Нижний уровень лаборатории
Со слов саларианских агентов защитные орудия комплекса должны подключаться к энергосети где-то под землей. Мне необходимо найти источник питания и каким-то образом его вырубить. Если со вторым пунктом что-то ещё можно придумать, то вот с поиском... Столь огромный комплекс обязательно должен быть укомплектован несколькими резервными станциями. И без точной карты за столь короткое время их никак не найти. Виденная ранее тепловая коммуникационная карта позволяла оценить примерный масштаб зоны поисков. А Сила подсказывала идти вниз. Пробираясь по очередному коридору подземного уровня лаборатории, невольно подумала, зачем их строили такими просторными? И почти сразу получила ответ, когда увидела погрузчик, на высокой скорости мчащийся мне навстречу. Я едва успела отпрыгнуть в сторону и пригнуться, пропуская мимо пролетевший почти вплотную ко мне стальной вагон размером с истребитель. Да уж, функционирование такого оборудования точно обеспечивается мощной энергетической установкой. Ориентируясь с помощью видения Силы, я передвигалась рывками, время от времени прижимаясь к стене. В какой-то момент в зоне видимости появились летающие дроны. Может, просто ремонтные, но понапрасну рисковать не хотелось. А чуть позже я вышла к грузовому лифту. Похоже, мне снова вниз. Нажав кнопку, дождалась, пока оборудованная магнитным краном площадка поднялась из глубины шахты. Несмотря на довольно быстрое движение лифта, спускаться пришлось долго, а значит — я оказалась очень глубоко. Сколько же здесь всего уровней?! Покинув кабину грузового лифта, оказалась в лабиринте неосвещенных технических тоннелей. К лифтовой шахте подходили внушительные рельсы для погрузчиков, немногим уступавшие размером тем, что были проложены наверху. Скорее всего, по ним удастся попасть в место доставки грузов. И, кажется, опять становится жарче, а в воздухе появились запахи металла и гари. Поворот налево, поворот направо, еще раз налево и далее — ко входу на следующий участок. Осторожно высунувшись из тоннеля, огляделась, окидывая взглядом пространство огромного подземного зала. Надежно перекрытый огромной стальной дверью выход, судя по всему, вел куда-то вглубь комплекса. А здесь большие автоматические краны пермещали доставляемые в зал огромные контейнеры с непонятным содержимым в помещение за той самой массивной дверью. Что интересно, нападение наших отрядов на лабораторию не стало для здешних гетов-солдат причиной покинуть свой пост, охрана по-прежнему была надёжной. Синтетики рассредоточились вокруг места погрузки, а на подступах к двери стояли многоствольные турели, башни которых вращались, реагируя на малейшее движение. На нескольких станциях обслуживания застыли в спящем режиме тяжёлые боевые роботы. И, конечно же, не обошлось без мелких летающих дроидов — эти паршивцы патрулировали периметр. Всего я насчитала порядка трех десятков гетов-солдат и ракетчиков. Даже если нашим союзникам удастся проникнуть в комплекс, им придется несладко, так как такие посты наверняка есть на всех важных участках лаборатории. Вот в потолке открылся люк — доставили новую большую партию контейнеров. Увы, способов проникнуть за дверь, кроме как через нее саму, я так и не увидела. Но самое главное — время. Если не поторопиться с отключением электроснабжения, наши войска из-за нехватки тяжёлой техники и вооружения просто не смогут прорвать хорошо организованную оборону комплекса. Поэтому я стала готовиться к прорыву. Да, в одиночку, но больше меня заботило то, что неплохо освещенное просторное помещение — не самое лучшее место для нанесения скрытных ударов. Придется атаковать врага в лоб — иных вариантов у меня, похоже не было. Уж сколько раз я мысленно озвучивала эту фразу — не счесть. