Смерть с твоими глазами

Будильник зазвенел в соседней комнате – сигнал, что Елена и Рик уходят на утреннюю тренировку. Прошло всего два дня с тех пор, как Никлаус покинул город, но мир вокруг словно перевернулся. Ребекка теперь жила у Сальваторе, Стефан превратился в бездушного охранника Елены, а ко мне все относились с подозрением. Особенно Деймон – он не постеснялся высказать это в первую же ночь моего возвращения домой... ...Я проснулась посреди ночи в холодном поту, резко села на кровати, судорожно хватая ртом воздух. После прощания с Никлаусом я пришла домой и рухнула на кровать, даже не переодевшись. Мне не хотелось вопросов, разговоров, осуждения – только забыться, хоть ненадолго. Но сон не приходил. Сначала я зарылась лицом в подушку, подавляя рыдания, чтобы не разбудить домочадцев. Потом долго смотрела в потолок, отгоняя навязчивые мысли о гибриде – тщетно. Когда я наконец провалилась в забытье, кошмары не дали покоя даже там. Спустив босые ноги на холодный пол, я с трудом поднялась. Кухня встретила меня тишиной – только сопение Джереми и Елены за дверьми, да ровное дыхание Рика на диване. Я кралась на цыпочках, но... — Что ты здесь делаешь? — голос из темноты заставил меня вздрогнуть. — Господи, Деймон! — я вцепилась в столешницу. — Это я должна спрашивать! Он материализовался передо мной, его глаза в полумраке казались совсем черными. — Ты встречалась с Клаусом? — каждый звук прозвучал как обвинение. — Не твое дело, — я скрестила руки на груди. — Ошибаешься, — он повысил голос до опасного шепота. — Это касается всех. Разбудим Рика? Елену? Джереми? Позовем Бонни и Тайлера – обсудим твой выбор всем миром. — Заткнись! — прошипела я. — Да, встречалась. И что? Он уехал. Без меня. — И без любимой сестренки, — язвительно добавил Деймон. — А тот прощальный поцелуй со слезами... Трогательно. — У тебя вообще есть душа, чтобы что-то трогало? — фыркнула я. Он внезапно оказался вплотную: — Тебе не место рядом с Еленой. Я тебе не доверяю. И остальные со мной согласны. — Хочешь сказать, я не имею права находиться в собственном доме? — мой голос сорвался на нормальную громкость. — Послушай, "герой", мне плевать на твое мнение. Здесь живут мои сестра и брат. И я тоже. Это моя жизнь, мой выбор. Каждый ошибается – и уж точно не тебе меня судить... Мысли снова унесли меня в тот вечер. Сегодня первый учебный день, и я рада, что больше не учитель. Сделав глоток воды с тумбочки, я попыталась снова заснуть – бесполезно. Настойчивый стук в дверь прервал мои терзания. Дом был пуст – видимо, все уже ушли. — Что? — распахнув дверь, я увидела сияющую Ребекку. — Ты должна мне помочь, — без предисловий заявила она. — Никому ничего не должна. Мы не подруги, и, если память не изменяет, я тебе не особо нравлюсь, — оперлась о косяк. — Наоборот! Ты сильная, красивая и единственная, кто осмелился отказать Нику, оставшись при этом живой, — её взгляд скользнул за мою спину. — Не пригласишь внутрь? — Нет, — без раздумий ответила я. — Хочешь поговорим – там. Указала на качели на веранде. Ребекка с театральным вздохом прошлась к ней, громко топая каблуками. Мне ничего не оставалось, как присоединиться. — Ну и что тебе нужно? — повернулась к вампирше. — Помощь. Как вести себя в школе? Я удивленно подняла брови. — Ты идешь в нашу школу? — она кивнула. — Во-первых, не опаздывай. Урок через пятнадцать минут. Во-вторых, с твоими способностями легко станешь королевой школы – вступи в черлидинг. В-третьих, заведи "подруг" – они пригодятся. — Ты так делала? — поинтересовалась Ребекка. — Почти. Хотя у меня были и настоящие друзья. — Катерина, ты мне правда нравишься, — неожиданно призналась она, вставая. — Сильная, как Ник, но с сердцем. Надеюсь, мы подружимся. Спасибо. — Не за что, — автоматически ответила я, ошеломленная такой переменой. Через пару часов раздался звонок Джереми – просил срочно приехать в школу. Через десять минут я уже стояла с ним в пустом туалете, хотя ощущала чье-то незримое присутствие. — Ты чувствуешь Анну? — Джереми смотрел в пустоту. — Она здесь? — проследила за его взглядом. — В чем дело? — Видел Мэтта – он разговаривал с Викки. Похоже, теперь и он её видит, — голос брата дрогнул. — Она сказала, что может вернуться. Что у неё есть поддержка по ту сторону. — Этого нельзя допустить, — резко перебила я. — Цена будет слишком высока. Остановите её. — Ты не поможешь? — в его глазах читалась надежда. — Не могу. Любое вмешательство нарушит баланс. Обратись к Бонни. Удачи. Похлопала его по плечу и вышла – прямо в Рика, который едва не сбил меня с ног. — Прости, — пробормотала я, опуская глаза. — Это я не смотрел куда иду, — он рассмеялся, но тут же стал серьезным. — Ты выглядишь... потерянной. — Рик, я... — Послушай, — он мягко приподнял мой подбородок. — Что бы ни говорил Деймон – его мнение не всеобщее. Ты мой друг, и останешься им. Твоя личная жизнь – только твоя. Я неожиданно для себя бросилась ему в объятия, прижавшись лицом к плечу. Рик сначала застыл от неожиданности, но затем осторожно обнял меня, поглаживая по спине. — Мы, конечно, не в восторге от твоего выбора, — тихо сказал он. — Но я сам совершал ошибки. Я не осуждаю тебя, Катерина. Просто... не стань такой же, как он. — Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слезы.

