Balance

Рей резко поднимается на койке, ее пальцы цепляются за одеяло. В покоях девушки как обычно темно и тихо, и все же она испытывает смутное чувство угрозы. Каждая тень, кажется, взирает на нее, а звук собственного дыхания эхом отдается из полумрака. Она тянется к Силе, надеясь, что хотя бы это ощущение останется прежним. Так и есть — Сила успокаивающе гудит, окутывая девушку — впрочем, и это не спасает. Она не чувствует Бена, и ее нутро буквально обуревает чувство необходимости вернуть его, потому что мужчина одинок — куда более одинок, чем она. Что, если Тьма вновь придет за ним? Что, если он не сможет смириться с тем, что все его усилия пропали даром? Эти мысли — и собственный страх — побуждают девушку рывком подняться с постели, быстро обуться и выбежать из каюты в поисках Леи. Да, сейчас самый разгар ночи, Рей понимает это, — но ждать не может. Она находит Лею в одиночестве сидящей в кафетерии с кружкой кафа — распущенные седые волосы частично скрывают простецкую белую робу, в которую она одета. Женщина выглядит словно божество, держащее все под своим контролем — как и всегда — но Рей также видит печаль и усталость в чертах ее лица. Возможно, и сама Лея является той, кем все хотят ее видеть, — возможно, она понимает Рей куда больше, чем той казалось. — Генерал? — мягко зовет девушка. Лея поворачивается так быстро, что Рей на мгновение останавливается. Испуганное выражение лица женщины выбивает ее из колеи. — Его больше нет? — Лея встает, делая к Рей несколько шагов. Женщина перед ней — отнюдь не генерал. Это мать, понимает Рей, — мать, всеми фибрами души переживающая за своего сына. — Я почувствовала возмущение в Силе. — Он жив, — отвечает Рей, и на нее накатывает осознание. Она может прямо сейчас рассказать Лее, что ее сын был лицом к лицу с Тьмой и отверг ее. Что Бен Соло жив, что сейчас у них наконец появился шанс дотянуться до него. Она сглатывает, ощущая бурлящую внутри эйфорию. На мгновение ей удается забыть о том, как она испугана. — Он жив, Лея. Лицо женщины смягчается, а губы дрожат, — она медленно оседает на одну из скамей. Рей усаживается рядом. — Что произошло? — тихо спрашивает генерал, и Рей рассказывает ей свой сон, все увиденное и то, как Бен показал ей, что происходило с ним. По ходу рассказа Лея берет ее за руку, и девушка чувствует облегчение — присутствие генерала успокаивает ее. Когда Рей заканчивает, женщина какое-то время молчит. Спустя несколько минут она наконец отвечает, ее голос дрожит. Рей привыкла, что Лея всегда знает, что делать, поэтому вид неуверенной женщины пугает ее. — Прости меня, Рей. Я так много возложила на твои плечи, в то время как тебе нужен был кто-то, способный поддержать. Этих слов она не ждала. — Все в порядке, — чувствуя неловкость, отвечает девушка. — У меня есть Финн. Лея слабо улыбается. — Воистину. И все же мне следовало помочь тебе, а не взваливать на тебя разом столько ответственности, — она покачивает головой и вздыхает. — Ты уверена, что все это взаправду? — Спрашивает женщина осторожно, и в ее голосе проскальзывают нотки надежды. — Он не подстроил все это, это настоящее видение? — Я уверена в этом, — отвечает Рей. Она еще никогда не была столь уверена в чем-либо. Ей никогда не забыть, как ощущалось то место. — Так… — Лея делает вдох и слегка сутулится, замолкая на несколько минут. Рей прекрасно понимает ее чувства. Это слишком даже для нее. Она не представляет, каково это Лее — слышать, что, в конце концов, для ее сына все же осталась надежда. — Значит, он один, — медленно говорит она. — Да, и я… я думаю, мы должны забрать его сюда, — отвечает Рей. — Мне кажется, ему не стоит быть одному. — Я не позволю ему быть здесь, — прямо говорит Лея. — Никто и ни за что не примет этого, я не буду рисковать Сопротивлением. Рей готова начать спор, однако женщина не дает ей этого сделать: — Но я думаю, мы должны навестить его. — Мы? — Рей едва позволяла себе надеяться, что Лея отпустит ее — не то что полетит сама. — Вы хотите сказать, что оставите Сопротивление, чтобы найти его? — Да, это я и имела в виду. Рей подавляет взволнованность и облегчение. — Но что Сопротивление будет делать без вас? Вы нужны ему! — А как ты думаешь, почему я уже долгое время держу при себе