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох. Рукоять меча плавно опустилась в ладонь. Уже ставший привычным перед боем жест — постукивание рукояткой по лбу — означал для меня полную готовность к бою и принятие цели. Открыв глаза, выскочила из укрытия, быстро набирая скорость и активируя защитные способности Силы. Шквал выстрелов настиг меня в сотне шагов от двери. Взгляд безошибочно фиксировал каждое движение врага. Мощный кинетический щит помогал не обращать внимания на шальные снаряды. А алый клинок мгновенно испепелял любой объект, оказавшийся внутри щита. Но под столь плотным огнем ни одна защита долго не продержится, поэтому пришлось сделалать ставку на скорость сближения с противником. Я рассчитывала, что в ближнем бою гетам придется либо снизить интенсивность стрельбы, либо жертвовать своими в попытках подстрелить меня любой ценой. Оба варианта меня устраивали. Пытаясь устранить скоростную цель, геты-ракетчики, занявшие верхний оборонный ярус, выпустили в мою сторону по ракетному залпу. Подобный сценарий на поле боя — обычное явление. Тяжёлое вооружение неоднократно использовали против джедаев в надежде их уничтожить, но для обученного адепта Силы, чем объект крупнее, тем легче на него воздействовать. И этот раз не стал исключением. Вырвав телекинезом кусок пола, выставила его между собой и ракетами. Последовавший за этим мощный взрыв немного оглушил. Когда мой импровизированный щит, уже подточенный ракетным ударом, осыпался под градом пуль, я с помощью Силового прыжка моментально сократила дистанцию с первым рядом врагов, обрушившись на головы гетам, засевшим в укрепленном гнезде. Одного сразу смело ударной волной, остальные неуклюже топтались, мешая друг другу нормально в меня целиться. Но пули все равно свистели в опасной близости от моей головы. В это же время затихли турели, возможно, сработала система "свой-чужой", препятствующая орудию стрелять по "своим". Впрочем, мне это только на руку. Алый клинок разрубал синтетических врагов как картонных. Быстрые точные удары выводили из строя одного гета за другим. Зачистив первую точку, тут же метнулась к следующей. Определить, уничтожен гет или нет, не всегда было возможно. Невосприимчивые к наносимому им ущербу, они, как ни в чем не бывало, продолжали сражаться и будучи лишенными конечностей. Даже снесенная голова не была гарантией уничтожения синтетика. Десяток разрушенных гетов помог понять, что основное их ядро находится в груди, ближе к спине, в самой надежной части корпуса. Странно… Рана в Силе с явной неохотой, но все же поглощала энергию этих синтетиков. Не являясь живыми, геты все равно нуждались в энергетическом питании для своего существования. Так что в этот момент я была уверена, что и со Жнецом получится так же. Поредевшие ряды противников позволили вражеским турелям возобновить огонь. Также в бой вступили отозванные со станций обслуживания тяжелые роботы. Вооруженные скорострельными пулеметами, они за секунды полностью истощали едва восстановившийся кинетический щит. Я прекрасно понимала, что если остановлюсь и попаду под прямой огонь — мне не выжить. Не желая больше тратить время, пустила в ход все доступные умения. Несмотря на резкую боль в плече, использовала Волну Силы. Мое тело, словно в замедленном времени, взмыло в воздух. Резко вскинув руки, высвободила сконцентрированную внутри себя сжатую Силу. Мощная ударная волна, разошедшаяся от меня во все стороны, смела всё в радиусе пары десятков метров. Остатки гетов и другие материальные объекты в эпицентре силового взрыва расщепило на мелкие части, а покореженные остовы турелей отшвырнуло в стену. Мощь способности была