(с) И я дома.
С рассветом ребята свернули свой импровизированный лагерь, состоящий из двух палаток, распрощались с Лили и ее телохранительницами и покинули земли Сенсуи. Настроение женской части команды клонилось больше к грустной отметке, но больше всех переживала Джи-Шу, буквально чувствуя, что чем тверже становится ее решение уйти сегодня же, пока она с Ионой не влипла в очередную историю, тем больше протестует что-то внутри нее. Облегчало расставание то, что Джи-Ха ускакал куда-то вперед, чтобы разведать территорию и обстановку, и девушка сочла, что уйти стоит прямо сейчас, пока дракон не вернулся, иначе она и вовсе не соберется с силами. - Принцесса, - Черепаха, ухватив Иону за локоть и немного отведя от Хака и остальных, наконец, решилась предупредить о своем уходе девушку. - Мне нужно уйти. Сейчас. - Уйти? - рыжеволосая девушка не совсем понимала причину подобной перемены и почему вдруг Джи-Шу заговорила о своем уходе, но по ее глазам было видно особенно отчетливо, что дело важное и она просит об этом не просто так. - Ты имеешь в виду, что тебе надо вернуться в свою деревню? - Да, - в подтверждение своим словам Джи-Шу даже кивнула, чувствуя, как в ее душе что-то все больше и больше кричит и поднимает бунт против ее решения. - Я не знаю, как скоро вернусь и вернусь ли вообще... Но это касается традиций моего клана, и я не могу обойти их стороной. Ты не будешь слишком сильно сердиться на меня? - Джи-Шу, я ведь тебе не хозяйка и не могу приказывать... - Иона ощутила, как что-то внутри нее сворачивается тугим узлом, в горле словно бы засел ежик. Душащий, фырчащий, выставивший все свои колючки. Даже прощание с Лили не было таким болезненным, как с этой девушкой. Наверное, основной причиной было то, что их связывало больше, чем просто дружба, примерно, как Принцессу и Драконов. - Если тебе надо уйти, то я не имею права тебя останавливать. Только попрощаешься с остальными? Или ты хочешь уйти вот так просто? - Нет, это было бы невежливо... Просто исчезнуть, - сказав это, Джи-Шу ощутила укор совести, Зеленого дракона ведь, получается, она просто бросит, ничего ему не сказав на прощание отчасти из-за того, что боится его реакции и совсем не хочет, чтобы он шел с ней и гробил свою жизнь. Выходит, что впервые Черепаха не сдержит обещания и не даст своего ответа на чувства Рекурю, хотя уже поняла, что как-то незаметно для себя все-таки успела влюбиться. Теперь, даже если он сейчас появится и спросит, она будет молчать, чтобы не тянуть его под венец. - Я попрощаюсь с ребятами, - девушка подняла взгляд и увидела, что остальные уже заметили задержку принцессы и приостановились. Черепаха, шумно выдохнув, попыталась улыбнуться ребятам, но в груди что-то сдавило, в уголках глаз заблестели слезы. Она знала, что уходить будет трудно, но еще сложнее было в таком состоянии хоть что-то сказать. - Мне нужно вернуться в свою деревню по одному важному делу... Поэтому здесь нам придется разойтись. - Э-э, так неожиданно? - Юн не мог поверить своим ушам и удивленно хлопал глазами, как и все остальные из их компании. Пожалуй, единственным, кто не был удивлен подобным словам, была Феникс, которая знала, что это случится совсем скоро. Но девушка упрямо не могла принять тот факт, что Джи-Шу решила уйти вот прямо сейчас, когда рядом не было Джи-Ха. «Братик ведь любит сестренку... Должна ли я вмешаться и все ему рассказать?» - Киу-Шан сжала ладошки в кулаки и почти сразу порывисто обняла девушку, словно бы не хотела ее отпускать, отданная когда-то частичка души внутри Черепашки вновь затрепетала, отзываясь на чувства Феникса, бушующие в груди. - Джи-Шу, ты только береги себя и прости меня за все, - девушка уже твердо решила, что вмешается, если разговор с братиком подтвердит ее