И пришел мессия

— И всё же, что мне с тобой делать? — Маркус сидел, облокотившись на ствол дерева, и ждал, когда же его найдут, ну или пока восстановятся силы. Ещё вопрос — у кого они восстановятся раньше. Насколько он успел понять, высшие монстры крайне живучи. Один такой пример был у него перед глазами. Регенерация данной «особи» превосходила все мыслимые пределы. Радовало, что энергия для этого не бралась из необъятных далей, а черпалась из внутренних резервов. Значит, монстр будет, как минимум, ослаблен. Если выживет, конечно. Слишком уж болезненной выглядит процедура «лечения». Маг окинул взглядом лежащее на траве тело. Царапины на видимых участках кожи уже зажили. Учитывая же одежду лилим, видимых участков было более чем достаточно. От вывиха не осталось и следа. Перелом, судя по всему, начал срастаться. А вот внешний вид в целом заставлял задуматься о здоровье потенциальной подопытной. Кожа побледнела, под глазами появились синяки. Она даже вроде немного исхудала. В последнем Маркус был не уверен, не до разглядывания девушек ему было. Сам минут пять, как в себя пришёл. Стало даже немного стыдно за ту чушь, что он нёс до этого. Неужели это эффект природной магии монстра? Парень прислушался к себе. Нет, скорее просто усталость. Слева раздался топот, и на прогалину вывалилась группа солдат возглавляемых Борибором. — Какие люди! — искренне удивился маг. — Я рад, что ты жив и здоров. Помоги подняться. — Конечно! — Борибор поспешил помочь Маркусу. — Когда вы с господином Вульфгаром рванули в лес, я как раз вас искал. Увидел вас уже у края леса, ну и вот. — А где гроза мышей сам? — Сигмар, ну почему у них такие длинные имена! За что? С чужой помощью поднявшись на ноги и даже чудом устояв, парень посмотрел на охотничий трофей. И правда, что же с ней делать? С приходом подмоги необходимость в убийстве монстра отпала. Уж толпой-то всяко одолеют. Но почему-то убивать её не хотелось. В голову лезли мысли о необходимости допроса и важных научных открытиях. Маг ещё раз прислушался к себе. Он однозначно не чувствовал чужого влияния. Неужели он повёлся на смазливое личико и красивое тело без всякой магии? Бред! Красоту девушки отрицать было глупо, но и он не сельский увалень. Вполне понимает опасность исходящую от демона. — Связать, — наконец решился Маркус и кивнул на бессознательное тело. — Только не убейте по дороге. — Будет исполнено, ваше высокоблагородие! — По-моему я чего-то не понимаю, — протянул маг, наблюдая за работой со стороны. — Уж головой-то я точно не бился. — Вы насчёт высокоблагородия, ваше высокоблагородие? — улыбаясь, едва слышно спросил Борибор. — Говори, что у вас там без меня случилось, юморист. — Это всё ваш наёмник, — всё также тихо произнёс воин, помогая магу пробраться через заросли. — Он сказал, что раз герцога нет в живых, а князь пропал, то высшая власть — это вы. Простому солдату же не так уж и много нужно: жалование вовремя, да сытный стол с крышей над головой. Тем более что деньги от вас «ваши» люди уже получили на месяц вперёд. А вот кто заплатит людям князя в его отсутствие, тот ещё вопрос, — ухмыльнулся парень. — Вот так государственные перевороты и случаются, — вздохнул Маркус, отодвигая рукой ветку неизвестного ему кустарника. — Ты, кстати, князю как раз в верности клялся. — Я и не отказываюсь от клятвы. Только, как я и говорил, отсутствует князь. Кто вас магов разберёт, может через неделю появится, может через год. Мне всё это время тоже кушать что-то нужно. И вправду простые нравы, — подумал Маркус. Вот доберётся до замка, отдохнёт и займётся вопросом довольствия. Глядишь, люди за ним и без всякой идеологии пойдут. Для начала это самое важное. В истинную веру обращать будет проще, когда за спиной верная тебе армия. Простой народ тоже, пожалуй, без проблем примет нового лорда. Им-то, по сути, какая разница, кто под видом налогов их грабить будет. Можно и пообещать уменьшить налог. Только не сломать бы то, что работает. Тут нужно для начала вопрос изучить со всех сторон. Оставался вопрос с княжеской вольницей, но на обдумывание ещё и этого сил уже не было. Большую часть пути Маркус не запомнил, да и что там запоминать? Лес, лес и ещё раз лес! По прибытию в замок потенциального мага сдали на руки его дрессированным монстрам. А трофей отправили в темницу, рассудив: сдохнет — туда ей и дорога! Если же нет, то казнить всегда успеем. К вечеру Маркус смог, наконец, достаточно восстановиться, чтобы устроить небольшое совещание. В зале с камином собрались двое, от решения которых зависела судьба провинции. По крайней мере, им так хотелось верить. — Я словно на всю жизнь набегался, — маг устроился в кресле у самого камина и вытянул ноги поближе к согревающему пламени. — Отличная тренировка на будущее, хорошо, что нам удалось вас найти, — северянин предпочёл место у окна и периодически поглядывал на улицу, словно ожидая очередную неприятность. — О чём ты? — не понял маг. — Думаю, наверху не одобрят герцога с двумя кхм... монстрами. — Им сейчас не до меня. В крайнем случае… — Маркус провёл ребром ладони по горлу. — Да и не факт, что всё удачно пройдёт. Если местные аристократы упрутся рогом… — То мы их раскатаем! — Вульфгар отсалютовал кубком и принялся за дегустацию вина из погребов князя. — Пограничье, — маг забарабанил пальцами по подлокотнику. — Здесь творится такой бардак. Кто-то из князей мог давно впасть в блуд. — А те, кто из особо верующих, обвинят в