Почему мы видим друг друга?

      Для иторианцев джунгли были священными. Настолько, что молотоголовые жители планеты построили плавучие города, которые медленно перемещались над верхушками деревьев, чтобы не вырубать деревья. Закон жизни, которому подчинялся каждый иторианец, требовал вместо каждого убитого растения посадить два других. И поскольку эта раса была травоядной, количество зелени на планете только росло. Они выращивали что-то даже в городах, как будто нетронутого моря листвы внизу не хватало для того, чтобы выразить любовь к природе.       Конечно, иторианцы были убежденными пацифистами. Планета сохраняла нейтралитет во время многочисленных войн, хотя отдельные ее жители когда-то все же присоединились к войскам альянса. Чаще всего они сражались только ради самозащиты.       Увлеченные религией и искусством, они сознательно не учились убивать. Как следствие, иторианцы были неважными воинами.       Решение создать огромную военную базу именно здесь принял еще Сноук. Безжалостно вторгаясь в священные леса Итора, Первый Орден быстро вырубил огромную площадку под строительство. Это стало настоящим ударом для каждого иторианца — ударом в самое сердце. Никакой насущной необходимости в подобном шаге не было, ведь войска намного разумнее было бы разместить на одной из тех планет, жители которых могли бы в будущем присоединиться к сопротивлению. Их было немало и на окраинах, и ближе к центру галактики, и многие стали бы прекрасными стратегическими пунктами.       Скорее всего, Сноук просто захотел забрать силой нечто священное. Ни одна другая планета галактики не позволила бы сделать это столь жестоко — и столь легко. Иторианцы не сопротивлялись. Несмотря на свою отрешенность от определенной части реальности, они прекрасно соображали. Молотоголовые не могли победить Первый Орден и отстоять то, что им дорого. Идея бессмысленной гибели целого народа противоречила убеждениям иторианцев, и они безропотно позволили Сноуку сделать мирную планету одной из ключевых военных точек Ордена.       Когда Кайло Рен пришел к власти, он не стал ничего менять. Деревья уже вырубили, и база была почти готова к использованию. В плавучих городах царило спокойствие — оно было полно скорби, но не вызывало серьезных опасений. В душах иторианцев не было ненависти и желания бороться.       И все-таки Кайло отправил в каждый город по небольшому отряду для наблюдения и контроля над ситуацией. На всякий случай.       А теперь мирные иторианцы напали на эти отряды. Из четырех крупных городов поступил сигнал о стихийном наступлении. Среди военных уже были жертвы, и хотя местное население теряло намного больше жизней, чем бойцы Ордена, это нужно было немедленно остановить.       — Соедините меня с ними, — приказал Кайло, спешно застегивая мундир. Рядом с голограммой Кенеди появилось еще одно изображение. Молодой светловолосый мужчина в стандартной форме Ордена был незнаком Кайло.       — Верховный лидер, — он склонился в поклоне.       — Назовитесь.       — Майор Санколи, командующий отрядом «Тройка», — пробормотал мужчина. Он был изрядно напуган — не самим мятежом, а беседой с Верховным лидером. Офицеры опасались его — хотя, возможно, и не так сильно, как прежде боялись Сноука. — Мы сейчас в городе «Дерево Таринты».       — Что у вас происходит? Кенеди, мой корабль тоже приготовить, — добавил Кайло. Он знал, что капитан уже должен был отдать необходимые распоряжения, но о его личном участии в операции нужно было сообщить.       — Да, Верховный лидер, — ответил Кенеди, и, повернувшись влево, быстро заговорил с кем-то невидимым. Тем временем майор начал говорить о нападении:       — Иторианцы перекрыли нам выходы из штаба. Часть отряда оказалась заперта в другом месте. Мы разделены. Сейчас мои бойцы пытаются прорваться наружу, чтобы соединить отряд.       — Чего они хотят? — спросил Кайло.       — Они требуют, чтобы мы оставались на своих местах и не двигались. Вокруг здания огромная толпа молотоголовых. Я думаю… — капитан запнулся. — Думаю, что у них нет плана. Это просто толпа!       — Жертвы? — сухо сказал Кенеди, который уже вернулся к разговору. Кайло показалось, что капитан чем-то сильно недоволен.       — Среди тех, кто находится здесь, трое, капитан, — сообщил Санколи. — В отрезанной от нас части отряда погибло два человека.       — Я верно понимаю, что местные просто заблокировали вас внутри? — спросил Кенеди. Кайло молча продолжал собираться, слушая их разговор.       — Так точно, капитан.       — И жертвы появились потому, что Вы решили соединить отряд?       — Так точно, капитан, — майор едва выдавил из себя эти слова.       — Зачем? — рявкнул Кенеди. — Сидеть смирно до нашего прибытия!       — Так точно, — повторил Санколи и исчез, когда Кенеди отключил связь с ним. Кайло посмотрел на капитана. Судя по всему, остальные командующие тоже услышали этот приказ.       — Верховный лидер, ваш корабль готов, — невозмутимое выражение мгновенно вернулось на лицо Кенеди. Кайло кивнул и вышел из комнаты.       Одновременно с черным истребителем Кайло взлетели шесть кораблей. Кенеди направил по одному на каждый город, в котором возник мятеж, еще один двигался к столице — «Бухта Тафанда» не подавала сигнала тревоги, но в ней был главный космопорт и множество других важных объектов. Наконец, шестой корабль должен был патрулировать космическое пространство около той части планеты, где вспыхнул бунт. Кенеди приказал в первую очередь взять под контроль каждый космопорт Итора.       — Это провокация, — сказал капитан. Как только корабли поднялись в воздух, Кайло снова связался с Кенеди, чтобы выслушать его мнение о ситуации и узнать о принятых мерах.       — Да, — согласился Кайло. Он не мог себе представить, что именно заставило иторианцев пойти против Первого Ордена, но одновременное нападение — если это можно так назвать — никак не могло быть случайностью. Кто-то должен был запустить механизм. На планете что-то происходило, и происходило прямо сейчас, пока контролирующие отряды были заперты в ловушках. Кто-то заплатил десятками жизней ради того, чтобы военные не смогли помешать… чему?       Что же творилось сейчас в плавучих городах?       — Кто бы это ни был, он не должен покинуть планету, — сказал Кайло капитану. — Любой корабль уничтожать сразу же. Местные, чужие, торговые или частные суда — каждый. Пока мы не разберемся с происходящим, покидать планету могут только корабли Ордена.       — Хорошо, Верховный лидер, — сказал капитан Кенеди.       — Кто-нибудь из командующих догадался не лезть наружу? — спросил Кайло. — Или все они такие же идиоты, как и этот майор?       — Все трое сразу сообщили в штаб и не предпринимали никаких действий, — ответил капитан. — Уровень опасности был оценен невысоко. Опасности для них, — уточнил Кенеди.       Закончив разговор, Кайло начал спускаться. Плавучие города по сути своей были огромными плоскими платформами. Большую часть времени они перемещались над верхушками деревьев бесконтрольно, и жители вмешивались в это движение лишь затем, чтобы города не врезались друг в друга. Когда требовалось общее собрание, платформы сближались и сложная система мостов соединяла города в единую сеть.       Даже если бы Кайло не знал, где расположился отряд Ордена, он легко смог бы найти их. Вокруг ничем не примечательного здания собралась толпа иторианцев. Она заполняла собой извилистые улицы города во все стороны от центра событий. Они просто стояли, не нападая, но и не расходясь по домам. Тяжелый серый корабль, доставшийся в наследство еще от империи, медленно начал посадку на опустевшем космодроме. Две сотни штурмовиков готовились выйти и навести порядок.       Кайло же не присоединился к своим людям. На самом деле, молчаливые и очень спокойные мятежники его не интересовали. Что-то должно было происходить здесь, вдали от толпы. Кайло хотел увидеть причину поведения иторианцев, но город был неподвижен. Истребитель кружил над домами черной птицей, пытаясь найти хоть что-то.       Через пару десятков минут Кайло понял, что его поиски бесполезны. Никакой видимой причины, которая могла бы заставить иторианцев так себя вести, здесь не было. Кроме того, бунт начался одновременно на четырех городах, которые в этот момент находились достаточно близко друг от друга. Значит, и причину требовалось искать где-то рядом, но не внутри.       Успев заметить, как маршируют по городу белые колонны, Кайло направил свой истребитель в сторону от платформы. Теперь он внимательно разглядывал джунгли, одновременно набирая код для связи с базой.       — Где были эти четыре города перед тем, как все началось? — спросил он у диспетчера. Тот сообщил координаты. На сей раз Кайло не ошибся: уже подлетая к указанному месту, он увидел дым, поднимающийся над холмами. Много густого дыма.       