Смерть с твоими глазами

Пальцы дрожали над экраном телефона, когда я в сотый раз набирала одно и то же сообщение: "Как ты? Поговорить не хочешь? Понимаю, тебе тяжело, но не замыкайся в себе. Елена не спит ночами от переживаний. Кэрри каждый день спрашивает, когда ты вернешься. Я тоже волнуюсь. Шейла была дорога и мне... Надеюсь, ты хотя бы ответишь. Хоть одно слово. Хоть "нормально". Целую. Жду." Я швырнула телефон на кровать. Батарея уже мигала красным — столько раз переписывала эти строки. За окном дождь стучал в такт моим мыслям. "Она должна ответить. Не может же она просто исчезнуть..." Но Бонни молчала. Как и ее бабушка, которая больше никогда не обнимет ее за плечи, не шепнет заветные заклинания... Я сжала кулаки, пока ногти не впились в ладони. Боль отвлекла от кома в горле.

***

— Джереми, школа! Мы с Еленой уже у дверей! — Голос сорвался на фальцет. Я поправила ремень сумки, чувствуя, как кожаный ремешок натирает плечо. Дженна протянула Елене тетрадь: — Забыла на кухне. Опять не спала? Елена кивнула, ее пальцы скользнули по обложке, оставляя след на пыльной поверхности. В этот момент дверь распахнулась. — Дядя Джон?! Трое одинаково округлившихся глаз. Воздух застыл, будто в дом ворвался мороз. — Привет, племянушка, — Джон ухмыльнулся, его взгляд скользнул по мне. — Катерина. — При... привет, — я выдавила из себя, цепляясь за косяк. Запах его одеколона — дуб и перегар — ударил в нос. — Дженна, — его тон стал ледяным. — Ты опоздал на сутки, — она скрестила руки, ногти впились в кожу. — Как обычно. Он прошел внутрь, оставляя за собой след мокрых ботинок. На лестнице показался Джереми: — О, дядя Джон, какими судьбами? — Хлопнул Джона по плечу и скрылся за дверью, даже не обернувшись. — Дела в городе. Решил проведать, — буркнул Джон, но никто не слушал. Я схватила ключи: — Елена, я побежала! Опаздываю! Ее взгляд кричал: "Спасибо за поддержку!", но я уже мчалась к машине. Джон... Его присутствие всегда было как гром среди ясного неба.

