(с) Ан-го. Юки Синдзюро.
Следующее утро было еще хуже, чем прошлое. Жар Киджи и не думал спадать, Джи-Ха умудрился от него заразиться и теперь лежал рядом с красным лицом, горящим телом и жуткой слабостью. Юн делал все возможное, чтобы вылечить их, но из-за того, что они были за границей, процесс шел не так быстро, как привык шатен. К тому же... Никто с самого утра не видел Киу-Шан. Девушка как сквозь землю провалилась, и ее не смог найти даже Шинья, который за счет драконьих глаз мог видеть невероятно далеко. Но и он нигде не видел главную проблему отряда, отчего напряжение только возрастало. — Где она может быть? - Юн и Иона в который раз с мнимой надежной обошли всю деревню, но не нашли никаких следов. — А что, если с ней что-то случилось? - принцесса не могла найти себе места и за прошедшие несколько часов вся извелась. Мало того, что ситуация изначально складывалась хуже некуда, так теперь еще и кроме Киджи заболел Джи-Ха, а Феникс и вовсе пропала! Иона уже хотела начать натурально паниковать, как в нее чуть не врезалась Черепаха, едва не облив водой из таза. — Простите, Принцесса... - Джи-Шу тоже выглядела вымотанной и уставшей, но, на удивление, она не показывала явного недоумения по поводу пропажи одной птички. Потому что связь между Зверями и плохое предчувствие, что преследовало ее еще со вчера, помогли Черепахе догадаться, куда именно исчезла Киу-Шан. - А... Что происходит? Вы что-то потеряли, Принцесса? — Не что-то, а кого-то! - Юн уже откровенно злился, вспомнив, каким сильным был вечером жар у Феникса, что она едва могла оторвать голову от подушки. - Киу-Ли внезапно пропала, ее нигде не удается найти. Мы, конечно, не говорили остальным о ее пропаже... Но... - шатен затих, мысленно представляя, как будет орать один представитель отряда, как только услышит эту новость. Джи-Шу тяжело вздохнула, думая, что, наверное, надо бы поделиться с ребятами своими опасениями, хотя исправить что-то было уже поздно. — Простите... Наверное, мне следовало сказать об этом вчера, но... Отчасти я считаю, что Киу-Ли поступила правильно, пусть и опрометчиво... - видя, что принцесса и Юн внутренне подобрались и приготовились к худшему, а шатен так уже и вовсе походил на вскипающий чайник, девушка решила все выложить как на духу. - Вчера Киу-Ли говорила мне, что до ее деревни на лошади можно быстро добраться и взять оттуда из ее запаса слез, чтобы помочь драконам быстрее выздороветь. Я отговаривала ее... А сегодня не досчиталась лошади в загоне, когда заметила, что Киу-Ли нигде нет. Юн окончательно вскипел. Впервые в жизни ему захотелось так громко ругаться, причем нецензурными, скорее всего, получились бы даже пробелы. Он даже представить себе не мог, что Киу-Ли пойдет на такую глупость, что она в одиночку уедет в свой клан только для того, чтобы привезти лекарства драконам. — Скорее всего она уехала ночью... Когда мы все спали... - шатен несколько раз мысленно досчитал до десяти, выдохнул и только после этого смог продолжить говорить: - Но я сильно сомневаюсь, что она сможет доехать до своей деревни с такой высокой температурой. — Сейчас уже ничего не поделаешь, Юн, - Черепаха, поставив таз с водой на землю, осторожно положила свою ладонь шатену на плечо, как бы говоря ему, что сейчас кипятиться уже поздно, да и кроме Феникса у Юна хватало забот. - Это же Киу-Ли. Если у нее появилась навязчивая идея, она обязательно претворит ее в реальность. Нам остается только надеяться, что она вернется к нам. И что Киджа не узнает о ее пропаже... - неожиданно на последних словах голос девушки стих. Черепаха даже думать боялась о том, что будет, если Белый дракон узнает об этом безрассудном поступке Феникса, поэтому оставалось надеяться, что ей удастся вернуться обратно, пока Хакурю не вышел из домика и не