Холмы носили имя Катор и были заселены полуразумными деревьями, носителями коллективного разума. Иторианцы называли эти деревья баффоррами и поклонялись им, как богам. Вообще-то молотоголовые обожали все растения, но баффорры олицетворяли для них саму душу природы. И, судя по всему, душа природы в этот день могла умереть.       Когда Кайло садился, он понял, что пожара уже нет. Дым продолжал валить от тлеющих углей, но большая часть рощи осталась нетронутой огнем. Выйдя из корабля, он во второй раз пожалел о том, что не может надеть маску, потому что дышать здесь было очень трудно. Жар и запах гари заполнили легкие Кайло при первом же вдохе. На всякий случай он взял в правую руку световой меч и, сделав пару шагов вперед, медленно огляделся.       На него смотрели сверху вниз несколько десятков иторианцев. Они не походили ближе и не убегали прочь. Просто смотрели.       — Что здесь произошло? — спросил Кайло на основном галактическом языке. — Кто это сделал?       — Они, — ответил один из молотоголовых, указав рукой туда, откуда валил дым. Кайло пригляделся и понял, как именно аборигены остановили огонь. Наспех вырытая траншея прорезала землю в нескольких шагах от них, уходя вниз по обе стороны холма. На другой ее стороне все превратилось в пепелище, и Кайло заметил несколько обгоревших тел — очевидно, они отдали жизни за свои любимые божества. Но это были иторианцы, и тот, кто ответил Кайло, указывал не на них.       Подойдя еще ближе, он увидел на дне траншеи белые пятна. Это была форма штурмовика — то немногое, что от нее осталось. Кажется, штурмовиков было трое, но сказать точно возможным не представлялось. Смерть этих людей явно была мучительной — их просто разорвали на части.       Кайло повернулся к иторианцам.       — Говорите, — прорычал он.       — Хорошо, — грустно ответил один из них. Вот уж кто ни капли не боялся Верховного лидера Первого Ордена, так это избранные монахи Итора, жившие в густых лесах планеты. Их мир только что чуть не погиб. Страха в их душах, и прежде своеобразных, не осталось совсем.       Рассказ иторианцев все объяснил Кайло, но объяснил так, что загадок стало еще больше. Какие-то люди Ордена подожгли священый лес, причинив баффоррам немыслимые страдания. Монахи, обретавшиеся в этих лесах, нашли поджигателей почти сразу после того, как те начали свое дело. И убили их. Кроткие пацифисты не стали жалеть тех, кто посягнул на их святыню. Кроме того, иначе штурмовиков было никак не остановить. Затем монахи потушили пожар, понеся при этом некоторые потери. Опасаясь, что Первый Орден пришлет тех, кто продолжит дело штурмовиков, монахи сразу сообщили об опасности на города, которые были в тот момент поблизости. Иторианцы сочли, что штурмовики действуют по приказу Первого Ордена, и без колебаний решились на бунт.       Их странные действия имели вполне определенную цель. Жители городов хотели задержать контролирующие отряды, чтобы те не спустились к холмам и не закончили начатое. Конечно, сами военные о такой идее даже не подозревали. Но иторианцы, в свою очередь, не знали об этом. Они тянули время, пока тайный верховный совет Итора спешно пытался решить, что делать дальше.       — А что вы могли бы сделать? — спросил Кайло. Ответ, который он получил, перевернул представление Кайло об смешных молотоголовых инопланетянах.       — Каждый плавучий город имеет скрытый механизм самоуничтожения, — сказал монах. — Его можно стереть с лица земли, не нанеся никакого вреда растениям внизу.       — Почему ты говоришь мне это? — спросил Кайло, поразмыслив какое-то время.       — Я чувствую Силу, — ответил монах, коротко склонившись. — Ты поймешь, если я совру тебе.       Покидая холмы, Кайло приказал Кенеди прислать кого-нибудь за телами штурмовиков. Нужно было понять, кто они такие. Диспетчер сообщил ему, что ни один солдат не покидал базу самовольно. Значит, не сумасшедшие беглецы вроде того предателя, который примкнул к Сопротивлению.       Трое людей в броне штурмовиков. Они подожгли священный лес — странная ненависть к иторианцам? Или же целью была вся эта неразбериха с мятежом, который Кенеди и его люди мгновенно прекратили? Впрочем, иторианцы сами начали расходиться еще до того, как военные начали активные действия.       Но зачем?       