мысли. - Киу-Шан, знаешь, мне есть что тебе сказать, - каким-то чудом сдерживая слезы, произнесла Черепаха, хотя голос заметно сдавал. Как Феникс волновалась за будущее Джи-Ха и Джи-Шу, так и она волновалась за нее и Киджу, в отношениях которых еще предстоит произойти самому главному, поэтому девушка думала своими словами дать Киу-Шан надежду на светлое будущее. Обняв Феникса в ответ, Черепашка шепнула ей на ухо, чтобы больше никто не услышал: - Ты прольешь много своих девичьих слез, но в конце тебе воздастся за них. После Джи-Шу сделала шаг назад и обвела всех взглядом, запоминая лица и сохраняя в своей памяти этих дорогих людей, но неожиданно остановилась на шатене. - Юн, помнится, ты хотел как можно больше узнать из книг и научиться новому. Черепахи - собиратели и хранители знаний, в моей деревне есть библиотеки, ты можешь прийти туда, когда пожелаешь, - девушка все же смогла печально улыбнуться и, посмотрев на Иону и Киу-Шан в последний раз, развернулась, сказав напоследок: - Прощайте. - Неправильно. До свидания, Джи-Шу, - Иона улыбнулась сквозь слезы, чувствуя глубоко в душе, что они еще встретятся, обязательно встретятся. - Идем... Нам надо двигаться дальше... - Киу-Шан не могла даже предположить, что сейчас почувствует Зеленый дракон, когда он узнает о том, что Джи-Шу ушла от них, как он поступит? - До свидания, - Джи-Шу, ненадолго обернувшись, помахала ребятам одной рукой, другой спешно утирая слезы, и уже окончательно развернулась, уходя в другую сторону, через несколько минут скрываясь в гуще деревьев и оставляя за своей спиной все, искренне желая счастья каждому из ребят. Принцесса же, для которой и одного расставания с Лили было много для этого дня, совсем не ожидала, что сегодня она лишится еще одного друга, хотя отчаянно верила, что они всенепременно еще увидятся. Уберечь от того, что она просто сядет и расплачется, могла лишь ходьба и поиск новой миссии, чем Иона и решила заняться, вытерев слезы. - А вот и я! - Джи-Ха, улыбаясь неизменной белозубой улыбкой, показался на дороге перед ребятами, тут же заметив убитое состояние всей команды, красные от слез глаза многих из ее членов и понурый вид. - Ой, ой, а что это с вами? - Рёкурю привычно попытался обернуть все в шутку, но сердце тревожно сжалось от одной лишь мысли, пронзившей его разум подобно иголке, когда он не увидел подле них Джи-Шу. «Где она?!» - эта мысль беспокойно вертелась в голове, оставляя чувство тревоги на сердце, которое уже не билось в прежнем ритме, оно буквально трепыхалось в груди, перехватывая дыхание еще на вдохе. - Ребята... А где... Где Джи-Шу? - впервые дракон ощутил такой затягивающий страх, такой ужас, от которого все тело покрылось липким, словно смола, потом, а нервы натянулись, напряженно зазвенев, грозя вот-вот оборваться и лопнуть. Иона, которая за некоторое время после расставания с девушкой немного успокоилась и больше не плакала, снова почувствовала в горле тугой ком и подкатывающие всхлипы, и потому не смогла ничего ответить, чтобы вновь не разреветься, хотя весь вид принцессы уже говорил о том, что произошло. - Сестрица ушла, - обычно жизнерадостный и яркий, как теплое солнышко, Зено тоже сейчас выглядел убитым. Оурю всегда было трудно прощаться с дорогими людьми, пусть он и делал это уже много раз, но к этому нельзя было привыкнуть. - Она сказала, что в деревне ее ждет какое-то важное дело, поэтому ей надо срочно вернуться, - Юн хоть и был самым младшим из команды, но держался достойно, хотя уход Черепахи не мог его не опечалить, все же она успела стать ему другом и помощником. - Уш... Ла... - глухо, хрипло, почти безжизненно прошептал Рёкурю, чувствуя, как резко подогнулись ноги. Почему-то эта новость пошатнула дракона сильнее всего на свете, никогда