Другой брат

      Мир начал вращаться вокруг Елены. Она еще никогда не видела Деймона таким — неестественно бледным, с темными кругами вокруг глаз, искривленными в гримасе губами. Плечи напряжены, глаза болезненно сверкают, дыхание резкое и прерывистое. Она сглотнула и попыталась отодвинуться, но сзади была только машина. — Не может быть… — Ты ведь не глупая девочка, Елена, — усмехнулся Деймон, коснувшись ее лица, и она вздрогнула. — Книжки умные читаешь, фильмы смотришь… Прекрати жить страхом и прими реальность, потому что она дышит тебе в лицо. Скажи то, что вертится у тебя на языке, — она молчала, испуганно таращась на него, и он облизнул губы, подавшись ближе и практически соприкасаясь с ней носами. — Я вампир, Елена. — Нет… — слабо выдохнула она, мотнув головой, — этого не может быть… — Мне нужно кого-то убить, чтобы доказать тебе это? — осведомился он, наклонив голову набок, и медленно провел пальцами по ее шее, и Елена задрожала в его руках, боясь дышать. — Или лучше продемонстрировать это на тебе? — Ты не посмеешь, — неожиданно дерзко заявила Елена, и Деймон вскинул брови. — Ты настолько дерзкая, что рискнешь бросить вызов вампиру? — Кто знает, — ощетинилась она и вдруг неожиданно ударила его коленом в пах. Деймон опешил на мгновение, но этого хватило, чтобы Елена, воспользовавшись мгновением, бросилась в сторону бара, судорожно думая о том, где ей лучше скрыться.       Но уже через секунду Деймон настиг ее, двигаясь куда быстрее, чем ей хотелось бы, и прижал ее к стене бара своим телом. Она уткнулась лицом в холодную кирпичную кладку, часто и тяжело дыша, и по ее телу пронеслась дрожь, когда она ощутила прижатое к себе мужское тело. Дыхание Деймона обожгло щеку, и она зажмурилась, стараясь успокоиться. — Ты не испугаешь меня. Если бы ты хотел убить меня, то уже сделал бы это. — А я говорил — ты умная девочка, — Деймон довольно улыбнулся. — Конечно, если бы это было моей целью, ты давно бы была мертва. Но я не хочу навредить тебе. Совсем наоборот — я хотел бы защищать тебя по возможности, если бы ты позволила. — Именно поэтому ты сначала похитил меня, а потом решил напугать. Да ты настоящий Супермен, Деймон, — ощетинилась Елена, и он фыркнул. — А ты язва, Гилберт. Но я не похищал тебя. Если ты забыла, то я спас тебя. Ты была без сознания, ночью, в перевернутой машине, одна и в крови. Сомневаюсь, что в это время какой-нибудь мирный гражданин проехал и помог тебе. И кто знает, чем бы все обернулось. — Может, ты уже отпустишь? — Елена дернула плечом, и Деймон нехотя отступил. Она размяла плечи и медленно обернулась, встречаясь с ним глазами. — Когда мы ехали сюда, я спросила, буду ли в безопасности с тобой. Ответ был положительный. Я все еще могу доверять тебе? — А что тебе мешает? Наличие у меня клыков и нескольких столетий за плечами? — он покачал головой. — Я все тот же, Елена, только теперь ты знаешь мою маленькую тайну. Я не изменился. — Я бы поспорила, но… ладно, — она провела рукой по волосам, стараясь дышать как можно ровнее. — У меня есть вопросы. Много вопросов. И касательно прошлой ночи, и касательно тебя, и касательно… — она сглотнула, — и касательно нас. Я хочу знать все и считаю, что имею право услышать честные ответы. — Тогда мы, может, зайдем внутрь? — Деймон кивнул на бар. — Уверен, мы найдем тихий уголок, в крайнем случае я сгоню какого-нибудь пьяницу, — он плотоядно улыбнулся. — Деймон! — Да шучу я. Расслабься. Пошли, — он открыл перед ней дверь, и Елена, помедлив, вошла в бар, обхватив себя руками. Им предстояло о многом поговорить.