обнаружил пропажу. — Эй, вы! - внезапно раздалось со стороны от отца Калгана, решившего проведать нежеланных гостей и по возможности узнать, когда же они соизволят покинуть их скромную деревню. - Как там ваш больной? — Простите... Ему все еще нездоровится, - Иона ощущала неловкость от того, что им приходится стеснять хозяев дома, но в палатке драконы бы выздоравливали намного дольше. - И у нас заболел еще один товарищ... - добавила девушка, о чем тут же пожалела, так как лицо мужчины исказилось от злости и гнева, на виске вздулась жилка, а руки сжались в кулаки. — Вы! Вы принесли из Коуки заразу?! - закричал глава дома так, что, казалось, его крики было слышно во дворце Хирюу. - Что нам делать, если болезнь распространится?! Поторопитесь и убирайтесь отсюда! Обе девушки тут же испуганно вжали головы в плечи, боясь не то, что возразить, даже вдохнуть лишний раз. Даже злой как тысяча чертей Юн ошалел от такого крика, на секунды забыв про свою злость, но потом она зажглась в шатене с новой силой, грозясь все-таки вылиться заковыристыми ругательствами. Юн, наверное, действительно не сдержался бы, если бы на столь громкую блажь из гостевого домика, что был отведен на время ребятам, не высунулся Киджа, которому вставать было вообще противопоказано. Однако дракона где-то с ночи не покидало тревожное чувство, вдобавок он со вчерашнего вечера не видел Киу-Ли. Хакурю помнил, что вчера у девушки была температура, ничуть не уступающая его собственной, и по всем правилам она должна была бы лежать рядом с ним и Джи-Ха с мокрой повязкой на голове и соблюдать постельным режим, только вот... Мало того, что Феникс ни разу не появилась за прошедшие часы и не проведала Киджу, так еще и ребята не давали ему ответов на вопросы о ней, да и вообще вели себя как-то обеспокоенно. Поэтому дракона уже давно подмывало выйти самому на улицу и проверить, где Киу-Ли, а чей-то ор снаружи только поторопил Хакурю к действию. — Э-э... Что происходит, Принцесса? - увидев едва ли не брызжущего слюной знакомого мужчину и откровенно боявшихся его девушек и Юна, Киджа нахмурился и, быстрым шагом преодолев расстояние, упрятал троицу себе за спину. — А вот и один больной пожаловал! Быстро убирайтесь из нашей деревни! Кто знает, какую эпидемию вы принесли из Коуки! - мужчина активно жестикулировал руками, показывая примерное направление, в котором им следует идти, при этом не подпуская своего сына к компании, от которой были одни проблемы и тревоги. — Он прав... Киджа, нам стоит уйти отсюда... - в проеме показался Джи-Ха, почти повисший на дверном косяке. Весь вид Дракона так и кричал: "Смертельно болен, умираю". — Я понимаю ваше беспокойство, - на удивление спокойно и ровно произнес Хакурю, ослабляя оборону, но прихватив за руку Юна, чтобы кое-что у него спросить после. - Мы уйдем. После этих слов Черепашка сразу сорвалась к Рёкурю, ловко подныривая ему под руку и беря часть его веса на себя, помогая оторваться от дверного косяка и идти. С другой стороны от Джи-Ха высунулся Зено, решивший тоже помочь своему собрату с передвижением, когда Киджу уже поддерживал Шинья. Но белый дракон, цепко схватив за локоть Юна, решил прежде выведать у того одну интересующую его вещь, потому как даже сейчас Киджа не заметил Феникса среди ребят. — Юн... - в тихом голосе угадывались рокочущие нотки, - А куда подевалась Киу-Ли? - опасно сжав своей драконьей лапой руку парня, Хакурю даже чуть наклонился к нему, совершенно не обращая внимания на свое самочувствие. Сейчас его беспокоила только одна-единственная мысль. Шатен тут же виновато опустил голову, словно бы в пропаже девушки виноват был в первую очередь он. Хотя что бы он смог сделать? Феникс - птица до жути проблемная и упрямая, она бы сделала все возможное, но достала бы лекарства. — Она