Если только…       Кайло застонал, резко направляя истребитель в сторону базы. Что-то должно было случиться именно там. Что-то уже случилось, и, выбирая по максимуму скорость корабля в атмосфере, Кайло понимал, что не успевает. Не успевает, не может успеть. Это странное состояние, которое владело им в последние дни и лишь ненадолго отступило, когда Кенеди сообщил о мятеже, снова ударило его в грудь.       Он ведь надеялся…       Он ведь даже почувствовал облегчение, выслушав сообщение капитана. Это оказалось там, далеко, в плавучих городах. Не здесь. Не рядом, на базе.       Не с Рей.       — Где она? — заорал Кайло, когда диспетчер снова принял его вызов. Парень не стал уточнять, о ком говорит Верховный лидер, и при других обстоятельствах Кайло счел бы это неприятным для себя симптомом. Но не сейчас.       Кайло ждал ответа. Внизу проносились деревья, и он вспомнил, как бежал там, среди джунглей. Тогда он пытался спасти Рей, остановить генерала Хакса, решившего уничтожить легкую добычу и одновременно опасного врага. И Кайло едва успел остановить это.       Он заранее знал, что сейчас не успеет. Это знание проникло в него, еще когда он жадно прижимал к себе Рей на Агамаре. Оно устроилось внутри и терзало, смутное и необратимое. Заставляло искать выход, искать новый путь, когда никакого пути уже не было.       Видимо, именно тогда она все решила — когда шагнула к нему и подняла лицо, чтобы дать их губам встретиться.       Тогда — или секундой раньше.       Кайло уже видел базу, и он даже успел заметить корабль, почти сразу исчезнувший в космической темноте. Корабль был их, орденский. Стрелять по нему уже не имело смысла, и Кайло посадил истребитель прямо у жилища Рей, смяв тяжелым металлом несколько деревьев. Иторианцам придется это пережить.       — Как она это сделала? — Кайло сам удивился тому, как спокойно и холодно прозвучал его голос. Он обращался к нескольким офицерам, стоявшим у распахнутой двери дома Рей.       — Замок на двери взломан, Верховный лидер, — сказал один из них, незнакомый низкорослый мужчина с сединой в рыжеватых волосах. — Они ушли на нашем фрегате.       — Как? — тихо повторил Кайло. Все корабли Ордена требовали специального кода, который считывался одновременно с отпечатками пальцев — это давало защиту от взлома. Доступ к фрегату могли иметь некоторые пилоты и высший офицерский состав.       — Сейчас выясняем, кто именно ввел код, — ответил мужчина. Он только что не дрожал крупной дрожью, глядя на Кайло. Видимо, все же было сейчас что-то жуткое в его лице. Поколебавшись, офицер протянул какой-то предмет. — Вот это мы нашли на полу.       Кайло взял предмет в руки. Это был стандартный переговорный маячок Первого Ордена в виде браслета. Устройство позволяло беседовать на любых расстояниях и стоило весьма дорого. Им, как и кодом для управления кораблями, обладали лишь немногие.       — Офицер, вы уже считали информацию о сеансах связи? — спросил Кайло. Эта процедура была очень простой, ведь время и продолжительность каждой активации маячка фиксировалась в общей базе данных.       — Да, Верховный лидер.       — Говорите.       — На протяжении последних трех недель велись регулярные переговоры.       Три недели. Все это время Кайло думал, что управляет ее чувствами и мыслями. Кажется, он блестяще повторил ошибку Сноука.       — Идите, — бросил он, и офицеры тут же исчезли. Кайло зашел внутрь дома и остановился, не зная, чего ждать дальше. Сейчас его должна была забрать Темная сторона, ведь Кайло чувствовал и боль, и ненависть, и дикое желание уничтожить Рей. Сейчас он должен был потерять рассудок, но вместо этого почему-то все еще мог соображать. Что-то не давало Кайло провалиться в забытье.       Так что он остался наедине со всем этим.       Кайло поймал себя на том, что его пальцы бессильно скребут по черной ткани, закрывающей грудь. Как будто он пытался вырвать оттуда это. Кайло пару секунд думал о том, почему ни одна сторона его разломанной души не может остановить эту боль — пока не понял, что уже очень давно нет никакого разлома и никаких сторон.       Слепой глупец.       — Верховный лидер.       Это был Атер Кенеди. Выпрямившись и убрав от груди руку, Кайло повернулся к капитану.       — Этот код принадлежит генералу Хаксу. Отпечатки пальцев тоже его. Верховный лидер, сейчас поступила информация — на нескольких окраинных планетах только что произошел военный переворот. Теперь их контролирует Сопротивление.