Пособие для начинающего попаданца, или Так поступает Король

«В связи с тяжёлым положением на границе, приказываю: мобилизовать студентов-практиков, способных оказать содействие в защите юго-западной заставы "Горные ветра", в количестве двадцати человек. В сопровождении иметь не менее двух преподавателей или же опытных магов. Его Королевское Величество, Расмэ Ди'виттори»

Шифром: Совершенно секретно:

«Надзор за интересующим нас студентом вести на постоянной основе. Надеемся, что НАШ человек окажет вам посильную помощь, хотя его личность, во избежание, останется засекреченной. Секретный код остаётся прежним. Позывной шифровщика: Ураган»

***

На практике всё пошло не так в первый же день. Ленар сказал бы откровенно - по хую, но был мальчиком довольно приличным, и посему говорил «что-то идёт не так», оставляя превосходный исконно русский в себе. Прежде всего, на заставе, обозначенной как «место практики магических навыков в условиях, максимально приближенных к реальным», обнаружилось всего три солдата, и эти дегенераты едва не убили студентов-магов, в дельте приняв отряд из двадцати двух человек в качестве угрозы. Герцин смутно припоминал, что это был тот самый приграничный блок-пост, мимо которого они проходили когда-то с Нейрусом. Немудрено, что бравых парней было всего трое - больше, по всей видимости, в военное время было не положено - и нервишки у них шалили дай Бог. Попробуй-ка поработай за восьмерых (пофигу, что жалование тоже увеличено в восемь раз) на месте, которое раньше кишело разлагающимися трупами! Но, как известно, бравым солдатам не страшны никакие преграды. Поэтому внезапную атаку из леса ректор им простил. Впрочем, не преминул пожаловаться на условия вышестоящему начальству (первому генералу) в личном письме. «Если уж отправлять на службу в опасное место такое малое количество людей», - вещал Диметрис. – «Так хотя бы потрудиться с отбором самых непробиваемых и обладающих необходимыми навыками!» Как выяснил Лен, служба в Эрхе была делом странным - во-первых, абсолютно добровольным. Никто кроме главы семьи не мог принудить курсанта Военной Академии служить, если тот не хотел. Во-вторых, место и срок службы никем никогда не оговаривался. Понятия «дезертирство» не существовало. Каждому воину выплачивалось определенное жалование, и если солдат, прежде чем покинуть место службы, вернул сумму выплат за последний месяц, то его никто не останавливал. Естественно, при всей той херне, что творилась на заставе, желающих попасть на тот свет досрочно не нашлось. Те трое были либо двинутыми, либо смертельно больными, либо очень охочими до денег и любящими риск (последнее, судя по степени запуганности, было сомнительно). Да, адреналин тут можно было пополнить завсегда в любое время суток: высунешься из леса, и стрела в башке не даст тебе ступить дальше. Ни шагу назад. Ленар захихикал. Шум в столовой резко стих. Парню даже стыдно стало. На границу они прибыли с вполне конкретной целью - обезопасить заставу, заменив положенные двадцать пять человек постоянного и учётного персонала собой. Так сказать, грудью на амбразуру за царя. Или за императора - это как кому нравилось. В общем, были назначены сменные караулы. Сэо благоразумно поставили в тройку с Ленаром и Ониксом. Пани и Янас сопровождали ректора (или лучше сказать, Диметрис прикрывал этих хохотушек?), а Демисаррэ вышагивал по стенам заставы в гордом одиночестве. Дело было в том, что Академию во главе с ректором и Демисом покинули только лучшие из лучших: не считая вышеперечисленных, ещё пятнадцать человек, выходцев с четвертого, пятого, шестого и седьмого годов обучения. Остальные «лучшие» всё ещё находились в «турне» по стране, зазывая абитуриентов в Академию Магии своими фееричными шоу на главных площадях. Сэо и Ленар были единственными первогодками в сборе, и связано