ночью взяла лошадь и уехала... - только и смог выдавить из себя лекарь, стараясь отвести дракона к палатке, в которой он и девочки спали этой ночью, чтобы, не дай бог, не заразиться. Киджа на пару мгновений завис, словно бы не расслышал или не понял с первого раза сказанных слов. Только пальцы, обхватывающие локоть Юна, крепче сжались, грозя оставить шатену царапины от когтей, зубы, кажется, скрипнули, а в голове раздался какой-то хлопок. — Она... Что сделала?.. - Белый дракон отчего-то даже говорить сейчас мог с трудом. На тело резко что-то навалилось, то ли усталость, то ли изнеможение, то ли какое-то отчаяние вперемешку с абсолютным непониманием этого поступка. Хакурю никак не ожидал подобного, он так же не мог и найти причину такой выходке. Ведь все же было хорошо... Феникс сама пообещала, что будет с ним всегда, что бы ни произошло, но... Что случилось сейчас? Что заставило ее уйти? - Юн... Почему она уехала? Зачем? Куда?! - уже натурально рыкнул дракон, забыв, казалось, обо всем: и о своей болезни, и о том, что прямо сейчас всю команду гонят из деревни в три шеи. — Она уехала за лекарствами... Сказала вчера Джи-Шу, что отсюда до ее деревни через горы не так и далеко... - шатен сам не мог понять, почему она каждый раз совершает настолько безрассудные вещи? Зачем заставляет волноваться? Причем по одному только виду Белого дракона было ясно, что он станет уже не белым, а седым с такими выходками девушки. Юн предпочел промолчать о своих догадках, о том, что с такой температурой и скачке в седле она может просто не выдержать дороги и скорее свалится где-нибудь. Но парень упрямо гнал от себя плохие мысли, надеясь, что девушка сможет съездить и вернуться назад с травами и слезами. — Почему она ничего не сказала мне об этом?! - тут же выпалил Киджа, который медленно додумывался и сам до того, что температура Феникса не могла чудесным образом пройти всего за одну ночь и девушка наверняка наплевала на свое здоровье и отправилась в свою деревню. Хакурю все больше начинал походить на разгневанного дракона, чувствуя, как в груди и правда зарождается небывалая злость, причем, непонятно на кого. Киджа, с одной стороны, понимал, что нападать сейчас на Юна с подобными вопросами бесполезно, уж кто, кто, а шатен точно ни в чем не виноват. Но внезапно отвлек дракона от потока мыслей прибежавший со стороны границы местный житель, и почему-то у всех сразу же сложилось ощущение, что ничего хорошего они сейчас не услышат. — Беда! - мужчина, отдышавшись, завопил во весь голос, предупреждая об опасности. - Коука напала на Кай! На границе собираются войска! В этот самый момент Шинья, который помогал Юну нести Киджу, тоже упал на землю, потеряв сознание. Похоже, он тоже заразился, пока был рядом с Белым драконом, отчего теперь его лихорадка и жар ничуть не уступали собратьям, один лишь Зено был здоров и полон сил, словно бы ему подобное ограничение было без разницы. С трудом, но внеся в большую палатку всех троих драконов, Юн занялся лекарством для них, растирая в ступке травы до состояния кашицы. И стараясь хоть немного успокоить Хакурю, который одним своим видом напоминал клубок оголенных нервов. — Киджа, ты ведь знаешь, почему она ничего не сказала... Если бы она это сделала, готов поспорить, что любой бы в этой команде ее скорее связал и устроил круглосуточный надсмотр, чтобы, не дай бог, не сбежала... - шатен шумно выдохнул. — Я... знаю, но... - Белый дракон резко оборвал свою речь, прижав ладонь к своему виску и зажмурившись от резкой словно прострелившей голову боли. Похоже, на почве переживания за сбежавшую Феникс Хакурю сделал себе только хуже, и теперь жар усилился, а в довесок к нему появилась и сильная головная боль, которая окончательно валила с ног. Конечно, Киджа знал, по какой причине Киу-Ли ничего и никому не сказала, а просто решила действовать, это было вполне в ее манере: жертвовать собой ради других, но он же просил ее так не делать... Он просил, чтобы она в первую очередь берегла себя. Пользуясь тем, что Хакурю затих, Юн продолжил готовить лекарства теперь уже на трех драконов и одну нерадивую птичку, которая, как надеялся шатен, в скором времени вернется в команду.* * *
