Другой брат

      Монотонный скрип шин и ровный шум на фоне ворвался в сознание Елены, и она, поморщившись, приоткрыла глаза и обвела взглядом машину. За рулем сидел Деймон, даже не глядя на нее, но она заметила складку между его бровей, что говорило о том, как он напряжен.       Ей потребовалось пару секунд, чтобы вспомнить, что случилось, но потом она дернулась, обшаривая взглядом автомобиль, и тогда Деймон повернулся к ней с легкой, даже ленивой улыбкой, которой мог бы обмануть кого угодно, кроме нее — она знала, что он нервничает. — Доброе утро. — Где мы? — она коснулась рукой еще чуть саднящей головы и стиснула челюсти. Она неплохо приложилась о панель прошлой ночью. Но только, насколько она помнила, в салон попали стекла, и она была вся в крови, но сейчас… — В Джорджии, — между тем отозвался Деймон, глядя на дорогу. — Джорджия? — в горле стало сухо, и Елена сглотнула, качая головой. — Нет, нет, этого не может быть. Серьезно, Деймон, где мы? — Серьезно — мы в Джорджии, — он встретился с ней взглядом, и в его глазах читалась скука — он словно не понимал, как она в таком возрасте с первого раза не может разобрать значение элементарной фразы. Елена замерла, ошарашенно глядя на него. — Как ты себя чувствуешь? — Я… — она коснулась горла и коснулась языком сухих губ. — Переломов нет, я проверил, — вставил Деймон, чуть усмехнувшись. — Но моя машина… И там был мужчина, — Елена вздрогнула, когда картинка прошлой ночи окончательно сформировалась у нее в голове. Она замерла, испуганно глядя перед собой. — Я сбила мужчину, но потом он встал и… Кто это был? — Вот это я и хочу знать. — Нам нужно возвращаться, — вдруг спохватилась она, решив оставить все вопросы на потом. Она стала шарить по своим карманам, хмурясь и бормоча себе под нос: — Где мой телефон? Нам нужно возвращаться, никто не знает, где я. Остановись, — ответа не последовало, и Елена взглянула на спокойного Деймона. — Я серьезно, Деймон. Остановись. Останови машину! — Было веселее, когда ты спала, — удрученно протянул он и свернул к обочине с явным недовольством. Елена открыла машину и вышла, но через мгновение уже согнулась и сморщилась, чувствуя, как ноют мышцы. Голова пошла кругом, и она вцепилась в ручку автомобиля, чтобы не упасть.       Буквально через секунду Деймон оказался возле нее и поддержал ее, мягко коснувшись ее локтя. Она подняла голову, глядя ему в глаза, и непонимающе уставилась на него, видя в его взгляде заботу и беспокойство. — Эй? — хрипло прошептал он, глядя внимательно глядя на нее, и она сглотнула, слабо кивнув. — Я в порядке, — медленно ответила Елена, распрямившись, и Деймон чуть отступил. — Нам нужно возвращаться. Иначе… — Да ладно тебе! — не выдержал он, закатив глаза. — Мы уже столько проехали! — Почему ты это делаешь? — резковато осведомилась она. — Я не могу быть в Джорджии, я разбила машину, Деймон. Мне нужно домой. Может, у тебя и нет вещей, за которые ты несешь ответственность, но у меня есть, и я… Погоди, — она вдруг побледнела, снова взглянув на него. — Это похищение? — По-моему, ты драматизируешь, — усмехнулся Деймон, положив руку на крышу автомобиля. — Хотя мне нравится ход твоей мысли — звучит… возбуждающе, — он хмыкнул, но, заметив, что Елена залилась краской, снова закатил глаза. — Ой, да брось, Елена! Я прекрасно вижу, чего ты хочешь и как смотришь на меня. — Это другое, — сдержанно ответила Елена, скрестив руки на груди. — Допустим. — Это не смешно, — фыркнула она, все еще видя на его губах улыбку. — Ты не можешь… Я не поеду в Джорджию! — Ты уже в Джорджии, — парировал Деймон, прислонившись к машине. — К тому же ты действительно думаешь, что я не смогу найти способ, чтобы заставить тебя согласиться? Да ладно тебе, Елена, — он подался вперед, приближаясь к ней, и она сглотнула, — мы оба прекрасно знаем, что ты… — в этот момент раздался назойливый