По? — Лея слегка покачивает головой. — Он находчивый и знает, что делает. В конце концов, я должна посмотреть, как он справится с обязанностями. А это неплохой способ узнать. Рей оказывается удивлена и этим: один из ее друзей перенимал обязанности, чтобы заменить генерала Лею Органу? Она кивает, радуясь за По. А еще, возможно, если Лея улетит, Финн сможет поделиться с По своими проблемами, а тот сможет что-нибудь придумать, чтобы решить их. Словно ушатом холодной воды приходит осознание: она и понятия не имеет, где находится Кайло. И пока они не узнают этого, не смогут помочь ему, даже если захотят. Она говорит об этом Лее. — У тебя нет никаких предположений? — спрашивает генерал, поднимаясь и начиная собирать волосы в пучок. Рей понимает, что та решила начать планирование, а потому встает и сама. — Он ничего не говорил? — Нет, он… он где-то, где можно купить множество всего. Новую одежду, набор ручек… — Рей вспоминает кое-что еще, и ей хочется рассмеяться от накатывающих волн облегчения. — Мне нужно взять книгу и сходить в библиотеку. — Появились догадки? — Возможно, — говорит Рей, мысленно молясь, чтобы птицы Бена были задокументированы кем-то еще. — Тогда мне нужно обсудить планы с По, — отвечает Лея, допивая остатки кафа парой коротких глотков. — Я хотела бы отправиться как можно скорее. Если получится, то даже утром. Рей хочет сказать: «Да пребудет с нами Сила», — но после пережитого она не уверена, что именно чувствовать в отношении этой фразы. Вместо этого она лишь кивает и выбегает из кафе, чтобы вернуться в каюту. Девушка знает, что вновь пытается избегать определенных вопросов, только вот в данный момент куда проще сконцентрироваться только на том, что она должна сделать. Рей берет книжку Бена и бежит по коридорам базы, позволяя Силе привести ее в библиотеку. По словам Леи, хранилище книг не очень большое, — по мнению Рей же оно просто огромное. Одну половину помещения занимают ряды голокронов, вторую — книжные полки. Небольшие сферообразные дроиды туда-сюда перекатываются по библиотеке в поисках нужной людям информации. Рей открывает дверь, зажигая лампы и активируя тем самым трех дроидов, тут же с готовностью направляющихся к ней. Она открывает книгу Бена на нужной странице. — Мне нужна информация об этих птицах, — говорит она, проводя пальцем по рисунку и колонке букв. Дроиды пиликают и разъезжаются в разные стороны, оставляя Рей ждать за столом. Она не хочет просто сидеть, но пытается бороться с собой. Девушка открывает книгу Бена на случайной странице, — странице, где говорится о жизненном цикле пустынного цветка, и перечитывает строки, пока не закрывает глаза, пытаясь воспроизвести внутри чувство жизни и смерти — чувство баланса между ними. Рей осознает, что, в конце концов, вместо баланса тянется к Свету, боясь увидеть даже намек на присутствие Тьмы из своего видения. Она не хочет думать об этом — так куда проще. Проще отталкивать от себя Тьму, чтобы она не вернулась. Если этого и боялись джедаи, она не винит их. Возможно, раньше ей было слишком уютно с Тьмой, чтобы хотеть избавиться от нее; возможно, джедаи были правы, и лучше позволить балансу позаботиться о защите жизни от нее. В каком-то смысле Рей понимает, почему Люк увидел подобную Тьму в собственном племяннике — и почему так хотел покончить с ней… если бы она подумала, что может спасти всех от чувства всепожирающего страха и потери, смогла бы она принять это решение? Рей качает головой и пытается оградиться от этих мыслей. Баланс. Сила. Свет. Она сможет, это ведь не так сложно. Дроиды прерывают ее. Двое из них вернулись, каждый привез по книге, и она забирает их, тут же раскладывая на столе. — Спасибо. Они довольно пиликают и уезжают. Девушка открывает обе книги и начинает перелистывать страницы первой. В ней не так уж много картинок, что усложняет поиск, зато все расписано по планетам. Ей приходится вчитываться, выискивая фразы наподобие «животные с красными глазами». Она минует половину книги, когда к ней подъезжает третий дроид, извиняясь, что ничего не нашел. Рей кивает и улыбается: — Все в порядке. Он удрученно откатывается, и девушка возвращается к чтению. Наконец ей удается найти что-то обнадеживающее на страницах о планетах Внешнего Кольца. "БАТУУ Данная планета не считается пригодной для человеческого обитания; тем не менее, на ней развиваются некоторые образцы местной флоры и фауны. Наиболее интересными являются млекопитающие, т.