На следующий день драконам лучше не стало, от любой еды их выворачивало наизнанку, мучили слабость и головная боль, а еще температура никак не хотела униматься. Юн мрачнел все больше и больше, думая, где достать лекарства, чтобы поднять на ноги команду, но в голову ничего не приходило, шатен просто не знал, что делать и как лечить ребят. Иона и Джи-Шу тоже не находили себе места, стараясь хоть чем-то помочь и волнуясь за самого проблемного члена команды, которая уехала больше суток назад и от нее до сих пор не было никаких вестей. Еще и Калган пропал, отчего мать мальчика просто сбилась с ног, разыскивая его по всей деревне, но девушки заметили его раньше родителей. Маленький мальчик бежал по дороге в сторону деревни, спасаясь от погони. За ним на лошади гнался военный империи Кай, собираясь проткнуть ребенка своим мечом. Иона среагировала быстрее, чем успела подумать, раздался свист стрелы и металлический наконечник вонзился в плечо нападающего, выбив его из седла. — Калган, где ты был? - принцесса тут же подбежала к парнишке и, схватив того за рукав, потащила поскорее обратно в деревню, пока тот военный не очухался и не нагнал их, уже будучи в ярости. — Лекарство... - Калган явно изрядно вымотался, пока бежал от всадника, что для мальчишки было сродни подвигу. - Я хотел его принести Кидже и остальным... Прости... Это я всех заразил, - начал что-то лепетать паренек, одновременно пытаясь отдышаться, когда у него за спиной раздался топот копыт еще нескольких лошадей и крики подоспевших солдат. — Принцесса! - вскрикнула Черепашка, подбежавшая и закрывшая девушку вместе с мальчишкой собой, вытащившая из прикрепленных к поясу ножен свой меч. - Похоже... разгневанные солдаты империи Кай решили начать грабить и жечь ближайшие деревни, - светлые брови девушки сошлись на переносице, а пальцы крепче сжали рукоять оружия. Конечно, надеяться на то, что хрупкая девушка в одиночку разгромит конницу - было до невозможности глупо, но сейчас ничего другого не оставалось, кроме как встать на защиту тех, кто обычно стоял среди них в первых рядах. - Бегите и предупредите остальных! Но не успела девушка поднять оружие, как рядом с ней встал Хак, закрыв собой принцессу с мальчиком и взяв часть воинов империи на себя. Не прошло и минуты, как от трех солдат не осталось и следа, а Тигр с тревогой осматривал девушек, проверяя, не ранены ли те. В то же время Калган успел объяснить ребятам, что солдаты разгромили город, в котором он купил лекарства, и рано или поздно, но доберутся и до его деревни. У мальчика до сих пор перед глазами стояли те жуткие картины: огонь, трупы и крики людей, и солдаты, безжалостно уничтожающие все и всех на своем пути. — Принцесса, Джи-Шу... - Хак уже заметил показавшихся из-за горизонта солдат, которые неслись в сторону деревни во весь опор. - Заберите Юна, Зено и тех помирающих идиотов и бегите. А я разберусь с этим. — Что?! Но Хак! - хотела, было, воспротивиться Иона, как на нее строго глянул сначала брюнет, а затем и Черепаха, которая отступать не собиралась и решила перебить девушку до того, как она начнет говорить, что тоже может сражаться. — Принцесса, - Джи-Шу взяла Иону за плечи, а затем развернула ее лицом в сторону деревни. - Нас с Хаком хватит, для того чтобы задержать солдат. Уводите поскорее отсюда местных и драконов, - Джи-Шу понимала, что с Тигром у них теперь в разы больше шансов