Пособие для начинающего попаданца, или Так поступает Король

Во дворце с тех пор, как здесь в последний раз был Дёма, практически ничего не изменилось. Пропал разве что тот борзый тип, стоящий у дверей тронного зала - теперь его место занял какой-то очень важный и радостный от того, что он охраняет двери, паренёк, наверняка только что выпустившийся из ВоенАка. Демьян помнил таким же важным и радостным Расмэ, заступившего на службу во дворец двадцать лет назад. У друга была не самая завидная судьба. Но, пожалуй, и не самая плохая. Парень же, в конце концов, стал королём - вторым по важности в государстве человеком, а он-то и вовсе с императором на равных живёт. Много хуже было в жизни Элуша лейте Юнмэ, первого генерала Эрхи, который к сорока годам так и не нашёл себе постоянного партнёра и вечно влипал в различные ситуации неприятного характера со своими однодневными любовниками. Демисаррэ уже давно надоело помогать Элу с его проблемами, высосанными из пальца, так что теперь огневик кастрированным котом ошивался вокруг короля (придворные бдили за нравственностью генерала, как за своей), стараясь подлезть в местечко потеплее. В этом мире вообще каждый первый с половиной думал, что чем ближе к трону, тем лучше. Дёма вон на пушечный выстрел к столице подходить не хотел, потому что как только попадал во дворец, его сразу окружали стайкой какие-то идиоты. Слетелись, тоже, как мухи на… неважно, на что (Демисаррэ каэ Мариэт был благовоспитанным молодым человеком, поэтому подобные слова старался из своего лексикона убрать совсем). Вот и сейчас, стоя рядом с Харамом, Демьян, кажется, вызывал слишком много интереса. А он ведь хотел прибыть инкогнито, чтобы поразить своей решимостью Расмэ! Ну что, пусть король наконец расслабится, раз уж «дико закрутился с этими государственными делами». Наследники влиятельных семейств, аристократы и даже дети торговцев проверку таам проходили в последний, третий день, укрыв лицо и тело чёрным плащом, скрывающим личность проверяемого. Их родители сами решали, утвердить статус или оставить право выбора за сыном - чаще, конечно, практиковали первое. В конце концов, вряд ли можно считать шестнадцатилетнего парня здравомыслящим и способным на рациональный выбор. Но бывало и такое, что юноши оставались «астатусными» до второго совершеннолетия (чаще всего в тех редких случаях, когда сфера указывала на ровную половину таам). Теперь Дёма пообещал себе дождаться результатов своего «братишки», а после обеспокоить личным визитом императора всея Эрхи, сиятельного господина сердец народа эрхийского, Эратсэ. Ленар в очереди был чуть ли не последним - даже несмотря на балахон, Дёма без труда вылавливал парнишку из толпы взглядом. Сферы было две, и это в некоторой степени ускоряло прохождение, однако народа было слишком много, и Демис грешным делом подумал, что люди специально детей рожали вслед за императором, чтобы хоть в чём-то быть похожим на сиятельного. Харам был предельно спокоен, чем Демьяна удивил - это ещё что, нерадивый взрослый, а ну-ка тряси коленки, стучи зубами, хер ли ты тут камнем стоишь, нихрена не делаешь! Однако сколько бы капитан ни гипнотизировал брата, тот оставался недвижим и непоколебим. Когда очередь дошла до Лена, а за ним оставалось всего человек десять, Демисаррэ наконец вздохнул спокойно - слава тебе, Единый, думал, не дождусь, прямо тут спать лягу. За Ленаром шёл уверенной походкой молодой человек, чья фигура отчего-то показалась Дёме знакомой, но он тут же всё списал на свою паранойю и успокоился, начав гипнотизировать сферу вместо бесполезного Харама, который на манипуляции всё равно никак не реагировал. Демис думал, насколько действенен будет его приказ определяющему камню, если уж двадцать лет назад с него пропали магические наручники, когда он, ругаясь на чём свет стоит, сказал им исчезнуть. А пять лет назад даже убил на охоте кабана. Просто крикнул ему вдогонку: «Умри уже, падла!» - и тот со всего маху врезался в дерево, раскроив себе череп. Животное долго мучилось, но мясо у него было отменное, хоть на свинину и непохожее. Так что со сферой таам вполне могло сработать: он бы сказал что-то вроде «Сделай Ленара каэ», - и парень до конца жизни бы мучился со своим статусом, а Неску, возможно, даже успокоился на старости лет, чего волноваться, когда сынок Нейруса оказался слабым? Но парни, вошедшие на «второй уровень» тронного зала, синхронно положили руки на стоящие напротив них сферы, и дым указал точно: – Уровень силы духа - калей*! - хором произнесли оба следящих, а после удивленно уставились друг на друга. «Всё же судьба-судьбинушка иногда ломает систему и портит статистику», - подумал Дёма, ухмыльнувшись. Вот тебе и «в редких случаях»! Оба парня одновременно повернули головы в сторону друг друга. Они вряд ли что-то увидели, однако Ленар отчетливо вздрогнул, убрав руки со сферы.

