Другой брат

      Сидя на последнем уроке, Елена снова и снова обдумывала свой план — заявиться в поместье Сальваторе и поговорить с Деймоном, потому что все это продолжалось уже слишком долго, и если первое время она мирилась с кошмарами и странными видениями, то с каждым разом они становились все хуже. Правда, после того, как Стефан подарил ей кулон, сны прекратились, но осадок остался.       Кэролайн что-то рассказывала о сериале, который начала смотреть, Бонни пыталась слушать ее, вставляя комментарии, когда Елена увидела знакомого человека, свернувшего за угол. На мгновение шевельнулась мысль, что, возможно, Деймон специально выгадал момент, когда она вышла из школы, но она не позволила себе углубиться в нее — все это было слишком за гранью фантастики. — М-м-м, извини, — осторожно произнесла она, покосившись на Кэролайн, и та недовольно поджала губы из-за того, что ее оборвали, — но я только что вспомнила — я должна встретиться с Джереми, он уже ждет. Так что, думаю, мне придется оставить вас.       Несмотря на то, что не так давно они поссорились, обе прикладывали все усилия, чтобы скрыть неприятный осадок и продолжать дружить. Из-за тяжелого характера Кэролайн мало кто выносил ее долгое время, а Елена просто не любила подпускать к себе кого-либо и поэтому держалась за своих друзей.       Иногда картинки того, как Кэролайн и Деймон целуются — и не только — появлялись в голове Елены, но она гнала их прочь, стараясь справиться со своими чувствами. Но если со Стефаном она смогла расставить все точки над «i», то с Деймоном было куда сложнее, потому что он каким-то образом забрался куда более глубоко. — Он как вообще? — вдруг спросила Бонни и покраснела, когда подруги заинтересованно посмотрели на нее. — Что? Я не могу интересоваться состоянием здоровья твоего брата? — Да нет, просто… — промямлила Елена, но Кэролайн перебила ее: — Только не говори, что ты влюбилась в малыша Гилберта! Он ведь младше тебя… на сколько там? На три года? Это не серьезно, Беннет. На три года старше нормально, а вот младше… — Да не нравится он мне! — все еще краснея, выдавила Бонни и жалобно посмотрела на Елену. — Я правда просто спросила… — Я понимаю, — улыбнулась та, не желая углубляться в эту тему сейчас. — Но он лучше. По крайней мере за чем-то криминальным я его давно не ловила, хотя… Может, дело в том, что причина его дурных привычек по имени Викки Донован уехала из города? Она хорошая девчонка, но стала еще лучше, когда перестала дурно влиять на моего брата. — Ох уж эта первая любовь… — мечтательно протянула Кэролайн, глядя куда-то в сторону, и Елена неопределенно кивнула. Выждав пару мгновений, она поправила сумку и облизнула губы. — Ладно, я, наверное, пойду. До понедельника, — обняв подруг, она поторопилась в сторону улицы, на которой скрылся Деймон, и прибавила шага, когда завернула за угол и Бонни с Кэролайн потеряли возможность видеть ее.       Сердце стало биться чаще, и Елена обняла себя за плечи, не понимая, почему напряжение стало таким сильным. Ее буквально захватила волна непонятного предвкушения, и ей стало не по себе. Она собирается просто поговорить с ним, но почему тогда по всему телу разлилась такая тяжесть?       Обогнув следующий угол, она огляделась по сторонам и поняла, что упустила Деймона. Улица была пуста, лишь на другой стороне какая-то женщина катила детскую коляску и разговаривала по телефону. Елена прошла еще квартал, ища Деймона глазами, но все было тщетно. Желание пойти в поместье почему-то показалось очень неправильным, и она, развернувшись, пошла в сторону кладбища.       