это было с нежеланием Демиса оставлять воспитанника одного; Лен, в свою очередь, тоже не желал оставлять соседа по комнате без надзора - а ну как найдётся какой-нибудь варвар, который очарует светловолосого и увезёт за собой в Дикие Земли? В общем, приказ свыше получили неделю назад, и вот уже три дня поочерёдно сменяли друг друга на стенах заставы, чтобы «враг не прошёл». А тут-то и произошло самое странное - проснувшись сегодня утром, Ленар не смог призвать Воду. Побродив по казарме между кроватями, в которых сладким сном спали пока ещё несведущие студенты, и немного понервничав, парень разбудил сначала Сэо, а потом Оникса, потому что универсал неожиданно для самого себя не смог зажечь в ладони даже маленький огонёк. Оникс дернул щекой, поняв, что потоки силы заблокированы, и сообщил о своих догадках товарищам. Пани и Янаса, дабы не разводить лишнюю панику в строю (представьте глубину своего страха, если вместо естественного пробуждения вас поднимут на ноги двухголосой ревущей сиреной), было решено не будить, пока не проснутся взрослые. Принц коварства задумчиво оглядел свои ладони, и Ленар с удивлением понял, что за ночь товарищ каким-то образом вытянулся на целую голову, а черты лица словно огрубели. Но, в целом, это был он прежний, и задавать вопросы Герцин не стал. – Магия исчезла порядка трёх часов назад, - сделал вывод Оникс по своему внешнему виду. – Вероятно, это и есть знаменитая антимагическая воронка, прорыв, - задумчиво пробормотал он, странно покосившись на Ленара, но всё же промолчал по поводу его внешнего вида. Сэо даже сказать толком ничего не мог - потерял дар речи, повернувшись в сторону друга. – Это дерьмово, - вздохнул Герцин, поняв, насколько всё плохо. Ша-Ней, рассказывая о прорывах, говорил, что можно запросто остаться без штанов на поле боя, попав в такую безмагическую зону. Хорошо хоть труселя у студентов были «натуральные», а то светить причинными местами перед толпой тоже не особо хочется. – Что мы будем делать, если альмерры вдруг решат напасть? Я без магии - что слепой котёнок. Это Демисаррэ ещё по-божески обращается с оружием, но против стрелы и это не сгодится. Принц коварства, не выдержав, зашипел на Герцина разъяренной кошкой: – Не накликай на нас беду, предвестник! Смутно припомнив, кто и когда в последний раз так называл Ленара, парень чутка струхнул. Это ведь точно был тот старик в магазине «Делладель». И тогда Лен был… Движимый ужасным предчувствием, Герцин ринулся в умывальник. Сэо рванул за ним, смущенно прикрывая рукой небольшую дырку на трусах в районе правого полупопия - однажды зацепился в умывальнике за крючок, и руки так и не дошли зашить. Встав перед зеркалом, Лен уже вполне натурально так испугался. Пропустив меж пальцев волосы, он едва не заорал от досады. Они, чёрт возьми, были белыми! И глаза снова приобрели натуральный цвет, окрасившись красным. Гребанный ты альбинос! – Ленар, это?.. - тихий голос Сэо вывел парня из транса. Герцин нерешительно помялся, прежде чем обернуться. Он с беспокойством посмотрел в испуганные глаза друга и облизнул пересохшие губы. – Это совсем не то, о чём ты подумал! - заранее предупредил его Ленар, что бы он там себе сейчас не напредставлял. – Я тебе всё расскажу, - заметив привалившегося к дверному косяку Оникса, он исправился: – Я вам всё-всё расскажу, как оно есть. Только с этим надо что-то делать, пока никто не увидел! Харам говорил, что меня шугаться начнут! А ты, - Лен пальцем показал на принца коварства. Тот иронично изогнул бровь. – Расскажешь мне, что значит это твоё «предвестник», потому что я нихерашеньки не понимаю! Чёрт! Что же делать? – Волосы придётся отрезать, - оценивающим взглядом просканировав Ленара, произнёс Оникс. – А глаза, видимо, уже ничем не скроешь. Но белые волосы и красные глаза по отдельности ничего не значат, поэтому