Глава 1.
17 декабря 2017 г., 20:23
Ленар не мог точно ответить, жив он или мёртв, просто потому, что всего пару мгновений назад лежал в гробу мёртвым, а теперь его пытались облизать. Зачем? Прямо дежавю какое-то. Неужели день сурка?
Приоткрыв один глаз, парень едва не заорал, увидев перед собой волчью морду с огромными клыками. Густой, выглядящий жёстким серый мех щекотал обнаженную грудь. Длинный шершавый язык раз за разом проходился по одному и тому же месту на груди, и Лен, не зная точно, есть ли в этой части тела деликатесное для волков мясо, всё же подумал о том, что животное таким извращенным способом намечает себе зону отгрызания, но приступать к трапезе не спешит. Тем не менее, дать деру Герцин не мог из-за тяжести тушки, что придавила его к земле. Немного успокоившись и приглядевшись, парень увидел, что у хищника на морде уж больно виноватое выражение. Волк словно за что-то извинялся, и этот факт Ленара успокоил окончательно. Он осторожно потянул свободную руку к загривку животного и, погрузив пальцы в густую шерсть, предельно аккуратно погладил, с каждой секундой немного борзея и делая прикосновения жёсткими и игривыми. Лизун, как окрестил дикую дворнягу парень, тут же довольно заурчал грудным полурыком и положил морду Лену на грудь, преданно глядя своими красными глазами прямо в душу Герцину.
Чувственное восприятие было настолько ярким, что Ленар невольно засомневался в правдивости происходящего ранее. Все эти гробы, рыдания и обвинения - что может быть абсурднее? Молодой человек только в эту минуту почувствовал себя по-настоящему живым. Раньше вся его жизнь была простым алгоритмом бездумно выполняемых действий, сейчас даже простой вдох-выдох был наполнен энергией и смыслом. Всё нутро было заполнено счастьем, и Лен не мог объяснить, почему ему так легко на душе.
В обнимку с волком парень пролежал ещё пару минут, а потом собственная нагота стала смущать - серый пушистый хвост неприятно хлестал по голым ногам, а причинное место терлось о мохнатое пузо Лизуна. Ленар попытался скинуть с себя безобидную, но довольно тяжёлую тушу животного, чтобы встать и осмотреться, но псинка глухо зарычала, довольно убедительно скаля острые зубы в очаровательной улыбке.
– Друг, - пробормотал Герцин внезапно хриплым и надсевшим голосом, который лишь отдаленно напоминал его собственный. – Мне нужно... Ну, понимаешь, по нужде там... Одежду найти, прикрыть свои причиндалы чем-нибудь... Осмотреться хотя бы, что ли?... - волк заскулил совсем уж по-собачьи, прижимая уши к голове. – Не бойся, я не собираюсь от тебя убегать! - Лизун недоверчиво покосился на человека, всем своим видом показывая, презрение какой глубины он испытывает к ничем не подкрепленным словам. По крайней мере, так подумал Лен, а уж под чем он находился, углядев в глазах животного такого рода эмоции, это совсем другая история. – В этом просто нет смысла - всё равно далеко не убегу. У меня конечностей для передвижения в два раза меньше, чем у тебя.
Хитрый волчара аккуратно сполз с придавленного им тела, но не отводил взгляда от странно передвигающегося по земле Ленара. Молодой человек в то время только приподнял одну ногу и согнул её в колене, потому что больше сделать не мог из-за невыносимой слабости. Такое опустошение он обычно чувствовал первые несколько месяцев после дворовых тренировок с профессиональными паркурщиками, которые требовали от новичка показатели, которых у того не могло быть по определению. Сейчас ненормальная вялость его нервировала, но он старался не показывать своего страха.
– Ханше-тару, лен? - раздался откуда-то усталый мужской голос, и Ленар мгновенно забыл про собственную неспособность двигаться - дернулся в сторону волка, посчитав его самым меньшим из зол, и уставился в сторону, откуда доносился приятный бас.