Когда она рассказывала кому-либо о том, что чувствовала себя спокойно на кладбище, никто не понимал ее и смотрел так изумленно, словно она призналась в чем-то противозаконном. Между тем ее манила энергетика кладбища и его тишина и спокойствие, она могла часами сидеть где-нибудь под деревом и писать что-нибудь в дневнике, и она не испытывала какого-либо дискомфорта.       В глубине души она понимала, что это не совсем нормально. Разве девушка в ее возрасте может любить подобные места? Любой человек наоборот должен бояться их, так как они напрямую связаны с тем, что ждет каждого, — смерти, — но Елена все равно минимум раз в месяц приходила на кладбище и проводила там какое-то время, разбираясь со своими мыслями.       И сейчас она как никогда нуждалась в этом — разобраться хотя бы сама в себе, чтобы понять, что делать дальше.       Найдя удобное место между корягами, Елена кинула сумку и опустилась на мягкую сухую траву, после чего прислонилась спиной к дереву, чувствуя, как жесткая кора трется о ее рубашку. Губ коснулась улыбка, и она прикрыла глаза, прислушиваясь к тишине и едва уловимым звукам леса. — Так и знал, что найду тебя здесь.       Негромкий голос заставил ее вздрогнуть, и она, открыв глаза, увидела Деймона, стоящего прямо перед ней. Серая футболка, распахнутая кожаная куртка, облегающие штаны, руки на бедрах, легкая улыбка… Несмотря на то, что он старался держаться расслабленно, она видела, как были напряжены его плечи. — Ты искал меня? — Как и ты, — отозвался он, пожав плечами, потом опустился на траву рядом с ней и также прислонился спиной к дереву, подняв голову наверх и глядя на слабый свет, пробивающийся сквозь густую крону. Елена покраснела, чувствуя себя неловко, но потом все же взяла себя в руки и ответила: — Я хотела поговорить с тобой. — Знаю. Рано или поздно это бы случилось, — хмыкнул Деймон, не глядя на нее.       С минуту они молчали, не зная, с чего начать, и тогда Елена решила задать вопрос издалека, заранее ненавидя и кляня себя за любопытство и то, что так и не научилась держать язык за зубами. — Как там Кэролайн? — Как там Стефан? — в тон ей спросил Деймон и, наконец, посмотрел на нее. — Деймон. — Елена, — копируя ее интонацию, произнес он и хмыкнул, пристально глядя ей в глаза.       Снова они замолчали, буравя друг друга взглядами. Елена знала, что Деймон прекрасно понимает, чего она добивается, и в свою очередь осознавала, чего добивается он. Они стоили друг друга, и это смешило. И в то же время завораживало еще больше. Внутри бурлило столько эмоций, что Елене первой пришлось разорвать зрительный контакт и отвернуться. — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. — Конечно, — кивнул он, пожав плечами, — и отвечаю тебе тем же, — Елена не ответила, поджав губы, и Деймон чуть наклонил голову набок, наблюдая за ней. Выждал пару мгновений, ожидая, что она скажет что-нибудь, и, наконец, выдохнул: — Мы не вместе. — М? — обернулась она, непонимающе глядя на него. — С Кэролайн. — Оу… Как и мы, — приняла правила его игры Елена, вскинув голову, и в упор посмотрела на него. — В плане со Стефаном. Но если это очевидно, то хотя бы ты не держи меня за идиотку, Деймон. — И не думал, — фыркнул он. — Но вы переспали, — напомнила ему Елена, вскинув брови. — Уж поверь, она мне ваши… приключения разве что в подробностях не описала. И то ее сдержало, наверное, только присутствие Бонни, которую мы не хотим вмешивать во все это. А так, я уверена, она бы по секундам мне все расписала. — Ну… — Деймон задумался, глядя перед собой, — может быть. А тебя это цепляет? — Елена напряглась, чувствуя, как кровь прилила к щекам, и закусила губу, после чего максимально ровно отозвалась, прекрасно понимая, как выдает себя: — Мне абсолютно все равно. — Так я и понял, — ухмыльнулся он, покачав головой, и обвел взглядом поляну.       