***
По пути в бар мне снова позвонила Елена и я чуть отдалилась от братьев, чтобы младший не слышал разговора. — Она собирается убить вас сегодня. — Почему? — смогла спросить лишь я, не ожидая такой быстроты событий. — Сегодня полнолуние, Эстер собирается воспользоваться энергией небесных тел и Бонни с мамой ей помогут, — Елена закончила. — Спасибо, — ответила я, — Напиши то же самое Элайдже, ему надо это узнать. Я отключилась, смотря на спины Майклсонов и мои переживания снова усилились. — Эй, принцесса, — сказал Кол, отвлекая меня, — иди сюда. Что ты сзади то плетёшься? — Вы мне наскучили, — вздохнула я, все же равняясь с ними. — Мы идём в бар? — Так точно, — согласился Кол, разглядывая город, изредка улыбаясь девушкам. Зайдя внутрь, первым делом мы увидели Рика и Мередит, о чём-то увлечённо разговаривавших. Клаус и Кол сразу направились к ним, и мне не оставалось ничего другого. — Вот не обвиняйте новых соседей, только потому что у вас завёлся убийца, — сказал Ник, удивляя парочку. Я вяло улыбнулась им, в знак приветствия. — Не обращайте на нас внимание, мы пришли лишь расслабиться. Кол? — Да, — тот хитро улыбнулся, поглядывая на девушку. Мужчины заказали себе по виски, а я ограничилась ещё одной кружкой кофе. Они о чём-то переговаривались, лишь я изредка вставляла слово. Элайджа рассказал о том, что заточил Елену в подземелье и о том, что Ребекка в курсе замысла Эстер. Я не на шутку заволновалась за Елену, боясь что блондинка может ей как-то навредить. Сказав, что скоро вернусь, я отошла в туалет. Там я тяжело задышала, чувствуя подходящую ко мне панику. Оперевшись руками о раковину, я взглянула на себя, только сейчас отмечая как изменилась за последний год. Я похудела и это заметно, правда минусом назвать это вряд ли смогу. Мои волосы стали длиннее и светлее, что тоже не минус. Но вот глаза: только на мгновенье в них появляется счастье и сразу же оно пропадает, а все потому, что за последний год я не могу быть до конца спокойной. Честно говоря, даже с Ником я все время ожидаю подвоха. Нормально ли это? Нет. — Все хорошо? — в дверь постучал Никлаус. — Да, да. Все в порядке, не волнуйся. Вернусь через минуты три. Ещё раз осмотрев себя, я вышла обратно в душное помещение. Тут меня случайно сбивает Мэтт, обливая каким-то алкоголем. — Прости, Катерина, — говорит он, неловко прижимая к себе поднос. — Ничего, — я выдохнула, поднимая усталый взгляд на него, — сейчас чуть промою и все. — Это были сладкие коктейли, давай я принесу тебе футболку, хоть переоденешься? Я кивнула, собираясь обратно вернуться в туалет. Но я встретилась взглядом с Клаусом и указала пальцем на пятно, прямо на животе, которое сейчас неприятно прилипло к коже. Он что-то сказал Колу и пошёл ко мне, хотя я этого и не хотела. — Зачем? — спросила я, заходя обратно в туалет, — Сейчас Мэтт принесёт футболку и я бы вернулась. — Мне будет спокойнее, если ты будешь под моим взглядом. — Точнее сказать контролем, да? — мне эта слежка уже начинает надоедать. Как за ребёнком, честное слово. — Вот, Катерина, — концовку моего имени он как-то невнятно проговорил, замечая гибрида. — И тебе привет, Мэтт, — сказал Ник. — Держи, после Джереми осталась, — друг Елены протянул мне вещь. — Джереми? — переспросила я, вспоминая его отъезд, — Но они все дома, в стирке. Или с ним. — Да? — сказал Мэтт, почёсывая затылок, — значит что-то перепутал. Неважно, главное есть во что одеться. — Ты врешь, — сказал Никлаус, хватая футболиста за грудь, прижимая к стене. — Ник, — воскликнула я, держа его плечо. — Его сердце. Я слышу, Катерина. — Что происходит, Мэтт? — спросила я, не видя причин не доверять гибриду. Не успел он ответить как Ник его отпустил, хватаясь за грудь, а я сама резко осела на пол, чувствуя как кровь появляется