(с) Рэй Брэдбери.
— Киджа, - Феникс постучалась в кабинет к своему мужу, который много работал в последние дни, делая все возможное для развития деревни, своей жены и ребенка. В руках у молодой женщины был чайник с травяным чаем и паровые булочки со сладкой начинкой, которыми славился ее клан. - Отвлекись хоть немного, с самого рассвета тут сидишь, - с трудом найдя свободное место, девушка поставила поднос на стол, не задев многочисленные свитки. Вообще жизнь в деревне Хакурю хоть и была для девушки безоблачной, но к местному климату она так и не смогла привыкнуть, поэтому муж все время говорил ей не перенапрягаться. Хакурю поднял голову, отрывая свой взгляд от многочисленной документации, и, посмотрев на Киу-Ли, чуть улыбнулся, стараясь выглядеть бодрым, хотя бумажная волокита его утомляла больше, чем разборки с разбойниками в прошлом. Отложив от себя подальше свиток, который до этого дракон старательно изучал, Киджа решил сделать себе небольшой перерыв в приятной компании своей любимой и заботливой жены. — Я не просто так последние дни с самого утра разбираюсь со своими обязанностями, - с едва заметной хитрецой улыбнулся Хакурю. - Помнится, я пообещал, что мы с тобой и Мэйли снова посетим теплые края, - дракон сделал паузу, еще больше привлекая внимание Феникса к своим словам, и продолжил: - Бабушка наконец-то дала добро на эту поездку, но прежде я должен решить некоторые дела наперед. — Даже боюсь представить, через что тебе пришлось пройти, чтобы уговорить ее, - Феникс едва слышно засмеялась, наливая ароматный напиток в чашку и протягивая ее в сторону Белого дракона. Она, конечно, была рада, что у них будет небольшой отпуск и она сможет хорошенько погреться, но временами сильно жалела, что не могла сама сказать об этом свекрови и все решал ее муж. - И я понимаю, поездка - это хорошо, но не перенапрягайся, иначе буду тебя своими слезами отпаивать. — Кто из нас двоих перенапрягается - это еще вопрос, - Киджа, принимая горячую чашку, немного укоризненно глянул на Киу-Ли. Вообще, вернувшись несколько лет назад в свою деревню вместе с Фениксом, они обнаружили одну не очень приятную вещь - климат был влажный и холодный, совсем для огненной птицы не подходящий. Это, конечно, безмерно расстроило дракона, и он готов бы был даже уехать жить в места потеплее, если бы не был главой поселения. Долг и ответственность всегда были приоритетами для Хакурю, но в этот раз он долго жалел, что не может иначе. Киу-Ли в такой среде чувствует себя совсем неважно, поэтому Киджа не хотел, чтобы она сильно утомлялась, и готов был сделать все возможное, чтобы выехать с семьей куда потеплее. Однако, несмотря на это, девушка продолжала помогать ему и стремилась всегда быть полезной, что, разумеется, не плохо, но Хакурю постоянно контролировал, чтобы Феникс не извела себя. — Кстати, одно из дел, которые мне нужно уладить, косвенно связано с тобой, - дракон сделал глоток горячего травяного чая, понимая, насколько он, оказывается, проголодался, пока сидел в кабинете. - Мне нужно подумать, что делать с избытком лекарств. В деревне есть сейчас как твои слезы, так и обычные лекарства, а из-за того, что количество больных резко снизилось, и то, и другое все меньше становится востребованным. А еще наши местные врачи решили записать и систематизировать все знания о лечении, и твои в том числе. Но ими тоже можно воспользоваться разумно, - Киджа поставил чашку на стол и, задумавшись, потер пальцами подбородок, глядя на документы на его столе. - В принципе у меня есть пара идей, как это решить... Останется только раздать нужные указания, и мы можем собираться в дорогу. Бабушка согласилась проконтролировать ход работ, а, вернувшись, я все перепроверю сам. Так что не волнуйся насчет того, что я загружен, я, можно сказать, все решил. Осталось только на бумаге все это подтвердить. Феникс внимательно слушала слова мужа и только одобрительно кивала головой, полностью согласная с его словами. В ее клане ее слезы были одним из основных доходов, лекарства, в которые их подмешивали, продавали проезжающим мимо торговцам. Многие уже знали о том, что снадобья, купленные в ее клане, имеют особенную силу, и охотно скупали даже по завышенной цене. — Это, конечно, здорово, - девушка протянула ладонь в сторону Киджи и погладила его по волосам, приглаживая слегка растрепавшиеся белоснежные прядки, и придвинула поближе блюдо с булочками, намекая на то, что она их готовила для него и лучше всего будет съесть их пока они горячие. - Но все равно ты последние пару ночей даже в нашей спальне не появлялся и сегодня тоже пришел лишь под утро, так что сейчас у тебя перерыв, как минимум, на час. — Хорошо, хорошо, - сдался дракон, чуть отодвигаясь от стола, давая всем видом понять, что он, так и быть, устроит себе такой большой перерыв. Но, воспользовавшись случаем, Киджа перехватил ладошку Феникса, потерся об нее щекой, прикрывая глаза и улыбаясь, проходясь своими губами по нежной коже. Затем несильно потянул Киу-Ли за руку, предлагая ей сесть к нему на колени, раз уж он временно освободился. - Ты правильно говоришь. Меня почти не бывает в спальне, и я ужасно соскучился, - усадив жену на своих коленях, Хакурю скользнул одной рукой с талии на спину, прижимая к себе и утыкаясь носом в шею Феникса, а вторую руку положив ей на бок, большим пальцем медленно скользя по ребрам. Киу-Ли непроизвольно вздрогнула, чувствуя, как сердце забилось в бешеном темпе, а по телу стало разливаться тепло и какое-то напряжение. У них с Киджей довольно давно не было близости, отчего тело предательски слишком остро реагировало даже на такой, казалось бы, почти невинный жест. — Ты ешь давай, зря я что ли булочки готовила? - Феникс немного поерзала на коленях у своего мужа, стараясь усесться