Balance

Рей смотрит на Батуу из окна кабины пилота, ощущая непривычную нервозность. Пока ей видны лишь облака и золотое сияние — Лея сказала, что атмосфера планеты газообразная и слишком густая, так что сквозь эту поверхность ничего разглядеть не удастся. Генерал сидит за штурвалом — Рей слишком неосторожна. По дороге сюда они не слишком много разговаривали, и девушка вместе с парочкой поргов, что до сих пор жили на корабле, пребывала в собственных мыслях. Их с Леей план поиска Кайло слишком уж расплывчат. Они обсуждали его, но даже генерал не смогла придумать ничего лучше, чем поспрашивать людей в округе и использовать Силу. Они обе интуитивно почувствовали, где приземлиться, но после произошедшего Рей не уверена, что подобным чувствам можно доверять. Ей остается только надеяться. Не то чтобы для них с Леей подобное ново. При снижении их потряхивает, однако при этом им никто не препятствует. Лею это не смущает. — Они делают вид, что нас здесь нет, — просто сообщает она, когда Рей спрашивает об этом. — У них нет стратегии защиты. Эта планета беглецов и изгоев, так что они защищаются, прячась. — И как нам тогда найти кого-то? — Они не будут совсем ограждаться от нас. Каждый в галактике знает этот корабль. Рей принимает слово Леи на веру. Она не понимает подобных политических вещей, по-прежнему пытаясь осмыслить, в каких отношениях Сопротивление состоит с большей частью галактики. Лея позаботится об этой стороне вопроса — Рей же всего лишь хочет найти Кайло. Она помогает Лее приземлиться — та не очень хороша в этом, так что девушке приходится провести «Сокол» через поле и посадить его… пусть и слегка жестче, чем предполагалось. Все же это лучше, чем справилась бы генерал, да и корабль не пострадал, так что можно считать это успехом. Рей достает из камеры свои посох и рюкзак, после чего они покидают «Сокол». Лея берет с собой лишь бластер — чего, откровенно говоря, девушка не понимает. Это огромный риск — идти, не имея с собой ни еды, ни припасов. Кто так делает? К счастью, Рей взяла с собой достаточное количество необходимого для них обеих, а купить что-то еще они смогут позже. По крайней мере, Лея взяла кредиты — у девушки же есть пара вещиц, которые они в случае чего смогут выменять. Неподалеку от них стоит небольшое поселение, кажущееся Рей вполне просторным и приятным, хоть ей и приходилось видеть множество огромных городов с тех пор, как она покинула Джакку. Этот — состоит из кривоватых серых каменных зданий — большая часть из них не очень-то высокие — создается впечатление, словно они осыпаются сами по себе. Вокруг них растет нетронутая зеленовато-серая трава, а вдалеке виднеются покрытые льдом горы. Рей продолжает поражаться им. В каком-то смысле ей кажется, что в мире не может существовать ничего столь огромного. И, помимо всего этого, она целиком и полностью очарована золотым небом. Солнце планеты сияет ярчайшим орелом, но ничуть не бьет по глазам, что позволяет волшебно выглядеть даже паре серых облаков. Каково жить под таким небом все время? — Рей, идем, — говорит Лея, и девушка опускает взгляд, замечая улыбку генерала. — Пора приниматься за поиски. Рей кивает, и они идут, касаясь Силы. Она по-прежнему старается быть осторожной, что делает взаимодействие чуть сложнее, но в конце концов Рей начинает ощущать жизнь планеты, то, как маленькие существа спят в земле под ее ногами, и… что-то знакомое. На этой планете, решает она, нечто знакомое — лучшая ниточка, так что девушка указывает в сторону города. — Мне кажется, нам в ту сторону. — Да, я тоже так думаю, — отвечает Лея. И они идут. Рей не может удержаться от того, чтобы украдкой не бросать на Лею взгляды — та одета в грузовые штаны, голубую кофту, на ее талии покоится ремень-кобура, а волосы собраны в простую косу. Это первый раз, когда девушке приходится видеть ее не в привычной юбке и в отсутствии некоей величественной стати. Она наконец понимает, что имели в виду люди, описывая дни, когда принцессе Лее Органе приходилось сражаться с Империей. Эта Лея не носила украшений и шла так, словно владеет всем миром. Рей также понимает и то, как из всех людей эта женщина была способна выбрать в спутники жизни Хана Соло. Они не встречают никого по дороге в город, однако Рей замечает синих волкоподобных животных, наблюдающих за ними с холма. У них красные глаза, как и описывал Кайло. Трава мягкая, а земля пружинит под ее ногами. Она по-прежнему не привыкла ступать по растительности и восхищается ею — зелень здесь отличается высотой пониже голени — и Рей наслаждается ощущением того, как та касается ее лодыжек. Она чувствует накатывающее желание броситься