на моих пальцах, которые до этого лежали на животе. — Катерина, — Клаус опустился ко мне на колени, прокусывая запястье, — Пей. Я, чувствуя как теряю сознание, еле прикоснулась к руке, не имея сил даже глотать. Клаус запрокинул мою голову назад, так что кровь сама потекла мне в горло. Рана начала чуть затягиваться, а кровотечение остановилось полностью. Когда силы прибавились, я отодвинула его руку, не давая гибриду сказать. — Кол. Они сделали что-то с Колом. Клаус понял меня сразу, перенося с вампирской скоростью на задний вход бара, сажая на ступени. Из дверей вынесли тело младшего Майклсона, но что было дальше я не видела. От усталости я закрыла глаза, полностью ограждаясь от происходящего. Я слышала какие-то голоса, но не предавала этому значение. Спустя какое-то время, я очнулась снова на руках гибрида, от того, что он поил меня кровью. — Все хорошо, милая, — Ник поглаживал меня по голове. Чувствуя, как силы восстанавливаются, я начала сама пить кровь, выпрямляя шею, которая затекла за это время. — Ее рана затянулась, Ник. На сейчас хватит, — как я поняла по голосу это был Элайджа, и когда открыла глаза, то не ошиблась, — Ты будешь здесь, мы ненадолго. — Если оставите меня одну тут, я вам этого не прощу, — я осторожно поднялась с помощью Ника, отряхиваясь, — Мои силы в норме, а раз мы к Эстер, то они в высшей своей степени, — Клаус захотел, что-то сказать, но я подняла руку, — И не спорьте, я пойду. Как оказалось, мы были у места сожжения ведьм. Там было, что-то нарисовано, но из-за темноты я не видела. Зато в глаза ярко бросались несколько горящих факелов, и по мере приближения я насчитала шесть штук. — Сыновья, Катерина, — заговорила Эстер, обходя этот круг, — подойдите. — Стой сзади, — сказал Финн, вскидывая руку. — Все нормально, они не войдут, — Эстер стояла прямо посередине рисунка, а сзади неё горел шестой факел, — Соль не даёт прохода вампирам, а рябина не позволяет пройти ведьмам, как Катерине. Я нахмурилась, узнавая ещё информацию обо мне. Огонь стал гореть ярче, освещая пространство на расстоянии метров семи. Майклсоны заговорили, но я не стала особо вслушиваться в это, ведь это их семейные разборки. Эстер говорила, что-то о том, что мы проклятье. Но она начала терять связь с силой, видимо наш план сработал. И они с Финном исчезли.***
— Как чувствуешь себя? — спросил Ник, подходя ко мне. — Намного лучше, благодаря тебе, — я улыбнулась, кладя ладонь ему на щеку. — Катерина, я бы сделал. — Помолчи, — я прервала его, проводя большим пальцем по нижней губе, — Ты же прекрасно понял, что с Колом что-то не так. Но не бросил меня, пока не удостоверился, в том, что я не умру. Было это сделано ради себя или ради меня — неважно. Я жива, только благодаря тебе. Я замолчала и мы так и стояли, смотря друг на друга, будто ведя диалог одним лишь взглядом. — Что ты сегодня рисовал? Клаус ухмыльнулся, взял меня за руку и повёл вниз, судя по всему в мастерскую. Со вчерашнего вечера там ничего не изменилось, кроме того, что мой портрет теперь стоял не у камина, а практически у самого входа. Гибрид открыл альбом, перелистывая старые рисунки, останавливаясь на самой середине, видно на сегодняшнем. Он развернул рисунок ко мне, позволяя увидеть себя словно в отражении. Там было несколько моих изображений, быстро нарисованных, но от этого не менее красивых. Я осторожно провела пальцем по нарисованным волосам, в который раз убеждаюсь в таланте Ника. — Элайджа уезжает, Кол сбежал, — заговорил Клаус, поворачивая мое лицо к себе, — Эстер и Финн тоже. Ребекка остаётся, но ты. Катерина, то что я спас тебя, было не только ради меня. Я делал это для тебя. Мы прошли многое, и я знаю пройдём ещё, но останешься ты со мной, зная, что нас ждёт? — Да, останусь. Потому что люблю тебя, — я увидела как Никлаус улыбнулся, показывая свои ямочки, — Но что там по приключениям? Что-то случилось? — Белый дуб, — Ник тяжело вздохнул, а я поняла, что мы снова попали. Но это уже завтра.***
