Наш общий брак

      Нью-Йорк. Центр мира. Центр жизни.       Вырвавшись наконец в американскую столицу, Клара пользовалась всеми прелестями большого состояния и большого города. Утром - прогулки по магазинам, бездумные покупки, из которых половина за ненадобностью возвращалась в магазины. День - пикники за городом в компании актрис, певиц, их любовников и Клариных любовников. И вечер - вечера в Нью-Йорке ей нравились больше всего - кино, рестораны с джазом и блюзом, огни и танцы.

***

Я знаю, твоя голова кружится Джин горит внутри тебя Водитель-старик сконфузится Как я счастлива, живу, любима и любя!

        Девица на сцене пела бессмысленные пошлые песенки, но посетителям бара было все равно. Клара пила много шампанского и много смеялась. Ножки в тонких чулках отплясали пятый танец, и наконец с кружащейся от радости и спиртного головой девушка доплелась до столика. Не своего столика.       За ним сидел мужчина в темно-синем костюме, курящий толстую кубинскую сигару. Клара несколько минут смотрела на тлеющий кончик, разгорающийся с каждой затяжкой, прежде чем понять свою ошибку. - Оу, - только сказала она. На красивом пьяном личике застыло глупое, детское выражение неловкого удивления. - Оу? - передразнил ее мужчина, - Это все, что вы можете сказать, мисс?       Оскорбленная Клара не знала, что ответить. Что она такого сделала? Извините, ошиблась столиком. Она должна за это оправдываться? Вот еще.       Приятный вечер был испорчен.

***

      В гостиничном номере сидела толпа веселых молодых флэппер-гёрл, одна половина которых видела друг друга впервые, а вторая - знала всех в Нью-Йорке. Первые, разумеется, с восхищением смотрели на вторых. Рядом с Кларой сидела Дэбра Вест, как говорила она сама: звезда сцены, спортсменка, идол всех "зеленых" флэпперов и просто очень приятная девушка.       С той неприятной встречи в баре прошла неделя, и эти семь дней Дэбра с увлечением рассказывала Кларе о том мужчине. "Таинственный Реджинальд" появился в этом городе два года назад. Ни один из его знакомых не может сказать ни его возраста, ни настоящего имени, ни - что было самой интересной деталью - о том, откуда он взял столько денег, чтобы покупать новые модели Ford сразу же после их выпуска. Просто Реджинальд из Флориды. Просто миллионер.       И была замечена странная закономерность - все молодые девицы большого города свято верили в три аксиомы: Нью-Йорк - столица мира, короткие кудри - на пике моды, и Реджинальд из Флориды - роскошный мужчина. - Девочки, чтобы мы не сидели тут одни, я пригласила Адама, а он обещался притащить с собой пару своих красавчиков из клуба, - прощебетала хозяйка номера, подкрашивая ресницы у зеркала.       Кто такие Адам и красавчики, никто вспомнить не потрудился, но их приезд встретили радостно, то есть наспех натянули платья и приняли томные кокетливые позы.       Клара, одолжив у кого-то шелковый халатик, нарочно не смотря на входящих, сидела на диване в одиночестве и пила шампанское. К ней кто-то подсел. Бросив короткий взгляд густо подведенных глаз, девушка чуть не взвыла от раздражения. "Таинственный Реджинальд" . Развалился на другом конце дивана, курит сигару и нагло на меня пялится. Ему явно что-то наплела Дэбра Вест. Сводня проклятая.

***

      Кабриолет с открытым верхом мчался за город. Пара позади, пара впереди - сезон пикников, явление привычное. - Клара, - Дэбра обняла подругу с заднего сиденья, - а куда мы едем? - Понятия не имею, спроси у Реджи, - растягивая "е" прощебетала Клара, - милый, куда мы едем?       Милый сидел за рулем и вез всю компанию в "отличное местечко для летнего отдыха". - Увидите, - недовольно огрызнулся он.       Девушки удивленно переглянулись. - Реджи, что-то случилось? - Клара положила руку ему на плечо. "Просто миллионер" стряхнул ее. - Это не ваше дело.       Чтобы унять раздражение, обиженная спутница Реджинальда рвала на кусочки случайно подвернувшуюся салфетку.