Обладателем голоса оказался высокий сильный мужчина с длинными волосами цвета мокрой штукатурки, внимательным взглядом и огромным шрамом на половину лица. Он был одет во что-то странное - типа облезлой шубы или вроде того. На ногах кожаные сапоги: мягкие, высокие - почти до колен. В волосы впутаны крупные бусины преимущественно коричневых и чёрных оттенков. Длинная челка заплетена в косы и с обеих сторон заколота на макушке. Странный какой-то мужик, подумал Ленар, на психа похож. И говорил он на странном, непонятном языке.
Видимо, вид у парня, обнимающего за морду рычащего волка, был такой ошалелый, что мужчина улыбнулся. Он слегка прикрыл глаза, а потом заговорил понятно:
– Я не причиню тебе вреда, ребёнок. Как твоё имя?
– Хера се ребёнок, - нервно сглотнул Ленар, не торопясь отпускать загривок Лизуна. – Двадцать лет лбу, а всё равно ребёнком зовут, дожили. Ленар меня зовут, Ленар Герцин. Где я нахожусь, не подскажете? - парень осмотрелся. Вокруг был только лес, а сверху - чистое голубое небо. – Далеко от Москвы?
Если это деревня этих... ну, которые в глуши живут, как староверы, это ещё нормально, подумал Лен, поднимаясь на ноги. Он чувствовал себя неуютно без одежды, но и сидя причинное место особо не скроешь, так какая хрен разница?
– Моё имя Ша-Ней, я вытащил тебя с того света, Ленар. И из другого мира.
Сначала Герцин окаменел, вытаращил глаза, рот даже приоткрыл - а потом вдруг рассмеялся. Истерически как-то, с надрывом.
– Вай, мужик, да ты, похоже, совсем шифером двинулся! С другого мира, ага. Деткам-яселькам будешь сказки рассказывать, а со мной такое не прокатит!
– Похоже, ты не слишком мне веришь, - покачал головой этот оживший манекен из музея древности, слабо усмехнувшись. – Честно говоря, я уже подумал, что ты не очнёшься - три солнца зашло с момента моего пробуждения, а этот страж, - он кивнул в сторону Лизуна, который настороженно следил за малейшим движением мужчины, но тут же примирительно вскинул руки, услышав недовольный рык волка. – Этот страж не позволял даже близко подобраться, чтобы осмотреть тебя.
– И правильно делал, - нахмурился внезапно успокоившийся Ленар. – Нечего меня осматривать, рассматривать и другие непотребства над бессознательным телом творить. Я далеко не экспонат под стеклом - ничего интересного во мне, можете на слово поверить, даже близко нет. Так вы мне скажете, где я нахожусь, может быть?
– Я уже тебе ответил, - довольно спокойно отреагировал на отповедь Лена Ша-Ней. – Ты сейчас находишься не в своём мире и, к сожалению, вернуться уже не сможешь. Можно сказать, я даровал тебе вторую жизнь. Судя по внешнему виду твоего теперешнего тела - очень интересную и насыщенную неожиданными событиями.
Серьёзность тона мужчины заставила Герцина сосредоточиться на сказанных словах. То есть, как это - не в своём мире? Что это может значить? Почему нельзя вернуться и?... Да не-ет! Это пранк. Кто так извращается над хрупкой психикой Ленарчика? Варшин? Или Колян? Да ну, они, конечно, отбитые, но не на столько. Неужели и правда…
– Ты умер, - словно прочитав чужие мысли, произнёс Нейрус, и Ленар вздрогнул, испуганно взглянув на светловолосого дикаря. – Ты умер, а я тебя спас. Только почему-то не ощущаю твоей радости по этому поводу.
– Я… действительно умер? - прошептал Лен, не веря и пытаясь ощупать собственное лицо, дабы увериться в наличии оного на законном месте.
Лицо было, а парень медленно, но верно приближался к той самой грани между истерикой и безумием, перешагнув которую, вернуться в нормальное состояние уже невозможно. И тут тёплый мягкий язык Лизуна в очередной раз прошёлся по щеке Герцина, оставив мокрую дорожку. Неприятное ощущение вернуло Ленара к жизни, и тот вяло начал отпихивать от себя настойчивую в своём желании слизать лицо парня до полного растворения морду.