нужно придумать достойную отмазку, почему ты изменил цвет глаз и отрастил волосы магией. – Но я не отращивал? - удивился Лен. – Почему ты родился таким тупым? - недовольно пробормотал принц коварства. – Если мы отрежем волосы, все подумают, что с тебя спало заклинание ветви изменения. Следовательно, изначально они были короткими. Той краски, что есть у меня с собой, хватит только на ежик, но твоя грива точно целиком не окрасится, даже если я очень постараюсь. Максимум, что я могу - сделать их грязно-серыми. Так что либо короткие черные, либо длинные, но с ранней сединой. – Ленару нельзя лишаться волос, - впервые вмешался в диалог Сэо. – Если он действительно предвестник, то волосы - это символ его сокрушающей силы. Без них он станет простым человеком, как сказано в легенде. Да, уничтожение предвестника было задачей наших предков. Но мы - не они. Ленар наш друг, разве можем мы бросить его? – Я тоже подумал об этом, - хмыкнул Оникс, приятно удивленный догадливостью и осведомленностью Сэо. Ему было абсолютно плевать, на самом деле Лен тот самый пресловутый предвестник конца времён, или нет. – Но не вызовет ли седой парень с красными глазами подозрений? – Мы найдём причину и аргументы, чтобы обмануть студентов, но вот с ректором и Демисаррэ придётся разговаривать отдельно. И, скорее всего, нужно будет предельно честно изложить им суть твоей проблемы. – Если уж предвестников испокон веков в Эрхе недолюбливали, не значит ли это, что наши преподаватели меня сразу же прикокошат? А следом и вас, если возмущаться начнёте, - спросил Ленар, хотя прекрасно знал, что Диметрис сначала его изучит со всех сторон, препарирует и только после этого, если сердце будет продолжать биться, таки добьёт по доброте душевной, не множа страдания. А может и не добьёт… Кто знает, насколько он выбесил беднягу ректора. – Демису можно доверять, - покачал головой Сэо. – Он не верит в судьбу и божественное предназначение, он смотрит в душу. А ты, Ленар, прости уж, не похож на человека, который уничтожит наш мир. – Заканчиваем с рассуждениями, - поторопил товарищей Оникс. – У нас полтора часа до подъёма, за это время нужно успеть тебя покрасить, предвестник, и придумать выдерживающую критику легенду, которая не будет пестреть логическими дырами. На том и порешили... …– В старых легендах, которые мало кто уже помнит, говорится о том, что с появлением человека с белыми волосами и красными глазами, миру придёт конец, - рассказывал Сэо, пока Оникс колдовал над волосами Ленара. Герцин внимательно вслушивался и не забывал вовремя задавать нужные вопросы, которые значительно распространяли повествование соседа по комнате. – Именно поэтому все его так боялись - какой народ, находясь в здравом уме, станет с нетерпением ждать смерти? Предвестников убивали, это было разрешено на законодательном уровне, за их головы давали баснословную сумму денег. Но за последние тысячу лет они ни разу не появлялись, поэтому многие забыли о старых легендах. Их рассказывают в качестве сказок на ночь детишкам. Нам вот тоже... Лейте Мариэт вообще очень интересовался такими вещами, в поместье огромнейшая библиотека, больше только императорская в Льорне. Так вот… Что ещё ты хочешь спросить? – Думаю, информации достаточно, - покачал головой Лен. – Теперь говорить буду я. Итак, с чего бы мне начать?... - парень тяжело вздохнул и дёрнул головой, чем заслужил недовольное шипение со стороны Оникса. – Всё-всё, я спокоен. Так-с… В общем, раз уж пошла такая пьянка, скажу честно: я не из этого мира. – Как это? - Сэо приоткрыл от удивления рот, а принц коварства даже не прекратил окрашивание волос, только лишь хмыкнув. – В смысле, вообще не отсюда? – В смысле, моя планета называется Земля… – А что ж не Грязь*? - рассмеялся чуть ли не впервые за всё время знакомства Оникс. – Какое глупое название. Ленар