Глава 29.
2 ноября 2018 г., 20:15
Вероятно, если бы Ленар мог, то непременно закричал во всю мощь лёгких, как же его всё это достало. Но этикет и правила очевидного приличия никто не отменял. Присутствие на территории "боевых действий" местной аристократии накладывало определенную самоответственность. Следить за мимикой, поведением и словами теперь было необходимо. Просто так, без причины послать представителя дворянства мог либо очень глупый, либо очень хороший (Лен с удовольствием пожал бы ему руку) человек. Император, несмотря на то, что не относил себя ни к одной из вышеперечисленных категорий, в выражениях не стеснялся. Впрочем, это был его дворец и его подданные. Чего хочу, как говорится, того и ворочу.
Да, это был сиятельный. Злой, как стая оголодавших дворовых собак. Разница, конечно, была принципиальной. Стая - это стая, а Эратсэ был один. Что пугало окружающих потенциальных жертв его дебоша в состоянии аффекта ещё больше. Какие, к чертям бешеным, собаки, когда тут венценосная особа изволит крушить всё на своём пути? Хорошо умер тот, кто умер умно. А погибать по глупости было уж совсем смешно. Ошибок придворные не совершали - не могли. Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку, как говорится. Им не было позволено вставлять хоть слово против. Исключительно кивать, поддакивать и восхищаться умственными способностями императора, перемежая лесть по поводу ума с комплиментами на тему божественной красоты Эратсэ. Мужчина их, конечно же, пропускал мимо ушей, но они-то об этом не знали! До чего только люди не додумаются, когда у них столько свободного времени на размышления. Вот Росс, к примеру - мечется по дворцу, присесть некогда. И слухи распускать, конечно, тоже. Иначе с легкой руки этого интригана у Эрэ выросли бы демонические рога и появился третий глаз. На заднице, наверное.
– Думаю, все и так прекрасно осведомлены о причине, которая вынудила вас оторваться от дел и прийти сегодня сюда, - издалека начал император, дабы не шокировать неискушенную подобными вещами публику. Сиятельный спокойно говорит. Не кричит, не бросается вазами и статуэтками! Изволит выказывать милость своим рабам. – Всего два дня назад я был смертельно расстроен новостью о том, что никто из признанных мной сыновей не несёт в себе крови династии, - Лен про себя посмеялся далеко не здоровым смехом. Расстроен он был, ага. Его, наверное, и пустой компот на завтрак расстроил больше. – И вот вчера… Единый смилостивился над правящим родом. Принц Сэоррэ, мой второй по старшинству сын, принял зачарованный венец власти. Так давайте же поднимем бокалы за это великое событие!
Хорошо, что никому и в голову не пришло требовать от Эратсэ предъявить на всеобщий оценочный суд мать наследника. Потому что единственное, что сиятельный мог бы показать, по мнению того же Ленара - средний палец. Два средних пальца. Герцин ещё не до конца разобрался во всех хитросплетениях сложившихся обстоятельств, но то, что матерью Сэо была простая служанка в поместье Мариэт-эст, наверняка здорово подкосило бы авторитет императора.
На новопризнанном принце не было лица. Бледность, ему несвойственная, и взгляд, направленный куда-то в стену или даже сквозь неё - человеку посвященному, Лену в особенности, было страшно. Ему очень хотелось сидеть рядом с Сэоррэ, но этикет не позволял - их разделяли десятки метров. Стена из человеческих тел. Тел с глазами.
Взгляды пронизывали Ленара насквозь. После того, как он снял маску и свёл с волос краску, на него только слепой не смотрел, наверное. А то, что сидел парень рядом с Цэсеей, только подлило масло в огонь. Да, теперь при дворе были уверены - светловолосый парень с красными глазами однозначно варварский майхаран-шари. Удивительно, учитывая то, что сам Лен не был в этом уверен. Вернее, был, но совершенно в обратном. Он не был наследником племени альмерров, он был Ленаром Герциным, студентом третьего курса архитектурно-строительного факультета. Он был простым двадцатилетним парнем без будущего, ни о каких коронах и посохах речи не шло!
Цэсея периодически прикасалась к ладони Ленара, пытаясь успокоить его мятежный дух. Конечно, она была счастлива. Факт того, что у сына отсутствовала память о прежних временах, этого ничуть не умалял. Осталось только вернуться в Дикие Земли и забрать всю власть из окаменевших рук мертвеца Фарра. С бунтом или восстанием проблем не было бы - альмерры слишком сильно верили в предназначение Кейран-Лэну, слишком сильно любили этого мальчика. Много слёз было пролито, когда тот якобы погиб. Теперь, когда он вернётся, пусть даже и без памяти о тех временах, его примут с радостью. А пока… Нужно решить все оставшиеся дела в Эрхе.