звонок мобильного, и Елена замерла, глядя расширившимися глазами на куртку Деймона. — Это мой телефон. Деймон, ты… — М-м-м, святой Стефан, — ухмыльнулся он, взглянув на экран, и Елена зажмурилась. — Пожалуй, я отвечу. Телефон Елены, — он прижал устройство к уху, улыбаясь максимально спокойно. — Елена? Конечно тут. И да, она в порядке. Ты за кого меня вообще принимаешь, братишка? М-м-м, — Деймон взглянул на Елену и протянул ей мобильный. Она замерла, вспоминая их последний разговор со Стефаном, и медленно покачала головой, отворачиваясь. — Знаешь, не думаю, что она хочет с тобой разговаривать. Именно так, братишка. Так что хорошего тебе дня. Пока, — он отключил мобильный и убрал его обратно в карман, после чего взглянул на Елену. — Что, проблемы в раю? — Лучше молчи, — предупредила она. — Понял, — он поднял обе руки, как бы сдаваясь. — Деймон, — Елена вздохнула, повернувшись к нему, — никто не знает, где я. Моя семья будет волноваться. Давай вернемся. Пожалуйста. — Но мы же почти приехали! — Куда приехали? — В одно местечко возле Атланты. Да ладно тебе, Елена, — он подошел к ней, пристально глядя ей в глаза, — ты ведь сейчас не хочешь возвращаться. Твоих родителей все равно нет дома, брат обижен, ты поссорилась со Стефаном, тебя мучают сомнения из-за Бонни, а с Кэролайн ты в последнее время постоянно враждуешь. Плюс все эти слухи… — Откуда ты… — начала было она, но он не дал ей закончить. — К чему спешка? Возьмем тайм-аут, — Деймон изобразил руками букву «Т», как-то даже умоляюще глядя на нее. — Поверь мне, твои проблемы дождутся тебя и ты сможешь в них разобраться, если не передумаешь и не пошлешь все, как лично поступил бы я. — Деймон… — Но я — не ты, так что ты вольна поступать, как считаешь нужным, — добавил он. — Но забудь о своих проблемах хотя бы на пять минут, — Деймон коснулся ее плеча. — Пять минут, Елена.       Елена поджала губы, встревоженно глядя на него. Она видела Деймона любым, но таким — никогда. Он явно хотел, чтобы она поехала с ним. И в глубине души она понимала — если она попросит отвезти ее обратно, он так и сделает. Но в то же время… Ей нужно было отвлечься от всего и просто расслабиться. Так почему не сделать это именно сейчас и не с Деймоном? Разве не об этом она мечтала последние недели?       На мгновение в голове всплыли слова Стефана, и она прижала пальцы к губам. Ее тревожило то, что он сказал, но разве слова, брошенные в порыве эмоций, могли быть правдивыми хотя бы частично? А Деймон до этого ни разу ее не предавал… Обернувшись, она хмуро взглянула на него. — Я буду с тобой в безопасности? — Да, — ответил он быстрее, чем она ожидала. — Обещай, что все будет… нормально, — она нервно скрестила руки на груди, не особо понимая, что сама подразумевает под этой фразой. — Обещаю, — фыркнул Деймон, с трудом сдержавшись, чтобы в который раз не закатить глаза. — Я могу тебе верить? — пару секунд он молчал, пристально глядя ей в глаза, но потом лишь мотнул головой в сторону автомобиля и ответил: — Садись в машину, Елена. Поехали.       Елена на мгновение прикрыла глаза, стараясь понять, правильно ли она поступила, но потом, поняв, что решение уже принято, развернулась и вернулась в машину,

***

— Мой лакомый кусочек! — послышался грудной восторженный голос, и навстречу им вышла высокая темноволосая женщина с пышной кудрявой шевелюрой. Елена остановилась едва ли не в дверях небольшого бара, заполненного практически до отказа, и уставилась на незнакомку, которая решительным шагом направилась к Деймону. Тот лениво улыбнулся и, поймав ее за метр, сжал ее руку. — Я тоже безумно рад тебя видеть, только я не один, — он кивнул на Елену. — Так что… — Поняла, — она хмыкнула, взглянул на нее, и потащила их обоих в центр бара, вручила каждому по рюмке и, подняв свою, провозгласила на все помещение, привлекая внимание посетителей: — Внимание! Следующий тост я предлагаю выпить за мужчину, который разбил мое сердце, искалечил мою душу, разрушил мою жизнь и уничтожил все шансы на счастье, — она с улыбкой взглянула на Деймона, и тот подмигнул ей. — Пьем! — опустошив свою рюмку, Деймон забрал другую из рук Елены и опрокинул и ее, явно избегая ее непонимающего взгляда. — Так как он тебя охомутал? — осведомилась хозяйка бара, по-новой наполняя их рюмки. — Вообще-то, все не так. На самом деле я… — Если ты не с ним, ты многое теряешь. В любом случае, наслаждайся поездкой. — Хорошо, — промямлила она, чувствуя себя неловко, и решила переменить тему. — И как вы познакомились? — В колледже, — ухмыльнулась женщина. — Ты учился в колледже? — брови Елены взлетели вверх. — Я жил в общежитие рядом, — пояснил Деймон. — Ох, это было много лет назад, когда я была молоденькой старшекурсницей, — ударилась она в воспоминания, и Елена напряглась, пытаясь понять, что ее смущает. Деймон не выглядел слишком взрослым и мог бы учиться в колледже лет пять назад, но этой женщине было явно за тридцать. Что-то не вязалось. — Я увидела этого мужчину и влюбилась, а потом… — Кхм, — Деймон чуть кашлянул, опустошив еще одну рюмку, и женщина хмыкнула. — В общем, мы поделились друг с другом нашими маленькими секретами, потому что у меня тоже была одна тайна, которую я ни с кем не могла разделить, — Елена непонимающе уставилась на нее, а потом замерла, поняв, кого она ей напоминает внешне — Бонни. Это ведь не могло значить, что… — И он изменил мою жизнь. — Я взорвал твой мир, — самодовольно заявил он, сверкнув глазами. — Он чертовски хорош в постели, — вдруг заявила хозяйка бара, и Елена чуть не подавилась воздухом, покраснев, — но обычно он просто уходит, — с укоризной добавила она, взглянув на Деймона. Опустошив еще одну рюмку, она хлопнула ею по столу и спросила: — Ладно, я могла бы тешить себя надеждой, что ты соскучился, но я так понимаю, что это не так. Поэтому… Что тебе нужно, Деймон? — Может, я правда соскучился? — осведомился он. — Но на самом деле я просто хотел помочь Елене взять тайм-аут — у нее такие страсти в жизни творятся, у-у-у, — он хмыкнул. — Странно, как она еще ходит. — Если в ее жизни присутствуешь ты, то я даже спрашивать не буду, откуда страсти, — усмехнулась она, покачав головой. — Но все-таки — если тебе нужна помощь или что-то… — Я помню, — Деймон кивнул, — в любое время дня и ночи. — Что ж, тогда оставлю вас, голубки, — она поставила перед Деймоном бутылку пива, и он подмигнул ей. Чуть помедлив, Елена подалась вперед. — И мне, пожалуйста, — заметив непонимающий взгляд Деймона, она пожала плечами. — Тайм-аут, забыл? Пять минут. И в эти пять минут мне потребуется пиво, — приняв бутылку от давней знакомой Деймона — Елена старалась не акцентировать на этом внимание, — она стукнулась горлышком о бутылку Деймона и сделала глоток, поморщившись от едкого вкуса. — Уверена, что, напившись, тебя не потянет на геройства? А то я рядом, если что, — он многозначительно дернул бровями. — Если в этом был твой план, то… — Мой план был в том, чтобы ты расслабилась, Елена, и перестала думать о своих проблемах. А то твоя голова того гляди взорвется от объема информации. — Именно поэтому ты привез меня к своей бывшей любовнице? Очень логично. — А в чем проблема? Ревность сжирает? — усмехнулся Деймон, встретившись с ней глазами. — Я не ревную, — поспешно ответила она, и он фыркнул. — Мы оба знаем, что это ложь. — И что с того? — ощетинилась Елена, скрестив руки на груди в защитном жесте. — Ты ждешь, что я сейчас начну… Даже не знаю. Чего ты хочешь от меня, Деймон? Я окончательно запуталась в том, чего ты добиваешься. То ты подпускаешь меня слишком близко к себе, то отталкиваешь, злишься, ревнуешь к Стефану… Я запуталась. Что тебе нужно от меня, Деймон? — она взглянула на него, и Деймон выдержал ее взгляд. Пару секунд он молчал, пристально взирая на нее, потом моргнул и, отправив в рот кусок картошки, произнес: — Доедай уже. Мы и так засиделись. — Деймон… — Жду тебя на улице, — бросил он и, поднявшись со стула, вышел из бара. Елена закатила глаза и уронила голову на руки, крепко зажмурившись.       