Смерть с твоими глазами

Я резко открыла глаза, будто вырвавшись из кошмара. Но нет - за закрытыми веками продолжала стоять странная картина: Елена, вытаскивающая кол из груди Элайджи. Яркий солнечный луч пробивался сквозь щель в шторах, указывая на часы - всего шесть утра. Судя по тишине в доме, Елена еще спала. Горькое сожаление сковало меня - надо было остаться в поместье Сальваторе. Мои босые ноги утонули в мягком ворсе ковра, когда я села на край кровати. Голова раскалывалась, а во рту стоял противный привкус. Я осторожно поднялась, словно боясь, что резкое движение усилит тошноту, и направилась в ванную. Зеркало отразило удручающую картину: спутанные волосы, напоминавшие птичье гнездо, синяки под глазами и размазанная тушь, превратившаяся в черные комочки в уголках век. Я скривилась — знала же, что нужно было смыть макияж! Но вчерашний день выжал из меня все силы. После освежающего душа и таблетки от головной боли я почувствовала себя чуть лучше. Сегодня выходной - день, который я могла посвятить только себе. Часы показывали половину девятого, когда зазвонил телефон. Стефан. — Привет, Катерина, ты не знаешь, где Елена? — его голос звучал неестественно напряженно, почти срываясь на высокой ноте. — Нет, а что случилось? — я тут же насторожилась, пальцы непроизвольно сжали телефон. — Дома нет ни ее, ни Элайджи. И на звонки она не отвечает. Мое утреннее видение всплыло перед глазами с новой силой. — Я позвоню ей. Как что-то узнаю, сразу сообщу, — пообещала я, уже набирая номер сестры. Пять попыток дозвониться - пять гудков в пустоту. Сердце бешено колотилось, когда я набрала в шестой раз. Наконец, хриплый голос Елены: — Ты где, черт возьми?! — Я с Элайджей. — Ты совсем с ума сошла?! — я почти закричала, чувствуя, как гнев поднимается по телу горячей волной. — Если ты не забыла, ты его заколола, и он наверняка это помнит! — Меня злило не столько ее нахождение с первородным, сколько то, что она даже не сочла нужным предупредить меня. — Элайджа благородный человек, он человек чести. И я ему верю, — ее голос звучал спокойно, что только подлило масла в огонь. — Теперь я думаю, как спасти свою жизнь, и для того чтобы Элайджа поверил в серьезность моих намерений, я отдала ему клинок. — Ладно, как хочешь, — сквозь зубы процедила я. — Если вдруг что, сразу мне звони. Положив телефон, я попыталась осмыслить ситуацию. Ничего хорошего из этого не выйдет. Почему-то мое доверие к Элайдже испарилось. Вспоминая наши встречи, я все чаще ловила себя на мысли, что все это могло быть частью его плана. Ему нужна была сильная ведьма, никому не преданная, кроме себя самой. Первородный видел меня насквозь, тогда как я смотрела на мир через розовые очки. Но теперь все изменится - теперь я сама буду видеть всех насквозь и строить свою жизнь для себя. Сообщение от Стефана о том, что Елена с Элайджей, лишь подтвердило мои опасения. Пытаясь отвлечься, я спустилась на кухню - и замерла на пороге. — Дженна! Я бросилась обнимать тетю, впитывая ее знакомый аромат духов с нотками лаванды. За несколько дней ее