– Тот мальчик, что сидит рядом с императором… - Цэсея говорила о Сэо, с которого Ленар всё никак не сводил взгляда. Женщина могла не опасаться - варварские языки во дворце мало кто понимал. И это меньшинство (очень удачно) находилось на другом конце стола - ближе к императору.
– Мы вместе учились в Академии Магии, - слишком поспешно ответил Лен, резко отворачиваясь от Сэо и уделяя преувеличенно большое внимание тарелке. – Я, кажется, слишком долго на него смотрел, прошу прощения, - парень всё ещё не мог решить, как обращаться к женщине, и посему не обращался к ней, а лишь отвечал на вопросы.
– Императорский слуга, Росс, кажется, сказал мне, что ты влюблён в принца Сэоррэ, - с некоторым недовольством произнесла Цэсея. Принцессе хотелось, чтобы Лену доверял ей, как это было прежде. – Если таково твоё желание, он поедет в стан с нами.
Ленар вскинул затравленный взгляд побитой собаки на Цэсею и поджал губы, словно вот-вот разразится злыми слезами.
– Я ни за что на это не пойду! - прошипел он, на мгновение забыв, кто перед ним находится. – Даже если буду умирать от боли, не заставлю его чувствовать то же самое.
Цэсея подумала, что её мальчик действительно вырос честным и храбрым молодым человеком, не похожим на отца. От Фарра Лэну разве что родовое имя досталось… Впрочем, о мёртвых либо хорошо, либо никак. И раз уж ничего хорошего о муже Цэсея вспомнить не могла, оставалось лишь не думать о нём вовсе.
– А если я скажу, что иначе он умрёт? - женщина произнесла это так мягко, как смогла, чтобы убедить Лена - она ему не враг, и на деле не желает принцу смерти.
– Что? - внезапно отнявшимся языком спросил Ленар. – Что вы сказали?
– Император попросил меня забрать Сэо в дикие Земли, чтобы спасти. В Льорне, да и в Эрхе в целом, от Сэоррэ быстро избавятся. Совет не допустит его воцарения. Глава Круга, Тальген, уже очень давно мечтает об эрхийском троне. С Эратсэ не вышло, так хоть регентом при молодом кронпринце побыть на старости лет. Старый дурак и не думает о смерти, хотя стоило бы, лет ему немало - он был советником при предыдущем императоре, после возглавил Совет. Сейчас, когда Тальген как никогда близок к власти, он ни за что не допустит появления принца с собственным стержнем и мнением. Ему нужна безвольная кукла, а уж после её появления, и от Эратсэ избавиться можно. Сложно, конечно, но можно. Ребёнок же, выросший в подобных условиях… Нет, естественно, Сэоррэ - помеха для Тальгена. Он его в живых не оставит. Однако, император нашёл выход. Если Сэо станет твоим супругом и отправится в стан вместе с нами… В Диких Землях принца никто не тронет, альмерры вне юрисдикции Совета. Да, у нас хорошие отношения… были когда-то. Но это не даёт право цепным псам Тальгена рыскать на территории племени. В конце концов, я ещё не простила ему то, что он так яростно ратовал за мою ссылку. Итак, Лэну, вот как мы должны поступить…
…Сэо чувствовал себя преданным. Он, конечно, знал, что Ленар на самом деле майхаран-шари альмеррского племени, но никогда не думал, что когда-нибудь будет сидеть с ним за одним столом в таком… щепетильном положении. Помолвка - дело тонкое. Особенно когда эта помолвка должна, по сути, прекратить вражду двух государств. Династический брак.
Император молчал, Цэсея тоже. Ленар просто не знал, что сказать, чтобы разрядить обстановку. Сэоррэ хотелось утешить, однако он не выглядел испуганным. Скорее, разочарованным. И Лен понимал, с чем это связано. Это было именно то, чего он так боялся. Сама идея принуждения была ему противна. Но это случилось, это произошло.
«Это» всё испортило.
Договоры в количестве двух штук (для обеих сторон) лежали на столе, но за ручки никто не брался. То ли страх пробирал, то ли нерешительность играла свою роль. Ленар сидел так, словно ему кол в задницу запихнули, да и поза Сэо мало чем отличалась. Эратсэ вообще на кресле полулежал, закрыв лицо ладонью. Раздумывал в последний раз, стоит ли игра свеч. Цэсея же считала, что чем быстрее документы подпишутся, тем быстрее она окажется в стане. А это было ой как важно.
– Надеюсь, принц Сэоррэ в полной мере понимает, что его ждёт? - наконец нарушила тишину принцесса.
