Другой брат

      Было странно идти в школу и делать вид, что все нормально, после того, что произошло.       Идя по дорожке к зданию и прижимая к груди учебники, Елена могла думать только о том, что её реальность перевернулась и теперь она не может доверять тому, во что верила раньше. Кто знает, кто сейчас идёт рядом с ней — человек или какое-то сверхъестественное существо. И это пугало.       Её знобило, когда она, нервно оглядываясь по сторонам, зашла в школу и двинулись по коридору. Как Бонни могла оставаться такой спокойной после того, что она узнала? Как ей хватило выдержки продолжать жить как ни в чем не бывало? У Елены голова шла кругом от того, что она, наконец, осознала настоящий мир в полной мере, она не знала, как свыкнуться с ним и отвергнуть все, что казалось реальным раньше.       Несмотря на то, что на признание Деймона она отреагировала куда более спокойно, чем могла бы, внутри все клокотало от беспокойства, когда она думала о том, что те же губы, что целовали её так жадно, лишали жизни ни в чем не повинных людей. В детстве она, как и многие её сверстники, увлекалась историями о вампирах и прочей нечисти, но в отличие от её подруг она никогда не грезила встречей с этими порождениями ночи. И теперь… — Воу, Елена, осторожнее! — она уткнулась в чью-то широкую грудь и, подняв глаза, увидела улыбающегося Мэтта, который сжал ее плечи, возвывашясь над ней. — Мэтт… — выдохнула она, опешив. Елена невольно вспомнила, как еще так недавно он заходил за ней домой или ждал у входа в школу, чтобы сжать её ладонь в своих тёплых мозолистых пальцах и гордо вести по коридору. Он чувствовал себя королём, и это читалось на его лице. Ему завидовали другие парни, и Мэтт не мог не наслаждаться этим.       Елена ужаснулась, поняв, что это было всего полгода назад. Прошло не так много времени, а как все кардинально поменялось… Теперь Мэтт был словно осколком прошлого, болезненным, но таким необходимым напоминанием о том, что было раньше. Сердце екнуло, и Елена поджала губы. — Плохо выглядишь. Что-то случилось? — он коснулся её щеки, и Елена сглотнула, борясь с диким желанием обнять его и расплакаться. Сколько раз она находила успокоение в его объятиях, сколько раз он был свидетелем её слез и истерик, сколько раз именно он выводил её из депрессии и поднимал настроение, когда никто не мог. — Нет, я… Я в порядке, — наконец выдавила она и слабо улыбнулась. Было бы неправильно вмешивать Мэтта в проблемы ее жизни. Даже несмотря на то, что они пытались контактировать после разрыва, она не могла сваливать на него то, что касалось непосредственно ее. — Просто плохо спала. Извини, что чуть не задавила. — Всё нормально, я крепкий, так что врезайся столько, сколько влезет, — Мэтт подмигнул ей, и Елена улыбнулась.       На мгновение в голове появилась идея — а, может, стоит все-таки рассказать ему все? Она всегда доверяла ему, потому что никто не мог понять её так, как он. Он всегда был рядом, когда она падала духом, и сейчас… — Елена, привет, — она вздрогнула, почувствовав прикосновение к плечу, повернулась и замерла, глядя на Стефана, который поднял голову и посмотрел на Мэтта. Тот мгновенно приосанился, вскинув голову, и с легким недовольством посмотрел на пальцы Стефана, лежащие на плече Елены. Она с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза — ей порядком надоело поведение парней, когда дело касалось нее. — Донован. — Сальватор, — Мэтт распрямился, чуть выпятив грудь, — готов к игре в пятницу? — Всегда готов, — усмехнулся тот и посмотрел на Елену, потом снова на Мэтта. — Позволишь украсть её на пару минут? — Только если на пару, мы вообще-то разговариваем, — многозначительно заявил он, вскинув брови, и посмотрел на Елену. Она понимала — стоит ей хотя бы немного показать, что она не хочет разговаривать со Стефаном, — и Мэтт уведет ее куда подальше и никому не даст в обиду. Но, зная тайну Стефана и видя его серьезность, она понимала, что дело неотложное. — Всё нормально, — безнадёжно выдохнула Елена, понимая, что у неё нет выбора — она влезла в эту историю и теперь вряд ли сможет оставаться в стороне, как бы ей ни хотелось, — я потом найду тебя, — пообещала она, сжав теплую и такую надежную ладонь друга. — Хорошо, — мазнув губами по её щеке, Мэтт пошёл дальше по коридору, а Стефан отвёл Елену в сторону. — Нам нужно поговорить. Наедине. Это срочно, — его глаза возбужденно блестели, и Елена с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Что там обещал Деймон несколько дней назад? Что она забудет о своих проблемах и сможет расслабиться? Кажется, у него проблемы с понимаем слова «расслабиться», потому что сейчас она испытывает что угодно, но только не спокойствие. — Что случилось? — она скрестила руки на груди, чувствуя, что дрожь становится сильнее. — Я не хочу тебя пугать, — он нервно облизнул губы, — но мы решили, что ты должна быть в курсе, потому что это может коснуться и тебя, и поэтому… — Какой ты иногда тормоз, — послышалось недовольное рычание, и Деймон, появившись из ниоткуда, довольно резко сжал локоть Елены и втащил в свободный кабинет. Стефан закрыл за ними дверь и прошёл в центр комнаты, нервно потирая руки. — Мы не единственные