к. все они обладают красными глазами. Авторы считают, что это произошло ввиду длительных и темных ночей на планете — Батуу не имеет ни лун, ни плотного слоя атмосферы, из-за чего сложно разглядеть звезды. Животные, которых нам приходилось видеть, по большей части ведут ночной образ жизни, в частности, снежные тагерины". Рей улыбается и откладывает книгу в сторону, оставляя ее открытой. Эта находка кажется ей верной, но она решает проверить другой томик, чтобы знать наверняка. В нем оказывается множество подробных рисунков — какие-то в цвете, какие-то нет, и Рей невольно думает о том, что хотела бы иметь возможность потратить на их просмотр куда больше времени. Оглавление сделано в алфавитном порядке по видам, так что девушка сразу открывает страницу со «снежиными тагеринами». "Произошли на Батуу. См. Также: птицы такка, вульптресеки, йшекский жук, фелуписи". Название птиц звучит многообещающе, поэтому она пролистывает множество страниц, пока не находит картинку, похожую на ту, что нарисовал Кайло. Птица с тонкими сероватыми перьями, тремя красными глазами и темными синими лапами. "Птицы такка обладают особенным присутствием в Силе и глазом, распознающим опасность, — некоторые считают, что их третий глаз позволяет им видеть происходящее в Силе. Они кажутся существами привычки — настолько, что отказываются приспосабливаться к угрожающим им условиям окружающей среды. … Произошли на Батуу". Рей улыбается и закрывает обе книжки — в воздух взмывают облачка пыли. Батуу. Она не имеет ни малейшего понятия, где находится эта планета, но знает, что если о ней есть сведения в книгах, значит, они смогут туда добраться. Кайло определенно не стоило давать ей эту книгу — впрочем, он наверняка будет рад, когда она появится. Будет ведь? Она на это надеется. Не время волноваться об этом. Лучше действовать наверняка, так что Рей прижимает книгу Бена к груди и выбегает из библиотеки. База, кажется, начинает просыпаться — зажигается все больше огней, по коридорам начинают сновать люди, а еще Рей чувствует шквал энергии, пульсирующий сквозь стены, словно кровь в ее венах. Лея не теряет ни секунды. Это становится еще более очевидно, когда девушка заходит в командный центр. Лея — по-прежнему в своей ночной одежде — прислоняется к столу, глядя безупречно серыми глазами на троих из своих советников, что-то лихорадочно ей рассказывающих. По стоит неподалеку в своей обычной форме, словно вовсе не спал. BB-8 хаотично катается вокруг мужчины, пиликая различные грубости о Кайло так громко, как только может. Рей подходит ближе, вдруг начиная осознавать ситуацию. По точно не по душе эта затея. Он возненавидит ее за это. BB-8 явно выражает свое недовольство, даже не здороваясь с девушкой. И она не может винить дроида за это. — Генерал, это безрассудно, — взволнованно говорит командор Ди’Эйси. Будучи представительной женщиной, твердой в своей вере (в Сопротивление в частности), она нравилась Рей. — Мы не можем позволить себе отпустить вас на другой край галактики. Вы будете уязвимы. Не хочу напоминать об этом, но разве вы забыли… Кайло Рен… Он убил Хана Соло. Какие у него причины не убивать вас? — Я прекрасно осведомлена об этом, командор, — спокойно отвечает Лея. — Но я буду не одна. Рей полетит со мной. Как я уже сказала, она видела, что мой сын… — Рей отмечает, что эти слова заставляют нескольких людей поежиться, — не думает причинять вред никому из нас. И я оставляю за старшего командора Дэмерона — вне зависимости от того, сколько времени меня не будет. — Это видение может быть уловкой, — яростно выпаливает капитан Декой. Она юна и вспыльчива — и, кажется, в одинаковой мере как любит всех окружающих, так не имеет достаточной терпимости ни к одному из них. — Откуда нам знать, что это не какой-то хитроумный план Кайло Рена? Вы можете направляться прямо в ловушку. — Не думаю, — лениво протягивает По, глядя на Рей с завидной готовностью принять ее слова. — Если Рей говорит, что это взаправду, значит, так и есть. — И я знаю, что он не навредит мне, — говорит