Приют полярной совы

"Приют полярной совы". Странное и необычное название без видимого смысла и значения. Том поводит плечами, проходя вслед за Поттером и его воспитанниками. Подспудно ожидая и не ожидая увидеть дом изнутри. Слово "приют" у него до сих пор ассоциируется с не самыми приятными воспоминаниями. И всё же, переступив порог, он удивляется. Внутри дом оказался неожиданно-ожидаемо – больше, чем снаружи. Так часто бывало там, где жили маги, но, видимо, от Поттера-сквиба и толпы малолетних магов такого совсем не ждал... Намётанный глаз Архитектора Заклинаний заметил и определил руны расширения пространства и накопления энергии – даже, если этот дом покинут все маги, он ещё долго будет хранить магию. А ещё здесь видна рука гоблинов. Но разве Гринготтс оказывает подобные услуги? Дом был светлый, в нём органично переплетались бежевые и коричневые цвета стен, бежевые и персиковые кресла стояли в просторном холле, большие окна давали много света, а высокие потолки — простор. Широкая лестница, ведущая наверх, часть второго этажа с множеством дверей подсказывали, что тут не ютятся друг на друге. Тут было тепло и пахло свежим хлебом из соседнего помещения – столовая? - Дети, - Поттер остановился чуть в стороне, придерживая за ошейник пса, что так и норовил рвануть туда, где так заманчиво пахло, не обращая внимания на грязные лапы, перемазанный в земле нос. – Знакомьтесь: Томас – Тёмный Лорд. Прошу недолюбливать и жаловаться. Будь Том Риддл чуточку помоложе, он мог бы и споткнуться о коллективный, подозрительный взгляд "деток". Впрочем, он бы на них смотрел почти так же, после такого-то представления. - Томас – это дети. Мои подопечные, – он посмотрел на него, о чём-то подумал и добавил. – Не хватайся сразу за палочку, если они попытаются тебя убить. "Многообещающее начало", кисло подумал Лорд. Он мог бы сказать, что Поттер над ним так незамысловато издевается, но как Мастер Менталист прекрасно чувствовал, что такой цели у давнего врага нет. Том спрашивал сам себя, что он тут делает и почему до сих пор не решил проблему радикально, не приказал Поттеру не выпендриваться и идти за ним, почему вообще всё это терпит и не мог найти ответа. Что несколько раздражало, но до сих пор не позволяло перейти к активным мерам. И на магию, увы, списать ничего было нельзя. Руны не позволяли вредить жителям приюта – это он понял в то же мгновение, как на него легло вето, но никак не влияли ни на поведение, ни на мысли. - Сегодня у нас день самообеспечения, - пояснял Гарольд, показывая, где можно вымыть руки и провожая к столовой. – Готовят младшие, убираются старшие. И никакой магии. - Потому что сегодня Самайн? – это казалось самой очевидной, пусть и не самой понятной причиной. - Потому что сегодня – последний день месяца, – поправили его. - Но Самайн тоже будет, – дёрнул плечом директор, передавая кому-то из старших Сириуса, чтобы отмыть ему лапы и морду. – Только позже. Маг неожиданно для себя припомнил, что старый недруг никогда не любил этот праздник. Что магический, что магловский. Не за что его было ему любить, и некогда это изменить. И он, Томас, приложил к этому изрядную долю своих сил, пусть и никогда не стремился к этому осознанно. Но нет, тёмному магу не стыдно. Что сделано, то сделано. Что сказано, то сказано. И повторись ситуация, он бы вряд ли поступил иначе. И, похоже, Поттер это понимает. Но не ненавидит? Как странно. Том помнил встрёпанного мальчишку, бросающегося на него как бойцовский пёс. Только слово – он уже рычит; в глазах искры, неукротимая воля, так часто скатывающаяся в глупость, дурость, безмозглость… Мальчишка-неуч, недоросль, глупая помеха, такая неудобная. Сейчас всё иначе. Он остыл – не полыхает, спокойная уверенность взрослого мужчины. Взвешенное поведение, пусть и проскальзывает язвительная издёвка – он ему не рад, но…, похоже, Поттеру было плевать на него всё это время. Не думал, не вспоминал. Не травил душу. Впрочем, его полагали мёртвым абсолютно все. Исключений не было. Возвращения Тёмного Лорда никто не ждал. Том вытирает руки полотенцем и мысленно отмечает, что с таким Поттером воевать не хотел бы. Забитый детёныш неожиданно вырос в крупного хищника. Слишком опасный противник. Даже без магии. Нужно определиться, что с ним делать, и побыстрее. Кроме Гарольда, в приюте ещё четыре взрослых: два мага и два сквиба. Как они справляются с такой ватагой и при этом следят, чтобы везде был порядок, дети были опрятными и вели себя прилично, Томас решительно не понимает. В его приюте, как бы он не ненавидел то место, взрослых было точно больше. А тут… Кухарка-повар, медик, сторож, один воспитатель, Поттер-директор. И больше трёх десятков детей-магов, половина которых ещё даже в Хогвартс не ходит. Том Риддл, может, и не был специалистом в воспитании детей, но даже на его непрофессиональный взгляд взрослых было маловато. Как минимум, чтобы справляться с детскими стихийными выбросами, нужно было ещё два полноценных мага. - Почему готовят младшие воспитанники, а убираются старшие? Не рациональнее ли сделать наоборот? - Чётный месяц, – Поттер внимательно осмотрел сервировку большого, длинного стола. – По нечётным наоборот. Формируем ответственность и аккуратность с ранних лет. Взрослые только наблюдают. Было в этом педагогическом приёме что-то странное и чересчур подозрительное, но Риддл не стал спорить. За общим столом, составленным квадратом без одной стороны из небольших столов поменьше, не только нашлось место для всех, но и осталось в достатке, позволяя не толкаться локтями и сохранять некое подобие некоторого личного пространства. Странное отличие от того, что помнил тёмный маг о своём детстве. Дети ели аккуратно, с аппетитом, улыбались, и, кажется, были счастливы. Из размышлений его выводит лёгкий удар по щиколотке, и едва слышное шипение парселтанга. - Не смотри на них так, будто их улыбки — что-то невозможное, - Поттер, сидящий рядом, бросает на него взгляд и снова отворачивается к тарелке. - Ешь. Дети старались. Не надо их расстраивать. Том моргнул и повернулся к бывшему герою магического мира, он не знал, что тот сохранил способности к языку змей. - У меня всё больше вопросов, Гарри, - улыбнулся Тёмный Лорд. - И ты ответишь мне на них все, - это не было вопросом. Том Риддл привык получать всё, что пожелает. - Посмотрим. Ничего не могу обещать, Томас. Маг восхищённо прищёлкнул языком. Как и много лет назад, его враг не боялся его, не собирался идти на поводу. И совершенно не испытывал пиетета. Невзирая ни на что. - Наглец. Как всегда, - усмехнулся тёмный и приступил к трапезе. Завтрак проходил в приятной атмосфере, не праздника, но чего-то близкого. Дети и, правда, на славу постарались. И пусть на классический английский завтрак, трапеза походила мало, это было... съедобно. С претензией на "вкусно". В омлете не обнаружилось не предусмотренных рецептом кальциевых включений, овощной салат, кофе и какао, бутерброды, словно топором порубленные... Весьма достойно, если учитывать, что готовили дети в возрасте до одиннадцати лет. - Не боишься, что они так кого-нибудь когда-нибудь отравят? Или убьются? Пострадают? - спросил Том, наблюдая, как дети выходят из-за стола, а дежурные собирают посуду. - Странно слышать подобное от тебя, - Поттер тоже наблюдал за своими воспитанниками. Усмехнулся. - Но, вообще, за ними наблюдают и присматривают. Ты же не думал, что тут, как в