– Нет-нет, сейчас ты уже вполне жив и абсолютно здоров - тело не лишилось никаких важных функций, всё работает как надо…
Лен взглянул на Нейруса исподлобья, давая понять, что в данный момент мужчине лучше промолчать, придержав факты при себе до востребования. Сейчас парень пытался переварить картину мира и срастись с ней на ближайшее время. Другой мир, хорошо. Другое, по всей видимости, тело, окей. Магия, - а это не осталось большой тайной для сообразительного от рождения Ленара - замечательно.
– Боже милостивый, и за что же? - обратился к небу Герцин, стиснув зубы и, не дожидаясь ответа, всё же, с горем пополам, поднялся на ноги. Нагота уже почти перестала смущать, но отсутствие стыда комфорта не добавляло. – Эй, дядя, - неуверенно обратился к Ша-Ней пристыженный своим недавним поведением парень, жалобно так хлопая ресницами. – Мне бы одеться, что ли, для начала…
Мужчина развязал какую-то верёвку на поясе, и верхняя меховая юбка длиной почти до колена перекочевала в руки Лена.
– С этим будут проблемы, - сообщил маг (а Ленар иначе его теперь назвать не мог) виновато. – Нужно будет добраться до ближайшей деревни, чтобы обзавестись пожитками, вот только мне туда нельзя, так что придётся тебе справляться своими силами. А твой страж, - Ней снова покосился на волка, ожидающего от странного шамана без бубна подлости в любую секунду. – Пойдёт с нами?
– А, то есть то, что я впервые в этом мире, но при этом успел обзавестись стражем до полного прихода в сознание, вас совершенно не смущает? - уточнил Лен, к которому успело вернуться самообладание, а вместе с ним и способность шутить. Не добившись от Нейруса достойного ответа на едкое замечание, парень всё же спросил: – Что это хоть за существо такое?
Лизун не был похож на волка хотя бы потому, что радужка глаз у него была кроваво-красной. Естественно, находиться в непосредственной близости от неизвестного науке, в лице самого Герцина, животного было опасно, несмотря на исключительное дружелюбие клыкастого друга по отношению к Ленару.
– Насколько я могу судить, это вварх, - важно покивал Ша-Ней, с некоторой опаской подходя ближе. – Зверь-покровитель некоторых народов Диких земель, на территории которых мы находимся. Стая белых ввархов, по легенде моей родины, является Хранителем этого мира.
– Дикие земли... Оригинально звучит. У нас был Дикий Запад, - задумчиво почесал репу Лен. – Так значит, мне действительно придётся теперь жить здесь? - вспомнив истеричные вопли матери перед гробом, парень передернулся. – Я-ясненько.
Стыдно было признаться, но по семье Ленар даже не скучал. Он всю жизнь чувствовал себя чужим среди этих людей - добрых и любящих. Постоянно преследовало ощущение неполноценности и бессмысленности собственного существования. Отвратительное дело, прямо скажем. Теперь же Герцин ощущал себя частью одного большого механизма, нужным и правильным. Так, наверное, ставил себя человек, вернувшийся домой. Что-то привычное, родное было во всём окружающем Ленара мире. И это было великолепно. Естественно, впадать в нирвану от происходящего парень не торопился, стараясь скрыть факт собственной духовной окрыленности от Нея.
– Ты что-то говорил про ближайшую деревню. Честно говоря, мне здесь сидеть уже надоело, так что мы можем уже идти, а Лизун, - Лен взглянул на готового к путешествию волка (вварха, если быть совсем уж точным) и махнул рукой. – Вварх пойдёт с нами. Интересный он, да и, судя по всему, охраняет меня.