фыркнул, сделав вывод, что все иномирцы одинаковые. – В общем, меня убили там, - Сэо посмотрел на друга с жалостью, чуть сжав в руке его ладонь. – Нет, это ничего. Я понял, что этот мир намного лучше моего. Возможно, я пересытился, возможно, это был не мой мир, но только на Эрхе я чувствую, что могу дышать полной грудью. Я ведь чувствовал, как меня хоронят. Это такая дикая жуть, когда даже пошевелиться нельзя, нельзя заорать, что они хоронят живого… В общем, когда очнулся, всё-таки заорал. Но был уже здесь, в этом мире. Меня, как я понял, вытащил с того света стрёмный мужик. То есть, я думал, что стрёмный, но на самом деле он нормальный. Мы с ним скитались три месяца, в итоге он сплавил меня своему племяннику. Ну а Харам записал меня в род Шайэт, помог изменить внешность и отвёз в Академию. Такие вот странные дела. – Выходит, контроль над магией происходит не за счёт твоих личных способностей, а за счёт памяти тела, - сделал одному лишь ему понятные выводы Оникс, сам себе кивнув. – Не понял? – Это значит, что магом воды был парень-хозяин тела, а не ты, и поэтому-то долго осваивал стихию. Ну а когда понял, что и как, подключились способности тела. И так с уровня неудачника ты сразу прыгнул до самых вершин. Ты же управляешь водой на уровне магистра, хотя толком даже не знаешь, как и что делать. Стихия служит не тебе, а этому телу. – Напротив, Вода знает моё истинное имя, говорит со мной… Ей известно, что я занял чужое место, - опровергнул гипотезу Герцин. – Хм, - задумавшись, парень замолчал. – А как… как твоё настоящее имя? - прикусив нижнюю губу, спросил Сэо, неуверенно глядя на Ленара. Лен улыбнулся, посчитав этот жест невероятно милым. Теперь, когда у них не было друг от друга секретов, он испытывал истинное чувство счастья. – Моё настоящее имя… - Герцин снова ощутил, как отнимается его язык, и слово само срывается с его уст: – Лэ-Ну. Сэо мягко улыбнулся, погладив большим пальцем тыльную сторону ладони Ленара. – Красивое имя. – К слову говоря, - вмешался в разговор, напрочь разрушив атмосферу, Оникс. – Выходит, тот стрёмный, как ты говоришь, мужик был некромантом? – Да, его магия была прозрачной, но искажала пространство, в отличие от бытовых и общих заклинаний, - кивнул Лен. – Он что-то говорил про нити жизни, да и я сам лично был свидетелем, как он оживил во-от такую тушу кабана, - парень развёл руки, наглядно показывая, насколько большим было животное. Оникс снова зашипел, больно дёрнув локон и грозя вырвать Ленару волосы все до единого. – Хреновый он некромант, если притянул чужую душу, - хмыкнул парень, заканчивая выкрашивать в серый последний локон. – Это же насколько мутно надо видеть нить души, чтобы ошибиться? Ты, кстати, в курсе, что обряд иссу-эттэ, которым он вернул тебя к жизни, на территории Эрхи запрещён? – Да мне и дела нет, - пожал плечами Лен. – А ты откуда про нить души и всякие прочие тонкости знаешь? Некроманты вроде не сильно распространяются насчёт тонкостей своей ветви магии… – Да уж, пожалуй, - фыркнул Оникс, а Сэо отвёл взгляд, признавая тоже, что Ленар очень туго соображает. Тут его личина сползла окончательно, и перед парнями стоял уже не маленький миленький мальчик, а взрослый мужчина с длинными иссиня-чёрными волосами и тёмно-синими, с фиолетовыми пятнами, глазами. Вероятно, это были те знаменитые ограненные "живые" танзаниты. – Я прекрасно осведомлён о тонкостях тёмной ветви по той простой причине, что сам являюсь некромантом, - продолжил... хм... мужчина. – На данный момент самым лучшим. Разреши представиться ещё раз. Реоадоникс лейте Прэатт, пятьдесят восемь лет, средний сын в главной ветви рода, не женат. Личный некромант Его Величества, находящийся во временной отставке "до востребования". Ну что ж, это прекрасно объясняло, почему Клятва на него не действует. Попробуй такому запрети!