***

— Значит, твою машину взорвали? — Я прихлебывала какао, сидя с Риком в гостиной вместо того, чтобы спать. Он лишь устало кивнул. — Слава богу, вы остались живы. Мистик-Фоллс как всегда радует сюрпризами. — Не то слово, — Рик хрипло рассмеялся, допивая напиток. — Пойду, налью ещё. — Сиди, я сама, — я остановила его жестом. — Считай это благодарностью за... сегодняшнее. Он вопросительно поднял бровь: — Можешь ещё печенья захватить. — Не наглей, мистер Зальцман, — я сделала наигранно возмущённое лицо. — И вообще, есть на ночь вредно. На кухне, пока готовила какао, мои пальцы дрожали, доставая из кармана флакон со снотворным. Две капли в кружку Рика — и совесть тут же начала грызть меня. "Это ради их же безопасности", — убеждала я себя, возвращаясь в гостиную. — Держи, — протянула ему кружку, стараясь не смотреть в глаза. — Ты добавила больше сахара? — Рик сделал несколько глотков. — Тебе кажется, — я натянуто улыбнулась. — Там ровно две ложки, как всегда. — Значит, три кружки какао уже сказываются. — Такое чувство, будто ты об алкоголе говоришь. Его улыбка стала вялой, веки тяжелели. Когда он наконец откинулся на спинку дивана, я осторожно обошла его и положила пальцы на виски. "Прости, Рик", — мысленно прошептала я, погружаясь в его сознание. Обрывки воспоминаний мелькали перед моим внутренним взором: боль от смерти Дженны, ссора с Деймоном... И вдруг — имя, от которого похолодело внутри. Майкл. Тот, кто может убить Клауса. Тот, от кого бежит Никлаус. Кто же этот загадочный Майкл?

***

— Я вчера уснул? — Рик потёр виски, когда я спустилась утром на кухню. — Да, причём моментально, — я ткнула пальцем в его грудь, играя раздражение. — Только начали разговаривать — а ты уже храпишь. — Странно, — он задумчиво почесал голову, пока я наливала кофе. — Пойдёшь на праздник? — Ночь фонариков, — я усмехнулась. — Наш город готов праздновать что угодно. Скоро будем отмечать начало новой недели. — Так пойдёшь? — Да, — после паузы ответила я, избегая его взгляда.

***

Мы с Риком и Джереми стояли у сцены, слушая речь основателей. Елена ушла к Кэролайн и Бонни, бросив на ходу, что меня ищет Деймон. Я сделала вид, что не расслышала, но напряжение в воздухе ощущалось физически. Особенно вокруг Джереми — Анна явно была рядом. "Хоть бы он был в безопасности", — пронеслось в голове. — Эй, блондиночка, — Деймон схватил меня за руку, оттаскивая в сторону. — Объясни, почему сегодня утром меня пытался убить Мейсон Локвуд? — Что? — мои глаза округлились. — Ты уверен? — Моя грудная клетка, проткнутая кочергой, была очень уверена, — он язвительно улыбнулся. — Прям дежавю. — Призраки не могут физически контактировать. — Если я кого-то убиваю, они должны оставаться мёртвыми, — его голос стал опасным. — Что будем делать? — Если он вернулся, значит, для чего-то нужно, — я запустила пальцы в волосы. — Но почему ты его видишь? — Чёрт его знает, — Деймон раздражённо выдохнул. — Я сказал Бонни, она разберётся. Но мы убили многих — и большинство захотят мести. — Не все духи остаются на той стороне, — пробормотала я. — Хотя меня это не успокаивает. — Ты же с той стороной в хороших отношениях, — он бросил взгляд на мои руки. — Так что держись рядом. Не хочу снова гореть. — А как же доверие? — я скрестила руки на груди. — Ты же мне не доверяешь. — Именно поэтому ты будешь рядом — под присмотром, — он покрутил ключи в пальцах. — Пошли. Пока Деймон говорил с Риком, я почувствовала странную энергию в воздухе. Всё замерло на мгновение — и раздался удивлённый возглас Рика: — Мейсон? Мёртвый оборотень врезал Деймону в челюсть, заставив того отлететь в сторону. Мейсон облизнул губу с довольной ухмылкой. — Я же говорил, — Деймон выпрямился, сжимая кулаки. — Хочешь мести? Становись в очередь. — Я жду извинений, — ответил Мейсон. Рик и я не сдержали смешка. — Удачи, — процедил Рик. — Зачем ты здесь? — вмешалась я, привлекая внимание призрака. — Хочу помочь Тайлеру, — лицо Мейсона стало серьёзным. — Не хочу расстраивать, но Тайлеру помочь нельзя, — Деймон язвительно улыбнулся. — Пока жив Клаус — никогда. — Не обязательно, — покачал головой Мейсон. — Если найти оружие... — Нет оружия, которое... — начал Деймон, но замолчал, заметив наш с Мейсоном обмен взглядами. — Что вы знаете? — Сначала извинись, — упёрся Мейсон. — Ты издеваешься? — у Деймона задрожала челюсть. — У тебя что, совсем совести нет? — Рик толкнул его плечом. — Просто извинись. Стиснув зубы, Деймон сквозь них выдавил извинения. Мейсон назначил встречу в подвале Локвудов — только мне и Деймону.