поудобнее, и отклонилась в бок, дотягиваясь до блюда и буквально впихивая сдобу в руку дракона. Киджа на автомате прижал к себе Киу-Ли ближе, чтобы она, не дай бог, не свалилась на пол, и, пока девушка доставала с подноса булочку, дракон успел оставить под ее ушком горячее и влажное касание своего языка и губ. — Я, конечно, голоден, но еда может подождать часок, - почти прошептал Хакурю, и не планируя отстраняться, наоборот, начиная водить по притягательной шейке кончиком своего носа, и вложил булочку обратно в ладошку Феникса, одновременно оставляя на ее коже легкий укус. - Хотя можешь накормить меня сама. С губ Киу-Ли слетел приглушенный не то стон, не то всхлип, а дыхание перехватило где-то на середине пути в легкие. Тело слишком бурно реагировало на каждый жест Белого дракона, и Феникс за все годы уже устала удивляться, откуда что взялось, подтверждая теорию, что в тихом омут черти водятся. В случае Киджи демоны были еще теми ненасытными извращенцами. Понимая, что муж от нее не отстанет так просто и скорее повалит на важные документы, она вернула сдобу на место, но перед этим подцепила пальцем чуть вытекающий вишневый джем, прислонив пальчик к губам Хакурю. — Ну, хоть попробуй, - томным, интимным полушепотом произнесла Киу-Ли, сама непроизвольно проводя кончиком языка по своим пересохшим губам. Дракон не хотя оторвался от зацеловывания тонкой девичьей шеи, обдав ее напоследок уже не совсем ровным дыханием, и, обхватив хрупкое запястье, слизнул с пальчика каплю джема, специально скользнув по подушечке пальца зубами, неотрывно при этом глядя в оранжевые глаза Киу-Ли, в которых Хакурю смог уловить искры желания. — А так гораздо вкуснее, оказывается, - облизнулся Киджа с видом дракона, которому досталась принцесса, и, подбираясь к девушке ближе, прошелся цепочкой невесомых поцелуев и легких прикусываний от ее подбородка по челюсти, заставляя наклонять голову и открывать шею, как он этого хочет. Правая рука, до этого мирно покоящаяся на боку и чуть поглаживающая через ткань тело Феникса, пришла в движение, спускаясь к юбке платья, перебирая коготками ткань и заставляя ее подниматься по ножке вверх. Киу-Ли буквально плавилась, как льдинка, от горячих, обжигающих поцелуев, от собственнических прикосновений, сколько бы лет ни прошло, а Киджа всегда мог завести ее с половины оборота, заставить задыхаться и жадно хватать губами воздух от перевозбуждения. Тонкие пальцы затерялись в белоснежных волосах, перебирая прядки, ероша, путая, временами вцепляясь ноготками в сильные плечи. Сильнее запрокидывая голову назад, открывая дракону больше доступа к своей шее, Феникс придвинулась еще ближе, вжимаясь грудью в его торс, чувствуя, как напрягаются соски, как напряжен Хакурю. — Быстро же ты сегодня завелся, - одна из ладошек игриво скользнула по спине на талию, прошлась по напряженному прессу и спустилась к плоти, едва проводя по ней через ткань одежды кончиками пальцев. Дракон судорожно выдохнул, чуть сильнее прикусив кожу, оставляя разливаться под ней небольшой кровоподтек, и тут же припал к поврежденному месту губами, осторожно целуя, зализывая, извиняясь. Хакурю дорогого стоило сдерживаться, тем более после нескольких дней, когда он был озабочен только работой, но одновременно ему хотелось уделить внимание каждому участку тела любимой жены, не обойти что-либо стороной и ничего не пропустить. Накрыв губы Феникса своими, целуя сразу же глубоко и немного развязно, проникнув языком внутрь и уже пройдясь им по ряду зубов, скользнув по всей длине язычка девушки к нёбу, Киджа плавно переместил драконью руку с бедра на талию. Оглаживая ее ладонью вдоль пояса, забрался пальцами под ткань и, решив задействовать когти, разрезал его, освобождая Киу-Ли от одной вещи, позволяя полам платья ослабнуть, открывая дракону живот, неохотно соскальзывая с объемной груди и плеч. Киу-Ли старалась не отставать от любимого супруга, дерзко, даже немного грубо врываясь своим язычком в его рот, стараясь заглушить прорывающиеся наружу стоны удовольствия, тело чуть дрожало от предвкушения, от того, что будет после того, как дракон вдоволь наиграется. Тонкие пальцы более уверенно и смело скользили по напряженной плоти мужа, слегка надавливая через ткань, то обхватывая ладонью, то лаская подушечкой большого пальца головку. Умело и уже так привычно пальцы развязали пояс на талии Киджи, распахивая в стороны полы одежды, открывая себе больше доступа, после чего Феникс взялась за веревку на штанах, при этом разорвав поцелуй и спускаясь к шее Белого дракона, стараясь ответить тем же, подарить удовольствие и ему. Не выдерживая, Хакурю низко застонал, сжимая зубы и сдерживая драконий рык, который все равно угадывался в сбивающемся дыхании и хриплых нотах голоса, откинул свою голову назад, позволяя Фениксу на этот раз хозяйничать, хотя оставаться в долгу Киджа и не думал. Левая рука плотно обхватила Киу-Ли за талию, с силой прижав ее тело к дракону, выдавив из девушки шумный вздох, двинулась ниже, обрисовывая манящий изгиб, который Хакурю непременно бы очертил губами, будь он в другой позе. Дойдя до поясницы, Киджа еще раз надавил, недвусмысленно прижимая к своему паху, куда уже стеклось кипящее возбуждение Белого дракона, сладко дурманящее, сводящее с ума вместе с этой девушкой, в которую он каждый раз влюблялся все больше и больше. А пальцы пошли дальше, проходясь между ягодиц, скользя к еще ниже, собирая сочащуюся смазку, и, достаточно намокнув, сразу проникли глубже, входя на три фаланги. Феникс с невнятным вскриком запрокинула голову назад, сильнее прогнувшись в спине, насаживаясь на пальцы Хакурю еще глубже. Киу-Ли буквально теряла голову, перед этим, явно лишившись рассудка. Припухшие от поцелуев губы жадно ловили ртом разряженный воздух, глаза