***

– Оникс, что случилось с личиной? - ректор, глаз не продравши после сна, за спиной лучшего некроманта страны Ленара и Сэо не увидел. Не останови его словесный поток более внимательный к мелочам Демис, и он бы наверняка выболтал много чего интересного. – Студенты Шайэт и Аммль*, потрудитесь объяснить, почему вы до сих пор не заступили в караул? - спросил Дёма строго, делая вид, что не он тут в трусах по комнате рассекает, ища штаны, а кто-то другой. Оникс, не спрашивая, сел на кровать Диметриса, заявив слёту: – Антимагическая воронка площадью примерно пятьсот квадратов, начиная от западной башни и заканчивая курсантской казармой, время появления - примерно шесть-семь часов назад. Глаза Шеограна размером стали напоминать десертные блюдца из императорских запасов. Побледнев, ректор попытался вызвать водяную сферу, но у него ничего не вышло. Оказавшись в центре прорыва, ректор Академии почувствовал себя пустым и ненужным. Его будто бы лишили в одно время и рук и ног - чувство неполноценности затопило разум. Истерика накатывала высокими штормовыми волнами. Что есть маг без магии? Человек, существо? Быть может - пустая оболочка? Шеогран наверняка разревелся бы от отчаяния, если бы не строгий голос Дёмы, который вовремя осознал, в чём причина: – Прекрати, Шеогран. Магия ушла не навсегда. Вернешься в свою Академию, и всё наладится. А я вот что хочу спросить, - капитан внимательно посмотрел на вальяжно сидящего Оникса и сощурился совершенно не добро. – Ты кто? – Прошу меня извинить, каэ Мариэт, в прошлую нашу встречу вы были немного не в состоянии узнать моё имя, - мужчина хитро улыбнулся. Теперь эти странные выражения лица стали понятны - настоящей моське некроманта они подходили как нельзя лучше. – Меня зовут Реоадоникс Прэатт, я лучший некромант Эрхи, непосредственный руководитель группы учёных склепа Артациан. Я - человек, проводивший запрещенный обряд иссу-эттэ для вашего тела двадцать лет назад. – Провели вы его неудачно, насколько я помню, - у Дёмы при упоминании некромантов, коим являлся дядюшка Нейрус, нервно дернулся глаз. – Верно, верно. Однако не забывайте, я некромант, а не бог. Ваша душа была привязана к другому телу, а мне подвластны только те нити, которые не имеют узлов. В любом случае, мне приятно с вами познакомиться после стольких лет. Специфика моей работы ранее не позволяла поговорить с вами, однако теперь... В любом случае, нам нужно немедленно доложить о происходящем императору, - быстро переключился с темы на тему Оникс. – Если воронка достигнет ближайшего города, нам не сдобровать - от крепости одни камни останутся. – Сообщать будем королю, а не императору, - покачал головой Диметрис, подчиняющийся приказам Расмэ, а не Эратсэ. Реоадоникс нахмурился. – Ты это о чём, Шеогран? Разве мы не подданные империи? – Конечно, конечно. Однако приказ о назначении сюда я получил от Расмэ, значит, и докладывать надо ему... – Это дело не только заставы, но и всей Эрхи, - возмутился Оникс. – Сиятельный должен знать. – Никто ему не будет ничего писать, - решительно вмешался Дёма. Воспоминания об удавке на шее были свежи, хотя прошёл почти месяц с тех пор. – Обойдётся. Ленар, ни слова не сказавший до того момента, лишь молча охреневал. Считай, оказался в эпицентре заговора против императора! Вопрос, конечно, кто прав, а кто виноват, но всё равно интересно сверх меры. Сэо, похоже, совсем выпал из реальности от общей напряженности, и теперь пилил взглядом одну точку на стене. – Позвольте!.. - хотел было возмутиться повторно Оникс, однако в этот момент в комнату ворвался рассветный караул, который должен был вот-вот смениться. – Господин ректор! - заорал парень во всё горло. – Там альмерры у ворот, а у нас магии нет!