в жизни эмоции не обрушивались на него вот так вот, подобно снежной лавине, которая сносит все на своем пути. Она ушла вот так вот просто, даже ничего не став говорить ему, но иначе бы он не смог ее так просто отпустить. Она знала это и не захотела с ним прощаться. «Черт!» - мысленно выругался Джи-Ха, стараясь надеть на лицо маску, полную спокойствия и холода, за которой никто бы не увидел его эмоций. Их не должны видеть, не должны заметить. Его долг быть подле Ионы, оберегать ее даже ценой своей жизни, он не сможет уйти от нее так просто, драконья кровь не позволит этого сделать. Но... Почему от осознания того, что он больше никогда не увидит Джи-Шу, все это кажется таким мелочным, словно бы мир без Черепашки в одночасье стал пустым и серым. - Ушла, - повторила Иона, справившись со своим голосом. - Джи-Шу бы не стала уходить без веских на то причин... Я очень надеюсь, что когда она закончит со своими делами, то вернется, - принцесса не знала, так сильно хотела она этого или это интуиция шепчет ей, что впереди еще целая жизнь и встреча обязательно когда-нибудь да случится, оба этих чувства перемешались в ней, и разделить их было невозможно. - А пока мы можем лишь идти дальше, - Иона коснулась руки Рекурю, желая хоть немного приободрить, потому что знала, что по какой-то причине он сблизился с Черепахой, и вряд ли ее внезапный уход не подкосил его.* * *
После печальной новости о том, что Джи-Шу покинула их команду, ребята шли без перерыва до самого обеда, остановившись только в тот момент, когда Юн скомандовал привал. Шатен хоть и понимал, что мало кто устал, что никому сейчас кусок в горло не полезет, но перерыв был необходим чисто физически, так как ресурсы любого организма не резиновые и если они сейчас не передохнут, то потом идти будет намного сложнее. Джи-Ха приходилось хуже всех, дракон так и не смог смириться с тем, что девушки с ними больше нет, что она ушла и больше они никогда не встретятся. Хотя насчет последнего Рёкурю не был уверен полностью и продолжал тешить себя надеждой, что Черепашка быстро разберется с делами в своей деревне и вернется. Вернется к ним... К нему... - Джи-Ха... Джи-Ха! - дракон не сразу понял, что кто-то зовет его по имени, поэтому удивленно вздрогнул, подняв взгляд. Прямо над ним склонилась Киу-Шан, протягивая миску с едой. - Я понимаю, что у тебя сейчас нет аппетита, но тебе надо поесть, так как путь тебя ждет тяжелый и неблизкий. Аппетита у Рекурю действительно не было, вернее, даже намека на него не присутствовало, и еда в протянутой Фениксом миске совершенно не привлекала к себе. Может, где-то на задворках сознания дракон и понимал, что ему просто необходимо поесть, пока привал, и что потом на это времени не будет, но кусок в горло не лез. Все мысли сами собой возвращались каждый раз к Черепашке, но последняя фраза Киу-Шан неожиданно для самого дракона привлекла его внимание. - О чем это ты? - Джи-Ха все же принял в свои руки тарелку, чтобы Феникс не стояла в такой неудобной позе, хотя есть по-прежнему не собирался. - Про какой путь ты говоришь? - по этому поводу у Рёкурю не было даже догадок, они ведь и так шли, и вряд ли путь их будет короткий, тогда к чему Киу-Шан сказала эти слова? Феникс села рядом на траве, заправив за ухо выбившуюся прядку волос, и шумно выдохнула. Непростой сейчас разговор ожидал ее и дракона, даже тяжелый, скорее всего Джи-Ха еще и взбесится, что она сразу ему обо всем не сказала. - Я понимаю, что в чужие отношения и тем более любовь лезть не стоит. Но я не могу оставить все вот так вот, - Киу-Шан подняла взгляд, полный сомнения, на Рёкурю, заглядывая в темно-фиолетовые глаза. - Джи-Шу не знает, что драконы - однолюбы, и ты не исключение... Да и не верю, что она так просто примет эту