Учиться, учиться и еще раз мучиться

      Собравшись с духом, я пошла искать свою команду, чтобы сообщить им о том, что сегодня нас ждет бал. В том, что он сегодня, уверена на все сто, так как в письме императрица упоминала и про мое прибытие, и про бал, и про срочность разговора. Складываем три этих элемента и получаем ответ: «Срочно, сегодня, без отлагательств!»       Я быстро пробежалась по всему дому, но не нашла парней ни в комнатах, ни в гостиной, ни на кухне. И куда они только делись?       Встретив серу Ирн, я быстро взяла её за руки, не давая присесть в реверансе, и спросила:       — Вы не видели моих друзей?       — Они на заднем дворе с сернантом Харитом, госпожа, — вежливо ответила меня старая служанка.       — Благодарю, — быстро сказала я и, приподняв юбки, сорвалась на бег.       Вот дебилы! Как их только угораздило столкнуться с Харитом?! И куда Димон смотрел, он же знает насколько этот мужик двинутый?!       Пока Закир Харит не выпрямлял спину, он был похож на простого седовласого старичка среднего роста с жилистыми руками и плохой походкой, но на самом деле это жуткий человек, который в годы службы во дворце императора носил прозвище «Палач короны». Даже после того, как ему восемьдесят стукнуло, сернант Харит мог пинком вековое дерево сломать. Однажды мне это даже увидеть удалось, и честно у меня после этого появилось жуткое ощущение хрупкости. Кстати после этого случая отец пригласил его к нам в дом в качестве моего учителя… Говорю честно, ни одна тренировка не проходила без моих сломанных конечностей.       Я быстро преодолела полдома, выбежала на задний двор и застала, как всю мою команду избивал мой бывший учитель фехтования. Это был позор для всей Академии Темной Боевой Магии, так как одних из лучших студентов третьего курса отделал мужик в летах тростью для ходьбы. В этой ситуации плюсом было лишь то, что парни были уже в нормальной одежде, иначе бы Харит их еще сильнее бы побил.       Лучше всех держался Ботя, которому на боль было плевать, а вот мои одногруппники в прямом смысле этого слова отползали, бубня что-то в вроде «Помогитееее…» Но это их вряд ли спасет. Старик заметил, что его жертвы принимают попытки бегства и одним ловким движением трости за ноги притянул их обратно.       — Так и знал, — с самой настоящей улыбкой палача, заговорил старик, — что наша госпожа связалась с отре.       — Сернант Харит! — я повысила голос, перебивая старого учителя.– Будьте добры, отпустите моих друзей.       — Ваша жалость вас погубит, госпожа, — фыркнул он, выпрямляясь в полный рост, что я ему резко ниже плеча стала.       — Мне решать, что меня погубит, — я приблизилась к Палачу короны и уверенно посмотрела в его почти полностью белые глаза.       Все же возраст не щадил никого, и сернант Харит был наполовину слеп, но не менее опасен.       — Я все знаю про отборочный тур, — сталь в голосе учителя будто коснулась моей шеи, так как я ощутила холодок.       — Считаете это позором? — прямо спросила я, так как ни раз и ни два слышала на уроках от него «Какой позор».       Морщинистое лицо старика исказила кривая ухмылка.       — Позор лишь для тех, кто прятался за спиной хрупкой раненной девушки.       Так… Я не ослышалась? Это сейчас был комплимент?       От шока у меня даже глаза увеличились. Неужели за столько лет этот старик сделал пусть не прямой, но комплимент? Ох, Тьма, поверить не могу!       Воспользовавшись тем, что я немного потеряла связь с реальностью, сернант Харит обошел меня, слабо, по его меркам, пнул парней, так и не вставших с травы, и ушел в дом.       Ну, и слава Богам, что ушел!       Я подбежала к парням, присела на корточки так, как это было возможно в платье, и, оказывая первую медицинскую помощь, начала их отчитывать.       — Зачем вы полезли к Хариту? Вы хоть понимаете, что он вас прибить мог?!       — Мы к нему не лезли, — жалобно прохрипел Димка, который сам себя лечил.– Он напал на нас, как только мы сюда пришли. Нортвигу сразу стопу сломал, Терону клыки выбил, Дему сломал руки, а мне нижние ребра.       — Этот старик совсем обезумел! — рыкнул Дем, которому я уже сращивала кости.       — Смотри, чтобы не услышал, — шикнул Норт.– Это же Закир Харит, известный как Палач короны.       — Да хоть так, он не имел права нас калечить, — возмущению демона не было конца, но, когда я начала сращивать его мышцы, оно сошло на нет из-за боли.       — Он как раз и имеет, — зло усмехнулся Димон.– Старик знает об отборочном, а, значит, спуску нам не даст.       — Да за што?! — присвистывая спросил Тер, так как еще не успел отрастить новые клыки.       — Чарка ему как внучка, — успел сказать Димка, как рядом с его головой приземлилась стрела с запиской.       Парни в шоке уставились на это дело, я же не дернулась даже. За долгие годы привыкла, что сернант Харит не знает слова «нормально», да и стрелы его любимый способ посланий, поэтому окна в мои комнаты всегда были открыты, чтобы он стекла не бил.       Димка, закончив со своим лечение, схватил стрелу и, присев, прочитал записку вслух:       — «Завтра в восемь вечера, чтобы были здесь и без Чародеи. Не явитесь сами, приду за вами сам.» Мне сейчас кажется или он решил нас обучать?       — Уж скорее убить, — простонал Дем, так как сращивание сухожилий самое больное.       — Но вам лучше прийти, — вставила я.– Насколько бы спятившим Харит не казался, он отличный учитель.       Закончив с руками Дема, я перешла к лечению Норта, нога которого была фиолетового цвета.       Мдя, кажется, старик все же реально переборщил, так как раздробил стопу парня. Норт боль принял гордо, без всхлипов, шипения или чего-то подобного. Парень просто лежал, не дергаясь и терпел. Когда я закончила с ним, быстро осмотрела Терона, быстрая регенерация которого уже подлатала парня и вернула ему клыки.       Димка от моей помощи отказался и, заставив Ботю сесть рядом, начал лечить умертвие. Некромант был раздражен, но на фоне Дема… На фоне Дема мы сейчас все были спокойны. Демон настолько сильно был зол, что я не узнавала своего друга.       — Так…– начала я, понимая, что пора их отвлечь.– Я вообще-то вас по делу искала.       — Что-то случилось? — Димка бросил на меня взгляд кислотных глаз.       — Сегодня в золотом зале императорского дворца будет бал маскарад. Наше присутствие обязательно, — четко ответила я с самым серьёзным выражением лица.       — Приказ от него или от неё? — тут некромант на меня даже не посмотрел, отдавая всего себя умертвию.       — От неё, — ответила я и проследила за тем, как на лице нашего шутника появляется самая шаловливая улыбка.       По пылающим глазам и почти оскалу, было видно, что Дима понял всю соль ситуации и уже готовит речь, которой будет промывать мозг Ретрику.       — А нам пояснить не хотите? — вставил Нортвиг. Староста переводил непонимающий взгляд с меня на некроманта и обратно, сложив руки на груди.       — А что тут пояснять? — хмыкнул Димон, внимательно осматривая руку Боти.– Вам только что открытым текстом сказали, что нас пригласили на бал маскарад, на который мы прибудем не через главный ход, а через подземный уровень.       Некромант был прав на все сто, так как Императрица всегда была обеспокоена безопасностью, поэтому на каждый бал отбирала несколько групп магов, которые защищали подземные уровни перед самим празднованием. В этих группах частенько была и я, и все принцы, даже самый младший принц, Экир, с трех лет участвовал в зачистке, и Дима, и старшие сыновья всех известных семей. Каждый раз это было просто традицией, чтобы мы проходили по нижнему уровню, осматривали все, а потом присоединялись к танцам, но в этот раз, мне кажется, будет куда веселее. И это меня, честно говоря, немного напрягает…