***

— Укус зажил? — Я ткнула пальцем в шею Рика, где еще виднелась розовая отметина. Он отстранился, поправляя воротник: — Благодаря твоим медицинским познаниям. Семиклассники ждут — им про Гражданскую войну, а не про мои раны. — Удачи, — засмеялась я, но он уже повернулся: — Зайди на третьей перемене. По поводу Джереми. Как и попросил мужчина, после третьего урока я послушно заявилась к нему в кабинет. Рик швырнул на стол папку: — Реферат Джереми. Копия. Елена вскрыла листы. Красными буквами сверкало: "Факт или вымысел: Правда о вампирах Мистик-Фоллс" — Он... не верит в это, — Рик постучал по абзацу, где Джереми высмеивал "городские сказки". — Надеюсь, — Елена сжала бумагу так, что края смялись. — Мы так старались его оградить... — Как вы живете с этим? — Рик пристально смотрел на меня. — Врать тем, кого любите? Я ощутила вкус металла на языке. "Каждый день. Каждую минуту." — Мы просто понимаем, что для них небезопасно знать правду. — Елена посмотрела на меня. — Так что да, мы скрываем это от них, потому что любим. — Рик, если они это ввяжутся, то сразу же станут мишенью для всех опасностей. — я как ребенок потупила взгляд, стараясь не смотреть на мужчину. — Я понимаю. Елена, я думаю Стефан хороший парень. Но в конечном итоге… он вампир. — Я знаю. Это сложно понять. Но Стефан другой. Он никогда не причинит мне вреда. Мне и моей семье. *** — Мне не интересен праздник в честь дня города. — Джереми ковырял вилкой в тарелке, оставляя бороздки в картофеле. Джон хлопнул кулаком по столу: — Традиция! Гилберты — основатели! — Мы явно далеки от традиций, — Дженна закатила глаза. Вино в ее бокале дрожало. — Гилберты — часть этого города, его истории. Мы одна из семей основателей. А со статусом, приходят и обязательства. — Джон продолжал гнуть нудную линию. — Катерина, — Джереми повернулся ко мне, — ты идешь? Я отложила вилку, чувствуя, как Джон впивается в меня взглядом: — Бывшая мисс Мистик-Фоллс обязана быть. И... Джон прав. Праздник будет великолепным. Ты же помнишь, как в детстве мы любили его. Обещаю, как и раньше, обязательно станцую с тобой. — Только если ты снова станцуешь со мной, — он ухмыльнулся. Джон наклонился вперед: — Я согласен с Катериной. Наследие — это наше все. Когда-нибудь, когда ты сможешь оценить, я расскажу тебе все о твоём наследии. — Наследие семьи Гилбертов. Я и забыла как это священно. Я не Гилберт, и не была удостоена услышать. — вставила своё слово Дженна. После этих слов, мы с Джереми, как по команде, усмехнулись. — За что она тебя ненавидит? — шепнул Джереми. — Мы спали вместе, — Джон отхлебнул вина. Я поперхнулась. Алкоголь обжег носоглотку. Дженна швырнула в него салфеткой: — Я все еще здесь! *** Звонок в дверь прозвучал как взрыв. Джереми жевал тост на кухне, когда я впустила Деймона. — Елена позвала, я пришел, — он шагнул внутрь, запах кожи и бузины заполнил прихожую. — Как всегда, легок на подъем. Я приложила палец к губам, кивнув на Джереми. Деймон ухмыльнулся: — Нет, Катерина. Не пойду я с тобой в спальню. — Деймон, заткнись. Он на это лишь ухмыльнулся. В моей комнате уже сидела Елена, за компьютерным столом. — Все как я помню. — Деймон, прекрати. Елена смотревшая на это, вопросительно на меня посмотрела. Я глазами показала: потом. Он прошёл к моей кровати и завалился на неё прямо с ногами и в ботинках, беря в руки мою плюшевую собачку. После этого, он продолжил. — Вы знали, что ваш дядя входит в совет основателей? — Да. — сказала я. — Нет. — ответила Елена, резко поворачиваясь ко мне. Две пары глаз уставились на меня. — От каждой семьи — один представитель, — пожала я плечами. — Я уехала, место занял Джон. Деймон медленно поднялся, принимая и расхаживать по комнате. — Вся проблема в Стефане. Он говорит, что все в порядке, но он явно борется. Сколько времени надо, чтобы он стал нормальным? — тихо спросила Елена. — Несколько дней. Плюс — минус. — Уже прошло несколько дней. — Сказала я Деймону. — Значит плюс. Я не знаю. Что тут такого. — Он сам не