прикрылись, а освобожденная от платья и нижнего кимоно грудь высоко поднималась и опускалась, вентилируя кислород. Но и девушка не собиралась так просто сдаваться и прекращать свои ласки. Пальцы проникли под ткань штанов, плотно обхватив напряженную и такую горячую плоть дракона, большой палец скользнул по головке, очерчивая дырочку, собирая выступившую каплю смазки, размазывая ее, дразня и возбуждая еще больше. По телу дракона пробежалась дрожь, вырывая еще один хриплый стон, заставляя тоже податься навстречу вперед, двинуть бедрами, насколько это было возможно в его положении, прозрачно намекая, что ему все нравится. Пальцы, находящиеся в лоне девушки, начали свое движение, сначала неспешно, иногда специально издевательски медленно, заставляя Феникса подсознательно делать все, чтобы насадиться глубже, вынуждая сильнее выгнуться, когда Киджа начал периодически то сгибать, то раздвигать два пальца, пронося по телу Киу-Ли сладкую истому. Хакурю не обошел стороной и еще не обласканную грудь девушки, коготком большого пальца слегка уколов напряженную вершинку соска, отчего Феникса пронзило стрелой, а с ее поясницы поднимались мурашки, когда следующее прикосновение было мокрым и горячим, ласкающим. Хакурю специально дразнил Феникса в ответ, истязая теперь и ее грудь, оставляя на ней после себя свежие следы в виде наливающихся засосов и заставляя хотеть большего и буквально кусать губы в нетерпении и желании наконец получить свою дозу удовольствия. Не выдержав столь сладкой пытки, девушка приподнялась с колен мужа, заставляя его оторваться от ее груди и вытащить пальцы из лона, после чего опустилась на четвереньки таким образом, чтобы ее голова была точно на уровне паха. Пальцы потянули на себя ткань штанов, освобождая плоть Хакурю из давящего плена, а на губы легла коварная улыбка, удобнее обхватив напряженный ствол пальцами, Феникс приблизила свою голову сначала оставив легкий, почти невесомый поцелуй, который буквально обжег, а затем влажный чуть шершавый кончик язычка прошелся по всей длине. Киджа закусил губу, от перенапряжения даже не заметив, что сильно царапнул ее своим острым клыком, а, поняв намерения Киу-Ли, приподнял уголок губ, думая, что происходящее больше похоже на схватку, где один изучает границы терпения и возможностей второго и наоборот. Из-за прикосновения языка к налившемуся кровью органу дракон не смог сдержаться, шумно втянув сквозь плотно сжатые зубы воздух и постаравшись ровно выдохнуть, но нервы уже начинали сдавать, лопаясь как перетянутые струны. — Это месть? - не без труда произнес Хакурю, решив временно позволить Фениксу вытворять все, что ей захочется, скользнул пальцами к ее ушку, убирая за него пряди огненных волос, и положил ладонь на затылок, массируя его пальцами, перебирая волосы и путаясь в них пальцами. Улыбнувшись чересчур довольно, девушка кивнула головой, подтверждая слова Хакурю. За прошедшие годы совместной жизни что они только не перепробовали вдвоем, и теперь Киу-Ли знала все слабые места своего мужа и нагло пользовалась этим. Язык продолжил свое путешествие по напряженной плоти, заставив дракона сжать руки в кулаки в бесполезной попытке немного отрезвить разум, вылизывая каждую венку, каждый сантиметр, Феникс взяла головку в рот, слегка посасывая, ощущая солоноватый вкус смазки дракона, прикрывая глаза, растворяясь в действиях его руки, позволяя самому задавать темп и глубину. Дракон сейчас мог лишь сдаться на милость Киу-Ли, отдаваясь ее инициативе и действиям, и немного раздвинул ноги, чтобы ей было удобнее. Сильнее сжав пальцами волосы на затылке, но все еще каким-то чудом контролируя себя и не причиняя боли, двинул рукой, начиная действие неторопливо, пусть и хотелось, наоборот, резко и до самого упора, но в этом случае Киджа решил, что позже отыграется. Запрокинув голову назад, Хакурю слышал собственные стоны, постепенно ослабляя хватку, позволяя девушке импровизировать и доставлять ему ответную ласку, но все же контролируя и не давая увлечься ни ей, ни себе, поскольку раунд еще не окончен. Наконец почувствовав, что предел уже не так и далеко, дракон несильно потянул Киу-Ли за намотанные на кулак волосы назад, вынуждая выпустить его из своего плена и прекратить, ведь пришла его очередь править балом. Киджа, погладив Феникса по щеке, потянул ее на себя, заставляя вновь усесться ему на колени, но, к небольшому удивлению девушки, не остановился на этом, а, подхватив ее правой рукой под бедра, встал, левой сметая со стола документацию и отодвигая подальше поднос с принесенной едой. Посадив Киу-Ли на край стола, наваливаясь сверху, дракон практически подмял ее под себя, спешно проходясь пальцами по ножке к лону, дальше, по его влажным складочкам, толком не подготавливая, но дразня, когда в следующий миг, убрав руку и не дав опомниться, Хакурю одним толчком вошел до внутренней преграды. Проникновение было слишком резким, неожиданным и стремительным, отчего воздух буквально выбило из легких, превратив его в крик удовольствия, стройные ножки сомкнулись на спине Белого дракона, притягивая его ближе и не позволяя взять все бразды правления в свои руки. Пальцы вцепились в край столешницы, стараясь хоть немного совладать с собой и не поддаваться сладкому дурману, накатывающему на нее волнами. — А вот теперь, кажется, кто-то будет мстить мне... - с заметным придыханием и стонами буквально выдохнула Киу-Ли, прогибаясь в спине, запрокидывая голову назад так, что огненные волосы разметались по бумагам причудливым ореолом. Дракон на это только как-то хищно усмехнулся, сам себя не узнавая в этот момент, но именно рядом с этой девушкой, когда они оставались наедине, в нем просыпалось что-то явно не от натуры Белого дракона, казалось бы, окруженного светом и чистотой. Подложив