выстоять, но не победить уж точно. Но даже это не помешает стоять до конца, защищая друзей и ни в чем невиновных жителей деревни. - Хак, - Черепаха повернулась к парню лицом, всем своим видом показывая, что уж ее то он с места не сдвинет и не прогонит, - Я буду тебе в помощь. — Если ты останешься тут, то будешь только мешать мне, прошу, уходи с принцессой и Калганом. Ваша задача увести как можно больше жителей деревни, - Хак подошел к едва не плачущей принцессе и спешно, даже немного смазанно коснулся губами ее щеки. Он сделал то, что хотел, поэтому, отогнав девушек назад, вышел чуть вперед, прикидывая свои шансы. Он знал, что не сможет справиться со всеми, но его сил должно было хватить на то, чтобы остальные спрятались в безопасном месте. Войско приближалось очень быстро, но Тигр не ощущал страха, лишь жажду битвы, жажду защитить то, что было ему дорого. Первый подъехавший солдат уже через секунду свалился с лошади, а его голова покатилась по земле, разбрызгивая кровь, хлещущую из тела. Брюнет двигался быстро, стремительно, крутясь волчком среди противников, которые пытались завалить его числом. Принцесса, все же схватив покрепче ладошку Калгана, помчалась вместе с ним в деревню, боясь обернуться и увидеть, как Хак остается позади почти наедине с врагом. Однако Черепаха снова проявила упрямство и осталась, естественно, решив не лезть под руку Тигру, а встав с другой стороны, прикрывая ему спину от солдат, которые взяли их в кольцо. В этот раз троих драконов вместе с ними не было, что и ощущалось довольно сильно, даже Хаку приходилось с каждым разом сложнее, все-таки пешему биться против всадника было тяжеловато. Поэтому парень, посшибав наездников своим гуандао со скакунов, запрыгнул на одного, чтобы было сподручнее, и пустился в драку уже с новой силой. Ловко уклонявшаяся от ударов противника и широких замахов Тигра Черепашка умудрялась подрезать ноги лошадям, сваливая солдат на землю, и с тем, кому не передавило от падения животного ноги, расправлялась сама. Подготовка девушки была намного хуже, чем у Хака, поэтому усталость быстро дала о себе знать, к тому же, на почве беспокойства за драконов и Феникса, она появилась куда быстрее обычного, но сейчас, кроме себя, полагаться было не на кого, поэтому, стиснув зубы, оставалось только сражаться. Руки у Хака поднимались с трудом, отбивать атаки и нападать самому становилось все сложнее и сложнее. Он даже не успевал присматривать за Джи-Шу хоть краем глаза, но старался делать это, так как понимал, что грустноглазка не простит ему, если с девушки упадет хоть волосок. Он не понимал, зачем она осталась, это ведь форменное самоубийство! Он лишь тянул время, чтобы ребята успели уйти, так почему же она сунулась с ним вместе? Зачем обрекла себя на верную гибель? Взмах, но удар в этот раз не достиг цели, однако, солдат рухнул на землю словно подкошенный, а позади нападавшего показался Киджа. Было видно, что болезнь все еще не оставила дракона: лицо было красным, тело дрожало, он явно с трудом контролировал силу. — Белая Змеюка, - видимо, от некоторого шока это было первым, что пришло Тигру в голову, а Хакурю, нахмурившись и заметив прямо за Хаком противника, резко ушел в сторону, снова замахиваясь и буквально равняя того с землей. — И почему ты такой медленный? - дракон утер со лба пот и через плечо глянул на брюнета, стараясь выглядеть перед ним как можно менее болезненно, как будто его сейчас не ломала изнутри лихорадка вместе с беспокойством за одну непоседливую птичку. - Совсем выдохся что ли? — Киджа? - Черепаха, отразив удар одного солдата и нанеся в ответ свой последний, после которого военный упал на колени, обернулась, удивленно хлопая ресницами, совершенно не ожидая увидеть на поле боя подмогу в виде Белого дракона. - У тебя же