столь велика, что даже воздух пошел рябью. А у меня от чрезмерной нагрузки возникло ощущение, словно я окунулась в ледяную воду. Оказавшись на земле, еле успела среагировать, подставив меч, но ракета взорвалась прямо передо мной. Языки пламени устремились мне в лицо. Пригнувшись, с силой оттолкнулась и рванула прямо к роботу. Веер пуль следовал за мной по пятам, пока я, проскользив под ним по земле, не разрубила мечом правую ногу механоида. Потеряв опору, робот начал заваливаться. Мне оставалось лишь подставить лезвие под падающий корпус, разрезая его пополам одним движением снизу вверх. Второй робот, словно рассерженный за поверженного собрата, выпустил целый рой мелких, но мощных ракет. Взрыв последней из них меня все-таки зацепил. Отброшенная в сторону взрывной волной, пыталась справиться с последствиями контузии (в очередной раз!), тряся головой. Количество адреналина в крови постепенно сокращалось. Повезло ещё, что этот робот был не столь близко. Перекатившись за останки первой уничтоженной машины, привела в порядок дыхание. Я понимала, что совершенную мною диверсию уже должны были заметить и скоро в это место прибудут новые вражеские солдаты. Подлетевшие мелкие паршивцы вновь принялись пробовать на зуб мой щит. Однако, хватило легкого разряда молнии, чтобы они взорвались как хлопушки. Рана в Силе снова напомнила о себе. Подавляя неприятные ощущения, оценивала ситуацию. Сейчас в этом зале осталось только два тяжелых робота. Один из них приближался ко мне, обходя по дуге, а второй прикрывал собрата издалека. И это хорошо, ведь ему меня оттуда не достать. Впрочем, как и мне его, но пока это и не важно. Характерный металлический грохот оповестил меня о приближении механоида. Деактивировав клинок, снова начала концентрировать Силу. Как только дуло пулемета показалось в моем поле зрения, я сжала ладони в кулаки. Робота, успевшего сделать лишь несколько выстрелов, со всех сторон сдавил невидимый пресс. С мерзким скрипом этот шагающий кусок металла превращался в сферу уплотненного металлолома. Я сжимала его, не щадя своих Сил и невзирая на последствия. Использовав получившийся тяжёлый шар в качестве снаряда, метнула его в последнего робота. Тот выпустил навстречу ракету, но было слишком поздно — глыба горящего металла снесла механоида, даже не заметив его щитов. Как это всегда бывает, об окончании боя свидетельствовала наступившая тишина. Проход перед огромными дверями был буквально усыпан обломками. Окинула взглядом поле боя в поисках уцелевших врагов. Никого. Что ж, это хорошо. Я направилась к выходу из погрузочного зала. Самочувствие улучшилось, хотя всё ещё было далеко от идеального. В этот раз меня хотя бы не выкручивало наизнанку при каждом использовании способностей. Пока только легкая дрожь пробегала по телу да ощущались болезненные покалывания в пальцах. Но это были совсем несерьезные мм… симптомы. Всё-таки хорошо, что моя Сила постепенно возвращается в былую форму. Иначе я бы и не подумала выходить против Жнеца. Стерев пот со лба, подошла к двери. На поверку она оказалась прочней, чем окружающие ее стены. Когда я, преодолевая сопротивление, вонзила клинок в металлическую плиту, она заискрилась. Видимо, дверь находится под напряжением или защищена барьером. С некоторым трудом прорезав вход, выдрала телекинезом вырезанную часть и откинула ее в сторону, входя в холодное (особенно после жары тоннелей и предыдущего зала), освещённое странным ядовито-зеленым светом помещение. Было настолько холодно, что облачка пара вырывались изо рта при каждом выдохе. Миновав узкий проход, я попала в очередной комплекс, словно построенный гигантами. По обе стороны от прохода высились огромные цилиндры. Похоже, в