руку под так вовремя выгнувшуюся шею Феникса, Киджа снова запустил свои пальцы в разметавшиеся тут и там волосы, не давая ей ерзать головой по не самому мягкому столу при сильных размашистых толчках. Пользуясь случаем, Хакурю скользнул кончиком языка посередине нижней губы Киу-Ли, затем на верхнюю и внутрь, не превращая это в полноценный поцелуй, нарочно не заходя дальше, только лишь подогревая интерес и желание. Вторая ладонь тем временем пошла дальше, между грудей Киу-Ли прямой линией к низу живота, по-хозяйски оглаживая все подвластные дракону участки тела, уходя по бедру под колено. Вдоволь наигравшись с губами девушки, Киджа вновь принялся за остальное, что он успел за прошедшие годы изучить, причем, не раз. Зная все слабости своей жены, дракон умело играл на них, танцуя на пределе ее и своих сил, не забывая добавлять ко всем ощущениям Киу-Ли самое главное и двигаясь в бешеном темпе. Белый дракон буквально выбивал из груди Феникса воздух, заставляя почти что кричать на грани срыва голоса, кусать губы почти до крови, сжимать руки до побелевших костяшек пальцев и все равно продолжать выгибаться навстречу каждому движению, каждому жесту, который буквально выбивал почву из-под ног. Руки сомкнулись на плечах, соскользнули на спину, хотелось ближе, до предела возможностей, раствориться друг в друге, тонкие ноготки невольно царапали молочную кожу, оставляя на ней красноватые полосы, лишь подогревая и без того кипящее подобно маслу удовольствие, но не причиняя боли или дискомфорта. Киджа охотно подался вперед, практически укладываясь на Феникса сверху, но держа часть своего веса на руке, которой продолжал удерживать голову девушки и поглаживать затылок. Плотнее прижавшись так, что его кожа скользила по ее из-за толчков, что дракон своей грудью чувствовал прикосновение твердых сосков, он двигался, меняя то амплитуду, то наклон вхождения, подгоняя Киу-Ли к вершине удовольствия и замедляясь, не дав достигнуть ее. Затем вновь разгонялся до предела, изнуряя девушку этой пыткой и выматываясь сам, дыша в несколько раз быстрее, хватая губами воздух и вновь припадая к Киу-Ли, разделяя ее желание быть как можно ближе и теснее. Однако, как бы Белый дракон ни старался оттянуть подальше пик удовольствия, девушка уже чувствовала, как волны, которые копились все это время, резко собрались вместе, превращаясь в огромный тайфун, который обрушился резко, стремительно и неожиданно. Феникс практически заметалась словно обезумевшая, сдавленно крича сквозь прикушенные губы, невольно впиваясь ноготками в спину мужа так, что, казалось, еще немного и выступит кровь, тело трясло как в лихорадке, ощущалась каждая мышца, каждый нерв, которые отдавались внизу живота, распространяя ни с чем не сравнимое удовольствие, перед глазами на какой-то миг потемнело так, что, казалось, еще немного и Киу-Ли просто потеряет сознание. Хакурю ощутил, что Феникс достигла своего предела, сжав ноготками кожу на его спине настолько, что он приглушенно зашипел, однако это только больше подстегнуло его собственное возбуждение. Переждав, когда Киу-Ли прочувствует все то, что на нее свалилось громадной волной, Киджа в несколько быстрых толчков догнал ее, успев выйти и излившись себе и девушке на живот, уже еле удерживая себя на руках от того, что все силы резко покинули его, оставив после себя состояние наподобие желе. — Тебе надо бы почаще так ко мне в кабинет заглядывать, - устало улыбнулся Киджа, необычайно нежно обнимая свою жену и проводя носом по ее щеке выше, целуя за ушком. Аккуратно просунув свою руку под спину Феникса, Хакурю оторвал ее от стола, прижал к себе и, подняв на руки, сел вместе с ней на стул, где прежде лежали документы, теперь разлетевшиеся по полу. — Ну и устроили мы тут бардак... - Феникс обвела взглядом разбросанные тут и там документы и слегка вздохнула, представляя, сколько времени и сил уйдет на то, чтобы привести все в прежнее состояние, хотя тело активно противилось любому, даже самому малейшему движению, отзываясь в каждой клеточке просто дикой слабостью. Но следовало взять себя в руки и вообще заняться тем, ради чего она пришла в кабинет мужа: покормить его и напоить. Правда, еда и чай наверняка тысячу раз уже успели остыть. — Даже не вздумай сейчас вставать и прибираться, - Киджа, несмотря на такое же обмякшее состояние что и у Феникса, крепче прижал ее к себе, ставя свой подбородок ей на плечо и ткнувшись носом в спутанные волосы, прикрывая глаза. Не хотелось сейчас покидать столь удобную и приятную позу, ощущая своим торсом тепло и мягкость женского тела, поэтому руки Хакурю надолго обосновались на спине Киу-Ли, не давая ей отстраниться. - У меня час отдыха, помнишь? Я хочу отдохнуть вот так, вместе с тобой. — И вот что я с тобой буду делать? Можно мне хоть платье нормально надеть? Холодно, - Феникс посмотрела вниз, на пол, где лежало нижнее кимоно и ее повседневное платье, в котором она обычно ходила по деревне Хакурю. Вообще девушка слишком сильно выделялась среди местных жителей не только яркими оранжево-красными вещами, присущими ее клану, но и внешностью. Да и в целом клан Белого дракона долго привыкал к необычной и яркой гостье, которую так неожиданно привел их господин.* * *