***

Герцин вздрогнул, обожженный взглядом холодных голубых глаз из-под тёмного капюшона. Знающий физику на отлично, Ленар прекрасно знал, что невозможно так отчётливо увидеть глаза человека, когда на них не падает свет, однако на то это и был магический мир. И магические глаза, сверкнувшие безоблачным летним небом. Парень в тот момент подумал даже, что встретил какого-то важного человека, от которого наверняка зависела бы дальнейшая Ленарова жизнь (так подсказывала чуйка), однако тут же отбросил все эти догадки, списав в утиль как неправдоподобную чушь. Мыслимо ли - по глазам определять степень важности незнакомого человека? Вот и Лен, увлеченный вопросом, не заметил, как его уже ненавязчиво, но убедительно попросили уступить место следующему молодому человеку. Со «второго уровня» Герцин спустился, находясь в состоянии странной растерянности, не имеющей за собой определенной причины. Принял язвительные и пропитанные сарказмом поздравления Харама, кивнул в ответ на благосклонный кивок Демисаррэ, а после совершенно инстинктивно начал искать в толпе парня, стоящего рядом с ним во время проверки. И вот хоть стой, хоть падай (а хочешь, сиди), а Ленар его всё же нашёл - не сразу, но нашёл. Выдали глаза - сняв капюшон, юноша стоял возле большой колонны рядом со стайкой парней в таких же балахонах. – Скорее всего, они из одного поместья, - заметив откровенный интерес к кучке подростков у своего подопечного, Харам даже порадовался. Ну, хотя бы что-то у Ленара было как у нормального подростка. Демис, всё это время кого-то высматривающий в толпе, повернулся, услышав голос брата, и тоже обратил внимание на обособленную группку парней возле колонны: – Ты угадал, - улыбнулся он. – Это мои пацаны. – Его… дети? - шёпотом спросил Лен у старшего Шайэт. Демисаррэ выглядел лет на двадцать максимум, а уж длинные волосы, собранные в хвост, и вовсе делали из него малолетку. Но в этом странном мире нельзя было быть уверенным ни в чём. Тому же Хараму, как оказалось, было уже под шестьдесят. – Нет, - покачал головой лейте. – Просто воспитанники. – Он… учитель? - ещё сильнее удивился Герцин. Да уж, если в Эрхе были такие учителя, страшно представить, каков на самом деле император Эратсэ, о котором в этом мире Ленару рассказали, наверное, уже все говорящие существа. А те, что не говорили, указали жестами. Ленар даже взглянул на него краем глаза, когда поднимался на «второй уровень» - сиятельный был задолбан до посинения нескончаемым потоком подростков, но всё так же величественен и прекрасен. Чёрные как смоль волосы были собраны в какую-то незамысловатую, но интересную, как для мужчины, причёску, глаза непонятного светло-янтарного, почти жёлтого, как у породистого кота, цвета, нагоняли страх. Куча перстней, шикарный для средних веков костюм, тиара, сверкающая холодным блеском дорогущего металла - это точно был император. Статный, невероятно сильный, окруженный хищной аурой опасности, Эратсэ был именно тем правителем, о котором всегда мечтали люди этой страны. Император в первое время после своего воцарения слыл жестоким подонком-тираном, однако за последние двадцать лет явно сдал позиции, и теперь его мало кто боялся. Трепетно относился, вспоминая былые времена - это да, но не боялся. Однако Герцин был почти уверен, что далеко засовывать панику и страх всё же не стоит - этот человек вскоре должен снова показать себя. – Да нет же, - раздраженно пробормотал Харам в ответ на глупый вопрос. – Они живут в поместье его супруга. Дети слуг, приезжие из окрестных деревень, просто сироты, бывшие беспризорники. Семья Мариэт воспитывает из них «новую аристократию». – О, - понятливо протянул