И пришел мессия

23 Глава. — На кольцо всевластья конечно не тянет, — Маркус с сомнением осматривал творение своих рук. Тонкий золотой обруч не внушал доверия, как и затухающие на его поверхности руны. Проверять его на прочность, как проверяли один всемирно известный объект бижутерии, уж точно не стоит. Оставалось решить последний вопрос: от чего запитать сие чудо? Магия подопытного не годится. Попробовать воззвать к Сигмару конечно можно, но, без наличия многотысячной паствы, хоть лбом об землю бейся — толку ноль. Не то чтобы маг усомнился в единственно верном учении, только и закон сохранения энергии никто же не отменял. Чтобы энергия поступила на обруч, она должна откуда-то взяться. — Вопрос, где бы взять? — поинтересовался Маркус у пространства. Пространство ему не ответило. А если бы и ответило, то скорее заставило бы усомниться в собственном психическом здоровье. Исполнять роль батарейки самому — также не выход из ситуации. Хотя бы из-за необходимости постоянно находиться рядом с объектом. Да и делиться собственной энергией — слишком накладно получится. Плюхнувшись на кресло и повертев в артефакт в руках, парень устало откинулся на спинку и прикрыл глаза. Работать в свете магического светильника напрягало, не говоря уже о свечах и факелах. Что поделать, привык он к мощным источникам искусственного света имени вечно живого вождя. В дверь постучали и, спустя мгновение, в дверном проёме мелькнула разгневанная девичья мордашка, а затем в помещение ворвалась сама нарушительница спокойствия. — Это подло, бесчестно и возмутительно! — сходу воскликнула Алиса. — Хм, — маг вопросительно посмотрел на вошедшую или, скорее, на влетевшую. Он конечно далеко не принц на белом коне, но и совершить что-нибудь из разряда вон не успел. Уж это он мог утверждать наверняка. — Как ты мог так гадко и мерзко поступить?! — продолжала возмущаться девушка. — И в чём причина такой экспрессии? — Маркус даже малость оторопел от такого неспровоцированного наезда. — Это переходит все границы! — Девушка резко подошла к парню и нависла над ним. — Я тоже недолюбливаю их род, но к чему такие пытки? Просто убей её, если тебе так угодно. В том, что происходит, нет ни капли доблести! — Вот ты о чём, — начал догадываться маг. — А что есть доблесть? Что есть добро и зло? Лишь мнение большинства… — Но, но… — саламандра аж не могла подобрать слов от возмущения. Слишком неправильными были его слова. Доблесть есть доблесть, а добро это добро, а не иначе. И почему она связалась именно с ним? — Судьба, — протянул маг, примерно догадываясь, о чём сейчас думает это взбалмошное создание. — И с чего тебя так взволновала моя честь? Ты от Тиры подхватила что ли? Неужели это заразно? Эпидемии милосердия только мне ещё не хватало. Маркус прекрасно понимал, что начал нести откровенный бред. Но мозг помахал ручкой и отказывался генерировать связную речь. И словно этого было мало, перед лицом маячило то, что в приличном обществе принято называть бюст. — По-моему это называется — эмоциональное истощение, — пробубнил себе под нос маг. — Чего? — Сядь, говорю, — парень схватил девушку и усадил себе на колени, — За всё нужно платить. Равноценный обмен, так сказать. — Пытки это, по-твоему, равноценный обмен? Обмен чего?! — Скажи ещё, что это не наш метод! А ты думаешь, она кого-то пощадила, когда её об этом просили? Или перед нами вымирающий вид непорочных демонов? — с сарказмом спросил маг. — В данном случае смерть — непозволительная роскошь. И её нужно заслужить. — Что ты задумал? — девушка заёрзала, поудобнее устраиваясь на коленях. — Не будешь же ты утверждать, что всё это ради общего блага? — Лимонную дольку? — усмехнулся Маркус. — Чего? — Не обращай внимание, — отмахнулся парень. — Мне просто нужно отдохнуть. — Не отпущу, пока ты мне всё не расскажешь! — Алиса извернулась и обняла парня. — Не уходи от темы! — Ты разве забыла? Я — страшное чудовище питающееся младенцами… — Маркус зевнул и клюнул носом. Сон к нему пришёл мгновенно. Открывать глаза не хотелось. Зачем? Дела не убегут, а он впервые за долгое время смог выспаться. Тем более его обволакивает приятное тепло. Тепло? Маг не помнил, как добрался до кровати. Нет, он однозначно не в своей комнате. Похоже, задремал на кресле в кабинете. Точно! Он вспомнил, как возился с магическим обручем, а затем его покой прервали. Бесцеремонно, но злиться совершенно не хотелось. На душе было светло и хорошо. Почему бы вместо этого ещё немного не поспать, тем более, что подушка такая мягкая и тёплая… Стоп! Маркус открыл глаза и понял, что заснул, уткнувшись носом в грудь своей подруги. Подруги?! Тьфу! Этот монстр — боевая единица и только она. Хотелось выругаться, но настроение было слишком хорошим. Портить его из-за подобной мелочи недостойно звания великого мага и проводника воли истинного бога. Скорая проверка показала отсутствие следов скверны, и Маркус постановил: це — психологический эффект. Он всё-таки не глубокий старец. Да и будь замешана здесь скверна, так просто ему заснуть бы не дали. И проснулся бы он, к тому же, в горизонтальном положении. Отлепив от себя так и не проснувшуюся девушку, парень выбрался из кресла и потянулся. Пора было завершить задуманное. Да и вообще, не мешало бы ускорить искоренение ереси. Иначе так до старости провозиться можно. Хотя слухи утверждают, что связавшиеся с монстрами живут дольше. Ну хоть какая-то от них польза. Подобрав с пола обруч, Маркус покинул комнату, осторожно закрыв за собой дверь. Замок спал. По пути к камере маг не встретил ни одного человека. Конечно в ключевых местах должны стоять часовые, а по коридорам проходить редкие патрули. Оставался шанс на изменение местонахождения постов. Сделав пометку — поговорить с комендантом, он провёл рукой по двери и убедился в целостности чар. С порождениями скверны нужно всегда быть начеку. — Чувствую себя надзирателем в концлагере, — произнёс маг, открыв дверь. Без магии скверны жизнь в столь потрёпанном создании поддерживалась не иначе как чудом. И неизвестно, на сколько этого чуда ещё хватит. — С богом! — Маркус сделал несколько шагов вперёд и водрузил обруч на голову пленнице. И тут же сморщился, ощутив дискомфорт от поглощения артефактом его маг-энергии. Это было крайне... крайне неприятное ощущение. Даже молитва Сигмару не помогла. Краски мира поблекли, а ещё минуту назад хорошее настроение ухнуло в пропасть. Томительные минуты шли, а прожорливая железяка всё никак не насыщалась. Но была и хорошая новость — подопытную не убило. Значит, насильное обращение могло закончиться успешно. Главное не упасть рядом, иначе бесконтрольный обруч может и в обратную сторону поток магии пустить. И в итоге: пленница умрёт, эксперимент провалится, а сам неудачливый экспериментатор ещё двое суток будет в разбитом состоянии.