***

      Елена забилась в угол, оглядывая бар. Сейчас, когда весь мир перевернулся с ног на голову, она не могла понять, как все эти люди могут так спокойно сидеть здесь и смеяться. А, может, и не люди вовсе? Она поджала губы, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не завыть в голос. Вампиры, ведьмы… И когда ее жизнь перестала быть нормальной? — Прекрати думать обо всем — голова скоро взорвется, — заметил Деймон, отправив в рот кусок картошки фри. — Ты забыла? Я привез тебя сюда, чтобы ты отдохнула и пришла в себя, а не еще больше утонула в дебрях очередной порции проблем. — Если ты не заметил, что ты сам и подбросил мне их. — Какой я гадкий, — он широко улыбнулся и откусил от бургера. Елена непонимающе уставилась на него, не зная, как корректнее сформулировать вопрос. — Как ты можешь есть, если формально ты… — она осеклась. — Мертв? Не бойся этого слова, — Деймон закатил глаза. — Пока я придерживаюсь здоровой кровяной диеты, мое тело функционирует вполне нормально. И я понимаю, что тебе эта тема не нравится, — она кивнула, — но попробуй просто уяснить, что оба парня, на которых ты положила глаз, умерли несколько десятков лет назад, так что фактически ты целовалась с трупами. — Резко захотелось есть, — промямлила Елена, с отвращением взглянув на еду, и отодвинула поднос. — Приятного аппетита, — улыбнулся он, обмакнув картошку в соус. — Ладно… Ты обещал, что ответишь на мои вопросы. — Правда? — Деймон изумленно вскинул бровь. — Не помню такого. — Деймон! — Елена? — он невинно захлопал ресницами, но потом, усмехнувшись, пожал плечами. — Да давай уже, выливай свои тонны вопросов. Должен же я как-то отплатить тебе за то, что ты вообще в обморок не упала, когда я тебя припугнул. А то я, признаюсь, боялся, что снова придется тебя на себе тащить. — Что было прошлой ночью? Я практически ничего не помню — только человека, дорогу и… — она покачала головой. — Ничего не помнишь? — вдруг спросил Деймон. — Человек, дорога… Ведь именно так мы с тобой и познакомились, — он нежно улыбнулся, но Елена не ответила на его улыбку, и он, закатив глаза, продолжил: — Правда, тогда не было аварии и всех последствий… А ведь могли, — напомнил он, — если бы я вас не предупредил. В ту ночь же какая-то машина слетела с моста. — Что? — Елена обмерла, боясь дышать. — Что ты сказал? — Ты не слышала? На том мосту в ту ночь после вас погибли люди — машину занесло, потому что водитель вел быстро и неаккуратно. Видимо, не справился с управлением, и их выкинуло с моста. В машине было трое, все погибли на месте — задохнулись. — Господи… — она закрыла лицо руками, — это ведь могли быть мы… — Но не стали, — Деймон легко коснулся ее плеча, — с вами все хорошо. — Потому что ты сказал, — Елена подняла голову, — ты предупредил меня, я сказала отцу, и он… Это ведь мы могли погибнуть тогда, верно? Все могло случиться иначе, была бы другая история… Боже мой… — Эй, не усложняй все, — он поморщился. — Ты цела и невредима, как и твои родственники. И вдобавок ко всему ты сидишь далеко от дома в баре с невероятно сексуальным вампиром, — он блеснул улыбкой. — Считай, что жизнь удалась, Гилберт, — она никак не отреагировала, глядя куда-то в сторону. — Так, ну и куда на этот раз обращены твои мысли? — Получается, вы и Стефан… Мой Бог, — она покачала головой. — И он не сказал. — Вот это как раз поразительно. Я был уверен, что он расскажет тебе все при первой же возможности, чтобы уберечь. По большей части от меня. О, Святой Стефан, — Деймон почесал подбородок. — Потому что вербену-то он тебе подсунул, чтобы я не мог ничего тебе внушить, а вот секрет наш не раскрыл. — Вербену? — не поняла Елена, нахмурившись. — Твой кулон. Он особенный. В нем хранится вербена, которую мы не очень переносим. Пожалуй, это одна из вещей, которая может нам по-настоящему навредить. И даже если бы я хотел тебе что-нибудь внушить, я бы не смог, — он пожал плечами. — Погоди… — она осеклась, — те кошмары, которые мне снились… Они были до того, как Стефан подарил мне кулон. Потом они прекратились. Это… это был ты? — их взгляды пересеклись. Пару мгновений Деймон молчал, потом кивнул на поднос с едой. — Заказать что-нибудь еще? — Деймон, отвечай на вопрос. — Ты и так прекрасно знаешь ответ, Елена, — его голос звучал глухо. — Я люблю играть