жар! Что ты тут делаешь? — Он уже давным-давно прошел, - совершенно ровным и спокойным голосом, как будто это так и было, ответил Хакурю, разминая в воздухе пальцы драконьей руки и готовясь к новой волне нападающих. — Киджа! Хак! Пригнитесь!!! - Тигр едва успел уйти с траектории полета ножей с до боли знакомыми ленточками, а фигура Зеленого дракона уже заслонила собой солнце, обрушив на войско град из метательного оружия. Но прыжки были не такими как раньше, все-таки болезнь буквально съедала драконов изнутри, иссушала силы, заставляла мир плыть перед глазами и наливала конечности свинцом. Приземлившись рядом с девушкой, Рекурю тут же снес ударом ноги солдата, целившегося в его невесту, немного не рассчитав, отчего человек рухнул замертво. С другой стороны от остальных бился мечом Шинья. Но даже невооруженным глазом было видно, что все трое измучены, истощены и нуждаются в отдыхе. — Почему вы не ушли, полумертвые придурки?! Вы же едва на ногах держитесь! - возмутился Хак, который настроился на то, чтобы отдать свою жизнь, но обеспечить им отход, в то время как эти идиоты сами пришли и сунулись в битву. — Ты один тут такой, Хак. Не хочешь подремать? - откидывая на добрые пару метров в сторону очередного солдата, ответил Киджа в обычной саркастической манере, в которой он общался с Тигром. Все драконы видели, что и брюнет сильно устал, пока вместе с Черепахой выигрывал время для спасения жителей, на самом деле, Хакурю уже в который раз поражался силе Хака и тому, как ему удавалось биться так долго. Даже самому Белому дракону было неимоверно тяжело из-за болезни, но он не собирался отступать, он будет биться, пока в нем есть хоть капля силы. - Мы выспались, пока болели. Теперь наша очередь, Хак. — Вы с ума сошли?! - вскрикнула Джи-Шу, поняв, что эти бестолковые решили себя окончательно угробить и вышли драться не на жизнь, а на смерть. - Вы зачем тут? Мы же выигрывали время для вас! А ну возвращайтесь в деревню и прячьтесь! - говоря это, Черепаха понимала, что драконы очень навряд ли послушаются, скорее это ее сейчас развернут и отправят в укрытие, но девушка всем своим видом показывала, что пусть только попробует кто-нибудь об этом заикнуться, и тот первым огребет за препирательства. — Киджа... Шинья... Мы ведь справимся? - Джи-Ха незаметно для Джи-Шу теснил ее в более безопасную зону, где ему было бы удобнее защищать ее и куда бы не добралась большая часть солдат. Не будь драконы в таком состоянии, битва была бы выиграна процентов на девяносто, но сейчас они сильно сомневались, что смогут одолеть обезумевших от отчаяния и ненависти людей. Солдаты все прибывали, они стекались из соседних деревень на подмогу своим товарищам, отчего отбиваться было уже на грани чего-то запредельного. Все устали, выдохлись и явно не могли продолжать бой. Первым достали Киджу, полоснув дракону по спине, отчего он упал на землю, но от добивающей атаки его тут же прикрыл Шинья, в то время как Джи-Ха полоснули по боку, когда он в очередной раз прикрывал Джи-Шу, не позволяя, чтобы ее ранили. Он ни за что не позволит пролиться и капли крови этой девушки. Видя, что солдат меньше не становится, а ребята тем временем уже выдохлись и при всем своем огромном желании уже физически не могут продолжать бой, Сейрю решился на отчаянный шаг. Снимая с себя маску, дракон решил еще раз переступить через себя, через запрет, взращенный в нем с самого детства, он решил воспользоваться своей силой Синего дракона, не слыша, как ребята кричали ему не делать этого. Ослабленное и истощенное болезнью тело не выдержало и пары секунд отката от силы, и парализованный Шинья рухнул на землю точно подкошенное дерево. Солдаты, видя, как противники один за другим падают наземь, воодушевились и ринулись в бой с открывшимся вторым дыханием, получая