***
Она все-таки чуть-чуть опоздала. Ну или поторопилась, как знать. Когда девушка переступила порог Залы, хозяева дома даже не обратили на гостью внимания. Они смотрели только друг на друга и в глазах супругов, в их движениях было столько нежности и любви, что Мира замерла, не зная, что ей делать. То ли кашлянуть, выдав тем самым свое присутствие, то ли по-тихому уйти, деликатно оставив магов наедине. Выбрав последнее, девушка как можно бесшумнее двинулась по направлению к двери. Ее окликнули, когда Слава уже переступала порог комнаты. — Ты опоздала, — сообщил ей мужской голос. «Так опоздала или поторопилась?» — подумала Мирослава, оборачиваясь. На нее, чуть сощурив глаза и наклонив голову вбок, смотрел мистер Игнатиус Пруэтт. Он был чуть бледнее младшего брата, да и его черты лица казались более заостренными. Волосы старший Пруэтт стриг короче, да и были они потемнее. — Здравствуйте, лорд Пруэтт, леди Пруэтт, — отозвалась Мира.- Прошу прощения за опоздание. Девушка скромно рассматривала паркет Обеденной Залы. Что еще сказать, она не знала и решила молча ждать ответа лорда Игнатиуса. Краем глаза Слава увидела, что тот кивнул и жестом указал на место за столом. Приняв его действия за принятие извинений, Мэлс заняла свободное кресло. Еда появилась сама собой. Мира взяла на завтрак яичницу и сосиски. И пока она поглощала пищу, лорд Пруэтт внимательно разглядывал племянницу, а потом задумчиво кивнул своим мыслям. Когда с едой было покончено, Мира встала со стула и поблагодарила хозяев за угощение. Правда, спокойно скрыться в своей временной обители ей не дали. Дядюшка нагнал ее на лестнице. — Послушай, ты не могла бы уйти погулять на несколько часов? У нас с твоей тетей есть небольшая работа, которую надо закончить. Деньги вот, — мужчина протянул ей небольшой мешочек. — Тут и магические, и маггловские. Мира была не против того, чтобы проветриться. Но вот только где? Словно прочитав ее мысли, дядя продолжил: — Тут недалеко есть маггловская деревня. Если тебя это смущает, то… Договорить дядя не успел. Слава радостно закивала и едва удержалась от порыва немедленно рвануть наверх. — Я отправлю с тобой домовика. Его зовут Олли. Если заблудишься, он поможет. — Спасибо, дядюшка, — ответила Мира, принимая из ладони мужчины мешочек. — А я могу сходить на Косую Аллею? До Лондона доберусь Ночным Рыцарем. Неужели хотя бы одна из ее проблем решится? — Тебе надо на Косую Аллею? Я и Лукреция планировали пойти туда завтра. Хочешь с нами? Обещаем, что насильно держать не будем, посидишь с нами у Фортескью, а потом гуляй, где хочешь, — в голосе дяди слышалось участие. «Им это действительно важно. Они хотят сблизиться с племянницей? " — подумала Мира, вглядываясь в лицо мистера Пруэтта. — Не имею ничего против, — сообщила она и побежала наверх, переодеваться. В конце концов, в маггловской деревне тоже было, где повеселиться. Ну, по мнению Мирославы. — Дайте мне двадцать минут.***
Откопав в вещах старые джинсы и поношенную футболку, Мирослава, уже стянувшая с себя неудобное платье, выдохнула. Наконец-то она вернется, пускай и ненадолго, к любимой форме одежды. Это радовало и вдохновляло. Из обещанных дядюшке двадцати минут оставалось пятнадцать. Натянув футболку и джинсы, Слава запихнула в карман брюк мешочек-кошелек. Волосы собрала в гульку, смешно подскакивающую, когда она слишком резко поворачивала голову. Олли появился из ниоткуда. Мира училась не вздрагивать при негромких хлопках, с которыми появлялись эльфы. Пока получалось плохо, но прогресс все-таки был. — Олли может переместить госпожу Меланию за границы поместья, поближе к деревне, чтобы госпожа Мелания долго не шла по дороге. Слава приняла предложение домовика и подала ему свою ладошку. Ей вдруг стало забавно, что это маленькое существо называет ее госпожой. Трансгрессировать ей не нравилось, но это действительно занимало меньше времени. Да и идти по жаре двадцать минут не хотелось. Перед глазами все завертелось, в животе появилось странное неприятное ощущение. Все закончилось через миг, но для верности девушка еще полминуты простояла с закрытыми глазами. В поисках дополнительной опоры девушка спиной прислонилась к какой-то поверхности. На ощупь она была неровной, рельефной. Когда тошнота хотя бы немного прошла, Слава открыла глаза и поняла, что стояла, прислонившись спиной к шершавой коре дерева. Оно раскинуло свои ветви над головой у девушки. Зеленый купол защищал от слепящего бледно-желтого солнца. Мира посмотрела вверх. Свет через густую листву пробивался едва-едва, дул легкий ветерок. Слава поторопилась спустится вниз, по склону. Деревня находилась на равнине. Виднелись красивые, похожие друг на друга домики. С высота холма поселение казалось кукольным. На улицах сновали какие-то люди, играли дети. Красотища.***