информацию, скорее, скажет, что везде есть исключения. В общем, она ушла не просто так. Она ушла исполнить старую традицию по поиску мужа... Из-за ее способности, Черепахи начинают это делать довольно рано, присматриваясь и выбирая, чтобы не ошибиться в конечном итоге. Но сейчас мне кажется, что, оставив ваши чувства вот так вот, она уже совершила самую большую ошибку... - Погоди... Зачем она ушла? - переспросил дракон, словно бы не расслышал, но нет, он совершенно четко и ясно понял сказанные Фениксом слова, от которых вся печаль и горечь вмиг улетучились, будто пару минут назад Рекурю не был самым несчастным человеком на земле. После услышанного на какое-то время Джи-Ха был в натуральном шоке, поскольку такого поворота событий и выходки от обычно правдивой Джи-Шу он никак не ждал. Постепенно приходила и злоба на себя и на Черепашку в том числе, которая, не спросив его, приняла такое важное решение самостоятельно, просто ушла без объяснения причин и прощаний, ничего ему не рассказав! Разве о такой традиции ее деревни как скорое замужество он не в праве был знать? - Киу-Шан, почему ты мне не сказал этого в самом начале?! Я же еще мог ее догнать! - вскочил Рекурю, совсем забыв про тарелку с едой, чувствуя, как буквально сквозь пальцы утекает его последняя возможность вернуть непутевую девушку. - Ты и сейчас можешь ее вернуть. Во-первых, она не ушла далеко, но, Джи-Ха, тебе придется очень и очень сильно постараться, чтобы она поняла твои настоящие чувства... - не обратив внимания на возмущенные крики и вопли дракона о том, что он упустил свой шанс вернуть девушку, Киу-Шан продолжала говорить довольно спокойно и даже флегматично: - Ты мало того, что увиваешься за каждой юбкой, так еще и Летающий дракон, которого нельзя держать на земле. Джи-Шу боится, что ты ее разлюбишь через года, что просто будешь страдать, оставаясь с ней рядом. - Я понял, - дракон постарался унять нарастающую в нем панику и эмоции, к тому же, суета сейчас могла ему только помешать, ведь с его-то ногами догнать медлительную Черепашку действительно не будет так трудно. Труднее будет все объяснить девушке, которая тоже отличалась своеобразным упрямством и уже успела наломать дров, когда нужно было просто-напросто все рассказать. - Спасибо, Киу-Шан, - быстро сказал Джи-Ха, прежде чем соскочил с места и, так и оставив свою порцию нетронутой, метнулся к Ионе, которую стоило хотя бы предупредить, если не целиком посвятить в происходящее. Его бы воля, Рекурю отправился догонять Джи-Шу прямо сейчас, но все же драконья кровь не могла отпустить его просто так. - Иона! - дракон выглядел встрепанным и явно чем-то встревоженным, собираясь временно покинуть команду сию минуту. - Мне срочно нужно догнать Джи-Шу... Принцесса подняла на дракона взгляд, в темно-фиолетовых глазах, так похожих на чернила, плескалась ни с чем несравнимая гамма эмоций: отчаяние, боль, надежда и легкое раздражение, все смешалось в поистине безумный коктейль, принимая опасное сочетание. Такой взгляд девушка лишь раз видела у Рёкурю, когда он догнал их, пока они искали бордель, где его отравили надаи. Пожалуй, он только в двух случаях не мог держать себя в руках, если дело касалось самой Ионы и Джи-Шу. - Верни ее... - только и прошептала принцесса, положив ладошку на плечо парня, понимая, что если она его сейчас не отпустит, то будет сожалеть об этом всю свою жизнь. Дракон только кивнул, даже не успев сообразить, что принцессе даже не пришлось ничего объяснять, она все поняла словно по одному только его виду и тут же отпустила, ведь и ей самой было грустно от того, что Черепашка покинула их, пусть это случилось не так и давно. Джи-Ха, подгоняемый надеждой на то, что все еще можно исправить, уже собрался, было, исчезнуть в небе, только