Сэо вскинулся, почувствовав угрозу. Сиятельный, заметив шевеление по правую руку от себя, убрал ладонь от лица:
– Принцесса говорит о том, что тебя никто не тронет, - пояснил с некоторой ленцой. – Ни альмерры, ни эрхийцы. Только в Диких Землях и только в роли супруга ты будешь в безопасности.
– Вы должны были подумать о безопасности Сэо ещё до того, как представили двору, - выдавил из себя Ленар, вызвав удивление у обоих членов династии. – А сейчас он уже должен был быть счастлив, а не сидеть тут, пытаясь понять, чего от него вообще хотят, и с каких щелей он обязан выполнять это "чего".
– Кейран-Лэну, - голос императора был твёрд. – В своём стане ты будешь вождём, но в моём дворце ты гость. Так и веди себя подобающе. В конце концов, я твой будущий тесть...
– Ваше Величество, - начал закипать Лен. – Я!..
– Остановись, Ленар, - потребовал Сэоррэ неожиданно громко и серьёзно. – Я и сам в силах себе помочь. Я согласен, мне уже наплевать, что со мной будет, если ты останешься рядом. Я для тебя кем угодно буду, если уж так Единый решил. Где расписаться?
– Вот тут, - засуетилась Цэсея, за одно мгновение изменив своё мнение о принце. Он вырос в глазах женщины до "вполне приличного мальчика". Ещё не достойного, но уже близкого к этому понятию, мужа для её любимого сына.
– Сэо, - Лен поймал парня за руку, схватив за запястье, и посмотрел в глаза. – Ты уверен? Точно?
– Всё нормально, если это ты, - вымученно улыбнулся светловолосый принц. – Я немного запутался, но теперь всё встало на свои места. Я знаю, ты не причинишь мне вреда. А я буду помогать тебе во всём. Мы же друзья.
– Да... Мы друзья, - выдохнул Ленар, и огромным усилием воли заставил себя отпустить чужую руку. Ему уже бесконечно настогребло повторять, как будто пластинку в граммофоне заело, что они друзья... Но они же были друзьями. Сэоррэ быстро чиркнул по бумаге и подвинул пергамент сидящему рядом императору.
Через пару часов об этой свадьбе знала вся Эрха.
***
– План действий? - Дёма поморщился, как от зубовной боли, увидев маячивших на кромке леса Анри с Нейрусом. – Возвращаемся в столицу? - не так уж и долго Оникс с дядюшкой болтал, даже двадцати минут, кажется, не прошло, как он уже вышел на свет божий с лицом глубоко задумавшегося о смысле жизни человека. – Я бы, конечно, посмотрел на то место, где убили сына вождя альмерров, но времени нет, нужно спешить обратно в Льорн… – А, так это всё во благо императора? - заунывно протянул Демис, даже слегка расстроившись. Не думал он, что снова ввяжется в дело, связанное с Эратсэ, чтоб сиятельному пусто было... Хотя кого он обманывал? Там у мальца Сэо проблемы намечаются во всех аспектах и сторонах жизни, а он тут дуется на императора, олигофрен, ну. – Уф, ладно, я пойду отолью, потом поедем, - и пошёл неспешно, насвистывая себе под нос какую-то приевшуюся муть. Оникс первым делом подумал, что сделать это можно было ещё десять минут назад, но приспичило ему сейчас! Да и манеры у каэ Демисаррэ, конечно, были не на высшем уровне. Один чёрт - младший сын рода... Да и не из этого мира, похоже. Да, о таком его не предупреждали. Два попаданца, причём примерно в одно время появившиеся в Эрхе - не к добру, явно дурной знак. Да кому ж докажешь, что этот мужчина - пришелец. На эрхийском говорит споро, вот уже двадцать лет как примерный супруг "короля севера", детки, пансион, и так далее по списку богоугодных деяний благочестивого Демиса. Н-да... Кому расскажешь - не поверят. Дёма даже штаны приспустить не успел, как свалился в какую-то яму. Странностей было несколько. Первая - дыра в земном покрове появилась резко и неожиданно, без заблаговременного предупреждения "за три дня до". Вторая - мужчина боли не почувствовал. Просто безболезненно провалился во тьму. А когда очнулся, то мгновенно понял, в какую ситуацию попал, и пожалел, что вообще родился. Умер, потом возродился, ещё раз умер - но мы же не его волшебные перерождения сюда пришли считать? Короче, Демьян мрачно выругался и осторожно кивнул стоящей перед ним женщине. – Добро пожаловать, Третий, - сказала она голосом всех матерей Эрхи. Голосом, который Демиса вырубил повторно. Уже на более долгий срок. Испанский стыд!