парень. Какая грандиозно-монструозная идея с далеко идущими планами! И невольно скопировал знакомого по детским мультикам персонажа: – Вот эт-то здо-орово! Харам, конечно, ничегошеньки не понял, и шуточку Герцина должным образом не оценил. Демис тем временем уже успел со всеми поздороваться и теперь направлялся обратно в компании того самого парня с пронзительным взглядом. Ленар весь сжался, словно ожидая удара, и его сердце замедлило свой ход, отсрочивая момент встречи. У воспитанника Демисаррэ, как выразился Харам, были короткие светлые волосы, чуть вздёрнутый нос, который он забавно морщил, щурясь, и странные для его возраста выразительные черты лица. Краси-ивый, конечно. Вот что - а в этом мире вообще страшненькие есть? А, плевать на страшненьких, ну хотя бы середнячки - ни туда, ни сюда? Лен не то чтобы прямо любил обсуждать и пялиться на мужские лица, но всё же причислял себя к эстетам. Не повези Ленару родиться пеньком, он бы наверняка пялился на редких прохожих в поисках идеальных черт лица. Хотя, конечно, у пенька тоже были бы свои, пеньковые заботы… Сейчас парень словно в раю находился, но природная недоверчивость ко всему сущему наводила на мысль - что-то странное творится. Действительно, он словно попал в здание модельного агентства, куда ни плюнь, везде красавцы, каких поискать! – Здравствуйте, лейте Шайэт. Меня зовут… - тихий голос подошедшего ближе парня заставил Лена вздрогнуть повторно и отложить свои шизофренические припадки на потом. – Я помню, как тебя зовут, Сэо, нет нужды представляться второй раз, - Харам снисходительно улыбнулся. – Как прошла проверка? Ты же наверняка стал лейте? – Я проверялся вместе с вашим спутником, лейте Шайэт, - склонил голову юноша. Герцин похолодел, вычленив из реплики парня, что не только он один оказался глазастым - Сэо тоже без труда узнал его. – У тебя тоже половина? - удивился старший. Кажется, ему было по боку, что они разглядели друг друга под непроницаемыми балахонами. – Как странно. Я был уверен… – Да уж, уверенности тебе не занимать, - хмыкнул Демисаррэ, недовольный подобным раскладом. Харам мог неправильно изъясниться, и тогда Сэо потерял бы всякую веру в себя. Ему было глубоко наплевать, кем его любимчик станет, хоть лейтой, а любить его меньше Дёма всё равно не стал бы. – Вы взяли отсрочку на два года? Где Винэтольд? – Да, мы решили отложить решение до восемнадцати. Лейте Мариэт как раз пошёл забрать документы у распорядителя, мы ждали его, - светловолосый повернулся к Хараму. – Это немного невежливо, однако, могу я попросить представить вашего спутника, лейте Шайэт? Ленар, до того момента молчаливо пялившийся на юношу, вздрогнул уже в который раз за последние десять минут. Этот молодой человек определенно действовал на него как-то не так. – Ах, точно! Сэо, это Ленар, Ленар… – Приятно познакомиться, - протянул руку для пожатия Сэо, мягко улыбаясь. Лен, как завороженный, протянул ладонь вперёд, вверяясь чужим рукам. – Нам, кажется, повезло: не каждый год сферы выявляют в Эрхе калей, тем более - в одно время. Это, вероятно… – Судьба, - выдохнул Ленар автоматически, скопировав Сэо, и они оба заулыбались. Дёма подумал, что нафиг таких родственников, и прервал их завязавшийся разговор, решительно вмешавшись: – Сэо, пойдём-ка найдём Винэтольда, он мне срочно нужен! Юноша, очарованный красотой стоящего напротив молодого человека, тряхнул головой, отгоняя наваждение, и последовал за стремительно удаляющимся Демисаррэ. Харам, понявший, что задумал брат, потянул Ленара к выходу. Герцин ещё долгое время смотрел вслед уходящему Сэо, и его сердце ныло от тупой боли, словно вдруг потеряв что-то важное.