Оказалось, что Ребекка, держащая Елену в пещере, заметила лунный календарь, говорящий о том, что белый дуб оставил свои ростки, а значит в городе где-то до сих пор есть это дерево. Я сидела на кухне, медленно попивая кофе, чувствуя себя очень странно. Я подняла руку, отчего конфета лежащая на столе резко взлетела вверх, чем весьма удивила меня. Раньше для этого мне надо было сосредоточиться, а тут слишком быстро это получилось. Я развернулась на стуле на сто восемьдесят градусов прямо к окну, смотря на горшок с каким-то цветком. Сейчас я не стала поднимать руку, решив сделать все взглядом. Горшок с той же простотой взлетел вверх. — Практикуешься? — отвлёк меня Ник, отчего я испугалась и на миг потеряла контроль. Но бедный цветок не успел встретиться с полом, так как я взмахнула рукой медленно возвращая его на окно. — Что-то не так, — проговорила я, разворачиваясь к Никлаусу. — Мне никогда это так легко не давалось, магия будто усилена. Что там насчёт дуба? — Ребекка на встрече с мэром Локвуд, пытается узнать, кому принадлежали лесопилки, — я встретила встревоженный взгляд Клауса, когда перевела тему. — Не смотри так, — я поднялась с места, проходя за его спину, — я в порядке. Буду в библиотеке. Уйти туда было лишь отговоркой, чтобы побыть одной. Библиотека в их доме была огромной и там имелись много книг, которых больше нигде не встретишь. В том числе о магии. Взяв какую-то из них, ведь я не взглянула даже на название, и села в кресло. Читать мой мозг откровенно отказывался, я не поняла смысл даже первой строчки. Мой взгляд уставился в середину страницы, а голова была заполнена мыслями, которые хаотично проносились в ней. Я сама не своя, будто медленно схожу с ума. Очнулась я спустя несколько часов, когда в дом вернулась Ребекка, созывая нас в гостиную. Ник снова встревоженно смотрел на меня. — Я всего лишь зачиталась, — закатывая глаза, сказала я, собираясь слушать блондинку, сев рядом с Клаусом. — Лесопилки в то время принадлежали Сальваторе, и кроме этого особо много мне узнать не удалось, — Ребекка налила себе виски, выпивая все залпом. — Попробую завтра поискать в архивах. — Держи, — Никлаус протянул мне мой телефон, — он разрывался от звонков. Я молча взяла его, направляясь в какой-нибудь пустой кабинет этого дома. Зайдя внутрь, я включила телефон, замечая кучу пропущенных звонков от Елены. Не став смотреть сколько их, я сразу ее набрала: — Что случилось? — Это долгая история, — голос сестры был взволнован, — Это касается Рика. — Я сейчас приеду. Отключившись, я только сейчас заметила, что на часах одиннадцать часов ночи. А за день я так ничего и не сделала, кроме как посидела молча в библиотеке. Предупредив Майклсонов о том, что мне надо отъехать, я сразу же выехала оттуда. Несмотря на время, некоторые люди ещё ходили по улице. К своему бывшему дому я приехала уже через пятнадцать минут, сразу отмечая, что возле него стоит чужая машина. Я без стука зашла внутрь, крикнув имя сестры. — Мы на кухне, — ответила она. В ней ещё, помимо Елены, был сам Рик и Мередит Фелл, чему я удивилась. — Катерина, — проговорил охотник, удивляясь мне, — как ты? Я видел, вчера тебе стало плохо. — Я в порядке, — мой взгляд метнулся к Елене, поражаясь тому, что она не рассказала Рику обо мне, — Мало поела вчера. Что тут происходит? — Можно я объясню? — задала вопрос Мередит, я кивнула, чтобы она продолжала, — Кольцо вашего дяди, которое носит Аларик, не просто так возвращает его к жизни, — я нахмурилась, не понимая к чему она ведёт. — Помнишь, на него напали? Это был он