Хогвартсе: "Чем бы дети ни страдали, главное, чтобы взрослых не донимали?" Том иронично выгибает бровь и насмешливо смотрит на того, кого никогда не считал достаточно разумным, чтобы понимать такие вещи. Поттер всегда был для него неразумным мальчишкой, самоуверенным, наглым, недальновидным, ничего не понимающим в жизни и её реалиях. А тут… Видимо, он слишком долго воспринимал его глупцом, забыв, что возраст и жизнь смывают наивность детей, ломают. И розовые очки разбиваются осколками внутрь. Оригинальное мнение о Школе Чародейства и Волшебства его повеселило, но пора уже разобраться со всем этим. - Мы собирались говорить, – напоминает он мужчине, намекая, что место стоит поменять. - Собирались, – Гарольд смотрит на него спокойно, как мог бы смотреть на любого другого человека, когда-то знакомого, когда-то имевшего с ним дела. Не как на врага. – Мой кабинет тебя устроит? Очередной смешок и заинтересованный взгляд. - Если там не будет лишних глаз и ушей – вполне. - Хорошо, – Поттер плавно поднимается из-за стола, делая это как-то неуловимо и грациозно, напоминая чем-то ленивого, крупного хищника. Будь он всё ещё магом, Тёмный Лорд сказал бы: как боевой маг. Плавные, скупые движения, без лишних манёвров. Так двигаются танцоры и мечники; те, кто долго учится владеть своим телом, с одинаковой эффективностью превращая его в произведение искусства и смертоносное оружие. А ещё в нём чувствовалась какая-то внутренняя сила. Не магия, но… - Жизнь вдали от Предателей Крови явно пошла тебе на пользу, – задумчиво говорит ему Том, следуя вглубь дома. Он не уверен, что бывший гриффиндорец его поймёт – в конце концов, что может знать о таких тонкостях мальчишка, выросший среди маглов? Даже, если он подтянул свои знания в рунах, вряд ли ему кто-то объяснял неписанные истины и законы их мира. Сейчас мало кто желает иметь дела со сквибами. Но Поттер вновь удивляет его. - А тебе на пользу пошло знакомство с Предвечной. Смерть — хороший доктор, – он чуть поворачивает голову, чтобы видеть его краем глаза. – Расскажешь, как тебя отпустили на этот раз? Он знает? Или, как всегда, попал пальцем в небо? Это стоит уточнить. Если второе, то ничего страшного. А если первое… Тоже не страшно. Удивительно, но Томаса совсем не напрягает, что такой человек знает подробности его возвращения, неизвестные даже ближайшим последователям Тёмного Лорда. Ведь его действительно - отпустили. Беспокоит собственное спокойствие на этот счёт, причина не ясна и требует скорейшего прояснения. Риддл проходит вслед за Поттером в простой рабочий кабинет. Не слишком большой, но и не маленький. Дневной свет проникает сквозь просторное окно с распахнутыми шторами и видом на сад, в котором ещё недавно сидел Поттер. Сейчас там бегают дети: кто-то ухаживает за запущенными кустами роз, мальчишки постарше штурмуют раскидистое дерево, малыши играют с собакой. И всё это под уверенным приглядом воспитательницы. На паркетном полу лежит ковёр тёмно-зелёный, смягчающий шаги так, что на него даже не хочется лишний раз наступать – чтобы не пачкать. Подобное кажется кощунством. Вдоль стен стоят стеллажи с книгами, стопками документов и, наверное, личных дел. Посреди комнаты массивный дубовый стол с настольной лампой, футляром с перьевыми ручками, листами чистой бумаги. - Некоторые привычки сложно изжить, – поясняет хозяин кабинета на его задумчивый взгляд, садится за стол и взглядом предлагает стул напротив. Том с достоинством опускается на предложенное место, переводя взгляд за спину Поттера. Там на стене висят множество фотографий, в основном с детьми, в саду у дерева, группа возле Тауэра, Биг Бен, Стоунхендж, с собакой в лесу и на фоне какого-то замка – видимо, экскурсии. В центре большая картина с пейзажем, а над ней… застеклённая фоторамка со светлым совиным пером в центре. Интересно…