***
Дикие земли были великолепны. Это Ленар понял сразу, стоило только густому лесу остаться позади. Бескрайние степи, растения, забавная живность, небо - парня интересовала каждая мелочь. Он с беспечностью подходил к каждому встречному зверьку и, если тот не давал деру, пытался погладить или взять на руки. Уже через полчаса такой увеселительной прогулки Ша-Ней был готов повеситься на ближайшем дереве, но, за неимением таковых на горизонте, просто старался слиться с травой и не отсвечивать. А ещё не смотреть в сторону Лена, который наивно лез в пасть своему вварху, чтобы пересчитать зубы, потому что один лишь вид этой святой простоты Нейруса вымораживал. Как можно быть таким... бесстрашным, мужчина не понимал. К счастью, уже через пару часов они увидели вдалеке крыши домов. Насколько Ней помнил, поселение принадлежало альмеррам и было пограничьем между Эрхой и Дикими землями. Деревня располагалась у подножья небольшой горы, в которой был выдолблен очень ровный арочный проход на противоположную сторону. Естественно, здесь не обошлось без магии нынешнего императора, про которого от Нея Ленар услышал не очень много - мол, мужик сильный, хитрый, и нервы у него не к чёрту. – Там, за горой, начинается Великая Эрха, - по-своему трактовал Ша-Ней удивленный взгляд Лена. Да к чертям Эрху! Там, за этой самой горой, возвышались огромные зелёные деревья, тогда как здесь, на "дикой" стороне, стелилась степь. Магический мир, блинский глаз. Чудеса, да и только. Они медленно подобрались к деревне, но заходить в поселение Нейрус отказался, сославшись на то, что достаточно известен в этих краях. Известен в каком качестве, мужчина отвечать отказался. А вот Лизун решил составить Герцину компанию весьма охотно. Точнее, волк не хотел отпускать своего подопечного одного, но Лен, внимая голосу разума, решил, что полуголый паренёк с ввархом - это слишком для психики местных аборигенов. Поэтому красноглазый друг, не без труда, был оставлен на попечение Ша-Ней, который милого зверька боялся похлеще гнева божьего. Мысленно пожелав себе «ни пуха» и себе же ответив «к чёрту», Лен шагнул через простенькие ворота. Парень даже приблизительно не представлял, как добыть в деревне одежду, когда в кармане нет ни копейки. Более того - карманов нет! Впрочем, ничто больше не могло его напугать, Герцин и без этого был немало пуганным местными реалиями. Странный институт брака, магия, одна (!) огромная страна, управляемая монархом вот уже несколько тысяч лет. Всего два языка, у одного из которых - варварского - была масса похожих диалектов. Нейрус не так много успел рассказать, но общая картина была ясна - Эрха отличалась от Земли. Просто небо и земля, - плюнем на совпадение - что никогда не соприкоснутся. Первые пару минут Ленар осматривался с некой тревогой, пытаясь найти более-менее адекватного человека для душевного разговора. Таковых не оказалось в зоне видимости по той простой причине, что вокруг было довольно пустынно. А потом, хорошенько приглядевшись, Лен понял кое-что очень странное и удивительное. Деревня была абсолютно пуста. Это открытие стало для впечатлительного парня чем-то из разряда "нихера себе". Убедить в этом недоверчивого Нейруса было трудно, но не труднее, чем упросить преподавателя поставить тройку, когда нихрена не учил. Лизун куда-то исчез - по словам Ша-Ней, рванул в сторону гор, как только Ленар пропал из поля видения. Искать волка в сложившейся ситуации Герцин посчитал нецелесообразным. Если что, подумал парень, сам прибежит. Когда Нейрус через десять минут всё же ступил на тщательно утоптанную дорожку и огляделся по сторонам, то совершенно непереводимо выругался. – Скорее, ищи одежду и припасы, если что-то осталось, и нужно быстрее уходить, - напряженно выдавил из себя мужчина, и глаза его расфокусировались. Ней явно о чём-то глубоко задумался. Ленару в голову не пришло перечить или что-то спрашивать - слишком уж у него для этого было незавидное положение. Без понимания мира он даже отойти от Ша-Ней не мог. Поэтому выполнял его приказ без заминок - нашёл какую-то видавшую огонь, воду и медные трубы рубашку на пару размеров больше, затертые коричневые штаны, сделанные если не из кожи, то из чего-то очень похожего (в существование кожзама в этом мире Лен верил с большим трудом), ну а вместо труселей пришлось использовать намотанную на бедра манерой подгузника простыню. В одном из домов Герцин даже отыскал кусок вяленного мяса, которое в прошлой жизни просто обожал (Ленар вообще причислял себя к плотоядным, потому что любил мясцо нежной любовью матери к своему ребёнку), и хлеб. Жизнь понемногу налаживалась. Ещё бы стереть с лица Ша-Ней это мерзкое выражение, и она вообще стала бы прекрасной, как пение птиц… – Дядя, а как эти птички называются? - он хотел спросить об этом давно, часа два назад, но как-то не срослось, да и на глаза тогда попался «то ли кузнечик, то ли жук-носорог», и летающие спокойно выдохнули, тогда как ползающие в испуге побежали, куда глаза глядят. Нейрус на секунду вынырнул из своих размышлений о делах насущных и растерянно взглянул на Ленара. – Какие? – Так вот эти, которые поют, - тряхнул головой Лен, застегивая рубашку на несколько доживших до сего момента пуговиц. Несколько представителей этого вида летающих сидели на ветке облысевшего на почве повышенной нервозности дерева неподалёку, внимательно присматриваясь к гостям деревни. – А, эти… это ночные крики… - тут он резко замолчал и шокировано приоткрыл рот. – Но они… не подают голоса днём, если только не… - мужчина вскочил со своего места и подтолкнул Лена в сторону горного прохода. – Быстрее, - тихо прошипел Ней, опасливо косясь в сторону въезда в деревню. – Придётся бежать. Не оборачивайся. Быстрее! И Ленарчик, который, в общем-то, всю жизнь от чего-то бегал, побежал. Быстрее гепарда, потому что когда ему говорили «Быстрее», он уже не мог выбросить это из головы и ускорялся до третьей космической. Он не притормозил даже под горной аркой, лишенной света, правда выносливость тела ограничилась пограничным эрхийским лесом и резко закончилась на дорожном тракте посреди развилки. Стоило отдать должное Нейрусу, который от Лена почти не отстал - остановился рядом, упершись руками в согнутые колени, и тяжело задышал в одной тональности со своим визави. – Теперь ты мне расскажешь, в чём причина незапланированного кросса? - тихо спросил Герцин, отплевываясь от собственных волос, которые во время бега забивались в рот и мешали обзору. – Ага, - пробормотал Ша-Ней хрипло, в целом поняв, о чём речь, и плюхнувшись на землю. – То, что приграничная деревня пуста, значит, как правило, всегда одно и то же - война. Альмерры, в принципе, уже сделали первый шаг - как я уже говорил, ночные крики - не дневные птицы. Но они падальщики, и песня криков под солнцем может значить только одно - где-то рядом трупы. Много трупов. Здесь неподалёку приграничная застава, стражники периодически заглядывают в деревню, чтобы проверить обстановку, - Нейрус замолчал и уставился в землю. – Не думаю, что они до сих пор живы. "Мы в полнейшей заднице". Эта простая истина, прозвучавшая между строк, Ленара добила. Ну конечно, а он уже сомлел от того, что хотя бы этот мир к нему оказался благосклонен. Тысячи лет Эрха умудрялась покровительствовать Диким землям не в ущерб себе, без всякого присоединения, а тут в мире появляется какой-то Ленар Герцин, и всё катится с большой горы. Война. Действительно, почему бы и нет? Хотя, вина Лена была никем и ничем не доказана, а он искренне, по-детски верил, что и на Эрхе существует понятие презумпции невиновности. Повесить его на рыночной площади с обвинением в формулировке «Не вовремя появился в этом мире» вряд ли кто-то догадался бы. – Хах, ладно, - Нейрус поднялся на ноги и кивнул в сторону левой развилки. – Мы постараемся не ввязаться в неприятности. Сначала найдём заставу и проверим, может статься, что там есть живые. Постарайся быть аккуратнее и смотри по сторонам. Здесь всё ещё могут быть альмерры. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, ознаменовывая конец первого дня Лена в новом мире.
