Бумажная балерина

Спокойно-домашнее выражение на лице Штольмана мгновенно изменилось - взгляд стал острым, внимательным; заострились даже черты лица... - Дорогая, постарайтесь вспомнить, о чем шел разговор у Зои с Дымовым... Особенно – чем он закончился? - Да, конечно. Дымов заявил, что не мешкая пойдет к ее папеньке просить ее руки... - Вот как? – удивился Штольман. - А что вам кажется странным? - Она мне говорила, что они ссорились. Сначала он упрекал ее в холодности, потом она его в том, что он расстроил свадьбу ее близкой подруги. - В самом деле? Я не очень поняла, о чем шла речь – она говорила намеками. Но и он, похоже, ничего не понял, а просто сказал, что главное - это их любовь и их будущее... Примерно так: "ведь нет же никого между нами" – и что пойдет к папеньке. - А она? - Она с такой насмешечкой ответила ему: а что, если между нами кто-то есть? – похоже, она ему мстила – говорила, чтобы позлить, - внезапно Анна осеклась. Штольман, чуть улыбаясь, смотрел куда-то в окно; потом накрыл ладонью руку Анны и промолвил миролюбиво: - Когда женщина говорит такое – интересно, есть ли на свете хоть один мужчина, который способен точно понять – она шутит или это надо принимать серьезно? Он прикрыл глаза и задумался. Сколько их, этих поклонников, было у Зои за эти три года? С ее красотой она сама была желанной добычей для мужчин – а немалое приданое, плюс положение ее отца и его связи в обществе, делало ее лакомым кусочком... Да, вероятно, поклонников было много. Что же она до сих пор в девицах? Положим, поначалу она была очень молода... влюблена в Дымова. Ну, а потом? Потом на место влюбленности пришло ощущение, что с ней обошлись несправедливо... Неужели ей не захотелось найти кого-то, кто утешил бы ее в ее горькой обиде? Или – все дело в отце? Искал для дочки жениха побогаче да посолиднее? Но за три года можно было бы и найти... Или – все же Зоя говорила серьезно, и был кто-то другой? Другой, тайный возлюбленный, который по какой-то причине не мог на Зое жениться – то ли был женат, то ли что-то еще... Мысли его перескочили на другую тему... Зачем надо было убивать Дымова прямо в доме? Так торопиться уместно на пожаре... к чему такая спешка? Конечно, убийца рассчитывал, что в подвале жертву найдут не скоро... Но ведь нельзя же исключить совершенно возможность, что найдут, и найдут прямо-таки через неделю! А тогда убийцу искать начнут среди тех, кто был в доме. А это уже риск. Не безопаснее ли подкараулить жертву в городе? Или – какой-нибудь хитростью заманить в укромное место, мало ли таких мест... - Ужин готов, Яков Платоныч... вы уже дремлете... - Нет, дорогая. Просто задумался.