***

— Так есть способ или нет? — Деймон шагал рядом со мной к дому Локвудов. — Он был на той стороне. Там ведьмы знают всё, — я избегала его взгляда. — Ты же на нашей стороне, да? — он резко схватил меня за руку. — Это касается Елены. — Если это спасёт её... тогда да, — я сделала паузу. — Я с вами. Подвал встретил нас сыростью и мраком. Мейсон уже ждал, зажигая керосиновые лампы. — Я удивлён, что вы пришли, — сказал он. — Ты знаешь, как убить Клауса, — Деймон взял лопату. — Это моя мотивация. — Майкл? — Мейсон переглянулся со мной. — Да... не совсем получилось. — О чём ты? — я нарочно нахмурилась. — Кто такой Майкл? — Способ убить Клауса, но он провалился, — ответил Мейсон. — Ладно, копайте. Все секреты Локвудов хорошо спрятаны. Когда Деймон вампирской силой пробил дыру в стене, за ней открылся тёмный проход. Пещера казалась бесконечной, наш свет освещал лишь пару метров вперёд. — Вперёд, — подтолкнул нас Мейсон. — Ты первый, — недоверчиво сказал Деймон. — Дети, — я фыркнула, забираясь в проход первой. Ламп было только две: одна у меня, так как я иду в начале, вторая у Мейсона. Поэтому, когда мы шли по коридорам, Сальваторе бурчал, что ему ничего не видно. Пещера никак не заканчивалась, хотя прошло уже достаточное количество времени. Было ощущение, что мы идём уже вечность. Оборотень и вампир постоянно о чём-то переговаривались, но я не обращала внимания, витая в мыслях. Я должна была вернуть доверие компашки Елены, и самой сестры, но быть за них я не обязана. Я хочу знать все их планы, все мысли, которые будут идти на защиту Елены. Да и Клауса я предать не могла, нельзя позволить убить его. И сделать это я смогу только, если по-настоящему верну наше общение. И все равно, на что придётся пойти. Этот загадочный Майкл никак не давал мне покоя, ведь не зря Никлаус уехал, со слов Деймона, сразу как услышал это имя. Надо будет разузнать о нем у Ребекки. Мы шли уже долго, когда Мейсон объявил: — Почти пришли. — Тут развилка, — я остановилась. — Куда дальше? — Не знаю. Может, монетку бросим? — пожал плечами Мейсон. — Ты же всё знаешь, — Деймон хмыкнул. — Ладно, я налево. Он шагнул вперёд — и тут же с криком отпрянул. Из стены выскочили деревянные колья, пронзив его тело. Вербена. Мы с Мейсоном поспешили на помощь. — Эй, не поможете? — сквозь зубы процедил Деймон. Мейсон подошёл ближе, и надавив на колья ногой, переломал каждый из них, так чтобы они оторвались от стен. Деймон болезненно стонал при любом движении, и чуть не повалился, когда последний был сломан. Мы начали вытаскивать их из тела вампира, и он попытался отшутиться: — Уверен, вам это доставляет удовольствие. Когда последняя деревяшка валялась на каменном полу, мы чуть переждав, отправились дальше. Я и Мейсон шли впереди, а Деймон сзади. Вампир упёрся в невидимую стену, когда мы зашли в нужное помещение. — Подождите! — Нет, мы всё расскажем, но ждать не будем, — Мейсон вошёл внутрь. В этот момент его лицо исказилось — и он исчез. — Нет! — Деймон ударил кулаком по невидимой стене. — Катерина, видишь что-нибудь? — Лампа разбилась, но... — я достала телефон с фонариком. — Тут рисунки. Свет выхватил из тьмы древние символы на стенах. Моё сердце бешено колотилось — где-то здесь был ответ. Ответ, который мог погубить Никлауса. И я должна была решить — найти его или уничтожить.