После того как команда Ионы разбрелась по Коуке, Киджа наконец мог вернуться в свою деревню, выполнив долг Белого дракона, причем, не только перед принцессой, но и перед бабушкой, ведь возвращался он не один, а со своей будущей женой. Правда, как пройдет знакомство, Хакурю совершенно не представлял, но искренне надеялся, что все будет хорошо и Феникс не будет чувствовать себя неуютно здесь. Прокручивая в голове эти мысли, дракон неспешно шел по тропке, казалось, затерявшейся среди деревьев, окутанных белесым туманом, и держал за руку Киу-Ли, ведя ее за собой, чтобы она, не дай бог, не споткнулась. К тому же, ее легко было потерять в этом тумане, ведь еще перед тем, как ступить на заветную тропинку, Киджа надел на себя и на нее по белому плащу, накинув на голову капюшон так, что он почти скрыл лицо. — Судя по тому, что туман сгустился... Мы скоро придем, - почему-то тихо произнес Хакурю, остановившись и прислушиваясь, ведь они как раз подходили к границе, где в засаде сидели стражи его поселения, и их легко могли подстрелить, приняв за чужих. - Ты как? Феникс шумно выдохнула, туманы были и в ее краю, но они не были такими холодными, пробирающими до самых костей, сжимающим когтистую лапу на трепещущем от волнения сердце. Девушка в жизни не паниковала так, как делала это сейчас, было страшно, что ее не примут, что она станет изгоем в деревне и вообще все будут осуждать Киджу за то, что он связался со столь странной девицей. — Ничего... Я просто волнуюсь немного... - Киу-Ли привычно умолчала о своем плачевном состоянии, слегка сжав когтистую лапу Хакурю, словно бы это могло придать ей хоть немного уверенности. - И я думаю, мои слезы быстро поставят твою бабушку на ноги, ты ведь сам говорил, что в последнее время ее мучают суставы и головные боли. Вот и будем лечить, - Феникс приподняла голову, но ничего не увидела, поскольку лицо ее избранника было скрыто капюшоном. — Ты, как всегда, о себе не думаешь, - было слышно, с какой тяжестью вздохнул дракон, погладив своим большим пальцем ладошку девушки. За прошедшие пару лет, в течение которых команда принцессы бороздила бескрайние края Коуки, Хакурю понял одну простую вещь - сколько не говори Фениксу сообщать о своем самочувствии, все одно, не скажет, пока клещами это из нее не вытянешь. Поэтому дракону пришлось учиться распознавать признаки малейшего недомогания у Киу-Ли, и теперь-то он прекрасно знал, что она чувствует себя сейчас не самым лучшим образом. - Туман - это в первую очередь влажность. А влажность и холод плохо на тебя влияют. Лечить мы сначала тебя будем. Только Хакурю собрался продолжить путь, чтобы поскорее добраться, как не смог сделать и шага, услышав среди кустов, укрытых туманом, подозрительный шелест и копошение, больше всего смахивающее на передвижение стражников. — Киджа... - Феникс заметно напряглась, прищурив глаза, стараясь хоть что-то разглядеть в густом тумане, но дальше вытянутой руки ничего разглядеть не удавалось, отчего девушка только щурила глаза, но ничего не видела. Рука вытащила на автомате кнут из-за пояса, и очень вовремя, так как просвистевшие рядом с ними стрелы были отбиты когтистой рукой и длинной плетью. - А я думала, что жители твоей деревни более дружелюбны, - переместившись парню за спину, Киу-Ли прижалась к дракону, чтобы прикрывать его тыл. Белый дракон только вздохнул, ведь он надеялся, что подобного избежать удастся, но не смог различить среди непроглядного тумана жителей его собственной деревни, а еще больше опечалило то, что первое впечатление у Киу-Ли о его селении не самое приятное. Тем временем в густой дымке начали темнеть фигуры лучников, натянувших тетиву до тонкого звона и прицелившихся прямо в две скрытые плащами фигуры. И, пока один из них не начал вещать, Хакурю поспешил взять слова на себя: — Киу-Ли, мне жаль, что нас с тобой так встретили, но ты не подумай, жители деревни Белого дракона и правда добрые и дружелюбные. Но только для своих. Чужаков тут не привечают, а стражники отгоняют их от селения, оберегая силу Хакурю и не позволяя попасть ей в чужие руки, - Киджа снял со своей головы капюшон, надеясь, что его лицо будет видно в тумане. - Боюсь, вам придется нас пропустить. Иначе что это за деревня Белого дракона, если самого хозяина в ней нет? — Господин Хакурю! - один из жителей деревни вышел чуть вперед, и тут же преклонил колено, увидев главу поселения Белого дракона, виновато опустив голову. Для него и его отряда не было бы большего преступления, если бы они ранили Хакурю и с ним что-то произошло по их вине. - Нам очень жаль! Правда! С возвращением, Господин! Мы так давно вас ждали! Заметив искреннее раскаяние на лицах людей, Киу-Ли парой движений смотала кнут, заткнув его обратно за пояс и шумно выдохнув, и, как и сказал Киджа чуть ранее, этот климат ей совсем не подходил, здесь было ничуть не лучше, чем в клане Воды, отчего природа огненной птицы буквально бунтовала, но девушка верила, что сможет привыкнуть. — Я же обещал вернуться, - теперь Киджа улыбался, глядя на склонившихся мужчин и не сильно сердясь на них за произошедшее, все-таки это он сам скрыл лица и фигуры плащами, чтобы проверить, как работает стража, и чтобы быстро затеряться в тумане и не привести за собой хвост. - Вы хорошо выполняете свою работу. Поднимитесь, земля холодная, вы можете подхватить болезнь. Кстати, об этом... - Хакурю неожиданно подхватил Феникса на руки, да так, что от порыва воздуха капюшон слетел и с головы девушки, являя всем на обозрение ее огненную макушку. - Киу-Ли, нам надо бы поторопиться в деревню, я себе не прощу, если ты заболеешь. Девушка только и успела что тоненько пискнуть, рефлекторно обхватив шею дракона своими руками, яркие оранжевые глаза широко распахнулись, ведь она никак не ожидала этого жеста, они вообще решили пока не вести себя подобно влюбленной парочке, а тут он ведет себя совсем иначе, не так, как они решили. — Господин Хакурю, кто эта девушка? Она не госпожа Иона, что является хозяйкой Драконов, - один из стражников суровым взглядом окинул Феникса, за что получил в ответ не менее недовольный и даже сердитый. — Узнаете позже, - дракон мягко и одновременно как-то загадочно улыбнулся, покрепче перехватив девушку и давая понять, что из присутствующих никто никому врагом не является, а еще, что он очень сильно