***
— Это странно, — выдохнула Кэролайн, крутясь перед зеркалом в одном белье. Повернувшись к кровати, на которой лежал Деймон, она нахмурилась и уперлась руками в бедра. — Почему я сказала Елене, что мы переспали, если ничего не было? Конечно, ее реакция была потрясающей — она даже побелела от ревности, — но все-таки я не понимаю, зачем это было необходимо. И… — она поморщилась, — почему я вообще это сказала? — Потому что я так захотел, — отозвался тот, отбросив потрепанную книжку на кровать. — Гадость. Удивительно, что кто-то читает эту чушь, — ни капли правды во всей лабуде. А ведь она еще и в нескольких частях, — он покачала головой, массируя виски. Поняв, что Кэролайн молчит, ожидая продолжения, Деймон сел ровнее и недовольно посмотрел на нее. — Какая ты зануда. Никогда бы не подумал, что с капитаном команды болельщиц будет так скучно. — Со мной не скучно! — она обиженно поджала губы. — Просто я не понимаю, что происходило со мной сегодня. Обычно я так себя не веду. Это словно была не я. — Не ты, — Деймон устало улыбнулся, — ты говорила то, что было нужно мне. К сожалению, как-либо влиять на малышку Елену я могу исключительно через тебя, пока у меня не появятся другие рычаги воздействия. — Ты хотел вызвать ее ревность? — Знаешь, Барби, ревность и месть — самые сильные чувства из всех. Никакая любовь и преданность не подтолкнут человека на то, на что он пойдет ради мести и из-за ревности. Мне же надо было просто зацепить эти чувства в ней, и, я уверен, ее реакция не заставит себя долго ждать. — А ты не думаешь, что она захочет ответить тебе тем же? — Чем именно? Переспать с моим братом? — Деймон задумался, уставившись в пустоту. — Такая мысль проскальзывала, я ведь не идиот и не младенец. Но я об Елене куда более лучшего мнения, и если она поступит так… — он замолк, после чего взлохматил и так взъерошенные волосы. Кэролайн помолчала, но, поняв, что дискуссия окончена, надела легкое платье и села на край кровати, жалобно глядя на Деймона, который словно и не замечал ее. Забравшись на кровать, она подползла к нему и провела кончиками пальцев по его груди, закусив нижнюю губу. — Послушай, а, может, мы воплотим в жизнь то, о чем я соврала? — голубые глаза с любопытством скользнули по ее лицу. — Если ты думаешь, что я неопытная, то это не так. Поверь, в этом плане — да и во всех остальных — я куда лучше Елены. Тебе просто нужно… — О, Кэролайн, — усмехнулся он и покачал головой, подложив под нее руку и откинувшись на подушки, весело глядя на нее, — может, настолько нелепые способы соблазнения и действуют на глупых школьников, которые только и думают, куда бы себя деть, но, поверь, меня это только смешит. К тому же, ты не привлекаешь меня — никогда не любил блондинок. — Но зачем тогда…? — осведомилась Кэролайн, распрямившись. — Зачем ты играешь со мной? Зачем используешь? — Ты сама сказала — я использую тебя в своих целях, — Деймон довольно улыбнулся. — Малышка Бонни, конечно, интересная личность, и я мог бы попытаться подобраться к ней поближе, но, чую, это повлекло бы за собой определенные проблемы. С тобой же все проще — ты так жаждешь внимания, так стремишься оставаться на пьедестале своей придуманной идеальной реальности, что мне практически ничего не нужно было делать. — Но ты был так мил… — грустно прошептала она, опустив глаза, — я думала… — Думать у тебя получается явно плохо, сладкая, — хмыкнул он, потом, помедлив пару секунд, повалил ее на кровать и навис сверху, ухмыляясь. — Я буду держать тебя рядом до тех пор, пока ты будешь мне полезна. А потом, наверное, избавлюсь, — он с пугающей нежностью провел рукой по ее щеке, и Кэролайн застыла, не в состоянии двигаться. — Будет слишком скучно просто стереть тебе память. А больше всего я ненавижу скучать. — Ты… убьешь меня? — замирая от страха, прохрипела та, и он