уже приземлились. Однако пока никаких движений на поверхности не наблюдалось, хотя у них было довольно много времени. Неужели ждут атаки? Что-то я уже засомневалась в нашем мероприятии. Неясное чувство тревоги нарастало по мере приближения к планете. — После того, как крейсера проведут обстрел мест расположения основных защитных сооружений, начнется наземная часть операции. — Мои люди готовы, Спектр, — отчеканила Леонова. — Киррахе и его бойцы присоединятся к нам. Итого, наша общая численность составит четыре роты. Основная группа будет пробиваться по центру. Ударные части Киррахе выступят со стороны холмов. Враги будут вынуждены распределить силы на два фронта, сосредоточившись на вас. Мы же, пока вы их отвлекаете, малой группой максимально незаметно проберемся снизу, вот здесь, — Джон указал на карте выход к реке. — Так, все знают, что делать? Военные обменялись сдержанным кивками, осознавая всю серьезность и опасность миссии. А моя тревога все нарастала. — Отлично. Начинаем! Ох… что-то не так, определенно что-то пойдет не так. Сила вовсю предупреждала меня об опасности. Но на сомнения нет времени, Митра, настраивайся на очередную смертельно опасную битву, давно превратившуюся в рутину. В конце концов, смерти нет — есть только Великая Сила…