отсутствия я успела забыть, как пахнет дом, когда она рядом. — Осторожнее,— Дженна рассмеялась, но крепко обняла меня в ответ. — Задушишь. Как вы тут без меня? — Ну, как видишь, все так же, — я сделала шаг назад, осматривая ее. Выглядела она уставшей, но счастливой. — А где Елена и Джереми? — ее улыбка сменилась нахмуренными бровями. — Никто не отвечает на звонки, а Елена просто завалила меня сообщениями избегать Рика. И я звонила Стефану - он сказал, что лучше бы я оставалась в кампусе. Что происходит? — Понимаешь, это... очень сложно, — я вздохнула, проводя рукой по волосам. — Просто, лучше тебе сейчас не видеться с Алариком. Вообще. — Как скажешь, — она недоверчиво посмотрела на меня. — Надеюсь, скоро ты все объяснишь. Я тоже на это надеюсь. Ко всем нашим проблемам прибавилась еще и Дженна. — Кофе будешь? — ее вопрос прервал мои размышления. — Да. Мы устроились за кухонным столом, и разговор постепенно перешел на повседневные темы. В такие моменты я вспоминала прежнюю жизнь, когда тетя Дженна приезжала на каникулы, а я, шестнадцатилетняя девчонка, забиралась к ней на кровать, и мы болтали до утра, делясь всеми секретами. Звонок в дверь прервал нашу беседу. Я пошла открывать, в то время как Дженна осталась мыть кружки. — Ты? — мое тело напряглось, когда я увидела на пороге "Рика". Его лицо украшала ухмылка, которая не сулила ничего хорошего. — Здравствуй, Катерина, — его голос звучал как голос Рика, но интонации были чужими. — Кто там? — из кухни вышла Дженна, замершая на месте с полотенцем в руках. — Рик? Что ты тут делаешь? — Ты не пришла в бар, а нам надо поговорить, — он сделал шаг вперед. — Я так не думаю, — резко сказала я, пытаясь закрыть дверь, но он уперся ногой в проем. — Катерина, пусть он зайдет, — неожиданно сказала Дженна. — Что? Нет! — я возмущенно посмотрела на тетю, не понимая ее решения. — Да, он прав. Нам надо поговорить. Сжав зубы, я отступила, пропуская незваного гостя. Клаус вошел, победно ухмыляясь, и я прошептала ему на ухо: — Если выкинешь какой-либо трюк, я не посмотрю на присутствие Дженны и убью тебя. — По-моему, ты хотела знать мое полное имя, — совершенно невпопад сказал он, игнорируя мою угрозу. — Мое имя Никлаус. С этими словами он проследовал на кухню, оставив меня в коридоре. Имя было старинным, красивым... и совершенно бесполезным для меня в данный момент.Я опустилась на пуфик, пытаясь понять, зачем он мне его сказал. Это не могло быть просто так - первородный вампиры ничего не делают без причины. Мои размышления прервал новый звонок в дверь. Не успела я подняться, как Дженна уже открывала. — Привет, Дженна. Большое спасибо, что не пошла в бар, — Стефан буквально ворвался в дом, его глаза бегали по комнате в поисках опасности. — Стефан... — начала Дженна. — Нет, послушай, — он перебил ее, даже не взглянув. — Мы с Катериной все объясним. — Стефан, — я резко кивнула в сторону кухни, откуда вышел "Рик". — Привет, Стефан. Как дела? — первородный облокотился на дверной косяк, скрестив руки на груди. Его поза излучала уверенность и превосходство.