расстроится, если эти злобные переглядывания продолжатся. - В любом случае она мне очень сильно дорога и сейчас рискует подхватить как минимум простуду, а мне бы этого очень не хотелось, поэтому нам надо поторопиться в деревню. К тому же, бабушка наверняка заждалась меня, - сказав это, Киджа обошел стражников и направился дальше по дорожке, шепотом решив немного успокоить Киу-Ли. - Не волнуйся. Их реакция вполне естественна, потому что я мало того, что никогда никого не приводил, я сам не покидал пределы деревни и с подозрением относился к чужакам. Даже Иону с Хаком чуть не подстрелили, когда они пришли за мной. — Киджа... Прости, но... Ты не мог бы поставить меня обратно на землю? Мне немного неловко, если жители твоей деревни увидят нас в таком положении, словно ты невесту на руках несешь... - Феникс ощутила, как краска смущения проступает на ее лице, отчего щеки просто начинали гореть, словно к ним кучу маленьких угольков прислонили. Джи-Шу ведь советовала им пока не афишировать их отношения и вообще дать сперва жителям познакомиться с девушкой, но, если они вот так вот придут в деревню, могут начаться ненужные догадки и волнения. — Вообще... ты и есть моя невеста, - совсем тихо проговорил дракон, чтобы слышала только Феникс, но, остановившись, все же поставил ее на землю, накинул себе и ей на голову капюшон, но за руку взял, на всякий случай. - Но если ты так беспокоишься об этом, то хорошо, я не буду настаивать. Однако нам все равно нужно идти быстро. Потерпи немного, нам недалеко осталось. Дракон на этот раз пошел быстро, широкими шагами преодолевая оставшееся до селения расстояние, периодически поглядывая через плечо на девушку, чтобы знать, не валится ли она с ног. Минут через десять такой ходьбы Хакурю вместе с Фениксом, наконец, добрались до места, где туман был не таким густым и даже виднелись домики и снующие тут и там жители. Пока они не заметили подозрительных личностей со скрытыми лицами и не забили тревогу, Киджа свернул с главной дороги и пошел садами-огородами, направляясь прямиком к своему дому, где наверняка обреталась и бабушка. Довольно быстро дойдя до нужного домика, Хакурю толкнул рукой дверь, открывая дверь в свой дом и первым ступая внутрь, Киу-Ли осталось только следовать за ним. Девушка сейчас более чем нервничала, не зная, чего ей больше хочется: стать невидимой и исчезнуть или чтобы это все поскорее закончилось, и самая страшная часть знакомства прошла мимо нее. «Может, меня вообще не заметят?» - глупо и даже наивно надеялась Феникс, заходя следом за драконом в большую комнату. В этот момент дрожь волнения ощутил и сам Киджа, но виду старался не подавать, чтобы Фениксу было спокойнее, к тому же, стоило им зайти, чуть хрипловатый и до боли знакомый голос бабушки тут же смолк, оборвавшись на полуслове. — Господин Хакурю! - совсем не молодая женщина отвлеклась от девушек, которые пришли проведать ее и дать лекарство, и больше всего сейчас она пожалела о том, что ей сложно передвигаться самой, иначе бы женщина со всех ног бросилась дракону в объятия, ведь она так долго его ждала и верила, что дождется. - Вы наконец-то вернулись к нам! Как я счастлива... - голос бабушки неожиданно для Хакурю дрогнул, и парень спешно подошел к ней, заключая в объятия и улыбаясь, успокаивая растрогавшуюся женщину, что даже для него самого было необычно. Такой он ее видел лишь раз, когда уходил из деревни. - А кто это с вами? - взяв в руки себя так же быстро, бабушка выпуталась из рук Киджи, возвращаясь в свой прежний образ, не оставляя и следа от прежнего, и с прищуром посмотрела на фигуру в плаще за спиной господина, который, повернувшись к Фениксу, одобрительно улыбнулся, давая понять, что можно представиться. Феникс тут же выдохнула, чтобы взять себя в руки, хрупкие руки скользнули на ткань капюшона, снимая его с головы девушки, отчего огненный хвост волос скользнул на одно плечо, немного растрепавшись, но в лучах полуденного солнца сияя подобно костру. Сделав несколько шагов вперед и почти поравнявшись с женщиной, она учтиво поклонилась, мягко улыбаясь. — Добрый день, я потомок одного из четырех великих зверей - Феникса. Киджа пригласил меня в вашу деревню, так как сказал, что вам нездоровится, - Киу-Ли медленно выпрямилась, не отрывая взгляда от голубых глаз в окружении морщинок. Бабушка чуть нахмурилась, поджав губы и укоризненно глянув на Белого дракона, отчего тот невольно вжал голову в плечи, готовясь получить по шее, пусть он и не понимал, за что может сейчас схлопотать. Однако глубоко в душе женщина чувствовала что-то щемящее, тепло от заботы о ней и благодарность, а еще радость, что дитя, которое она растила с самого детства, наконец вернулось в родные просторы. Хотя, глядя то на представившуюся девушку, то на Киджу, бабушка интуитивно чувствовала, что вряд ли она и ее здоровье - единственная причина для случившегося. — Ни к чему такая забота обо мне, - буркнула женщина, глянув на Хакурю и сделав вид, что она огорчена тем, что ее записали в дряхлые и больные старухи, но тут же посмотрела на Феникса с разгладившимися чертами лица и, казалось, небольшой улыбкой. - Приятно познакомиться с потомком Феникса. Мне жутко неудобно, что из-за меня вам пришлось идти в эту деревню, - бабушка поклонилась в ответ, одновременно и приветствуя девушку, и извиняясь за Белого дракона. — О нет! Что вы! Ничего страшного! У вас прекрасная деревня, и, если нужно, я бы могла подзадержаться здесь и помочь, познания моего клана в медицине очень обширны! И это вам спасибо за гостеприимство! - Киу-Ли ощущала себя более чем неловко, а также в душе проскользнул некий страх от того, что ее могут вот прямо сейчас отправить обратно. Конечно, проблема с ее кланом была решена, но это не означало, что девушка горела