этом вас. — Ещё и монстры постоянно напирают. Нас физически не хватит на всех, придётся искать компромисс. — Компромисс, — северянин поморщился. — На костёр всех, и всего делов! — Да так было бы гораздо проще, но где столько дров взять? — В дверь постучали, вынуждая на время прекратить разговор. — Войдите! — Прошу прощения, вы просили передать, когда пленница очнётся, — в дверном проёме показалась голова слуги. — Благодарю, можешь идти, — бросил маг и повернулся в Вульфгару, — Пойдёшь? — Как-то не горю желанием, — пожал тот плечами, — Моё дело головы рубить, а допросы меня не привлекают. Нет, если нужно раскалённым прутом потыкать или пальцы переломать, то конечно, но так… — Буду иметь в виду, сомневаюсь, что удастся разговорить этого демона так просто. Путь до нужной камеры занял всего пару минут. К счастью никто из парочки «условно лояльных» монстров ему не попался по пути. Нужно было настроиться на разговор. Пусть пойманный монстр и ослаблен, а сама камера освящена по всем правилам, не стоит забывать, кто именно сидит в темнице. Так называемый высший монстр — лилим. Если Маркус всё правильно понял, то в руках у него оказалась одна из многочисленных дочерей главной местной бл… кхм. Маг прервался на полуслове. Пусть всего лишь в мыслях, но даже здесь он должен поддерживать чистоту, крепость духа и крепость веры. Он всё-таки проводник воли Сигмара. Пустой коридор и ряд дверей с одиноко горящим факелом. Стражи здесь нет, на случай, если скверна просочится через испещрённую молитвами дверь. В подобной ситуации не помог бы и кодекс Тёмного властелина, всплывший в памяти почему-то именно сейчас. Нет у него солдат того же пола, что и пленница. Да и для скверны пол не имеет особого значения. Отодвинув засов, маг убрал магическую составляющую замка и отворил дверь. Липкую темноту камеры разогнал волшебный светильник, и Маркус увидел пленницу. Создание пребывало далеко не в лучшем состоянии, что и позволяло держать лилим в плену. Закованное в цепи тело, в ободранной одежде, было подвешено в центре помещения. Пустой взгляд девушки был направлен за спину мага, за открытую дверь, туда, где манящим призраком обитала свобода. Окинув демона изучающим взглядом, Маркус кивнул своим мыслям и перешагнул порог. Всё оказалось, как он и предполагал. Тёмное колдовство продолжало питать искажённое скверной тело, даже несмотря на сильное истощение и шок от ампутации крыльев. - У тебя есть выбор, как умереть. Огромная роскошь в твоей ситуации, - произнёс парень, перекатившись с носков на пятки. – Рассказать то, что мне нужно и умереть быстро и без мучений. Либо долгая и мучительная смерть в лапах палача. Поверь, фантазии ему хватит. Лилим сфокусировала взгляд на парне. В её глазах застыли обречённость и страх, и ни капли ненависти. И что-то ещё, словно, словно его прощали... Маркус заскрипел зубами. Не к такой реакции он готовился. Ожидал обвинений во всех смертных грехах и проклятий до седьмого колена, но не такого. Такое ощущение, что это он здесь чудовище. - Милосердие - это слабость, - одними губами произнёс маг и зажёг в руке огонь. Посмотрел на лилим, затем на огонь в руке. Ругнулся и погасил пламя, не стоит разбрасываться столь драгоценной магией попусту. Особенно когда резерв не восстановился, а огонь и так под рукой, взять хотя бы факел в коридоре. — Значит молчим, добровольно сотрудничать не хотим? Ну что ж. Значит будем ломать, — маг заложил руки за спину и окинул пленницу презрительным взглядом. В этот момент он и сам не знал, было это презрение к монстру или к собственной нерешительности. Развернувшись, Маркус покинул камеру и направился наверх. Перед тем как выдать северянину политзадание, он решил кое-что проверить. Со всеми этими блужданиями по лесам маг совсем забросил свои эксперименты. Поднявшись по винтовой лестнице, Маркус свернул в коридор, ведущий к его лаборатории. Можно было воспользоваться лабораторией графа, но не сейчас. Наверняка бывший хозяин оставил там пару ловушек для незваных гостей. Да и возможность его возвращения не стоит исключать. Отворив дверь и пройдя в помещение, парень поморщился, пытаясь вспомнить, куда он закинул кусок неочищенного золота. Оно было дрянного качества, но для небольшого опыта подходило вполне. После разговора с монстром маг понял одну очень простую вещь, которая раньше ускользала от него: люди куда проще, чем кажется! И монстры не исключение. Не стоит создавать Франкенштейна и городить кучу конфликтующих друг с другом заклинаний. Достаточно одного, причиняющего боль. Браслет или ошейник? Хотя, при желании можно и браслет на шею одеть, главное, чтобы снимался он только вместе с головой. Но ошейник будет смотреться более аутентично. Стоп! А какая ему к Хаосу разница, как будет смотреться ошейник на будущем трупе? Если только ради эксперимента. Найденный в закромах родины кусок золота отправляется в недолгий полёт до стены. Слишком уж предсказуемым окажется результат! Хватит с него присутствия двух монстров периодически доставляющих неприятности. Трёх он не переживёт. Да и пролетариат в лице митландцев может не понять. Они народ простой, могут, в случае чего, и прибить тёмного колдуна. Попробуй потом докажи, что не еретик, без головы-то. - Эврика! – Маркус подскочил на месте и стал озираться в поисках отскочившего от стены куска металла. Эксперимент состоится! И либо демон умрёт в страшных мучениях, либо у Сигмара станет на одного верующего больше.