***

— Знаете, когда я режу, я успокаиваюсь, — произнес Аларик-Клаус, методично нарезая морковь на нашей кухне. Лезвие ножа ритмично постукивало по разделочной доске, создавая жутковато умиротворяющий ритм. Дженна смотрела на него с полным непониманием, тогда как мы со Стефаном переглянулись — в наших глазах читался одинаковый страх. — Это ощущение лезвия в руке... — Он усмехнулся, аккуратно положив нож на столешницу. Металл блеснул в свете кухонной лампы. — Я все еще жду, что мне объяснят, что здесь происходит? — Дженна переводила взгляд с нас на Клауса и обратно, ее пальцы нервно перебирали край фартука. — Сами объясните, или мне рассказать? — "Рик" уперся руками в стол, его глаза сверкнули опасным блеском. — Что рассказать? Мы со Стефаном смотрели на него тяжелым взглядом, напряженные, как пружины, готовые в любой момент сработать. — Ты веришь в вампиров, Дженна? Мне резко стало не по себе. Эта игра заходила слишком далеко. — Нет? — Он тихо рассмеялся, звук был неестественным, словно доносился из пустоты. — А кто в них верит? Но веришь ты или нет, они оставили большой след в истории. И как учителю истории, мне они очень интересны. — На последней фразе он перевел взгляд на Стефана, и я увидела, как у того напряглись челюстные мышцы. — К чему вообще этот разговор? — Дженна нервно вздохнула, ее голос дрогнул от раздражения. — Тебе не нравилось, что у меня есть от тебя секреты. А это один из моих секретов. Я одержим вампирами. — Он выдохнул и рассмеялся снова, на этот раз звук был более человечным. — Ну вот. Я это сказал. — Ты шутишь? — Дженна смотрела на него, будто видела впервые. — Нет. А ты, Стефан? Ты тоже одержим вампирами? — Клаус подошел к плите, его движения были неестественно плавными, как у хищника. — В литературе. Брэм Стокер. Это глупо, но мне нравится, — ответил Стефан, стараясь сохранять спокойствие. — Хм. А ты, Катерина? Ты одержима сверхъестественным? — Мама читала в детстве сказки про злобных вампиров. Но чаще всего их там побеждали, — я ответила, глядя ему прямо в глаза. Первородный усмехнулся, будто услышал забавную шутку, и продолжил: — Вы знали, что вампиры — самые древние порождения тьмы? Кроме оборотней, конечно. — На последних словах он резко повернулся к Дженне, его глаза сверкнули недоброй искрой. — Оборотни? Оборотни?! — Дженна окончательно запуталась. Она начала расхаживать по кухне, ее шаги становились все более нервными. — Ты точно шутишь. — Я считал, что ацтеки наложили проклятие на тех и других. Сделали оборотней слугами Луны, а вампиров — рабами Солнца. Верно, Катерина? — Нет. Я читала легенды, что проклятие Солнца и Луны — лишь вымысел, а придумал его злобный и древний вампир, — уверенно ответила я, вспоминая слова Элайджи. Стефан удивленно посмотрел на меня. — Ну как знаешь. Говорят, что эти создания готовы на все, чтобы разрушить это проклятие. И им безразлично, кто при этом погибнет. — "Рик" отвернулся к плите, хлопнул в ладоши. — Ну что, все готово. Давайте за стол... Когда мы сели, он продолжил свою странную игру: — Я знаю, это все кажется безумием, но вампиры существуют. Не нальешь мне еще вина? — обратился он к Дженне. — Проваливай, — неожиданно резко ответила она. — Что? — Его лицо исказилось от неожиданности. — Я не знаю, чего ты пытаешься добиться и зачем ты все это говоришь, но... — Дженна... — попытался остановить ее Клаус. — Я сказала: проваливай! — Она отрезала это так резко, что даже мы со Стефаном вздрогнули. Клаус опустил голову — этот жест не предвещал ничего хорошего. Стефан мгновенно вскочил: — Ты ее слышал. — Боюсь, я не хочу уходить. — Ладно, уйду я! — Дженна злобно встала, откинув салфетку, но путь ей перегородил Аларик-Клаус. — Ты никуда не пойдешь, — произнес он и взял нож со стола. В его глазах вспыхнуло что-то первобытное, опасное. Дженна побледнела. В этот момент мы больше не могли терпеть. Я взмахнула рукой, магией отшвырнула нож в дальний угол кухни, а Стефан с вампирской скоростью прижал Клауса к стене. — Ты не убьешь меня, Стефан, — спокойно произнес первородный, хотя его шея была сжата до хруста. — Немедленно уходите! — Стефан надавил сильнее, его глаза потемнели. — Стефан... — испуганно прошептала Дженна. — Я сказал — уходить! — В ярости Стефан не сдержался и показал свое истинное лицо. Я тут же подтолкнула Дженну к выходу. Она побежала, а я последовала за ней. На прощание Клаус бросил мне: — Вспомни свадьбу. Мы выскочили на улицу и втиснулись в мою машину. Дженна дрожала, как в лихорадке, ее пальцы впились в сиденье. Я завела мотор и рванула в сторону поместья Сальваторе.