ответные удары уже не такой силы, когда на холме замаячили фигуры Юна и Ионы. Принцесса, вытащив из колчана стрелу, уже натянула тетиву и прицелилась, когда прямо за ней послышался топот еще одной подоспевшей конницы и крик Оурю, что стремительно несся к ребятам. Желтый дракон резким прыжком наскочил на солдата, сидящего на лошади, что был ближе всего к Ионе, но не мог ничего больше сделать, лишь висел и болтался в воздухе, словно кукла. Другой военный, воспользовавшись открытой спиной паренька, со всей силы ударил по нему мечом, отчего принцесса вскрикнула, прижав ладонь ко рту, увидев, как блондин рухнул на землю, а на одежде проступила кровь. Но Зено лежать не стал и, крикнув, чтобы принцесса бежала, вновь бросился на вооруженную до зубов толпу. Остальные минуты проходили словно в замедленной съемке. Один из мужчин пырнул Оурю, который повис на его клинке словно бабочка на иголке, изо рта парня хлынула кровь, которая окропила землю и одежду. Все застыли, не в силах поверить своим глазам. Ужас сковал каждого из ребят, когда они смотрели на то, как солдат резко дергает клинок, разрезая плоть, хлынула кровь, которая попала на лицо Ионы, что не могла пошевелиться. Она просто не хотела верить, что все это произошло взаправду. — Зе... Зено... - как заевшая пластинка, шепотом повторяла принцесса, глядя на распластавшегося по земле окровавленного Оурю. В воздухе повисла могильная тишина, вся команда просто не могла поверить в происходящее, в то, что вечно улыбающийся и теплый, как лучик золотого солнышка, Зено только что был убит. На лице каждого отразился неописуемый ужас, кроме Джи-Шу, которая только крепче сжала рукоять своего меча и как будто чего-то ждала. — Женщина! Эй, ты, женщина! - выкрикнул один солдат, слезая с коня и подходя к Ионе, но тут путь ему преградил Юн, заслонив собой девушку. Не успел шатен сказать и слова, как получил удар ногой в грудину и отлетел в сторону, пробороздив своей спиной пару метров, а военный, наставив меч на Иону, снова обратился к ней: - Двигайся, женщина. Я велел тебе двигаться! - ухмыльнулся солдат и произнес слова, от которых внутри девушки сначала все застыло, разбилось, а на месте пустоты зажегся самый настоящий первобытный гнев. - Не цепляйся за труп, он тебя не спасет. Иона резко ушла с траектории атаки, выбивая клинок из руки мужчины, глаза горели страшным огнем, огнем ярости и пробудившейся драконьей крови. — Если ты подойдешь ко мне, я никогда тебя не прощу! Никогда! - девушка почти не замечала, как по ее щекам градинами катятся слезы, как она судорожно дышит, стараясь не разреветься во весь голос. Она винила себя. Она не хотела, чтобы все сложилось именно вот так. Если бы у нее только было чуть больше сил. — Юная госпожа... Не плачьте... - тихим, ослабленным голосом почти прошептал Желтый дракон, смахнув кончиками пальцев бегущие слезы. Раны в этот раз затягивались крайне медленно и неохотно, но Оурю быстро нашел этому логичное объяснение. - Должно быть, из-за того, что дворец Хирюу так далеко, я исцеляюсь медленно. Все в порядке, - Иона не могла поверить своим глазам, глядя на то, как срастаются плоть, заживают раны, словно бы ничего и не было. - Я дракон, рожденный стать вашим щитом. Пока Оурю, ваш щит, защищает вас, вы никогда не пострадаете. Все, начиная от Ионы с ребятами и заканчивая солдатами империи Кай, стояли в немом шоке, наблюдая, как дракон сбегал от смерти прямо у них на глазах, как ужасная сквозная рана на животе исчезала. Возвращали свою целостность поврежденные клинком органы, и срастались ткани, а глаза противников становились все больше в диаметре от удивления. Только Черепаха, с болью во взгляде наблюдая за страданиями Желтого дракона, тихо произнесла, чтобы услышали только ребята: — Желтый дракон никогда не умрет.