Мира уже полчаса слонялась по проселочным улицам деревни. Ей нравилось так бесцельно бродить неведомо где. Главное было потом не потеряться. С каждым шагом Мэлс все больше и больше погружалась в свои мысли. Пожалуй, главной ее проблемой были не вернувшиеся воспоминания. Слава боялась. Боялась, что ее воспоминания и знания не успеют вернуться к первому сентября. Боялась, что в новом коллективе она будет белой вороной. Боялась. От грустных размышлений девушку отвлекла музыка. Когда она впервые услышала «We all live in a yellow submarine, yellow submarine.», то подумала, что ей показалось. Но с каждым шагом звук становился все четче и громче. Мира не могла назвать себя поклонницей The Beatles, но некоторые их песни занимали почетное место в ее повседневном плейлисте. Они поднимали настроение и заряжали девушку каким-то особенным, легким счастьем. «Желтая субмарина» была одним из таких хитов. Слава подошла поближе и осмелилась зайти на участок. Калитка держалась на хлипком затворе, который легко открывался с другой стороны. Чувствуя невероятный страх (а вдруг ее поймают хозяева и сочтут воровкой?), девушка закрыла калитку и мелкими шажочками двинулась к домику, откуда слышалась музыка. Построек на участке было две. Одна — красивое белое двухэтажное здание с темно-коричневой крышей, основной дом, а вторая — маленькая, аккуратненькая лачуга, похожая на гараж. Именно туда и шла Мира. Мэлс заглянула в просвет. Там, в полутьме, на деревянном ящике, сидел парень с собранными в хвост светлыми волосами. Он играл на гитаре и пел «Желтую Субмарину.» Голос у молодого человека был приятным. Мире нравилось смотреть, как он уверенно перебирает струны и зажимает гриф. Песня закончилась и началась новая. На этот раз слышались первые аккорды композиции «Help». И вот только девушка начала погружаться в атмосферу музыки, парень прервал свое выступление. — Что ты тут стоишь? — спросил он, посмотрев прямо на девушку. Мэлс поняла, что этот вопрос молодого человека адресован ей. Девушка даже не понадобилось зеркало, чтобы понять, насколько она покраснела. — Понравилось? — прибавил он, ухмыльнувшись. Из закрытой от ее взора части гаража послышался женский смех. — Да, — с трудом выдавила из себя Слава и чуть сдвинула брови. — Это же Битлз. — Хороший, правильный ответ, — сообщил ей молодой человек. — Проходи. Как тебя зовут? Мира приняла его предложение и юркнула в полутемный гараж. Парень не выглядел злым или опасным. Худощавый, с острыми чертами лица и прямыми светлыми волосами, в очках. — Мэлс, — ответила на вопрос Мира. Слава присела рядом с русоволосой девушкой, очень похожей на выступающего. «Сестра, что ли?» — подумала Слава.***
Последующие полтора часа она провела очень весело. Брат с сестрой вместе исполняли кое-какие песни, поочередно играли на гитаре. Присутствие гостьи их, похоже, не смущало. Когда ребятам надоело петь, они завели разговор о музыке в общем. Слава тему поддержала. Так бы они и обсуждали песни Битлз, если бы в дверях не появилась женщина. По-другому ее назвать было сложно. — Бабушка, — жизнерадостно поздоровалась русоволосая. — Привет. Это Мэлс, — сообщила она, указывая рукой на девушку. Мира улыбнулась и кивнула. Женщина поправила домашний фартук и кивнула гостье в ответ. — Хватит сидеть в своем гараже, три часа дня уже. Слава ойкнула. Время, выделенное на прогулку лордом Пруэттом почти истекло. Надо было торопиться обратно. — Здравствуйте, — поздоровалась с женщиной она. — Мне уже пора, — сообщила она, ни к кому толком не обращаясь. — Извините, мадам. — Бабуль, — хором пропели брат с сестрой. — Можно мы ее до калитки проводим? — Конечно, — ответила дама, чуть нахмурившись. Похоже, новая знакомая внуков ей не понравилась. Парень отложил гитару и с готовностью поднялся. Светловолосая девушка последовала его примеру. Вся эта процессия дружно направилась к выходу из гаража. Яркий свет после полутемного помещения резал глаза. Слава зажмурилась. Но долго простоять с закрытыми глазами ей не дали. Хлопок по спине привёл ее в чувство. С некоторым сожалением Мира отворила калитку и вышла за ее пределы. Уходить было жаль, но что уж тут поделаешь? Раз женщина сказала, значит, надо подчиниться. В гостях она и так засиделась. Не успела Мэлс сделать и пары шагов вперед, ее окликнули. Говорила русоволосая девушка. — Мар. А это Вернон. Приятно познакомиться. Ты, — тут она замялась, подбирая слова. — Приходи еще, в общем. Мы пока здесь. Будем рады. Славе захотелось рассмеяться. Проводить время в ребятами ей понравилось, и оставалась надежда, что она придет к брату с сестрой еще раз. — Приду. По крайней мере, постараюсь. — пообещала Мира.