***

- Может, не стоило его с ним отпускать? – спросил Алан, с беспокойством поглядывая на окно директора. – Ну, если это действительно Тёмный Лорд… Ему было пять, но, как и все дети "Полярной Совы", он хорошо понимал, когда что-то идёт не так. - И что бы мы могли сделать? - спрашивает недовольно Стейси. Она старше Алана почти на пять лет, полностью разделяет его точку зрения, но понятия не имеет, как действовать в этой ситуации. - Да что тут думать?! - возмущается Герон. - Совочком по макушке и прикопать под розами! Они магические, им пофиг кого хавать: хоть Тёмного Лорда, хоть слона. Всё равно — даже косточек не останется! Ай! Он получает лёгкий подзатыльник от старшего брата и недовольно надувается. Гиперион недовольно смотрит на младшего. - Вот поэтому — ты поступил на гриффиндор, - недовольно ворчит он. - Какой "совочком по макушке"? Ты что, его запонки не видел? У него звание Архитектора Заклинаний! Этого "совочком" не возьмёшь! - и добавляет себе под нос, - не говоря уже о том, что если это действительно тот Тёмный Лорд, о котором я подумал, его и смерть не остановит. - И что тогда предлагаешь ты — равенкловец? - спрашивает его брат. - Просто ждать и смотреть, не пойми чего и не пойми когда? - Это называется — наблюдать и мониторить обстановку, братец, - он отвешивает Герону ещё один подзатыльник. Тот трёт пострадавший затылок и бурчит: - И что толку от этого "наблюдения", если мы, по твоим словам, всё равно ничего не можем с ним сделать? - Я этого не говорил. Просто сказал, что вариант "совочком по затылку" его не возьмёт. - И что ты предлагаешь? - подошедшая к мальчишкам Гестия, так же как и товарищи, с беспокойством смотрела на окно директорского кабинета. - Смотреть и ждать от него проблем можно долго, да, и среагировать мы вряд ли успеем. Руны нас, конечно, защищают, но полагаться только на них... - Верно! Не наш метод, - вознёс палец к небу Гиперион. - Мы пойдём другим путём! - Каким? - Мы же дети...- послышалось со всех сторон. - Вот именно! - ревенкловец стукнул кулаком в ладонь и зашагал взад-вперёд по лужайке, рассуждая. - Мы — дети! И у нас есть стихийная магия! Если правильно настроиться, мы такого натворить можем, что никакие Архимаги не исправят! - Главное, Лондон с лица земли не стереть...- пробормотал кто-то из выпускников. - Да, ладно вам! Мы его просто заколдуем! Превратим в лягушку! Как принца из сказки! - Ага, и по закону жанра, роль "принцессы" достанется нашему директору. - Ну, в крайнем случае, сдадим всё Джарету. Уж он-то точно не допустит, чтобы директор целовал каких-то сомнительных лягушек! - А, может, сразу позовём его? - высказал кто-то дельную мысль. - Нет, пока ещё ничего не случилось, его не надо звать. У короля и своих дел сегодня по горло. Самайн же! Все фейри готовятся! Из задних рядов стихийно образовавшегося собрания раздался печальный вздох и в сердцах сказали: - Вот надо было этому Тёмному Лорду заявиться к нам именно сегодня! Когда ни одного гоблина в приюте нет! - Спокойно, народ! - поднял руки ревенкловец. - Мы со всем справимся сами! - Справимся-то мы, справимся. Но каковы будут последствия этого сказать очень сложно. - Люди! - с ветки дерева свесился ещё один мальчишка. - Это всё, конечно, хорошо и замечательно, что мы тут придумали. Но мне кажется, беспокоить нас должно совсем не это. - А что? - А то: успеем ли мы провернуть всё это до вечера? Так как вечером Джарет всё равно к нам заглянет и поведёт праздновать в Лабиринт! - Точно... Об этом мы как-то не подумали! - Значит, надо поторопиться! - заключили дети.