желанием возвращаться домой, даже зная, что унижать и избивать ее там больше не станут. — Бабушка, - поняв, что Феникс запаниковала и что бабушка вполне может начать открещиваться от помощи так, что поводов остаться у Киу-Ли больше не будет, Киджа решил вмешаться, - Феникс - моя гостья, - на этих словах дракон едва сдержал хитрую улыбку, ведь слово "гостья" совсем не про эту девушку. Скорее, будущая хозяйка, но об этом действительно пока не стоило говорить никому, дав жителям и бабушке, в первую очередь, притереться к новому члену их общины. - Я очень долго добивался того, чтобы она посетила эти места. И она может помочь тебе с твоими болячками, - на этих словах Хакурю получил толчок в бок и понял, что эту тему лучше не задевать, но можно сыграть на другом. - К тому же, Киу-Ли правда много знает о медицине, а дети в деревне часто болеют из-за холодного тумана. — Господин Хакурю, я поняла, что вы не хотите ее отпускать, - прервала бесконечную череду аргументов женщина и резко прикрикнула на девушек, что все это время грели уши, находясь в комнате. - Вы что не видите, что у нас гость?! А ну кыш отсюда и приготовьте для девушки гостевой дом, горячую еду, воду и сменную одежду! Она же продрогла вся, куда только смотрит Белый дракон! Киджа на последних словах облегченно выдохнул, понимая, что знакомство прошло гладко, оставалось дело за малым - дать бабушке узнать Киу-Ли поближе. — Спасибо большое за вашу доброту, - Феникс уважительно поклонилась женщине, а с души словно бы свалился целый валун, ее не прогнали и даже разрешили остаться, а это значило, что шансов на то, что они с Киджей все-таки будут вместе, стало намного больше. - Я чуть позже приду и осмотрю вас, также, если сейчас в деревне есть больные, я бы хотела осмотреть и их тоже, - Киу-Ли в ответ на свои слова поймала только утвердительный кивок со стороны женщины и, поднявшись на ноги, направилась следом за девушками.* * *
С момента, как в мирной деревне Белого дракона, тщательно укрытой не менее белыми туманами, появилась искорка в виде яркого, огненного и ни на кого не похожего Феникса, прошло чуть больше месяца, в течение которого жители привыкали к гостье, хотя после всего добра, сделанного ею, никто не мог назвать ее так. Для всех она стала первым человеком, к которому бежали за помощью, будь то травма, болезнь или просто нехватка рабочих рук - Киу-Ли бралась за все, чем заслужила признание и уважение не только у местных, но и у бабушки. Женщина внимательно наблюдала за девушкой, день ото дня больше проникаясь к ней и не жалея, что тогда господин Хакурю ее уговорил позволить Фениксу остаться. Однако бабушка успевала не только присматривать за ней, но и продолжать свою политику женитьбы Белого дракона. Вот только удивлению ее не было предела, когда, как обычно отправив к господину на ночь девушку, Хакурю собственной персоной явился в комнату бабушки и устроил самый натуральный скандал, взяв обещание, что она свернет все свои планы по поводу свадьбы дракона. Пришлось согласиться и больше не прибегать к данным методам, но вскоре бабушка начала замечать кое-что другое, а в голове зрел другой план. И вот, однажды вместе с парой человек, которые помогали пожилой женщине передвигаться по деревне, бабушка заметила милую картину, как под большим деревом, стоящим рядом с домиком Феникса, на ступеньках сидела сама девушка, перебирая, видимо, лекарственные травы и что-то рассказывая, а Хакурю сидел на земле, внимательно слушая. Внутри женщины давным-давно уже зрел один гневный вопрос, который она решила задать сию же секунду, не в состоянии больше молчать, и поэтому дала знак, чтобы ее подвели к воркующей парочке. Феникс беззаботно щебетала, рассказывая Кидже о свойствах трав, которые они собирали сегодняшним утром, не сильно надеясь, что он запомнит их свойства, но веря, что ему просто будет интересно. Вообще Киу-Ли порядком привыкла к жизни в деревне Хакурю, даже чувствовать себя стала немногим лучше, правда, постоянная слабость и временами поднимающаяся температура давали о себе знать, но под рукой были прекрасные горячие источники, которые помогали вернуть силы и здоровье. — Кстати, а вот листья этого растения хорошо добавлять в чай, да и в целом заваривать, они имеют яркий аромат и сладковатый вкус, но в основном их используют при мужских проблемах... Хотя и девушки могут его пить просто так, вреда от этого не бу... - девушка резко затихла, заметив приблизившуюся к ним бабушку Белого дракона, и почтительно склонила голову, приветствуя. Сам Киджа, поскольку сидел спиной к подошедшей женщине, ее не заметил, лишь наклонил голову вбок и недоуменно посмотрел на Феникса, а потом, поняв, что кто-то стоит сзади него, обернулся, не поднимаясь с места. — Бабушка? - дракон теперь еще и выгнул бровь, не понимая выражения лица женщины, но подсознательно отчего-то подобравшись, готовясь к тому, что на него может вылиться целый котел упреков, как будто он где-то оплошал, причем по-крупному. - Что такое? Что-то случилось? Женщина только нахмурилась, уперев руки в боки, нависнув над головой сидящего дракона как грозовая туча, готовая вот-вот разразиться раскатом грома и прибить нерадивого господина молнией к земле. Она еще около месяца назад прекратила свои попытки свести Хакурю с кем-нибудь из местных девушек, но пропустить мимо вот такое она не могла. — Господин Хакурю, сколько вам уже лет? Вам давным-давно пора жениться! - сорвавшись на последнем слове на хриплый крик, оглушив тем самым бедного Белого дракона, бабушка продолжила, подводя к тому, что ее больше всего волновало. - Почему вы не смотрите на девушку рядом с вами?! Феникс, которая сперва испуганно застыла, словно бы молния поразила ее, удивленно подняла голову, услышав последние слова. Да, они много