***

      Вы замевали, что двери в отелях, если их толкать ногами, всегда захлопываются со звуком пистолетного выстрела? - Ты не можешь так вести себя с посторонними! - ревел Реджинальд, втаскивая в комнату испуганную девушку, - если я еще раз увижу тебя с другими - запру в номере, будешь сидеть тут одна! - С какими другими? Это был всего один танец, и ничего больше! - закричала Клара. - Ничего больше? - миллионер швырнул на пол фарфоровую вазу, - не надо лгать, я видел, как он на тебя смотрел!       Девушка со злостью пнула в сторону ревнивца самый крупный осколок. - На меня так смотрят все, абсолютно все, даже ты! Ты считаешь себя лучше остальных? - Мне можно на тебя смотреть, потому что ты моя, другие не имеют на это права! - Реджи схватил стул и швырнул его в сторону Клары.       Мебель пролетела в полуметре от закрывшей голову руками флэппер-гёрл. Поняв, что все обошлось, она выпрямилась во все шесть футов роста и заговорила гордым голосом. - Уходи. Немедленно, - остекленевший взгляд любовника придал ей еще сил, - я не твоя собственность, и  не позволяла тебе так с собой обращаться.       Реджинальд злобно рассмеялся. - Ууу, наша маленькая мисс возомнила себя тигрицей. Ууу, как страшно. - Я сказала: Убирайся к черту! - прокричала Клара, отправляя в сторону почти бывшего бойфренда столовые приборы.       Миллионер был вынужден ретироваться от нападения фарфоровых чашечек.

***

Ничья собственность просидела в номере, усыпанном осколками, несколько часов, выкуривая одну сигарету за другой и заливая слезами смятое платье. Администрация гостиницы несколько раз приходила и стучала в дверь, сперва с пониманием и жалостью, а потом угрожая выломать дверь, если им не откроют.       Клара доплелась до зеркала. Растрепавшаяся укладка, размазанная помада и черные круги от туши под глазами. Так, дорогуша, приведи себя в порядок, переоденься, заплати компенсацию отелю и съезжай. Но перед этим надо выпить. Полстакана виски и хорошо сидящий костюм сделают из этой плаксы в зеркале человека       Когда главный менеджер, консьерж и директор уже собирались звать полисменов, вполне успокоившаяся постоялица вышла к ним, быстро извинилась и заявила о своей готовности возместить ущерб. Кроме виски и костюма ей пришлось использовать весь арсенал косметических ухищрений.       Прямо на месте администраторы подсчитали солидную цифру компенсации. Клара механически выписала чек гостинице и попросила прислать горничных. Номер вычистили, и от присутствия Реджинальда из Флориды в жизни англичанки не осталось и следа.

***

      В гостинице Кларе пришлось остаться на пару дней. Ей нужно было дождаться отплытия лучшего парохода, направляющегося в Англию, а искать новое место смысла уже не было. Больше она не ходила на вечеринки и не ездила с визитами, только пару раз прошлась по магазинам, чтобы заказать одежду в путешествие и подарки для брата и его (ее) мужа.       Единственное, чего хотелось девушке после нервного потрясения - запереться в номере и, поедая конфеты, лежать в кровати целый день. Но нужно же было создать иллюзию, что Нью-Йорк ей понравился и она просто соскучилась по дому.       На третий день после того случая в номер постучали не так, как стучали горничные или посыльные. Бледная Клара в халатике и тапочках открыла дверь. Дэбра, идеально накрашенная, завитая, в белом жакете поверх голубого вечернего платья с блестками стояла на пороге. Идеальный образ портило выражение великой печали на лице. - Клара, Клара, ну как же так? - сокрушалась она, проходя без приглашения и усаживаясь на диван.       Затворница была удовлетворена ее сочувствием, но следующая фраза была для нее шокирующим бредом. - Как можно было выгнать бедного Реджи? Да еще и чашками в него кидаться. Ты, наверное, просто что-то не так поняла... - Сложно не так понять летящий в тебя стул, - гневно ответила Клара - Он приходил ко мне, и он сожалеет, - убежденно заступалась Дэбра, - тебе стоит простить его, он ведь такой... - Роскошный мужчина, да? Он назвал меня своей собственностью, перепугал до смерти, чуть не прибил мебелью. И теперь я должна его простить?       Вест выдала еще несколько фраз, общий смысл которых был "он хороший, он не виноват". - Все мужчины такие, - кротко улыбнулась новому оправданию Дэбра. - Если это действительно так, я не желаю больше знаться с ними, - так же улыбнулась Клара, - ты куда-то собиралась?       Защитница быстро оглядела свой наряд и начала рассказывать о шикарной вечеринке у некоего Гэтсби, внезапно появившегося миллионера, и предложила англичанке ехать вместе. Но от регулярно образовывающихся в Нью-Йорке миллионеров ее собеседницу уже тошнило. - Удачного вечера, - Клара подошла к двери, слегка намекая глазами: "Проваливайте"       После ухода бывшей подруги она упала на кровать, завернулась в одеяло и истерично плакала.