сам. Кольцо сводит его с ума, заставляя забывать некоторые отрывки происходящего. — Вы уверены? Если это так, то это должно было происходить ранее. — И происходило, — заговорила Елена, показывая мне тетрадь, — Это дневник Саманты Гилберт. Она носила точно такое же кольцо и сошла с ума, убивая людей. — Тогда просто перестань носить его и попадать в смертельные ситуации, — сказала я, по-моему, самый очевидный путь решения этой проблемы. — Боюсь, что это уже не поможет, — Мередит кинула взгляд на Рика, — Я хочу провести обследование, если можно. Вдруг это какая-нибудь опухоль или что-то похожее, и у нас есть время это ещё вылечить. — Хорошо, Елена поедет с тобой. А сейчас нам надо поговорить с ней, — я не слушая их ответа пошла наверх в свою комнату, отмечая что тут ничего не изменилось. Мои любимые фотографии все также висели на зеркале, как и у сестры; некоторые вещи так и лежат на пыльных полках; да даже пуфик, цвет которого всех раздражал, до сих пор стоит в углу у окна. Не хватает только меня. И веселого, насмехающегося надо мной и развалившегося на кровати в ботинках Джера. И Елены, разговаривавшей о происходящем в школе, рассматривая мою косметику. И родителей, заходящим уже не первый раз в комнату, заставляя брата и сестру идти в школу, а иначе опоздают. Особенно папы, зовущего меня к себе в больницу, похвастаться дочерью, ставшей медиком. Эта комната перестала быть моей после их смерти. И никогда уже я не почувствую себя здесь, как раньше. — О чем ты хотела поговорить? — зашла Елена, видимо очень переживая. — Почему ты до сих пор не сказала им обо мне? — Боюсь, что кто-то решит, что это выход. Как убить Клауса, — она отвела стыдливый взгляд, подтверждая мои главные опасения. — А сейчас их вообще ничего не останавливает искать способ убить его, — я подошла к ней, заставляя смотреть на меня. — Ты хочешь, чтобы я рассказала им? — Елена удивленно на меня посмотрела. — Я не знаю. Я очень устала. Честно, можешь им рассказать все, что хочешь, — я возвела глаза к потолку. — Мне уже все равно. Присмотри за Риком. Я обошла ее, идя к выходу из дома. Их дома.***
На следующий день Ребекка снова ушла узнавать про белый дуб на мероприятие по восстановлению моста. А я не имела сил вылезти из кровати. — Доброе утро, — Клаус вошёл в комнату, занося поднос с завтраком и кофе, таким полюбившимся мне за эти дни. Правда завтрак был поздним, так как на часах было практически пять вечера. — С чего ты стал таким идеальным? — я подозрительно на него посмотрела, убирая волосы за спину. — Я узнал, от чего твоя магия вчера была такой мощной, — я перестала пить кофе, убирая его в сторону. — Моя кровь. В отличие от тебя, я вчера в библиотеке и правда читал. — Твоя кровь? — переспросила я, придвигаясь к гибриду ближе. — На таких ведьм как ты, кровь вампира действует как усилитель сил, примерно в десять раз, — сказал Клаус, осматривая меня, — Но кровь первородного гибрида усилила ее в тысячу раз. — Я в шоке, но об этом позже, — я снова принялась есть, вспомнив о Ребекке. — Ты не думал, что из-за твоей сестры у нас могут возникнуть проблемы? Она доверчива, а Сальваторе подозрительны. — Ты права, но помешать я ей не могу. Если только, — Клаус начал было говорить о любимом его способе, но я прервала его. — Никакого кола в сердце, — он ухмыльнулся, убирая поднос в сторону. — Когда ты успела стать главной в наших отношениях? — спросил он, ухмыляясь. — Я всегда ей была, — я улыбнулась, резко отдаляясь от гибрида, сбегая в ванную. После того, как я наконец собралась, Клаус показал мне те книги, позволяя узнать о себе больше. Описание действия его крови на меня больше походило на сильный наркотик. Ребекка также вернулась, но теперь была довольно веселой. — Что-то узнала? — спросила я, рассматривая