тех больших контейнерах сюда доставляли охлаждающий реагент и топливо. Теперь понятно, почему здесь холодно, как в морозильной камере. Пустые баллоны лежали на стеллажах рядом с резервуарами. Прислушавшись, можно было услышать, как течет жидкость внутри труб. Длинный коридор вел вглубь комплекса. Миновав с десяток рядов резервуаров, достигла конца прохода и остановилась перед огромным пультом управления, установленным на устойчивой платформе с ограждением. Судя по виду, эта конструкция явно предназначалась не для человека. Опоры, на которых стояла платформа, терялись где-то в глубине. Различить далёкое дно у меня так и не получилось. Ничего себе, они тут разошлись, подумала я, снова поразившись масштабам сооружения. Отсюда вдали я заметила смутно знакомые очертания. За ограждением в пустыре висел огромный металлический скелет крогана. К нему со всех сторон были подсоединены трубы. Летающие инженерные дроиды, не отвлекаясь на меня, проводили свои операции. Сама же конструкция висела на дугообразной раме. Гигантская голова была достроена наполовину. Внутри его черепа можно было заметить некое движение. По прозрачным трубам, напоминавшим вены у живых существ, текла светящаяся субстанция. В груди у гигантского синта-крогана зияла дыра. Устройство по форме похожее на куб, словно сердце качало субстанцию по всему телу существа. Жнец… Вроде Нет. Очень похоже, но нет. Вероятно, когда его достроят, он сможет стать полноценным жнецом. Внушающий страх силуэт крогана вдруг резко ожил. Вновь раздался тот самый металлический скрежет. Кроган-жнец приоткрыл единственный глаз. Он медленно раскрыл половину пасти и выстрелил оттуда лучом. Кривой удар прошел мимо меня по касательной и подрезал часть опорной балки. Раздался грохот. Всю платформу затрясло, и вниз посыпался солидный слой покрытия опоры. Кроган-недожнец начал вырываться, как будто… ощутив страх? Уловила я нечто подобное… Но такое ведь просто невозможно. Вряд ли они знают, что такое страх. Он выглядел устрашающим, но в отличие от своего сородича силенок у него явно не хватало. Правая его часть освободилась от пут, и он жалко повис на одной руке. Поврежденная балка надломилась, не выдержав веса резервуаров. Кусок платформы сгинул вниз. Вся энергосистема начала дестабилизироваться. На терминале раздались странные звуки. А сам пульт управления замигал красным огоньком и искрился, явно предупреждая об опасности. Черт! Как я не подумала. Термоядерные установки генераторов могут нагреться без должной системы охлаждения. Затем взрыв. А против радиации ни одна Сила не сможет защитить. Падающие обломки платформы начали тянуть всю конструкцию в бездну. Тупой кроган-жнец вновь выстрелил, куда уставилась его морда. Луч прошелся по стене, оставляя след. В нескольких местах прошла трещина. Всё это помещение грозилось быть заваленным. Неужели он хочет самоликвидироваться? На миг посетила меня такая мысль. Ясно одно: реакторы долго не протянут, скоро начнут нагреваться и тогда всю лабораторию разнесет взрывом сопоставимым с несколькими зарядами ядерной бомбы. Я отпрыгнула к уцелевшей части платформы. Нужно как-то стабилизировать их, отрегулировать подачу топлива. Надо скорее найти консоль управления. Тем пультом управления вряд ли можно пользоваться. Холодный пар рассеялся слишком быстро. Это не к добру. Передо мной встал выбор: убраться отсюда в надежде, что взрыв сделает дело, либо остаться и самой уничтожить крогана и вырубить питание. Я ещё раз посмотрела на гиганта. И сделала выбор. Его нельзя так оставить. В добавок к одному, с двумя жнецами справиться будет куда сложнее. В итоге я протянула ладонь в его сторону. Сейчас или никогда. Если Рана не сработает на этом «мелком» Жнеце, то никакой речи о том идти не может. Уходящее из-под ног взрывоопасное помещение не самое располагающее место, чтобы погрузиться внутрь себя. Тем не менее, времени у меня нет. Закрытая легкой пленкой Силы бездонная и темная Пустота с радостью откликнулась на мой зов. Звук охлаждающих реакторов постепенно угас. Всё вокруг стало ощущаться каким-то безжизненным и серым. Давящее чувство появилось в груди. Я начала задыхаться. Давай же, ну! Мысленно кричала самой себе. Посреди этой пустоты я начала ощущать себя. В непроглядной тьме я увидела маленькую точку и потянулась к ней, а за ней потянулась тьма. Готова поклясться, я услышала свой смех. Такой странный… «Да… Больше Силы… Больше», — шептал некто моим голосом. — НЕТ! — С криком проснулась я. Меня внезапно кто-то отшвырнул из моего же подсознания. Размышлять об этом буду позже. Моя ладонь пылала, когда недожнец в моих глазах бился в судорогах. Своими дергаными движениями он запутался во всех этих тросах и креплениях. Не знаю почему, но мне было приятно видеть, как оно корчится. Плевать, от боли или нет, просто сама мысль о муках этого существа меня приятно удовлетворяла. Я вспомнила свой злорадный смех во тьме и знаете, что? Меня это напугало больше всего в жизни. Больше Жнеца, больше смерти…***
— Что происходит?! Кто-то проник на базу! — кричал кроган в медицинском скафандре. Расталкивая подопытных болванчиков, он ринулся к главному компьютеру. Камеры наблюдения висели только в лабораторном отсеке и наблюдали за азари. А в камерах в комплексе не было нужды. Смысла нет. Доктор Дройас следил лишь за успехами биолога-азари. На её экране мелькали незнакомые разумные. Они посадили азари и, судя по движениям, допрашивали. — А кто-то утверждал о неприступности лаборатории, — раздался за его спиной женский голос. На свет появилась темная фигура и разглядывала действие на экране вместе с кроганом. — Это ты их привела! — рыкнул на неё кроган. Его собеседница не спешила оправдываться. Она согласно кивнула головой. — Орбитальный обстрел уничтожил треть транспортников. Остальные готовы к погрузке. Когда ты можешь выпустить новую партию? — успокаивая ученого, сказала турианка. — Надо послать сигнал Властелину. Совет не должен узнать, что находится под землей. — Я уже связалась с Сареном. Они на подходе. Через час будут здесь с новым флотом гетов. — Прекрасно, мы спокойно продержимся… — довольный рык крогана прервал сбой в электричестве, и едва ощутимая встряска. Его глаза вмиг округлились. Его внимание привлекли аномальные показатели температуры резервуаров нижнего уровня. — АРХ! — Что-то не так?! — в голосе турианки послышалась тревога. — Не знаю… Что?! Это… Это невозможно! — судорожно лазал по системе кроган. — Один из охлаждающих реакторов вышел из строя! Нужно перенаправить поток! Нет! Н-наш проект… Нет сигнала! Дройас уже собрался идти туда, пока его не остановила Майя. — Отправь болванчиков к нашим гостям. Я вместе с ними любезно их встречу. — Плевать на них! Нам нужно защитить рождение нового «бога». Для крогана он был весьма скуден в размерах. Даже рядом с турианкой он не выглядел особо внушительным. Кроган пытался подключиться к системам нижнего уровня, как лабораторию вновь потрясло. В этот раз посильнее. На его главном экране компьютере возникла предупреждающая надпись. — Как?! — не веря своим глазам, уставился на экран Дройас. Перед ним в схеме энергопитания отказывали один элемент за другим. Не теряя ни секунды, они собрали всех свободных солдат и выдвинулись вниз.***