кивнул. — О, да. И ты станешь еще одной печально известной звездой Мистик-Фоллс. Жаль только, что корона не досталась тебе, — он плотоядно улыбнулся, коснувшись ее шеи, и облизал губы. — Впрочем, я и так затянул с прелюдией — успел проголодаться, — Кэролайн попыталась было отодвинуться, но осталась неподвижной под магнетическим взором голубых глаз. — Не волнуйся, детка, больнее, чем было, уже не будет… Впрочем, — Деймон сощурился, — кто знает, кто знает… — не дав Кэролайн вдохнуть, он вонзил клыки в ее шею, и она беззвучно вскрикнула, вцепившись в его плечи. Но через пару мгновений ее тело расслабилось, и Кэролайн потеряла сознание.***
— Ладно, у меня проблемы, — сказала сама себе Елена, глядя на свое отражение в зеркале. Она всегда была популярна среди парней — еще со средних классов от них не было отбоя, она привыкла к вниманию со стороны мужской половины школы, и спонтанные подарки и признания не цепляли уже так сильно, как первые года. Она лишь мило улыбалась и благодарила максимально искренне, надеясь, что очередной поклонник поймет, что у него нет шансов. Но дело было вовсе не в том, что она зазналась или что у нее были высокие приоритеты в выборе «спутника жизни» — просто ее мать с детства прививала девочке мысль о том, что нельзя размениваться на мелкую рыбу в надежде найти что-то покрупнее, как бы эгоистично это ни звучало. Однако Елене нравилось влюбляться. Она давно сбилась со счета, сколько раз влюблялась за время обучения в школе, но иногда с нежностью пересматривала страницы сотен дневников и детские признания то одному, то другому парню. Но все это было несерьезно — она просто играла, развлекая себя подобным образом. Сейчас же все изменилось — она влюбилась сразу в двух парней, и по закону несправедливости они оказались братьями, да еще и окруженными тайнами. Ей нравился дружелюбный и открытый Стефан, который не боялся говорить о своих чувствах, но в то время ее сердце начинало биться чаще в присутствии загадочного Деймона, который был не менее привлекателен. Но если пару дней назад она склонялась к тому, что Стефан был ближе к ее внутреннему идеалу, то сейчас ревность сыграла свою роль — ее мучительно влекло к Деймону, и она днями и ночами думала о том, что бы ей сделать такого, чтобы снова вернуть его себе. Она видела свою жизнь со Стефаном — университет, совместное жительство, свадьба, дети, может быть, даже двое, собака, хорошая машина, работа… Все это было так реально, что пару раз проскальзывала мысль, а не реальность ли это и сейчас во сне она просто вернулась в прошлое, в школьные времена. Но потом она ловила себя на том, что все это — белый забор и счастье — было не совсем ее. Снова и снова Елена вспоминала слова Деймона о том, чего же она хочет, и если на любовь со Стефаном можно было рассчитывать, то говоря о приключениях, опасности и страсти… Это было скорее описанием портрета Деймона. И порой, закрывая глаза, она представляла их возможную будущую жизнь и… желала ее. Когда она позволила Стефану поцеловать себя, то почувствовала спокойствие и безопасность. Рядом с ним она была бы всегда как за стеной, была бы дома и явно ни в чем бы не нуждалась. Но страсти и адреналина, которые зашкаливали рядом с Деймоном, не было. И она не знала, чего больше жаждало ее сердце. Лежа ночами в своей спальне, Елена прокручивала в голове все их совместные с Деймоном моменты — его учтивость и галантность, легкий флирт, уверенность и заинтересованность в ней, и ловила себя на мысли, что Деймон куда ближе ей по духу, чем Стефан. Но теперь он был с Кэролайн. И в этом была виновата она сама. И ей не оставалось ничего другого, кроме как смириться и следить за тем, как некогда ее Деймон обхаживал ее лучшую подругу. Однако Елена смутно понимала, что рано или поздно начнет действовать, потому что привыкла получать то, что хочет.