довольную блондинку. — Я не только узнала, но уже сожгла все остатки белого дуба. Спасибо нашей Сейдж, — сейчас блондинка снова пила виски, но уже медленно с довольной улыбкой. — Сейдж? — Рыжая сучка, — проговорила блондинка, плюхаясь в кресло. — Любовь нашего Финна. — Не такая уж и сучка, раз помогла нам, — хмыкнула я, чувствуя хоть немного облегчения. — А чем вы занимались, голубки? — Искали способ разорвать нашу связь, ведь пока есть я, ваши шансы на смерть очень велики, — Ник до этого не напоминавший о себе, также налил виски. — Ты точно все сожгла, Бекка? — спросил гибрид, садясь против него. — Точно, — она закатила глаза, выпивая алкоголь. — Сальваторе не успокоятся, — проговорила я, — Они попытаются найти ещё способ. Надо быть начеку.***
Утром меня разбудил громкий звук моего телефона. Честное слово, когда-нибудь я его разобью. — Что? — устало проговорила я, даже несмотря на экран. — У ребят есть белый дуб, — послышался голос Елены, а от ее фразы я резко приподнялась, отчего в глазах потемнело. — Они собираются убить Майклсонов. — Спасибо. Я отключилась, жалея, что Ник и Ребекка уехали за Финном. Я набрала гибрида, считая, что два гудка это очень долго. — Ты сегодня рано, солнышко, — проговорил довольный Никлаус. — Не время радоваться, — я прервала его, поднимаясь с кровати. — У них есть колья из белого дуба. И они настроены решительно. Майклсоны и Сейдж вернулись примерно через два часа. К тому времени я была полностью собрана. — Прости, что хотел чтоб тебя убили, — сказал Финн, обнимая Сейдж. — Будешь извиняться, когда связь между мной и вами будет расторгнута, — я хмыкнула, осматривая рыжую девушку. — Побудьте наедине, вам это нужно, — они уже направились к двери, как я их окликнула, — Сделайте так, чтобы на тебе даже царапины не было. Финн кивнул, и они вышли. Никлаус подошёл ко мне, обнимая за талию. — Если с головы моего брата упадёт хоть волос, я сама убью Кола, — предупредила я гибрида в который раз, после того как они продумали весь план. — Обещаю, — он ухмыльнулся, подводя меня к одному из прохода. — Тут есть кое-что ещё, что не входило в наши планы. Я нахмурилась, слыша стоны. Мы открыли двери и мне открылся вид на Деймона, прикованного к потолку. — Какого черта, Ребекка? — спросила я, подходя ближе. — Он использовал меня, я хочу ему отомстить, — ответила она, размахивая кинжалом. Вся его грудь была в порезах и подтеках крови. — Может лучше подвесить его вниз головой, чтобы вывести вербену? — предложил Ник улыбаясь. Я пнула его локтем после этих слов. — Я сама умею делать больно, спасибо, — она наклонила голову в бок, — Может лучше оставите меня и займётесь ведьминскими штучками? — Мы то оставим, а ты оставь его в живых, — проговорила я, смотря на Деймона, внимательно слушающего наш разговор. Мы вышли из зала, направляясь в комнату, отведённую для Бонни. — Тик-так, я не слышу латынь, — сказал Клаус, явно мешая ведьме. — Это не так-то просто, — заговорила она, опуская голову, — особенно под давлением. Может Катерина мне помочь? Я кивнула, садясь напротив неё. Бонни протянула мне книгу, в то время как к ней наклонился Ник. — Я тебя предупредил, — его руки уперлись в ее кресло, а голос звучал по-настоящему угрожающе, — если ты решишь позвать на помощь, я убью всех, кто придёт тебя спасти. — Я не знаю, хватит ли у меня сил, — мулатка поднялась с места, поворачиваясь к гибриду лицом. — Почему Катерина не может его сделать? Она сильнее. — Потому что Эстер черпала силу из вашего рода, — сказала я, откидываясь на спинку кресла, — Мое вмешательство сделает только хуже. Пока мы не раскрываем все карты нашей связи, о том, что я тоже впутана в это. — У меня есть то, что заставит тебя помочь, — Ник подошёл к Бонни, показывая видео снятое Колом. Ее взгляд