***
У еды не было вкуса как всегда бывало в его галлюцинациях. Просто нервы «сгорели», и Локи мог чувствовать только что-то резкое на вкус, но таких продуктов доставать не получалось. В основном была только каша или растворимый суп, по вкусу напоминавший клейковину пшеницы. Он пил бульон, но не чувствовал ничего, просто организм повторял заученные в далёком детстве действия. Он не вздрогнул, когда в покои постучали, и на пороге появился Вольштагг. Конечно же, сейчас он скажет, что пора на охоту и грёзы развеются, а он окажется в подвале или ещё где-нибудь похуже. Было холодно и мерзко, но Локи не обращал внимания. Наркотики согрели кровь ненадолго и он выбрался бродить по кварталу в надежде что-нибудь украсть. Нападать на людей он не решался. Два раза уже били, да и другие бездомные недвусмысленно намекнули, что проблем с властями им не надо. Будут нападения — будет и полиция, а если будет полиция, то виновное лицо просто утопят в придорожной канаве. Они не шутили. Локи счёл за благо не проверять. — Эй, парень! Заработать хочешь? — здоровый мужичина масляно шарил взглядом по фигуре Локи. Тогда он ещё был миловиден и от него не пахло. Во всяком случае не мочой. Только дешёвым спиртным и сигаретами. — Нет, спасибо, — Локи напрягся и ускорился. — Не спеши! — его грубо схватили за плечо и развернули к себе. — на нашей улице можно много заработать, а такой красавчик как ты многим придётся по вкусу. Локи напрягся, и недолго думая боднул мужика головой в живот. Как выяснилось, тот был не один. Ещё несколько бугаёв кинулись на Локи. Ему повезло — просто избили и сбросили в канализационный люк. Там он и просидел три дня, пока не оклемался достаточно, чтобы выбраться на поверхность. Он едва доволокся до своего подвала и лежал там ещё три дня. Голодный, просто потому что, всем было плевать на него. Действительно плевать. Не умер, перемогся, но радости от этого не испытал.***
— Тор, ты звал меня…. — Вольштагг увидел Локи. Когда Тор послал за ним, он решил, что Бог Обмана опять что-то замыслил. Сейчас он впервые видел Локи после изгнания. — Так вот почему слуга был так напуган, — Тор с облегчением увидел, что его друг не лицемер. Он не смотрел на Локи с брезгливой жалостью, не было и оскорбляющего сочувствия, только желание понять, что требуется лично от него. Понять и, по возможности, помочь. — Ты останешься здесь, — Громовержец поморщился, — а то мало ли что.***
Вольштагг сел в углу комнаты и молча наблюдал за своим другом. Пока он разговаривал с Тором, Локи просто держал в трясущихся руках тарелку с бульоном, но не ел. Смотрел куда-то вдаль. Бог Грома снова начал уговаривать его поесть, но тот не слушал. Через пятнадцать минут Вольштагг не выдержал и осторожно, зная буйный нрав Тора, спросил: — А тебе не кажется, что Локи не осознаёт происходящее? — Не кажется, — грубо отрезал Тор, — он уже три дня здесь и всё никак не идёт на контакт. Не видит реальности. И Тор продолжил заниматься с Локи, а Вольштагг всё так же молча наблюдал. Толстяк не был лишён наблюдательности. Он заметил, что Локи не чувствует вкуса, да и ведёт себя так, будто грезит. — Тор, я могу попробовать помочь, но не сочти это жестокостью. Позволишь? — Да, — и в подтверждение своих слов кивнул головой. Вольштагг вышел из покоев и через пятнадцать минут вернулся с маленьким свёртком. — Держи его, — попросил он друга. В тряпице оказался стручок красного жгучего перца из Ванахейма. Эта пряность была острее мидгардского кайенского перца в несколько сот раз. — Прости, Локи, но так надо.***
Локи видел Вольштагга, слышал его голос и ждал, когда его потащат на охоту или пир. Когда приветствия прислуги сменятся пьяным бормотанием бродяг, а столы со снедью растают в воздухе горьким дымом. Воин говорил ещё что-то, а потом рот обожгло болью. Этого не было раньше в грёзах. Во рту всё горело, из глаз хлынули слёзы, он хрипло застонал и попытался выплюнуть растёртый пальцами жгучий перец, который Вольштагг засунул ему в рот, но здоровяк не позволил. Откуда-то издалека он услышал звуки, звон бьющейся посуды. Из мира грёз он возвращался к жестокой реальности. Всё вспыхнуло. Он резко зажмурился, открыл глаза и увидел…. Тора рядом с собой. Его лицо белее мела, желваки, играющие на скулах. Вольштагга, удерживающего его за плечи, потолок собственной спальни. Вернулись знакомые с детства звуки и запахи: сандаловое масло, которым Тор пользовался на тренировках, запах пороха, исходящий от Вольштагга, морской соли — это уже из его кувшина для умывания. Его вернули в Асгард, сжалились, забрали из того подвала. Он понурил голову и отвернулся, ожидая насмешек: — С возвращением, брат, — тяжело выдохнул Тор. — Вольштагг, доложи Одину, что Локи очнулся.