***

У Дёмы было странное ощущение, сходное с тем, что он испытывал в первые дни своего пребывания в этом мире. Паника. Недоумение. Не хватало ещё, чтобы Сэо втрескался в подозрительного типа вроде Ленара. К херам такую парочку, к херам! Передав Сэо Вини (пасынок удивился, но спрашивать ничего не стал, пригласив остановиться в том отеле, где живут они), капитан отправился на встречу с Расмэ. Для начала этого вполне хватило бы, в конце концов, где король, там и император. Их Величества уже скрылись из виду, когда Дёма решил тайком пробраться во дворец через тронный зал, который де-факто не являлся частью здания, заодно проверив и систему охраны. И грош цена была нахваленным телохранителям Расмэ, потому что уже через десять минут упорных блужданий по коридорам Демис оказался в более-менее знакомом месте - возле большого кабинета Эратсэ, но был абсолютно свободен, не пойман. У императора был отвратительный вкус - помимо чёрной мебели и кроваво-красных бархатных занавесок в комнате ничего не было. То есть, было конечно - два бренных отдыхающих на диване тела правителей. Рас во сне хмурился, словно в жестокой действительности ему было мало нервотрёпки, а сиятельный вообще, кажется, не спал, а лежал с закрытыми глазами. Но раз уж не распахнул глазки, когда дверь хлопнула (не очень громко, ведь Дёма был, как-никак, бывшим спецназовцем), пусть теперь отдувается. Задумав самую отвратную пакость из всех когда-либо совершенных, Демис подошёл к письменному столу и макнул перьевую ручку в чернила, ехидно улыбнувшись. Так императора точно можно было вывести из себя - план казался всё более гениальным. Однако стоило капитану только сделать шаг в сторону дивана с ручкой в руках, как его мастерски скрутили. В руках одного из охранников - в этом сомнений не было - сверкнул нож. А потом Дёма обратил внимание на их лица. Тёмные, как у жителей южного континента Земли, с узкими хитрющими глазами. Толпа смуглых дамочек-амазонок мгновенно отправила бы Дёму к праотцам, не вмешайся в этот момент Эратсэ: – Клаэль, этот человек - мой личный шут, отпусти его, - и главное, столько яда в голосе! Теперь-то Демисаррэ был уверен, что император не спал. Капитан выпрямился и злобно зыркнул на девушек-телохранительниц. Очевидно, именно тех, о которых столько писал король. Расмэ, разбуженный голосом супруга, сонно потянулся и приоткрыл один глаз. – Демис? - спросил хрипло и окончательно проснулся. – Какого Вечного ты тут делаешь? «Единый, ну есть ли у этого зверя совесть? Я уже который день по семь часов сижу в тронном зале, улыбаясь всем подряд, аж челюсти сводит, а он приходит и нарушает минуты моего спокойствия!» - подумал Рас с неожиданной злобой и тут же, опалённый этим осознанием, успокоился и даже улыбнулся. – Не сидится в северном пределе, да? Не думал, что ты навестишь меня так скоро, - король поднялся на ноги и взглядом приказал телохранительницам выйти. – Ваше Величество, извините, что потревожили, - извинился он почему-то перед императором, когда дверь за ничуть не смутившимися амазонками захлопнулась ещё тише, чем за Дёмой. – Позволите нам поговорить… наедине? «Ах ты прохвост! Это же надо так легко императору приказывать уйти, пока не огрёб!» - восхитился Дёма. – Рас… Э-ээ, Ваше Величество! Я вообще-то по делу приехал, - и это действительно было так, иначе терпеть присутствие императора капитан был не намерен. Отношения у них с Эратсэ были весьма натянутыми вот уже двадцать с лишним лет, тонкую нить терпения от прорыва удерживал только Расмэ, который каким-то совершенно неведомым образом сдерживал Эрэ и успокаивал Демиса. Император недоверчиво взглянул на Демисаррэ, и с его губ чуть было не сорвалось ехидное: «А больше тебе ничего не нужно?». Но он сдержался, только лишь позволив себе немного ухмыльнуться. – И чего же изволит самый известный каэ на всей нашей грешной земле? - спросил абсолютно ровным, спокойным голосом, да так, что можно было подумать - говорит совершенно серьёзно. – Герой Великой Эрхи, бессмертный Демисаррэ Шайэт? – Давайте обойдёмся без перечисления моих регалий? - улыбка не исчезла с лица Демиса. – Я ещё и Мастер Голоса, если вдруг забыли, Ваше Величество. Серьёзного императора за последние несколько лет не видел никто из придворных. А вот Дёме удалось довести его до нужной кондиции очень быстро. Глаза сузились чуть ли не до тонких щелок, а губы сжались так, что мгновенно стали одного цвета с лицом. Император даже слегка разозлился, как это бывало всегда, когда рядом находилось ЭТО существо. – Итак, что тебе нужно, Мастер Голоса? – Всего ничего, Ваше Величество. Информация мне нужна. Та, которая одному лишь Единому да вам известна, - и капитан сладко-сладко улыбнулся.