времени проводили вместе и тайно виделись почти каждую ночь, когда Белый дракон приходил в ее дом, но... Она ведь ее имеет в виду? Больше никого? Неужели ее смогли признать и даже согласны на то, чтобы Киджа женился на ней? От этой мысли сердце дико скакнуло в груди, напрочь перекрывая доступ кислорода, а огромные от удивления оранжевые глаза переводили свой взор то с любимого, то на его бабушку. Киджа, зажимавший пострадавшее от крика ухо одной рукой, не менее удивленно чем Феникс уставился на бабушку, не веря тому, что услышал. Он точно сейчас не ослышался? Неужели время, когда им обоим с девушкой приходилось скрываться, закончилось? Думая об этом, дракон неожиданно нежно улыбнулся, взглянув на свою возлюбленную, вводя своими следующими словами бабушку в шок. — Любимая, не пора ли нам признаться, что изначально я привел тебя как свою невесту? - в кристально-голубых глазах Хакурю играли смешинки, переливаясь в полуденном свете теплыми оттенками, а в груди разливалось настоящее счастье. — ЧТО?! - казалось, крик женщины превысил все возможные нормы человеческого голоса, а сама она стояла, одновременно негодуя, что ее обманывали так долго, и не веря тому, что беспутый Белый дракон наконец встретил свою избранницу. - Вы! Бесстыдники! - уже чисто для проформы ругалась бабушка, взяв небольшой пучок травы и несильно хлопнув им по лбу каждого. - Зла на вас не хватает! И долго собирались меня в неведении держать? — Простите... Мы решили, что лучше вы сперва получше узнаете меня... - Киу-Ли склонилась в виноватом поклоне, выражая крайнюю степень раскаяния. - Но мы с Киджей давно любим друг друга, еще со времени нашего совместного путешествия... - Феникс виновато подняла глаза на женщину, в глазах которой так и видно было неподдельное счастье. Бабушка без лишних слов сгребла девушку в охапку, обнимая ее крепче, чем могли позволить слабые старческие руки, на глазах выступили слезы радости за этих двоих, а где-то сзади слышался смех Киджи, который и предположить даже не мог, что все сложится столь удачным образом. Дракон не остался стоять в стороне и с наисчастливейшей улыбкой на губах обнял и бабушку, и свою теперь без пяти минут жену, целуя каждую в висок. — Я верил, что когда-нибудь это произойдет. Я люблю вас обеих, мои дорогие.* * *
Хакурю тяжело и сокрушенно вздохнул, все-таки отстраняясь от Киу-Ли, но не отпуская ее с колен, наклонился вбок, чтобы поднять одежды Феникса, и, вернувшись в исходное положение, бережно помог девушке надеть сначала нижнее кимоно, затем верхнее, несильно запахивая их полы. — Только завязать, боюсь, не получится. Пояс твой я порвал, - Хакурю мальчишески улыбнулся, глубоко довольный, пусть и немного голодный, и откинулся назад, утягивая свою жену за собой, обнимая и делясь с ней своим теплом. — На тебя в целом одежды не напасешься, - беззлобно хихикнула Киу-Ли, плотнее запахиваясь в свое кимоно, прислоняя к его груди свою щеку и прикрывая глаза, слушая все еще немного сбивчивый темп сердца Белого дракона. Вообще каждый день в этой деревне был наполнен радостью и счастьем, поскольку рядом был любимый муж, а через некоторое время добавилась ее лапочка-дочка. - Каждый раз, если я не успеваю снять ее сама, ее потом ничто не спасет от твоих когтей. — Прости-прости, - дракон немного виновато улыбнулся, поскольку слова девушки были правдой, и он частенько грешил тем, что рвал когтями ее одежду, но иногда это получалось случайно. Однако в этот раз решение нашлось довольно быстро. - Я могу дать тебе свой пояс, чтобы ты не выходила из моего кабинета вся растрепанная, зацелованная, да еще и почти раздетая. Хотя отпущу я тебя не скоро, - Киджа обнял Киу-Ли чуть крепче, хитро улыбаясь, но тут же продолжил, не дав Фениксу подумать о чем-то неприличном: - Ты меня еще не накормила, а час моего отдыха тем временем неумолимо идет вперед. — Да и чай с булочками давно остыли... - Киу-Ли с сожалением потрогала рукой едва теплый заварник и едва слышно вздохнула. - Давай я новый заварю и еще напеку булочек? Хотя для перекуса уже не время, скорее я полноценный обед пойду и приготовлю, - Феникс слегка отстранилась, собираясь подняться на ноги, чтобы сначала сходить в ванную, а потом отправиться на кухню и заняться готовкой. — Я тогда как раз успею закончить с делами по поводу продажи излишков лекарств и приду пообедать, - Киджа напоследок чмокнул жену в щечку и, наклонившись, поднял с пола свой голубой пояс. Затем, пока Феникс не успела отойти от него, поправил полы ее платья и заботливо повязал на талии пояс, по цвету совсем не подходящий к ярким одеждам Киу-Ли, что бросалось в глаза. Хакурю сам встал и по-быстрому оделся, оставив свою одежду свободно болтаться на плечах, открывая торс. - Но, если вдруг я не пришел, значит заработался и забыл, и ты можешь снова меня позвать. — К тебе приходить чревато последствиями, вдруг снова на столе окажусь, - Феникс тихо засмеялась, увидев на самом дне лукавые искорки в глазах любимого мужа, и потрепала его по волосам, решив сегодня немного его побаловать и приготовить любимые блюда. Конечно, чаще всего готовкой должен был заниматься кто-то другой, но девушка никого не подпускала к этой части их общей жизни, стараясь самостоятельно поддерживать хозяйство. — Задерживаясь здесь сейчас, ты рискуешь оказаться на нем снова, - в доказательство своих слов Киджа обвил одной рукой талию девушки, притягивая ее обратно к себе и наклоняясь к самому ее лицу, игриво улыбаясь. Ему не хотелось отпускать Киу-Ли от себя ни сейчас, ни когда-либо еще, и дракон бережно хранил в своей памяти каждый момент, проведенный вместе, и не уставал благодарить судьбу за то, что в его жизни появилась эта девушка, за то, что, несмотря на все прошлые преграды на их пути, им все-таки удалось стать парой.