с сознанием людей, мне скучно просто так существовать, приходится находить себе развлечения. А так я не смог добиться внимания твоей подружки Бон-Бон, чтобы выведать больше информации о тебе, пришлось развлекаться с теми, к кому доступ был открыт. — И после этого ты… Боже, — она обхватила себя руками. — Да брось, я пытался подтолкнуть тебя к мысли, что я не человек. Тебя нужно было подвести к этому. Хочешь сказать, если бы сейчас я просто поставил тебя перед фактом, что я вампир, ты бы отреагировала также спокойно? Ты уже внутренне знала это, просто нужно было подтверждение. Я щажу твои чувства, Елена. — Ох, правда? Так вот как это называется, — съязвила Елена. — Ты настоящий герой. — Никогда им не был и никогда не буду. Я такой, какой я есть. Ты можешь или принимать меня, или нет. Я мог бы попробовать угрожать тебе или запугивать, но элементарно не хочу. Примерно так поступала Кэтрин, — в его глазах появились темные нотки, — не хочу быть похожим на нее. — Кэтрин… Мы правда похожи? — Вы как две капли воды, — хрипло ответил Деймон, облизав губы. — Когда я увидел тебя впервые, то решил, что у меня галлюцинации, потому что Кэтрин умерла. Правда, не недавно, а больше столетия назад. — Но тогда… Мы ведь не можем быть просто похожими, верно? Возможно, я происхожу из рода Кэтрин. Но тогда получается, что я частично вампир… Как это вообще может быть возможно? Это абсурд! — Вампиры не могут производить потомство, — покачал он головой, — но нам нравится пытаться, — добавил с улыбкой и дернул бровями. Елена закатила глаза. — Нет, если вы родственники, значит, у Кэтрин был ребенок до обращения, а это очень странно, потому что она была слишком юна, когда я знал ее. Вряд ли у нее мог быть ребенок, но в то же время, — он скользнул взглядом по ее лицу, — подтверждение продолжения рода Кэтрин сидит рядом со мной. — Но… Черт, если мы с Кэтрин… Стефан и его внимание ко мне… Получается, он собирался использовать меня, чтобы заменить ее? — по ее лицу скользнуло презрение. — А потом отступил, когда понял, что на меня претендуешь ты… Я словно какой-то долбанный трофей. — На мой взгляд это жутко, — отозвался Деймон, сделав глоток из бокала. — Но «претендуешь» — не то слово. И ты не трофей. По крайней мере для меня. Если бы я хотел просто добиться тебя, я бы сделал это быстрее, чем Стефан успел бы сделать что-либо, и ему даже не пришлось бы дарить тебе кулон, потому что было бы слишком поздно. Но я решил, что ты заслуживаешь лучшего обращения, и поэтому… — Красиво говоришь, хоть что-то из этого правда? — осведомилась Елена, вскинув бровь. — Ты такого плохого обо мне мнения? — Мне понадобится еще пиво, чтобы продолжить этот разговор, — промямлила она и подняла руку, щелкнув пальцами. — Это сложнее, чем я думала. — Смотри, женский алкоголизм не лечится, а ты еще слишком молода, чтобы умереть. — Ну, у меня же рядом теперь как минимум два вампира и ведьмы, — съязвила Елена, скрестив руки на груди, и таки взяла бургер, понимая, что в животе урчит. — Я, видимо, пропустила тот момент, когда моя жизнь перестала идти намеченным курсом. И судя по тому, что я узнаю, эта ночная авария — только начало. Ты, кстати, узнал, кто это? — А у меня было время? — осведомился Деймон. — Если бы ты забыла, Елена, но я был слишком увлечен тем, что целовал тебя. Извини, не хотелось отвлекаться. — Очень остроумно, — хмыкнула она, стараясь не думать о его словах. Теперь она с трудом верила в то, что целовалась с ним несколько минут назад. — Но, возвращаясь к тому, что было ночью — что это могло значить? Что было нужно этому человеку? И… погоди, — она вдруг осеклась, — ты так и не ответил — я помню, что была в крови, но когда я пришла в себя… — Тебе не понравится мой ответ, — предупредил он и напрягся. Елена чуть нахмурилась. — Понимаешь, моя кровь может исцелять, и я… — Нет, молчи, — она подняла руку и зажмурилась. — Я поняла и не хочу, чтобы ты продолжал. Это… ужасно. — Попробуй принять тот факт, что сейчас ты, возможно, была бы в куда более худшем состоянии. Я спас тебя. — Что ты вообще делал там? Ты следил за мной? — Я уже сказал — я хочу защищать тебя, Елена, — жестко ответил Деймон, его глаза сверкнули. — Да, и почему же? — Потому что в свое время я не смог спасти ту, которая была мне дорога. Больше я этого не допущу.