***
Я села на поезд Зюйд-Алистер-Норд-Зингер. Дорога заняла 6 часов. Для меня эти часы растянулись в вечность. При каждой остановке я вздрагивала от неприятного чувства. А что может быть приятней, чем отправиться в логово врага без оружия? С горем пополам я думала, как встретит меня отец. Подойдёт и обнимет? Пфф.. нет, конечно. Убьёт? Но ведь он пригласил меня для разговора. Поговорит и отпустит? Не в его стиле. А вообще зачем я ему вдруг понадобилась? Он же ведь охотится на Макса. При упоминании его имени я вздрогнула. Макс… А я ведь уехала, так и не попрощавшись с ним. Некрасиво получилось, тем более, что мы друзья. Или нет? Так, стоп-стоп-стоп. Нет, мы не можем быть парой по той причине, что мой отец - убийца. Убийца родителей и опекунов Макса. Нам однозначно не быть вместе. «Остановка Норд-Зингер», - проговорил голос кондукторши. Один шаг из поезда, и я в своём родном городе. Я брела по знакомым улицам города. Здесь ничего не изменилось. Те же дома, переулки, улицы. Мне нужно пройти на самый край города, что бы попасть в «свой» дом.* * *
А вот и он. Внешне поместье выглядело потрёпанным. Стены были обгорелыми, дверь слегка покосилась, сад, в котором я гуляла в детстве, тоже сгорел, но в целом здание было вполне пригодным для житья. Я подошла к калитке дома и остановилась в нерешительности. Было страшно. Ощущение подставы со стороны отца не покидало меня ни на секунду. Он вполне мог исполнить свою угрозу. Вдруг дверь особняка отворилась, и на пороге появился улыбающийся отец. Я тут же встала в боевую стойку. Драться не умею. Огнём пуляюсь плохо. Мои шансы перед отцом нулевые. Я влипла. На мою боевую стойку отец изумлённо вскинул брови выставил ладони перед собой, показывая, что «безобиден». - Полно, дорогая дочь, я не причиню тебе вреда, - его улыбка стала шире, - проходи в дом, дуарфы уже накрыли на стол. Поедим, а заодно и обговорим кое-что. Чего? - Во-первых, я не твоя, как ты выразился, дочь. Во-вторых, я не собираюсь с ТОБОЙ обедать за одним столом, ну и в-третьих, я пришла, как ты и просил, так что давай быстро говори, что тебе от меня нужно, и я уеду в Зюйд-Алистер. - Так говоришь, не хочешь обедать. Тогда поговорим прямо сейчас, - лицо отца в миг стало серьёзным, - скажи, как твои успехи в школе? Что? Неужели я проделала этот путь как на иголках, только для того, чтобы рассказать ему о моей успеваемости? Отлично, аплодисменты в студию, блин. - У меня всё хорошо, а тебя это разве должно интересовать? - Ты же как никак моя дочь… - Повторю для особо глухих, я не твоя дочь, - резко прервала я его. - Ладно, перейдём сразу к делу. Твои способности малы, верно? - я с недоверием посмотрела на него и непроизвольно кивнула. - Я так и думал. У вас практикуются в магии?- снова кивок. - Это не очень заметно. Ты - очень сильная ведьма. Но при этом твои способности спят. И их нужно разбудить. Хочу предложить тебе сделку. - К-какую сделку? - вот чёрт, он же знает, что я не соглашусь. - Итак. Моя сделка состоит в том, что ты всё это лето проводишь у меня, и я обучаю тебя тому, что знаю сам. А ты в свою очередь по приходу в Экзистернат помогаешь мне кое в чём. - Я не собираюсь тебе помогать. - А если я пообещаю тебе не трогать Макса и других твоих друзей? Что? Не трогать Макса и моих друзей. Неужели, я это слышу своими ушами? Это как-то нереально, но всё же… «Не трогать Макса и твоих друзей». Даже не верю, но… Что, если он исполнит угрозу? Черт! - Я с-согласна на твоё приглашение, отец. Будь что будет. Это ради безопасности друзей и Макса.