перед ним встала одна проблема, заставившая сначала обернуться вокруг своей оси и поозираться по сторонам, но вокруг был только сплошной, монолитный лес. - Иона, ты же ощущаешь Джи-Шу? - неожиданно в голову дракона закралась очень даже разумная мысль, - Можешь указать мне, куда она пошла? - Я могу... Иона пока еще учится ощущать нас на расстоянии, - подобно чертику из табакерки перед парочкой появилась Киу-Шан, бледно улыбнувшись, думая о том, что хоть у кого-то любовь должна быть счастливой и с хорошей концовкой, в то время как она все больше и больше винила себя в том, что призналась Белому дракону в своих чувствах. - Я ощущаю Джи-Шу в том направлении, думаю, на своих ногах ты ее догонишь меньше, чем за час. И вот еще, - девушка впихнула в руки дракона сумку. - Тут Юн приготовил онигири, и я еще собрал тебе пару флаконов с чистыми слезами. Джи-Ха, внимательно выслушав все, что сказала Феникс, и посмотрев на небольшую сумку, которую ребята как-то успели собрать специально для него, порывисто обнял девушку под недовольное фырчание Хакурю. - Спасибо, сестренка, - шепнул дракон, чтобы его услышала только Киу-Шан, и выпустил ее из своих объятий, улыбнувшись напоследок и ей, и остальным ребятам, перед тем как подпрыгнуть и скрыться в небе. Вот теперь можно было поспешить, чтобы догнать сбежавшую Черепашку до темноты и по возможности вернуть нерадивую, перед этим, как и сказала Феникс, потрудившись объяснить ей максимально понятно его чувства. Конечно, упрямства этой девушке было не занимать, но и он тоже не просто так был одним из самых упрямых драконов, так что не видел проблем в том, чтобы доказать девушке, что кроме нее ему больше никто не нужен! Разлюбит?! Он?! Тот, кто впервые за все годы вообще рискнул полюбить?! Смешно! Рёкурю бежал так, как никогда не бегал в своей жизни, ноги дракона несли парня так быстро, как он только мог себе позволить, казалось, даже ветер сейчас за ним не угонится. Но знакомый голос и слова песни заставили его замереть на месте, обеспокоенно озираясь по сторонам. Эти слова... Он уже слышал их однажды, в день фестиваля Огня. - Джи-Шу! - Зеленый дракон спрыгнул на землю, точно перед носом изумленной девушки. Тут же раздался испуганный вскрик, переполошивший всю округу, Черепашка, совсем не ожидавшая, что прямо перед ней что-то рухнет, закрыла ладошками глаза, оборвав песню на полуслове, сделала пару шагов назад и вообще едва удержалась на ногах. Но до испугавшегося сознания девушки не сразу дошло осознание, чей голос она только что слышала, и теперь оторвать руки от лица было еще страшнее, ведь, если ее догадка верная, хорошего ей ждать не придется... Стоя все так же с закрытыми глазами, Джи-Шу еще сколько-то думала, но в конце концов пришла к выводу, что если Зеленый дракон и догнал ее, то теперь ей уже никуда от него не деться. Поэтому, прерывисто выдохнув, девушка несмело убрала руки от лица, все же не поднимая глаз на Джи-Ха, не решаясь посмотреть на него и вообще не в силах хоть что-то сказать ему, ведь ей нет оправдания и дракон в праве сейчас отчитать ее. Рёкурю слегка запыхался, пока пытался догнать непутевую Черепашку, и, хотя Феникс сказала, что он сможет это сделать за час, прошло намного меньше времени. Зеленые волосы заметно растрепались, и в прядках затерялись листочки, лицо слегка покраснело, а кислород рваными рывками попадал в легкие, принося дискомфорт и боль. Дракон не мог поверить, что она стоит сейчас перед ним, и, если бы не словесный пинок под зад от Киу-Шан, он бы так и оставил все, оставил бы ее, отдавшись во власть зова крови, которой очень не нравилось то, что он вот так вот оставил принцессу. - Джи-Шу... - только и смог вновь повторить Джи-Ха, судорожно сглатывая, обхватывая личико девушки, бережно