***

В гостиной поместья я усадила Дженну на диван. Ее руки дрожали, когда я подала ей стакан воды. — Ты как? — Что... что это было? — Она повернула ко мне бледное лицо, глаза были пустыми, как у человека, увидевшего призрака. — Это все очень сложно. — Нет! Объясни мне! Что такое Стефан? Как нож оказался в другой части комнаты? Как?! — Она истерически замотала головой, слезы брызнули из глаз. Я придвинулась ближе и обняла ее. — Помнишь, в детстве мама рассказывала нам сказки про ведьм, вампиров и оборотней? Это всегда звучало как что-то угрожающее... То, что сегодня было со Стефаном — часть этой сказки. То, что мама нам рассказывала... это правда. Стефан — вампир. Дженна отстранилась, изучая мое лицо в поисках признаков шутки. Не найдя их, она разрыдалась. — Значит, все это правда? — Да. Вампиры существуют, так же как и ведьмы. — Я осторожно вытерла ее слезы. — Дженна, я ведьма. Нож, который улетел — это моих рук дело. Прости, давно пора было тебе все рассказать. Она вздрогнула, но, поняв, что я не причиню ей вреда, начала задавать вопросы: — Почему? Кто еще знает? И кто еще вампир? Что с Риком? — Давай по порядку, только не перебивай. — Я глубоко вздохнула. — Деймон тоже вампир. Кэролайн — вампир. Бонни — ведьма. Тайлер Локвуд — оборотень. Елена — двойник, человек, чья внешность идентична людям, жившим очень давно. Изабель, жена Рика и мама Елены — тоже вампир. Помнишь Элайджу Смита? — Она кивнула. — Он тоже вампир, только самый древний. Обо всем происходящем знают Рик, Джереми и Джон. Есть еще совет основателей, который просто знает о существовании вампиров. А Аларик... он охотник на вампиров. Но сегодня это был не Рик. Сегодня в теле Рика был другой вампир. Клаус. Дженна сидела молча, уставившись в одну точку. Слезы текли по ее щекам непрерывным потоком. — Катерина... не могла бы оставить меня одну? — еле слышно попросила она. Я молча поднялась, в последний раз сжав ее плечо, и вышла. В коридоре меня ждал Стефан. — Как она? — Она в шоке. В испуге. И вообще, я не понимаю, как она... — Я устало потерла глаза. — Я позвонила Елене. Она скоро будет. — Хорошо.

***

Елена приехала и долго говорила с Дженной за закрытой дверью. Я сидела в коридоре, слыша приглушенные голоса - то спокойные, то взволнованные. Когда они наконец вышли, Дженна выглядела изможденной, но более собранной. Мы отвели ее в гостевую комнату, где она могла отдохнуть. Елена рассказала ей все, что я упустила, а затем сразу же уехала обратно к Элайдже. Я осталась одна в отведенной мне комнате, тяжело опускаясь на кровать. Голова буквально пульсировала от напряжения последних дней. Воспоминания о сегодняшних событиях прокручивались в сознании, как заезженная пластинка. Особенно не давали покоя слова Клауса: "Вспомни свадьбу". Я закрыла глаза, мысленно возвращаясь в тот день. Джейд, ее переживания... и тот загадочный мужчина - Ник. Его манера держаться, эта вечная ухмылка... И имя. Ник - Клаус. "Не может быть", - прошептала я, но сердце бешено колотилось, будто подтверждая мои догадки. Тихий стук в дверь вырвал меня из раздумий. — Можно? — голос Елены звучал неуверенно. — Да, заходи, — ответила я, но когда дверь открылась, за сестрой стоял... Элайджа. Я непроизвольно вскочила с кровати, чувствуя, как учащается пульс. — Не бойся, Катерина, — первородный вошел в комнату, его движения были плавными и осторожными. Он остановился у книжной полки, будто изучая корешки. — Мы с Еленой заключили договор. Вернее, перемирие. Елена подошла ко мне и взяла за руку. Ее пальцы были холодными. — Обряд состоится. У нас есть план...