— Народ, вы это слышали? — после первого толчка спросил у своих товарищей Гаррус. — Да, — низкий рык Рекса красноречиво ответил за всех. — Спектр С’Лоан, связались с Митрой?! — спросил Шепард. — Нет, сильные помехи на канале, — отрицательно мотнула головой Нойша. «Что же случилось?! Не зря же она отпросилась одна», — гадал Шепард. Он не считал Сурик легкомысленной. Сама того не понимая, она вызывала у него доверие. «И в этот раз, она не ради же своей прихоти пошла одна?». С ним была солидарна и его коллега Нойша. Она знала её немного лучше, чем Джон, поэтому размышлял о причинах её поступка и все мысли вели на её слова о Силе, чем бы оно ни было. — Уходим отсюда. Капитан Киррахе, ответьте! — призывая ГОРовца по связи, Шепард вместе с группой собирались к выходу. Эшли с Кайденом потащили за собой ученую-азари. Та не пыталась бежать, просто бормотала что-то и шла куда укажут, словно кукла. — С-с-с…пектр Ше.ппард… — сквозь помехи появился голос в эфире. — Мы… Пробиваемся к стенам… Систе … отключчч-ч… ились, — последние слова горовца прервал оглушительный взрыв. — Капитан Киррахе?! — не дослушав сообщение, переспросил Шепард. — Вхх…дим, — пропала связь. Тем временем дела у ССО Альянса обстояли ничуть не лучше, чем у саларианцев. Везде шли равные бои с потерями у обеих сторон. У врага имелось численное преимущество в тяжелой технике. Спецназ Альянса потерял всех роботов, поэтому Леоновой приходилось лазерным прицелом методично направлять пушки крейсеров на врагов. Крейсера проделали пару выстрелов наугад в помощь ГОРовцам, но это не принесло особой пользы. Под аварийные маячки вместо ярких ламп группа диверсантов двигалась к развилке. В навесном мосту они повстречались с первыми крупными силами врага. Модифицированные кроганы сразу же открыли огонь, встретив незваных гостей. Началась перестрелка. Но малый отряд Дройаса был быстро уничтожен, а сам ученый не смог сбежать, подстреленный в ногу. — Странно, что-то он не похож на тех, — проговорил Гаррус, держа коридор на прицеле. — Ага, что-то он мал для крогана, — заметила размеры необычного крогана Нойша. — Как вы сюда попали?! — для мелкого крогана, он вопил громко. — Кто ты такой?! — подошел к распластанному на земле Дройасу Шепард. — Я спаситель своего рода! — для побежденного он держался слишком уверенным. — Ты! — Заметив, обратился он к Рексу. — Рекс, знаешь его? — спросил Гаррус у наемника. — Ты… С ними?! Презренный предатель рода! — внезапно выпалил Дройас, сверля взглядом Рекса. — У нас нет времени, берем его и встречаемся с Киррахе, — скомандовал Шепард. — Я близок к созданию лекарства от генофага! Помоги мне во имя своих предков! Мы можем спасти наш род! Дройас обращался только к Рексу, явно подначивая того. На самом деле это был его план по поимке диверсантов. Майя держала их на прицеле, пока основная вооруженная группа держалась позади, чтобы незваные гости почувствовали себя в безопасности. «Ученые…», — отвесила мысленный плевок в сторону плана Дройаса Майя. Вот же их враг прямо на ее прицеле, но нет. Дройас был уверен в том, что он сможет убедить Рекса перейти на их сторону. А спектр выступала лишь в качестве плана «Б». Она спокойно перевела прицел с груди Джона на Дройаса. — Рекс, — Джон заметил, как сомневается кроган. — Лекарство. Оно у тебя? — схватил Дройаса за горло Рекс. — Д-да. Оно почти готово… — прокряхтел он в ответ. — Рекс, он обманывает тебя. Ты же видел, что они делают… — Он работает с Сареном, — упомянула Нойша, остро всматриваясь к нему. Остальные члены команды застыли и смотрели на крогана, не понимая, чего от него ожидать. Но Рекс отпустил его. — Предатель… — выплюнул Дройас. — Твой план провалился, — раздался в наушнике Дройаса голос Майи и в тот миг тишину оглушил выстрел. Бывший агент спектр точно попала в цель. Всей группе Шепарда оставалось лишь смотреть, как медленно падает на землю один из них.