Елена помолчала, понимая, что они снова в тупике. Раз за разом они затрагивали щекотливую тему, которая так или иначе касалась их обоих, но ни один из них не был готов нормально обсудить ее или хотя бы признаться в том, насколько сильно они погрязли во всем этом.       Поэтому, собравшись с силами, она выдохнула, надеясь, что не прозвучит слишком глупо: — Ладно, как бы то ни было, я хочу извиниться за ссору, — Деймон взглянул на нее немного непонимающе, и она продолжила, — за то, что тогда накричала на тебя и едва ли не выгнала. Не знаю, что на меня нашло, я не хотела так себя вести. Просто ты появился так неожиданно, да еще и с Кэролайн… И я понимаю, что все, что ты тогда сказал, было последствием ревности, но… — Я не ревновал… — начал было Деймон, и Елена закатила глаза, презрительно фыркнув. Он помолчал, кусая губы, потом устало выдохнул. — Ладно, допустим. Но… Тебе, конечно, не стоило извиняться — не ты одна виновата. Но спасибо, — он слабо улыбнулся, — извинения приняты, — Елена выдохнула чуть спокойнее, на мгновение прикрыв глаза, но, когда снова посмотрела на Деймона, увидела, что тот улыбается как-то иначе. — Правда, ты могла бы извиниться иначе, — он чуть дернул бровями, и она снова почувствовала, что краснеет. — Деймон… — Да брось ты, я же шучу, — усмехнулся Деймон, но потом вдруг стал серьезным и внимательно посмотрел на нее. — Или нет. Послушай, Елена, — продолжил он уже без улыбки, — честно, мы можем играть в эту игру хоть всю жизнь. Тебя будет мотать, как мячик, от меня к Стефану до тех пор, пока ты не поймёшь, к кому тебя действительно влечёт. Или, может, тебя так и будет тянуть к нам обоим. Вероятно, тебе кажется, что это нормальное явление — любить обоих, только вот поверь — мы оба сыты этим по горло. Но в то же время ты что-то значишь для нас, так что мы будем ждать и терпеть. Только, пожалуйста, не будь второй Кэтрин. — Деймон, я… — Я знаю, что ты слышала разные версии ее истории и что они обе на самом деле далеки от правды, — на мгновение голос Деймона надломился, и он тряхнул волосами, посмотрев в сторону, — но просто еще одна сучка в жизни мне не нужна. — Так она была сучкой? — А как можно назвать женщину, которая умудряется крутить несколькими людьми, играя с их чувствами? — А как можно назвать мужчину, который поступает точно также? — парировала Елена, вскинув брови. Деймон помолчал, не глядя на нее. — Даже если у вас ничего не было с Кэролайн — а она убеждала нас в обратном, — все равно ты играешь с ней, а Кэролайн, какой бы иногда стервой она ни была, не заслуживает подобного обращения. — Ты сказала про Кэролайн, — медленно произнес Деймон, подняв на Елену глаза, — а до этого говорила про людей во множественном числе. Получается, я играю с чувствами нескольких человек, верно? — теперь она замолчала, чувствуя себя загнанной в угол. — У тебя… у тебя есть чувства ко мне, Елена?       Она не ответила, продолжая смотреть на него. То, что он был ей небезразличен, было очевидно, и было бы глупо отрицать это. Впервые за долгое время, а, может, и за все месяцы, что они знакомы, они затронули эту тему и старались быть искренними. Но может ли она признаться в чем-то настолько щекотливом первой? Впрочем, он сам сказал, что она что-то значит для него… — Ладно, это было бестактно, — спустя пару мгновений протянул Деймон и, поднявшись на ноги, отряхнулся. — Темнеет, думаю, тебе пора домой. Если хочешь, я могу проводить тебя, а то, сама знаешь, в городе черт знает что творится, — он протянул ей руку, и Елена замерла, глядя на него снизу-вверх. Что будет значить ее ответное действие? Признается ли она таким образом в том, чего боится? Даст ли ответ на вопрос Деймона?       