***

Утро встретило меня тяжестью во всем теле. Бессонная ночь, проведенная в бесплодных раздумьях, давала о себе знать. Особенно тяготили мысли о двух братьях-первородных. Сегодня полнолуние - день, когда должен состояться роковой обряд. Елена полностью доверилась плану Элайджи, что вызывало у меня глухое раздражение. С трудом поднявшись, я направилась в душ. Проходя мимо комнаты Дженны, прислушалась - тишина. Надеюсь, ей удалось хоть немного отдохнуть. В гостиной нас уже ждали. Элайджа стоял у камина, его лицо было невозмутимым. — Сегодня полнолуние, — начал он. — Клаус готовится снять проклятие. — Значит, проклятие Солнца и Луны - не настоящее? — Стефан нахмурился. — Оно лежит только на Клаусе? — Клаус - вампир, рожденный от оборотня. Проклятие сдерживает его волчью сущность. Но если он снимет его... — Он станет гибридом, — не выдержала я, прерывая эту театральную паузу. Стефан перевел взгляд с меня на Елену, ища подтверждения. Она лишь молча кивнула. — Тогда зачем мы позволяем ему снять проклятие? — вступил в разговор Деймон, только что вошедший в комнату. — Убьем его сегодня. С помощью Бонни. — Нет! — мы с Еленой ответили одновременно. — Деймон, если Бонни использует столько силы, она умрет, — устало повторила я, чувствуя, как нарастает раздражение. — Я напишу ей красивый некролог, — отмахнулся он. — Это не шутки! — резко встала я, стукнув кулаком по столу. — И это не обсуждается. Наши взгляды скрестились в немом противостоянии. Первым отвел глаза Деймон. — Ладно, — вздохнул Стефан. — Как снять проклятие? — Ритуал довольно прост, — продолжил Элайджа. — Все необходимые компоненты вам уже известны. — Лунный камень, — догадался Стефан. — В полнолуние ведьма должна направить энергию, чтобы высвободить проклятие, скрытое в камне. Затем Клаус, будучи и вампиром, и оборотнем, пожертвует одной из своих сущностей. — А я-то тут при чем? — спросила Елена, хотя, казалось, уже догадывалась. — Ты - финальная часть ритуала, — тихо сказала я, избегая ее взгляда. — Клаус должен выпить твою кровь. Всю. До последней капли. Элайджа тем временем достал резную деревянную шкатулку. — И тут появляется Элайджа, — с горькой усмешкой заметила Елена. — Это эликсир, который я приготовил для Катерины пятьсот лет назад. Он обладает уникальными свойствами - может воскрешать. — Значит, я умру... — прошептала Елена. — А потом оживешь, — быстро добавил первородный. — Плохой план, — скрестила руки на груди я. — Магическая микстура? — Деймон язвительно поднял бровь. — Ты же хочешь вернуться к жизни? Используй кольцо Джона. — Кольцо действует на людей, — терпеливо объяснил Элайджа. — А появление двойника - явление сверхъестественное. Скорее всего, кольцо не сработает. — Я больше доверяю кольцу. А если оно не сработает, Елена? — спросил Деймон, и в его голосе впервые прозвучала тревога. — Тогда я просто умру, — спокойно ответила она. Эта фраза переполнила чашу моего терпения. Я резко встала, схватила сумку и вышла, хлопнув дверью. Меня тошнило от этого спокойного принятия смерти. Все вокруг носились, пытаясь найти выход, а она уже все решила. Дома я приняла душ, пытаясь смыть с себя напряжение. Вода была почти обжигающе горячей, но даже она не могла прогреть ледяное оцепенение внутри. Когда зазвонил телефон, я едва заставила себя ответить. — Катерина, — голос Стефана звучал напряженно. — Рика отпустил Клаус. Он передал послание: "Обряд состоится сегодня". — Спасибо, что