стал испуганным и она перевела его на меня, — Оставлю вас. — Как ты можешь? — обратилась ведьма ко мне. — Он же угрожает Джереми. — Я тоже от этого не в восторге, но угрожай вы моей семье, — заговорила я, убирая книгу с колен, — я бы убила вас сразу. А они дают вам шанс. Не теряй его, Бонни. Мы начали переговариваться о заклятие, набрасывая план действий. На это ушло немало времени, так, что за окном успело стемнеть. Мы разожгли свечи, как снова вернулся Никлаус. Он молча следил за нашими действиями, как неожиданно тишину прервал крик Деймона. — Кто это был? — спросила напуганная ведьма. — Тебя это не должно напрягать, — сказал Ник, складывая руки на груди. — А меня напрягает, — злобно проговорила Бонни, разворачиваясь к нему, — Ты меня напрягаешь. То как ты пользуешься людьми в своих целях — это неправильно. Никлаус начал давить на ведьму морально, но когда он заговорил про части тела ее матери, я остановила его, замечая страх и ужас на лице ведьмы. — Тебе нужна кровь для заклинания, — постаралась отвлечь ее я, подходя к комоду и забирая с него небольшой чемоданчик. — Вот она. — Но тут всего четыре, — Бонни достала их, ставя на стол. — Вот моя, — Никлаус прокусил свою ладонь, — Куда ее? Бонни в шоке протянула кубок, удивляясь его полному спокойствию. Когда она собиралась вернуть его на стол, я остановила ее рукой. — Нужна ещё одна, — я взяла кинжал, все из того же чемоданчика, разрезая свою ладонь. Под пораженным взглядом ведьмы, я капнула ровно столько сколько и Ник. — Ты тоже? — я кивнула, беря салфетку, чтобы вытереть кровь с ладони. Бонни не стала медлить и смешала всю кровь. Ещё раз прочитав заклятие, она начала его читать уже над кровью. Вылив ее на стол, жидкость стала растираться к шести свечам и когда заклятие достигло своего пика, огонь загорел ярче в разы. — Готово. Бонни начала собирать свои вещи, а Никлаус пошёл ее провожать. Я же начала убирать все предметы со стола. Мне даже не верится, что это закончилось. — Все получилось, — радостный гибрид вернулся ко мне, хлопая в ладоши и радостно улыбаясь. — Да, так что пусть Кол уезжает от Джереми, — гибрид закатил глаза, но достал телефон что-то в нем набирая. После этого она подошел ко мне, показывая экран и я, довольная его сообщением, притянула его за шею к себе. Спустя примерно час в особняк пришёл Стефан, принося колья взамен на Деймона. — Я хочу заключить сделку, — Деймон, висящий сзади него, помычал что-то. — Восемь колов из белого дуба. Часть моста, которую вы забыли сжечь. Финн мертв. — Ты убил моего брата? — спросила Ребекка, в мгновенье становясь злее. Рука Ника так же с силой сжала мою талию. — Деймон, в обмен на последние восемь кольев, — сказал Стефан, становясь прямо перед Никлаусом, — которые могут убить вас. — Откуда мне знать, что это все колья? — спросил Ник, вскидывая голову. Стефан лишь сказал, что это все, но гибрида ответ такой не устроил, — Давай проверим. Он обошёл Сальваторе, подходя к старшему брату, говоря тому, что тот может идти. Деймон дал отрицательный ответ. — Ник, это моя игрушка, а не твоя, — надув губы, сказала Бекка. Клаус резко схватил вампира за шею, перекрывая доступ к воздуху. Он заставил того, смотреть ему в глаза и с помощью гипноза, приказал Деймону уходить. Тот стал вырывать руки из цепей, держащих его с громким криком на весь зал. Кожа с его рук начала сползать, но вытащить хотя бы небольшую часть у него не вышло. — Хватит, — сказала я, когда мне стало плохо от этого вида, — Скажи ему. Клаус остановил это, понимая, что этим ничего не добьётся. — Теперь, я вижу, что внушение действует, — Ник довольно хмыкнул, подходя к Деймону совсем близко, — Отвечай, минус кол в моем брате, сколько ещё колов, способных убить меня? — Одиннадцать. Ох, Стефан, зря ты соврал.