Пособие для начинающего попаданца, или Так поступает Король

– Кто?! - заорал Эратсэ на весь кабинет, одним своим голосом заставив Росса вжать голову в плечи. На самом деле, глава разведки императора не боялся - прекрасно знал, что насколько бы сиятельный ни был зол, он не тронет своего фаворита. Слишком многое связывало этих двоих - тайны не только государственные, но и касающиеся их личных дел. Слишком много лет они провели на расстоянии вытянутой руки. Росс доказал свою преданность не один раз, а Эратсэ столько же раз выказывал ему милость, которой были удостоены лишь единицы приближенных императора. По полному праву личный слуга занимал в жизни властителя Эрхи почетное третье место - сразу после мужа и сына. У Эрэ не было никого ближе. Конечно же, он не мог причинить вред тому, кого принял в семью, назвал другом. – Привратник говорит, что молодые люди упоминали в разговоре первого генерала Юнмэ, - чётко и по делу ответил Росс, не поднимая глаз. – В контексте? - не желая успокаиваться рычал Эратсэ, меря шагами кабинет. Визуальное совпадение с тигром в клетке было почти стопроцентным. – "Выходит, первый генерал тебя сюда не на трон посмотреть отправил?", - не делая никаких отступлений от темы ответил глава разведки. В его прямые обязанности входило знать всё и обо всех. С началом "охоты" того самого незабвенного лейте Юнмэ Росс, право, сдал позиции, скинув основной объем работы на подчиненных. Немудрено, что они справлялись из рук вон плохо. Кстати говоря о первом генерале... "И когда только успел так наследить, идиот?" - подумал рыжий, зло прищурившись. – "Весь день за мной по дворцу гонялся!" – Элуш-ш, - зашипел Эратсэ, злясь даже на самого себя. – И что мне теперь делать прикажете? Как спасти Сэоррэ от участи бастарда? Если Совет прознает всю правду... Помоги нам Единый! Что ты думаешь об этом, Росс? - сиятельный посмотрел на парня предельно серьёзно, взглядом умоляя придумать что-то в крайне короткий срок. – Что мне сейчас следует сделать? – Если позволите, Ваше Величество... - протянул глава разведки. – Принц Сэоррэ наверняка сейчас шокирован, сразу же после проверки венцом на него посыпались вопросы и даже угрозы... Слава Единому, рядом с ним был юноша, его защитивший. Я приказал отвести их в гостевые покои, там их не побеспокоят, но вы сами понимаете - об истинном хозяине венца знает уже вся столица, не только дворец. У Совета уже успели накопиться вопросы разного толка... Выбраться из этой ямы будет трудно. Мы не можем представить им мать принца, потому что её не существует, а это не трудно проверить. Мы так же не можем представить его как наследника трона, потому что... Не думаю, что я должен объяснять вам прописные истины. Однако у вас есть право признать его как младшего сына рода. Пока этого будет достаточно. Мы объясним принцу Сэоррэ то, что ему следует знать. Конечно, это займёт некоторое время, и Совет не упустит шанса избавиться от вашего сына. И вот что мы сделаем для того, чтобы обезопасить его, не вызывая подозрений... ...Принц Сэоррэ был вот не то чтобы шокирован. – О-хе-реть, - пробормотал Ленар. Глаза свой прежний размер всё никак не принимали, оставаясь огромными и навыкате. Маску он всё же снял, потому как заперся изнутри на огромный засов и теперь мог чувствовать себя в безопасности. Хотя, конечно, комната, куда их сопроводили, на крепость похожа не была. Максимум тянула на шалаш - того и гляди ветром сдует. Забаррикадироваться здесь было невозможно, что немного смущало. Лен прекрасно помнил, как всего пару часов назад закрывал собой шокированного и застывшего посреди зала с венцом на голове каменной статуей Сэо от непонятно чем возмущенной толпы откуда-то набежавших придворных. Сейчас Сэо мало чем отличался от себя прежнего, разве что венец скинул с макушки где-то в коридоре. А теперь вот сидел и делал вид, что пьёт чай. На самом деле уже полчаса цедил остывший, не чувствуя ни вкуса, ни запаха и глядя в одну точку на стене. Постигал дзен самым нелепым образом, скоро обещал достигнуть состояния транса. Разум уже давно пересек верхние слои атмосферы, растворился в космическом пространстве как дешёвый молотый кофе в хлорированном кипятке. В общем, приятного в нынешнем состоянии Сэо было мало. – Сэо, не пялься в стену, поговори со мной, - настоял Ленар, забыв вовремя прикусить язык. Вот Сэо-то как раз