Решив довериться сердцу, она сжала его ладонь, принимая помощь, и встала с травы. Рука Деймона легко и как-то правильно скользнула по ее спине, стряхивая кусочки коры и пыль, она подняла сумку и повернулась к Деймону, не зная, что сказать. Он лишь улыбнулся и кивнул в сторону выхода с кладбища.       Всю дорогу до дома Елены они молчали, все еще подавленные из-за того, как прошел разговор, которого, казалось, долго ждали одни оба. С одной стороны, кое в чем они разобрались, но с другой — все стало еще сложнее и запутаннее. Недосказанностей стало еще больше, а их и так было немало.       Поднявшись на крыльцо, Елена обернулась и робко посмотрела на Деймона, который тоже смотрел на нее, не отрываясь. В который раз за этот вечер воцарилось молчание, которое все сильнее давило на нервы, и она поправила волосы, пытаясь хоть как-то себя отвлечь. — Я… я рада, что мы поговорили… Так или иначе, — добавила она, поджав губы. Деймон кивнул. — Я тоже хотел извиниться, кстати. Было неправильно использовать твою лучшую подругу для того, чтобы вызвать у тебя ревность. — А ты хотел…? — она замолчала, увидев выражение его лица, и кивнула. — Ладно, спокойной ночи, Елена, — сипло произнес Деймон и, подавшись вперед, скользнул губами по ее щеке, оставляя нежный поцелуй. Она прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением и надеясь, что сможет запечатлеть его в памяти надолго. Деймон отстранился, наблюдая за ее реакцией, улыбнулся и, поправив прядь ее волос, спустился по лестнице и пошел по улице, не оборачиваясь.       Проводив его взглядом, Елена достала ключ и, открыв дверь, вошла в дом и замерла, на мгновение перестав дышать: в нескольких метрах от нее стояли Грейсон и Миранда, пристально глядя на нее. На мгновение Елена осеклась, не понимая, чем они недовольны, но потом осознала, что они наверняка видели то, что было на крыльце, и… — Мам, я… — Я жду объяснений, юная леди, — жестко произнес Грейсон и скрестил руки на груди.       Елена прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Именно этого ей и не хватало.

***

      Придя домой, Деймон бросил куртку на кровать и достал из бара открытую бутылку бурбона. Пусть чувство вины из-за убийства Зака и гложило его периодически, тот факт, что никто не стоял над душой, читая нотации, был как нельзя кстати, потому что последнее, что ему сейчас нужно было, — это чья-то компания.       Включив какой-то старый фильм и упав на кровать, он приложился к бутылке и сделал большой глоток, когда в коридоре послышались шаги и в комнату вошел Стефан. Не то чтобы Деймон придерживался правил поведения, да и его вообще было трудно назвать святым, но вольность брата его разозлила. — Это моя комната, братишка. — Мне нужно поговорить, — словно не слыша его, произнес Стефан и, пододвинув стул, оседлав его, сжав руками спинку. Деймон лишь всплеснул руками и, сделав еще один глоток, приподнял бутылку, как бы показывая, что Стефан может говорить. — Помнишь, мы говорили о том, почему вернулись в Мистик-Фоллс? — И, заметь, из нас двоих откровенен был только я, — напомнил Деймон. — Верно. Поэтому я и решил, что хочу сказать тебе правду, потому что, как выяснилось, без твоей помощи я не справлюсь. — Святой Стефан пришел просить помощи у злобного старшего брата? — изумленно вытаращился старший Сальваторе и распрямился, с любопытством глядя на младшего брата, который и бровью не повел. — Считай, что я заинтересован и готов слушать. — Я хочу вернуть Кэтрин.