предупредил, — автоматически ответила я. — Новые мысли есть? — Нет, все так же. Мне пора, пока. Только после звонка до меня начало доходить - сегодня Елены может не стать. Моя сестренка... Воспоминания нахлынули волной: ее первый день в школе, наши совместные шалости, ее слезы после смерти родителей. Я машинально оделась и вышла, направляясь в бар. Пешком. Мне нужно было время подумать. Бар встретил меня полумраком и тишиной. Я заказала сок - есть все равно не хотелось. Вскоре рядом опустился Деймон, заказавший бурбон. Его обычная бравада куда-то испарилась. — Спасибо, — мрачно поблагодарил он бармена. — Мне то же самое, — неожиданно раздался голос Рика, появившегося как из-под земли. — С возвращением, Аларик, — кивнула я. — Спасибо. — Я все испортил, — внезапно признался Деймон. — Что случилось? — спросила я, переглянувшись с Риком. — Он напоил Елену кровью. Я горько усмехнулась - мне самой приходили в голову такие мысли. Нашу тягостную тишину нарушил знакомый голос: — Джентльмены, милая дама , чего такие мрачные? Рик и Деймон как по команде повернулись к говорившему. — Никлаус, — без эмоций произнесла я, даже не оборачиваясь. По спине пробежали мурашки. — Собственной персоной. Спасибо за тело, друг, — обратился он к Аларику, его голос звучал насмешливо. — Ты заглянул поздороваться? — Деймон встал, заслоняя меня. — Говорят, вы с братом влюблены в моего двойника? — Клаус улыбнулся, но в его глазах не было веселья. — Не советую вам делать того, о чем пожалеете. Деймон хмыкнул: — Спасибо за совет. — У меня случайно не получится уговорить тебя на отсрочку? — Он шутит? — Клаус перевел взгляд на нас с Риком. — Нет, не шутит, — подтвердила я. — Брось, что для тебя изменит один месяц? — Скажу откровенно: у меня есть вампир, есть оборотень, есть все необходимое. Ритуал состоится сегодня. — Его голос стал жестким. — Так что если хочешь дожить до завтра, не вмешивайся. Эти слова стали последней каплей. Я швырнула деньги на стойку и направилась к выходу, слыша за собой шаги. Надеялась, что это Деймон или Рик, но... — Катерина, чего же ты такая нервная? — Клаус легко догнал меня. Я резко остановилась: — Слушай, скажи честно. Ты знал, что она моя сестра, когда знакомился со мной? Заранее планировал ритуал? Он усмехнулся: — Ты просила честно. Нет, не знал. Потом услышал твой разговор с Еленой и понял, что ты втянута в сверхъестественное. А потом моя ведьма рассказала, кто ты. Этого было достаточно. — Спасибо за честность. Пока, Никлаус. — Теперь моя очередь спрашивать. Я остановилась, заинтригованная. — Не хочешь прогуляться? — Серьезно? — рассмеялась я. — Проведешь меня к месту проведения ритуала, Клаус? Спасибо. Нет. Развернувшись, я пошла прочь, чувствуя его взгляд у себя в спине. Ник заинтересовал меня еще на той свадьбе. И было вдвойне обидно понимать, что мужчина который смог понравиться — оказался первородным вампиром мечтающим убить мою сестру.

***

Поле, где когда-то сжигали ведьм, встретило меня тишиной. Белое здание, покрытое желтыми пятнами времени, одиноко стояло среди деревьев. Когда я открыла дверь, волна энергии ударила мне в лицо, заставив голову тяжелеть. В подвале, освещенном свечами, сидели Бонни и Джереми. Рядом стоял Элайджа. Они обернулись на мой шаги. — Катерина. Как ты? — спросил Джереми. — Как думаешь? — я опустилась рядом с ним. — Наверное, наши чувства сейчас похожи. Все готово? — Да, — серьезно ответила Бонни. — Мы готовы убить Клауса сегодня ночью.