беря его в свои ладони, приподнимая на уровень своих глаз. - Зачем... ты... - Черепашка смогла вымолвить только два слова, прежде чем всхлипнуть и снова замолчать, учащенно задышав, пытаясь справиться с подступающими эмоциями и слезами. Она плакала почти все время, пока шла, вспоминая то лица ребят, которых покинула, то Рекурю, которого так некрасиво бросила, изредка успокаивалась, проходило сколько-то времени, и девушка снова начинала реветь. Джи-Шу надеялась, что дракон не станет ее догонять, и, когда прошло достаточно времени, в какой-то степени облегченно выдохнула и теперь совсем не ожидала его увидеть прямо перед собой, буквально лицом к лицу. Теперь же девушка ждала, что Рекурю накричит на нее, потребует незамедлительных объяснений, он вполне мог затаить на нее злобу за то, что она так наплевательски отнеслась к его чувствам, решила все за двоих, но вместо этого ощутила только на своих щеках трепетное прикосновение рук, что заставило сердце дрогнуть. - Зачем ты догнал меня? - Глупая... - Джи-Ха крепко прижал к себе девушку, зарываясь пальцами в белый шелк ее волос. Она ведь вроде ответила на его чувства, и тот последний поцелуй не был иллюзией или сном, он был реальным. Но почему же тогда она сейчас вот так просто взяла и ушла? Неужели не так крепка ее любовь, как он успел подумать? - Я бы тебя с самого начала не отпустил... Но ты сказала, что тебе нужно решить дела в деревне, и я хотел, было, тебя отпустить, но Киу-Шан вовремя сказала мне, зачем именно ты идешь в свою деревню... - горло внезапно сдавили тиски, стало сложно дышать и говорить. - Неужели мои чувства ничего для тебя не значат, неужели ты не веришь в то, что я смогу провести с тобой всю свою довольно короткую жизнь? Да, я понимаю, что я эгоист, что мой срок жизни намного короче твоего, но я все равно хочу быть с тобой. - Я не... - девушка запнулась, не зная, как сказать, как объяснить дракону ее страхи, которые, наверное, тоже были эгоистичными, ведь она знала, что парень будет страдать, но все равно ушла, надеясь, что вскоре он забудет ее. Сердце ёкнуло, стоило Черепашке оказаться в любимых объятиях, попытки не заплакать не увенчались успехом, и девушка, мотнув головой, снова опустила свое лицо и зажмурилась, не осмеливаясь взглянуть на Джи-Ха. - Для меня твои чувства не пустой звук. Но... Я просто боюсь, что ты сделаешь ошибку, решив остаться со мной, что потом остынешь и будешь мучиться, находясь рядом, не в силах больше вести вольную жизнь. Я не хочу тебя как-то ограничивать или привязывать к себе как к балласту... - срывающимся голосом тихо говорила девушка, постепенно переходя на шепот, словно боялась, что их вдвоем может кто-то застать, а затем и вовсе, упираясь ладошками в грудь дракона, попыталась отстраниться. - Поэтому я не смогу дать тебе ответ... Прости, мне, правда, очень жаль... - А если мои чувства к тебе не угаснут, то что тогда? - дракон лишь крепче прижал к себе девушку, чувствуя, как она дрожит, как сотрясаются ее плечи от едва сдерживаемых всхлипов, как быстро промокает его одежда под напором горячих слез. Больше всего на свете Джи-Ха не выносил девичьих слез, но, как оказалось, когда плачет любимая девушка - это еще хуже. Намного хуже. И ведь самое гадкое, что плачет она из-за него. - Я не могу себе представить свою жизнь без тебя, что ты вот так просто возьмешь и оставишь меня. Но если тебе нужно время, чтобы поверить мне, чтобы разобраться в себе, я дам тебе его. Но не отпущу тебя. Тебе надо вернуться в деревню? Я вернусь вместе с тобой. Девушка перестала прилагать свои слабые усилия, чтобы вырваться, тем более что против силы дракона у нее не было и шанса, наоборот немного успокоилась, перестав вздрагивать от рыданий. Следующие слова сорвались сами