свой, Деймон. — пояснила я ему. — Мне жаль, что я позвала тебя. — закатила она глаза. — Что есть, то есть, — он снял с зеркала фото — меня в короне мисс Мистик-Фоллс. — Твой Стефан — мальчик с пряничного домика. Но внутри... Я встала перед ним, забирая снимок: — Он не такой, как ты. Деймон прижал меня к комоду, его дыхание обожгло шею: — Он просто боится этого. Я понимала, что за этим наблюдает Елена, поэтому, почти сразу же, отошла от него как можно дальше. Он же просто пошёл на выход. — Катерина, не проводишь? — Нет. Пока. Когда хлопнула входная дверь, я сказала: — Потом, Елена, потом. — Хорошо. Я пойду расскажу Джеру, о том, что я тоже приёмная. Хватит, от него скрывать. — Удачи. Я оттолкнула его, чувствуя, как Елена смотрит в спину. Дверь захлопнулась. *** Вечеринка основателей. Я выбрала алую юбку — пусть говорят, что хотят. Деймон ждал у фонтана, его смокинг сливался с ночью. -… Я что, попал в альтернативную вселенную, где Стефан веселится? — услышала я, Деймона, когда подошла к нему и Елене. Проследив за их взглядом, я сказала. — Видимо, не ты один. — С ним все будет нормально? — спросила Елена. — Со временем… — Он все продолжал смотреть на меня, — так или иначе. Деймон наклонился: — Ты прям сияешь. — А ты все тот же болван, — но улыбнулась. — Знаешь, познакомились бы мы в 1864, я бы тебе понравился. — Ты меня и сейчас устраиваешь. Мы улыбнулись друг другу. Вдруг, он что-то заметил. — Пойдём, поздороваемся с шерифом. И он повёл меня к ней за руку. — Мне нравятся женщины в форме, но ты выглядишь сногсшибательно. — Полностью поддерживаю слова Деймона, Лиз. — Спасибо, ребята. Ваше Здоровье. — и мы чокнулись бокалами. — Мне это было нужно. Знаешь, Деймон, поначалу, я, как и все, сомневалась в тебе. Но ты меня убедил, как и совет. — Спасибо, Лиз. Это очень мило, что он меня так принял. Мне нравится Мистик-Фоллс. Начинаю снова чувствовать себя как дома. — Тогда тебе не понравится, то что я хотела бы тебе рассказать. — и она взглядом указала на меня. — Спокойно, Лиз. Она все знает. Я ей доверяю, так что говори при ней. — Проверили слова Джона Гилберта. Банк крови, пропавшие люди — все это правда. Похоже у нас проблемы. — Простите, шериф. Есть какая-нибудь информация о Викки Донован? — наш разговор прервал Джереми. — Следствие показало передоз, Джереми. — Да, но кто-то же ее закопал. — Да, ты прав, мы разберёмся с этим. А теперь… — я перебила Лиз. — А теперь, думаю я и Джереми пойдём подышим воздухом. Не так ли? Пошли. Я схватила его за руку: — Воздуха. Сейчас. На улице он вырвался: — Я имею право знать! — Я понимаю, Джер. Но не делай это хотя бы так явно. Ты мог бы попросить меня, и я бы обязательно все узнала. — Ты бы помогла? — Да. — Ладно. Я пойду внутрь. Я обещал Дженне не покидать ее поле зрения. Неужели его доклад был не просто докладом. Как же мне не хочется ввязывать Джереми сюда. В этот момент раздался крик: — Гилберт! Я обернулась. Сет. Только один человек, так ко мне обращался. Обернувшись, я поняла, что догадка моя оказалась верной. — Сет! — Я буквально накинулась на него с объятиями. — Ты разве не должен быть в Англии? Мы бродили по парку, как десять лет назад. Он рассказывал про Англию, невесту Джейд, а я смеялась, но внутри скреблось: "Он сбежал. А я вернулась в этот ад." — Прости? — он остановился, когда я рассказала про родителей. — Катерина, мне так жаль... — Папа... он любил тебя, — я проглотила ком. — Помнишь, как он грозил тебе кулаком за мои разбитые коленки? Сет обнял меня. Его запах — кофе и дождь — был таким знакомым. — Знаешь, — он вдруг признался. — Джейд... она особенная. — Покажи фото! — я потянулась к его телефону, но он рассмеялся: — Ты не изменилась. Мы уснули в моей комнате, как в старые времена — в одежде, спина к спине. *** Телефон зазвонил в шесть утра. — Приезжай. Захвати Рика, — голос Деймона резал слух. Я потянулась к экрану — новое сообщение: **Бонни: "Со мной все нормально."** Солнце брызнуло в окно. Может, день будет не таким плохим.