в пляс, но подавляет его — у них с генералом Органой серьезное задание. Не время для того, чтобы танцевать на траве. Вскоре они подходят к окраине города, и Рей подтягивает рюкзак повыше. Воры — обычное явление в любом месте, однако здесь они наверняка ошиваются буквально повсюду. Она смотрит на Лею, думая сказать что-нибудь, однако та напряженно опускает руку в карман, и девушка решает промолчать. Люди перемещаются по городу, ступая с какой-то крадущейся грацией, словно кошки. Они бросают взгляды на Рей и Лею вовсе не так, как если бы были испуганы. Некоторые, кажется, даже узнают генерала, однако приближаться никто не думает. Рей чувствует рядом с собой отголосок чьего-то разума, и разворачивается как раз во время, чтобы перехватить маленькую девочку, тянущуюся к ее рюкзаку. Ребенок замирает, уставившись на девушку, а Рей слабо улыбается — на Джакку ей приходилось видеть множество таких детей. Она и сама была такой, как эта девочка. — Привет, — говорит Рей. Девочка моргает, осматриваясь по сторонам, словно думая убежать, а затем опускает руки. Рей присаживается, снимая рюкзак со спины. — У меня есть вопрос, и если ты знаешь ответ, я могу дать тебе пару пайков. Что думаешь? Глаза девочки округляются, и она с готовностью кивает: — Что ты хочешь знать? — Ну, для начала, как тебя зовут? — спрашивает Рей. Она знает, что если бы в те времена, когда она была костлявым голодающим ребенком на Джакку, кто-то спросил ее имя, она бы надолго это запомнила. Девочка неловко сдвигается, но ее уставшее личико сияет: — Я Тесс. — Привет, Тесс. Я Рей. Я ищу одного человека, и, может, ты могла бы подсказать, не видела ли кого-то похожего. Тесс словно замыкается — хоть в выражении ее личика по-прежнему виден голод. — Мы не должны разговаривать, — опасливо замечает она. — Не должны говорить с людьми. Это может погубить нас. Рей оглядывается на Лею, которая стоит чуть позади, позволяя девушке самой решить ситуацию. — Ты знаешь, кто это, Тесс? — мягко спрашивает она. — Бабулька, — острит девочка. — Ну, да, — отвечает Рей, пытаясь сдержать смех и не очень-то в этом преуспевая. — Но, вообще-то, также принцесса Лея. Если Тесс казалась пораженной, когда Рей предложила ей еду, сейчас в нее словно ударяет молния. — Это принцесса Лея? — шепчет девочка, словно надеясь, что генерал не услышит ее. Она смущается, чешет затылок и медленно протягивает: — Ладно, так кого вы ищете? — Нам нужен очень высокий человек с длинными темными волосами. У него вроде как большой нос и шрам на лице. Лицо девочки вновь выражает подозрительность, и она делает небольшой шаг назад, морща нос. — Зачем вам он? — раздражительно спрашивает она. — Важное поручение Сопротивления, — отвечает Рей, внутренне ежась от силы подобного объяснения. Тесс хмурится, словно зная, какая это чушь, но все же говорит: — Ага, кажется, я видела его. Он мне не нравится. — Такое случается. Где мы можем найти его? — Я знаю, где он живет, — говорит Тесс. — Могу показать. Но вам стоит быть осторожными. Он опасен. — Думаю, мы с Леей справимся. — Ладно. Я покажу. Но только если вы дадите мне больше еды, — лукаво добавляет Тесс. Рей улыбается девочке с ее тоненькими локотками и впалыми глазами и кивает. — Знаешь, что, — тихо говорит она, — я дам тебе три пайка и еще оставлю кое-что для тебя у Кайло. — Так значит, того, кого вы ищете, зовут Кайло? — Ага. — Не думаю, что он отдаст мне это, — Тесс скрещивает руки на груди. — Я как-то пыталась обокрасть его. Рей замирает, а затем медленно кивает. Значит, это та самая девочка, которой хотел причинить боль Кайло. Она чувствует желание защитить ее. — Ну, я буду здесь еще какое-то время, так что давай так. Если ты или твои друзья проголодаетесь, то можете зайти ко мне за едой, идет? Тесс опускает взгляд. — Это… «Слишком хорошо, чтобы быть правдой», — мысленно говорит себе Рей. Она знает. —…Я не знаю. — Подумай об этом, — мягко предлагает Рей. — А пока остановимся на трех пайках. Тесс охотно кивает, и Рей поднимается, подтягивая рюкзак обратно на плечо. Ничего больше не говоря, девочка бежит по улице, и Рей с Леей следуют за ней. — Хорошо сработано, — тихо говорит генерал. — Я была такой же, как она, — отвечает Рей.  — Здесь много таких детей, — вздыхает Лея. — Именно потому Сопротивление обязано выжить. Эти люди заслуживают возможность перестать прятаться. Рей кивает и погружается в свои мысли. Всегда будут такие дети, как Тесс или ее старый друг Энрик. Энрик умер от голода, а Тесс ворует, чтобы выжить. Но ей очень хочется, чтобы Лея оказалась права. Хочется, чтобы Сопротивление помогало таким детям. Рей продолжает сверяться с ощущениями в Силе, пока они идут по городу, но больше никто не пытается украсть у нее. Возможно, присутствие Леи или же сопровождение Тесс уменьшает желание обворовать их. Они проходят по темным аллеям, минуют заброшенный дом, полный кошачьих, и оставляют позади бар, вновь достигая края города. Здания начинают редеть — свое вновь берет трава. Рей видит несколько приземистых прямоугольных каменных домиков, над некоторыми из которых вьются клубы дыма. Тесс останавливается в траве и показывает в сторону ближайшего строения. — Вот его дом. Рей чувствует, что она права. Она ощущает притяжение в Силе, знакомое осознание — он здесь. Это не узы, но девушка знает, что если зайдет в дом, то увидит его. Она смотрит на Лею, и, судя по выражению лица, та чувствует то же самое. Рей вдруг думает, что генерала, должно быть, обуревает ужас. — Спасибо, Тесс, — она раскрывает рюкзак и копается в нем, извлекая три понравившиеся ей упаковки с едой. — Держи. Тесс тут же выхватывает пайки, встречаясь взглядом с Рей, и улыбается краешком губ. — Спасибо. — Пожалуйста. Тесс прячет еду под одеждой и убегает, оставляя Рей и Лею на краю города наедине со своими эмоциями. Девушка вновь смотрит на генерала. — Мы справимся? — мягко спрашивает она. Лея улыбается, только вот глаза ее выражают совсем иное. Она кажется такой старой. — Я не знаю, — она смотрит на Рей, и ее губы дрожат. — Он ненавидит меня? — шепчет она. Рей вспоминает, как Кайло рассказывал ей о своей жизни, о семье и о том, что Лея подвела его. Но она также знает, что он ее не ненавидит. — Нет. Лея кивает, и Рей позволяет себе на пару мгновений сжать ее руку. — Ты хочешь этого? — спрашивает генерал. — Мы нужны ему. — А Рей нужен он. Ей необходимо знать, что с ним все в порядке, необходимо иметь возможность поговорить с ним о том, что они испытали. Именно поэтому она делает глубокий вдох и направляется по притоптанной траве к его дому. Почему-то она чувствует себя уязвимой — словно он наблюдает за ней. Что, если он зол? Простит ли он ее за то, что прилетела сюда с его матерью? Захочет ли видеть ее? Что, если это все было ошибкой, и он жалеет о том, что впустил ее в свои мысли? И все же, несмотря на эти сомнения, Рей продолжает идти, зная, что Лея замедлила шаг. Она чувствует, что это сделано осознанно, и сама хочет остановиться, однако знает, что это лишь все усложнит. Рей чувствует его, чувствует так близко, и ей хочется, чтобы он вышел из дома, чтобы она могла вбежать в эту дверь и быть уверенной в том, что он будет рад ей. А затем дверь открывается, и Рей резко останавливается, ощущая, как яростно — до звона в ушах — колотится ее сердце. Пусть это будет он, пусть это будет он, пусть это будет он. О Р’иийя, что, если он ненавидит ее? Она не вынесет, если он ненавидит ее. Она всего лишь хочет увидеть его, она… Он выходит из дома, глядя на нее, и останавливается. Они стоят в дюжине метров друг от друга, но Рей отчаянно вглядывается ему в глаза. Ей неведомы его мысли — она может ощущать его присутствие, но не эмоции. Она не хочет идти вперед. На нем мягкие серые одежды, он босой; бластер висит на ремне. Все, о чем она может думать, это последний раз, когда им доводилось видеть друг друга. Что, если и сейчас ситуация схожа? Что, если они оба вновь окажутся разочарованы? Одна ее часть хочет ринуться вперед и крепко обнять его, в то время как другая желает, чтобы Рей никогда сюда не приходила. Он делает небольшой шаг вперед и открывает рот, чтобы что-то сказать, — именно в этот момент она срывается с места. Рей не думает, не ждет, просто летит вперед. Он делает еще несколько шагов, и она понимает, что он произносит ее имя, а еще спрашивает, что она здесь делает, но Рей не думает об этом, пока внезапно не заставляет себя остановиться — прямо перед ним, глядя на мужчину. Их разделяет всего несколько сантиметров. Кайло напряжен — черты лица кажутся резкими, выражение — суровым, сам он натянут, как струна, — только вот в глазах его мягкость. — Бен, — просто говорит она. Она не знает, что делает. — Рей, — отвечает он. Он, кажется, не хочет двигаться. — Ты здесь. — Я здесь. — Она здесь, — говорит он, еще мягче, и Рей слышит нотки паники и неуверенности. — Она захотела прийти, — тихо отвечает ему девушка. — Сказала, что нам стоит это сделать. Кайло смотрит на нее — словно пытаясь найти что-то в выражении ее лица, а затем кивает. Он переводит взгляд за ее спину — на свою мать, и Рей делает шаг в сторону, глядя на Лею, стоящую неподалеку. Она испугана. Рей замечает, как Кайло сжимает ладонь в кулак и сглатывает. Когда он говорит, его голос гремит так, словно эхом отдается от золотистого неба. — Зачем ты здесь?