Лея. — Во время обстрела комцентра на крейсере я ощутила его присутствие. Именно он должен был стрелять в меня, но я чувствовала, что он решил не делать этого. Это вызывает новую волну протестов, которую все так же нелегко парировать. Девушка подходит к По, стараясь не смотреть на BB-8, который лишь сильнее распаляется по ходу обсуждения. — Прости, — тихо говорит она, не желая встречаться с мужчиной взглядом. Он нравится ей. Пилот забавный, умный и с ним легко говорить. Но она знает, что он ненавидит Кайло, и знает, что Кайло подверг его ужасным пыткам. — За что? — спокойно спрашивает По, его руки скрещены на груди. Он чувствует себя в своей тарелке — звезды, она едва ли когда-то видела его взволнованным. Мужчина, кажется, почти так же хорош в самоконтроле, как Лея. — За… ну, в общем, за все это. За Кайло. За… за разговоры о том, чтобы помочь ему. По смотрит на нее. Он злится, и Рей не уверена, направлено это на нее или нет. — Я ненавижу его, — говорит он. — И не хочу ему помогать. И я хотел бы видеть его лицом к лицу с отрядом стрелков, от которого ему не сбежать. Рей чувствует себя ничтожно маленькой. — Прости, — только и говорит она. — Я не понимаю, почему тебя так волнует происходящее с ним, — продолжает По, и она видит, как напрягаются его скулы. — Не понимаю, почему вы с генералом хотите пересечь всю сраную галактику, чтобы утешить этот кусок дерьма. — Она его мать. — А что насчет тебя? Почему он так важен тебе? — он опускает одну руку — другую же запускает в свои вьющиеся волосы. — Он отказался полностью обращаться к Темной стороне, какое достижение. Он остается убийцей. Рей кивает. Ей нечего ему сказать, а еще она устала. Сегодняшняя ночь вымотала ее, и сейчас она даже не хочет пытаться защитить Кайло — лишь добраться до корабля и отправиться к нему. Это, в общем-то, правильно — почему Сопротивлению просто не принять ситуацию? — Мне правда жаль, По. Но я… я должна это сделать. Должна попытаться. Я чувствую, что так нужно. — Я не понимаю, — повторяет он, а затем вздыхает и покачивает головой. — Но понимаю, что ты должна делать то, что считаешь правильным. Просто не ожидай, что все примут это. — Хорошо, — Рей тоже вздыхает. Возможно, это лучшая реакция, на которую она могла от него рассчитывать. И, пусть мысль об этом болезненна, возможно, это максимум, на что она может рассчитывать от кого угодно. — Я передала вам планы, которые нужно осуществить, пока меня не будет, — решительно говорит Лея. Рей переводит взгляд на нее. Она восхищается тем, как генерал может попросту сказать что-то, и никто не посмеет возразить ей. — Я улетаю. Через два часа. У вас будет достаточно времени, чтобы задать любые появившиеся у вас вопросы. Слышится бормотание, но Лея использует, как называет это Финн, свой фирменный Тон, с которым никто не может спорить. Это происходит не так уж часто, но всякий раз, стоит ей это сделать, все замолкают. Порой Рей думает, что генерал вкладывает в свои слова капельку Силы, когда делает это. — Рей, предлагаю тебе начать собираться и поговорить с друзьями, — обращается к ней Лея, и Рей готова поклясться, что та едва сдерживает улыбку. — Мы отправляемся в 6:00. Девушка кивает, вновь переводя взгляд на По. Он понимающе склоняет голову и заставляет себя улыбнуться. — Хватит трястись, Рей, — устало говорит он, наконец вставая и делая к ней пару шагов. Он треплет ее по плечу. — Я не ненавижу тебя, хорошо? Я даже едва злюсь, что глупо. Как на тебя можно злиться? — бурчит он. — Мы любим тебя. Не понимаем, откуда в тебе постоянно столько надежды, и, да, обсуждаем, конечно, все происходящее с Кайло Реном, потому что это пугает, но все же доверяем тебе. Хорошо? Я тебе доверяю. Рей выдыхает. — Спасибо. Это значит для нее куда больше, чем она думала. Девушка часто переживала о том, что же окружающие думают о ее связи с Кайло, и, конечно, мысли эти не могли быть положительными, но ничто еще не звучало так обнадеживающе, как сошедшее с губ По: «Мы доверяем тебе». Рей вновь переводит взгляд на Лею, чувствуя волну облегчения. Вскоре она вновь сможет увидеть Бена, поговорить с ним, помочь ему. Вскоре она будет знать наверняка, все ли с ним в порядке. Вскоре она не будет чувствовать себя загнанной, одинокой и боящейся тьмы.