собой, эмоционально выжатая Черепашка даже не нашла сил, чтобы сдержать их, окончательно выдавая себя и свои чувства Рёкурю. - Мне уже не нужно в себе разбираться, я и так знаю, что люблю тебя, - Джи-Шу робко подалась вперед, прижимаясь к дракону, словно искала у него защиты и поддержки, поскольку самостоятельно со всем навалившимся уже попросту не справлялась. - Я постараюсь объяснить все матери и вернуться... Ты не должен из-за меня покидать принцессу. - Нет. Я пойду с тобой! - Джи-Ха сам не заметил, как слегка повысил свой голос. Он так боялся, что если сейчас отпустит ее, то она просто исчезнет, растворится, как туманная дымка, ничего после себя не оставив. Только воспоминания. Страх слишком сильно охватил дракона, он понимал, что сейчас принцессу будет кому защищать. Хак, Киджа, Шинья и остальные члены команды ее в обиду не дадут, а вот за Джи-Шу присмотреть некому. И от этого становилось еще страшнее. - Я пойду с тобой, и мы вместе вернемся. - Похоже мне тебя не переубедить, - Черепашка, наоборот, продолжала говорить по-прежнему тихо, уже просто поддавшись напору упрямого дракона и не став ему перечить. Но это и не значило, что она согласилась с ним во всем и полностью. Джи-Шу все еще не хотела тащить Рёкурю под венец, надеясь свести к минимуму шансы на то, что ее опасения сбудутся, и уповала на то, что предыдущая Черепаха разрешит повременить с выбором жениха и отпустит дочь восвояси, пока она не выполнит обещание, когда-то данное Красному Дракону.* * *
На следующий день после того, как ребят покинули Джи-Ха и Джи-Шу, они решили идти дальше, поднимаясь все выше и выше в горы, собираясь достигнуть вновь клана Земли и узнать новые слухи, которые царят в Коуке. - Ребята... А мы с вами обязаны по этому мосту идти? - Киу-Шан с тревогой смотрела в спины остальных членов команды, не решаясь ступить на хлипкий и очень шаткий мост, который успел порядком сгнить из-за времени, и жалея, что с ними нет Джи-Ха, который мог бы перенести всю команду на другую сторону. Но больше всего девушку пугала протекающая под мостом полноводная и явно холодная река, которая больше всего напоминала огненной птичке дорогу на тот свет. - Киу-Шан, это самый короткий путь, - отозвался впереди идущий Юн, что уже ступил на доски, которые опасно прогнулись даже под весом худощавого паренька. - Иначе нам придется долго идти до другого моста, и не факт, что он будет целее этого, - шатен первым прошел несколько метров, проверяя мост на прочность, и только тогда дал знак, чтобы за ним пошел второй. - Киу-Шан, не волнуйся так сильно, - Хакурю вместе с Фениксом смотрел на то, как по очереди ребята проходят по мосту, хотя на самом деле дракон думал о том же, о чем и сам парень. Его тоже пугало то, что Феникс с его-то удачей может запросто свалиться в воду, а вдвоем идти по узкому мостику было бы жутко неудобно и еще опаснее. - Я могу пойти за тобой, чтобы, если что, поймать тебя. - Нет уж, в случае чего, тебя хоть Хак поймает. Я последним пойду... - пропустив вперед Белого дракона, Киу-Шан с замиранием сердца ступила на опасно скрипящие под ее весом доски, надеясь, что если они выдержат всю команду, то уж ее и подавно. Да и в случае чего всегда можно будет воспользоваться кнутом и попытаться ухватиться за что-нибудь, главное, не рухнуть в воду, что шумела и гремела точно под ними. Девушка даже не была уверена в том, что под весом одежды справится со столь сильным течением. Почти добравшись до середины моста, Феникс неожиданно замерла, ощутив затягивающий страх, дощечка, на которую она поставила свою ногу, опасно хрустнула, а затем и вовсе переломилась, открывая путь в огромную пропасть, куда рухнула Киу-Шан, даже не успев ничего сообразить. Был лишь страх и за ним следом удар об ледяную воду.