Послышались шаги, и перед ней встала подруга Деймона. Она забрала пустую тарелку из-под картошки, рюмки и бутылки, унесла их и снова вернулась, глядя на Елену сверху вниз. — Что, не в ладах с собой? — спросила она так, словно они были знакомы много лет. — Прошу прощения? — У тебя все на лице написано, милочка. Душа жаждет бунтарства, тебе хочется послать все и сделать что-то отчаянное, а вместо этого ты сидишь себе ровно на заднице и пытаешься строить из себя праведницу, в то время как в голове… — она облизнула губы и кивнула на дверь. — Я знаю, что его сложно понять. У него неровный характер, но это того стоит. Если ты покорила его сердце — а я так поняла, что это и случилось, — то ты, должно быть, какая-то особенная. — Я не… — Можно попросить тебя кое о чем? — вдруг спросила она, и Елена напряглась. — Не разбивай ему сердце. Деймон, может, и кажется таким каменным и спокойным, но он многое пережил. Если ты не видишь вашего будущего, лучше сразу скажи ему об этом. — Пожалуй, с меня хватит на сегодня подобных цитат, — Елена подняла руки и, встав со стула, направилась к выходу. Голова болела от выпитого алкоголя и ушиба, ее потряхивало от едва сдерживаемых эмоций, поэтому она плотнее укуталась в тонкую кофту, со странной грустью вспоминая тепло куртки Деймона.       Выйдя на улицу, она увидела Деймона, прислонившегося к машине. Он был хмур, губы вытянуты в тонкую линию, между бровей пролегла складка. Елена вздохнула — зачем он привез ее сюда? Что ему нужно от нее? Но его грусть… Она цепляла за живое, и Елена поджала губы. — Деймон? — Готова ехать? Уже поздно, — жестко отозвался он, не глядя на нее, пнул что-то под ногами и открыл дверь автомобиля. — Садись, Елена, — она не двинулась с места, и ему пришлось поднять голову. — Я не собираюсь торчать тут слишком долго, так что… — Я не понимаю тебя, Деймон, — выдохнула она, не отрывая от него глаз, — ты сначала делаешь что-то, что обнажает то, какой ты на самом деле, а потом снова закрываешься. Огрызаешься, пытаешься сделать все, чтобы я ненавидела тебя. Зачем? Почему ты не хочешь, чтобы люди видели тебя таким, какой ты есть? — Потому что люди ждут от меня этого, — хрипло проговорил Деймон, — а я не хочу соответствовать ничьим ожиданиям. Хочешь, чтобы я был белым и пушистым? Тогда ты выбрала не того брата, Елена. И лучше тебе сразу это понять, пока ты не наделала больше ошибок, чем сможешь разгрести. — Тебе больно… — она медленно стала приближаться к нему, и он сморщился. — Мне никогда не бывает больно. — Ты носишь маску, пытаешься казаться неприступным, — Елена замерла в полуметре от него, пристально глядя ему в глаза, — но я вижу тебя, Деймон. Вижу лучше, чем ты думаешь, потому что вижу в тебе себя. Мы похожи. И это пугает. Но и завораживает. — Что мне мешает сейчас поцеловать тебя? — хрипло спросил Деймон, облизав губы. — Мы ведь оба этого хотим.       Елена лишь слабо улыбнулась, глядя на него губы, а потом медленно приподнялась на носочки и коснулась его щеки в преступной близости от его губ. Деймон едва слышно простонал, прикрыв глаза, и шумно выдохнул. Его веки дрожали, все тело было напряжено, как струна, и Елена положила ладони на его грудь.       Деймон медленно открыл глаза, и у Елены перехватило дыхание от того, как сверкали его глаза. Жажда, жгучее желание, огонь… Ее бросило в жар, и она шумно сглотнула, чувствуя, как по всему телу пронеслась дрожь… и возбуждение. Она не помнила, чтобы хоть раз в жизни она испытывала подобные эмоции, ей нужно было найти способ, чтобы они вышли из нее, иначе она бы взорвалась.       