сейчас было не до разговоров. Разве мог Герцин знать, что фигня с венцом окажется не шуткой, а гнусной подставой с перспективой скорейшего отбытия в мир иной? Сэо перевёл взгляд со стены на Ленара и пару раз моргнул, приходя в себя. – Ох, прости, тебе сейчас намного хуже, чем мне. – Я не понимаю, что происходит? - потеряно прошептал парень, глядя на Лена как на единственное своё спасение. – Ленар, что же происходит, я запутался. – Знать бы ещё, - пробормотал Герцин, с силой зажмурившись и открыв глаза. – Что я сейчас точно разумею - мы в ж... Короче, у нас проблемы. И их нужно решать. Как - не знаю. – Мы можем сбежать? - предложение Сэо прозвучало откровенно жалко. – Не глупи, - покачал головой Лен. – Мы не в темнице, а в гостевой комнате императорского дворца. Далеко не уйдём. Как сказал тот парень? "Вы здесь дорогие гости"? Так вот, "дорогих гостей" самого императора из столицы не выпустят даже просто на "подышать", это тебе не дамский роман, где девчонка с тридцать пятым размером ноги вырубает сковородкой двоих охранников, садится на лошадь без седла, а после скачет семьдесят километров без остановки, спеша к любимому. – Я боюсь, Ленар, я словно схожу с ума, - Сэо уже почти плакал, но совершенно немыслимым образом сдерживал слёзы, только голос дрожал. – Я схожу с ума уже долгое время, Сэо, - покачал головой Лен. – Если и суждено с катушек слетать, сделаем это вдвоём. Вместе не так страшно, правда ведь? Не волнуйся, я всегда, всегда буду с тобой. – Кхем, - раздалось резкое покашливание из угла. У Герцина сердце в пятки ушло и там же разорвалось. Росс сделал шаг вперёд и вежливо улыбнулся. – Здравствуйте, меня зовут Росс, я личный слуга Его Величества императора Эратсэ, я здесь по приказу своего господина. Моя задача - объяснить принцу Сэоррэ, что будет теперь происходить в его жизни. – Принцу? - голос у Сэо окончательно сел, и теперь он скорее сипел, чем говорил. Ленар всё ещё не понимал, как рыжий попал в комнату, если дверь была заперта на засов. К слову, доска так и лежала на подставке нетронутой. – Тогда мне стоит начать с самого начала? - ещё вежливее улыбнулся Росс. Герцин сказал бы, что выражение лица у парня было как у консультанта в магазине электроники - что-то из серии "Я вам сейчас такую дорогую и бесполезную дрянь продам, всю жизнь вспоминать будете". – Принц Сэоррэ действительно является сыном нашего императора, венец власти это подтвердил, хотя нам это подтверждение было ни к чему - сиятельный правитель Эрхи и сам прекрасно знал о существовании шестого сына. Если быть точным, принц Сэоррэ второй по старшинству ребёнок нынешней династической линии рода Аллер. Принц Сэоррэ... – Меня зовут Сэо, - всё ещё хватался за хворостинки парень, пытаясь не утонуть в этом море лжи... или правды. – Ваше полное имя Сэоррэ - улыбающийся принц. Естественно, император не мог позволить называть вас так за пределами дворца, поэтому вам оставили лишь первую часть имени. – Но я... – Понимаю, вам сложно в это поверить, однако вы обязаны, - настаивал на переход к принятию без долгого отрицания Росс. – Отныне ваше имя Сэоррэ. Отныне вы - принц государства Эрха. Единственный кровный наследник императора Эратсэ. На ваших плечах теперь лежит огромная ноша, которую не так просто удержать. Но мы поможем вам. У нас мало времени, остальное я расскажу вам позже, а сейчас, - парень протянул Сэо бокал с водой, в который всего пару мгновений назад что-то подсыпал прямо на глазах у молодых магов, не скрываясь. – Выпейте это. – Что это? - недоверчиво спросил Ленар, не позволяя Сэо принять бокал из рук Росса. – Это самый сильный яд, из тех, что я смог найти за данное мне время, - мило улыбнулся рыжий ураган. – Вот это тёплый приём, - зло прошипел Ленар, закрывая собой Сэо. – Вы действительно тут все идиоты? Вы бы ещё его попросили добровольно лечь в яму два на два и не кричать сильно, когда закапывать начнут! - стоящий за спиной Герцина парень вцепился дрожащими пальцами в его правую руку. Удержаться на ногах после такого было бы трудно, но Сэо справился, чуть покачнувшись. – Кажется, мы друг друга недопоняли, - Росс не прекращал улыбаться, потому что знал - состроит сейчас серьезную мину, и точно будет выглядеть как непрофессиональный киллер. Это в его шатком положении было нежелательно. – Это необходимо для того, чтобы вы выжили, принц Сэоррэ.