Поэтому, когда мгновением спустя Деймон коршуном обрушился на ее губы, она не сдержала стон облегчения. Деймон не пытался быть нежным — он грубо и жадно сминал ее губы, при этом не касаясь ее. И это сводило с ума. Было почти больно, но эта боль узлом завязывалась где-то в глубине тела, отдаваясь пульсацией внизу живота. Елена слабо простонала в его приоткрытый рот, вцепившись в его плечи, и он, воспользовавшись моментом, проник языком в ее рот.       Елена не помнила, чтобы кто-то когда-нибудь целовал ее так — жадно, неукротимо, словно желая показать, что она принадлежит ему. Он, наконец, поднял руку и сжал ее подбородок, управляя поцелуем, и она послушалась, принимая его власть, позволяя вести себя. Ей хотелось раствориться в ней, хотелось стереть все вокруг, чтобы остался только он, жесткость его куртки, холод кожи и вкус губ.       В ушах шумело, и Елена вздохнула, сжимая в онемевших пальцах куртку Деймона. Она невольно вспомнила слова барменши о том, каков Деймон в постели, и по телу пронеслось дрожь. Если его поцелуи отдаются желанием по всему телу, то… Она не позволила себе продолжить мысль, потому что Деймон, утробно зарычав, резко притянул ее ближе к себе, обхватив ее руками, а через мгновение уже прижал к машине.       Совершенно некстати в голове всплыли все вопросы, которые у нее накопились — почему убийства появились с приездом братьев Сальваторе, почему они оба так странно влияют на нее и остальных людей, почему после такой аварии она чувствовала лишь головную боль, о каком секрете чуть не проболталась женщина из бара, почему Деймон иногда двигается быстрее, чем это возможно… Голова пошла кругом, и она чуть отстранилась, с трудом дыша. — У меня… У меня есть вопросы, — хрипло прошептала Елена, и Деймон недовольно простонал. — Ты действительно сейчас можешь думать о чем-то другом? — его руки чуть сжали ее бедра, и она сглотнула, дрожа в его объятиях. Открыв глаза, она встретилась с ним взглядом и замерла — его глаза сверкали как-то бешено, не по-человечески, кожа побелела, губы чуть дрожали… Выражение его лица напугало ее, и Елена напряглась, упершись руками в его грудь. — Деймон, я… Я не хочу, мне… — Страшно? — рыкнул он, и его глаза потемнели. — Поразительно, почему мой брат до сих пор не сдал нас с потрохами. Я был практически уверен, что он сделает это сразу, чтобы напугать тебя, думая, что таким образом спасет. Идиот. — О чем ты? — прошептала она, пугаясь еще больше. — Что он сказал тебе обо мне? Только, видимо, главное так и не выдавил, раз ты до сих пор со мной и позволяешь целовать себя, — Елена попыталась отодвинуться, но он лишь теснее прижал ее к себе. — Что, наконец, стало страшно? В голове слишком много вопросов? Догадок? Я облегчу тебе задачу, — достав мобильный из кармана, он что-то быстро набрал и буквально всунул в ее руки устройство. — Думаю, ты видела этот документ в вашем музее города. — Я… — она взглянула на картинку и замерла, — это документ с первого праздника в честь Дня Основателей. Но причем тут… — А ты когда-нибудь внимательно рассматривала имена? — хрипло осведомился Деймон, облизнув губы. — Конечно, я ведь… — Елена снова не договорилась, взяв мобильный в руки. И вдруг застыла, едва не выронив его из рук, и посмотрела на Деймона. — Стефан и Деймон Сальваторе… Это ваши предки? Вас назвали в их честь? Это странно… — Ты прекрасно знаешь, что это не так, — оборвал ее Деймон, сморщившись, и крепче сжал ее ладонь, плотоядно глядя на нее. — Ты же уже все поняла, Елена. Я вижу по твоим глазам, что в твоей голове все уже выстроилось. Теперь остался только один последний вопрос, и ты можешь задать его, — она молчала, боясь дышать, и, как загнанный зверь, не могла оторвать от него глаз. И тогда Деймон, прижав ее к себе, прохрипел по слогам, глядя ей прямо в глаза: — Кто. Я. Такой?