***

– … И, собственно, после этого мама перестала добиваться нашего с вами отца, - Цэсея наигранно весело рассмеялась, хотя единственное, чего ей в тот момент хотелось, так это закрыть глаза и представить, что она находится в совершенно другом месте. Спокойном, не заставляющем держать себя в постоянном напряжении месте. Словом, явно не во дворце и уж точно не рядом с Эратсэ. Разговор у них не клеился совсем - то, что было интересно принцессе, ни коим боком не интересовало императора Эрхи. Это же правило действовало и в обратном направлении. Но Эратсэ, с какой стороны на него ни посмотри, всё же был повелителем мира, и выдерживать этикет в его присутствии было вынужденной необходимостью. – Полагаю, вы здесь не для того, чтобы мило беседовать о нашей распрекрасной семье, госпожа Цэсея, - сам сиятельный, поняв, что с сестры вполне достаточно, начал разговор в нужном ей направлении. Эта беседа обещала затянуться на огромное количество времени, а ведь на повестке дня у Эратсэ были дела, не терпящие отлагательств. Вопрос с судьбой кровного принца Эрхи нужно было решить немедленно, время совершенно естественно поджимало, и император словно наяву слышал, как последние крупинки скатывались вниз, царапая тонкое стекло песочных часов. – Я не хуже вас осведомлён, каким подонком был мой отец. Я не горжусь им, не восхищаюсь и не следую его примеру. У меня свой собственный взгляд на жизнь, на власть и на институт семьи. – Однако отправить своего старшего сына в добровольное рабство с перспективой скорейшей смерти вы не побоялись. Принца Адорасэ от печальной участи спасла только разразившаяся война, - осуждающе произнесла Цэсея. – Чем же вы отличаетесь от предыдущего императора? – Тем, что это не мой сын? - вскинул бровь Эрэ. – Адорасэ не приходится мне кровным родственником, желание избавиться от него для меня вполне естественно. К тому же, он до сих пор во дворце, жив и здоров, - сиятельный пожал плечами. – Ваша жестокость не знает границ и меры, - жестко обрубила Цэсея, вскакивая со своего места и направляясь к двери. Выйти ей, впрочем, не дали - стоящие снаружи слуги открывали дверь только по приказу императора, её собственные попытки отпереть замок были тщетны. Когда женщина повернулась лицом к Эратсэ, тот спокойно указал рукой на её прежнее место. – Присядьте, принцесса, мы ещё не закончили. Я намерен вытянуть из вас все подробности по делу вашего покойного сына. Что-то мне подсказывает, его смерть - не моих рук дело, иначе меня, поверьте, обязательно оповестили, я не последний человек в Эрхе, - Эрэ криво ухмыльнулся. – Начнём с того, что Лэну жив, - нахмурилась Цэсея, не торопясь садиться - женщина скрестила руки на груди, незримо защищаясь от нападок императора. – И да, убить его пытались не эрхийцы, а мои соплеменники. Мой супруг посчитал Кейран-Лэну серьёзным противником в борьбе за власть, поэтому попытался его убрать. У него это не получилось. Именно поэтому я здесь. Лэну сейчас находится где-то на территории вашей страны, я прибыла сюда в его поисках, мой сын наверняка думает, что на родине его никто не ждёт, однако это не так. Основанный мною клан с радостью поддержит своего будущего вождя. Кейран-Фарра наверняка уже мёртв - уезжая, я отдала своему человеку приказ убрать его. – Как ни странно, я предполагал подобное развитие событий, - Эратсэ действительно мало удивился. Личность убийцы была известна ему уже давно, потому что "конкурентов" у мужчины было не так уж и много, по честности, всего один - нынешний вождь альмерров. То, что Лэну жив, стало приятным сюрпризом. Найдя сына Цэсеи, Эрэ автоматически становился спасителем, обретя в лице сестры и будущего вождя племени дикарей преданных... друзей. – Как, вы говорите, смогли обнаружить местонахождение Лэну? – Если вы о том, могу ли я проделать то же сейчас, то нет, не могу. Для ритуала поиска нужен человек, в чьих жилах течёт кровь предков, вряд ли сейчас таковой найдётся в Эрхе. Даже если он есть, то ни за что не ответит на ваш призыв помочь. Процедура болезненна и, более того, запрещена, - Эратсэ благоразумно умолчал о том, сколько раз проделывал де-юре запрещенные ритуалы прямо в своём кабинете. – Я стану вашей вечной должницей, если вы найдёте Лэну, - тяжело вздохнула женщина. Эрэ совершенно по-еврейски улыбнулся, да так, что любой жид, находясь в твёрдом уме и светлой памяти, обязательно содрогнулся бы от ужаса, поняв, ЧТО именно, в лице императора, породила на свою беду Эрха. – Если вы не против, я сделаю это немедленно, госпожа Цэсея, - успокоив рвущегося наружу зверя произнёс сиятельный. – Росс, займись. У сиятельного не возникло сомнений, что глава разведки его услышит. Более того, рыжеволосый уже точно знает, где и кого ему следует искать.