вампиры в городе, — напрямую заявил Деймон, глядя на Елену, и та замерла. — Что? Но это… — Теперь возможно, увы, — проворчал он, сложив руки на груди. — Дело в том, что ни я, ни Стефан не виноваты в смерти Таннера, но его убил вампир, это очевидно. Поэтому все просто и понятно, кроме того, кто этот ублюдок. — Подожди-подожди, — она покачала головой, пытаясь вникнуть в полученную информацию, которую ей выдали одним залпом. — Есть ещё один вампир, и он… Боже, — Елена побледнела и отшатнулась, коснувшись пальцами губ, — нужно что-то делать. Люди могут быть в опасности, если он… если он не такой… — Как мы? Да, думаю, он не будет якшаться с людьми, — кивнул Деймон, хмуро глядя на нее, — так что не удивлюсь, если он начнет бесконтрольно вырубать население. Вполне нормально для вампира-одиночки. — Деймон! — не выдержал Стефан, видя, что с каждым словом Елена становится все бледнее. — Ты как всегда знаешь, что сказать. — Я по крайней мере не мямлю, а говорю по делу. Она должна знать, с чем может столкнуться. От этого зависит ее жизнь, — он помедлил, — а также жизнь ее близких. Сомневаюсь, что она будет рада найти своего младшего брата с разодранным горлом. — Не надо… — сдавленно просипела Елена, жмурясь, и Стефан, злобно посмотрев на брата, коснулся ее руки и сжал ее пальцы, вынуждая поднять на него глаза. — Эй, все будет хорошо, слышишь? Мы найдём его. — И я скормлю ему его же сердце, — прошипел Деймон, — потому что в этом городе и так достаточно вампиров, он может выбрать себе другой, — Елена лишь покачала головой, стараясь не думать о том, насколько опасным может быть незнакомый противник. Поняв, что Стефан не успокоил ее, он выдавил вымученную улыбку: — Братишка, будь лапочкой, посмотри, не идёт ли кто, — Деймон выразительно взглянул на брата, и тот покосился на Елену. — Чтобы ты сделал еще хуже? — Я не собираюсь рассказывать ей страшилки. Мне просто нужно сказать ей кое-что наедине. К тому же, кого я обманываю, даже выйдя отсюда, ты будешь подслушивать. Так что лучше не упрямься и делай, что тебе говорят. И, заметь, я еще вежливо попросил, — добавил он, сверкнув глазами. — Но я… — Боже мой, хватит! — не выдержала Елена и посмотрела на Стефана. — Просто сделай, как он просит, хорошо? Сомневаюсь, что мне нужна еще одна проблема в виде вашей ссоры. У нас и так не курорт. — Хорошо, — Стефан, сдавшись, кивнул и вышел из комнаты.       Елена не могла понять, рада она тому факту, что осталась наедине со старшим Сальваторе, или ей было бы спокойно, если бы рядом были оба брата. С одной стороны Стефан так или иначе сглаживал самую дикую ситуацию своим мягким голосом, но с другой — некоторые вещи нужно было обсуждать жестко и по делу, потому что мешкать было нельзя.       Однако в следующее мгновение Деймон повернул Елену к себе, крепко сжав её плечи, и перехватил её взгляд. Она видела в его глазах беспокойство, темные крапинки выдавали напряжение, и почему-то ей казалось, что оно не было связано на сто процентов с тем фактом, что в городе появился другой вампир. Создавалось впечатление, что причина его волнения заключалась в чем-то другом, но в чем — она не могла понять. — Послушай, ты не должна бояться, — негромко произнес Деймон, пристально глядя ей в глаза. — Ты не одна, я всегда буду рядом, да и Стефан настроен решительно. Никто не тронет тебя. Но… — он сделал паузу, — пожалуйста, будь осторожнее и не рискуй лишний раз. Оставь геройство другим людям, — Елена лишь фыркнула — будто она не понимала, насколько серьезна сложившаяся ситуация, — но Деймон чуть крепче сжал её плечи, и она напряглась. — Я волнуюсь за тебя, Елена. И не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Хорошо… — кивнула она, глядя в его серьёзные тёмные глаза. Он не врал, говоря о том, что волнуется за неё, и она видела это.       Деймон сглотнул и медленно облизал губы, не сводя с неё напряжённого взора, потом вдруг наклонился и прижался к её губам своими. Это было так неожиданно, что Елена замерла, на мгновение перестав дышать, и прежде, чем она успела собраться, Деймон отстранился, глядя на неё тяжёлым взглядом. — Что… Что это было? — шёпотом спросила она, ловя губами воздух. — У меня была ужасная ночь. Мне было нужно это, — просипел он в ответ, ещё пару секунд смотрел на неё, потом развернулся и пошёл к двери. — Помни, что я сказал тебе. Будь осторожна, — и вышел в коридор, оставив её с бешено бьющимся сердцем и покалыванием в губах.

***

      Раньше в таких ситуациях Деймон посылал все, что творилось в его жизни, находил себе женщину, доставал по крайней мере три бутылки бурбона из подвала и устраивал себе недельный запой, отказавшись от реальности. Что бы ни происходило в жизни, он уходил в свой собственный мир алкоголя, крови и забвения и находился там столько, сколько ему хотелось.       Но теперь все изменилось. Теперь он чувствовал ответственность за девушку с темными глазами.       Он давно не испытывал подобного чувства. Только когда Стефан был маленьким и Деймону приходилось защищать его от вспышек гнева отца, который любил размахивать руками после того, как напьется. Но с того времени прошли долгие годы, и вот теперь чувство вернулось.       Деймон сжимал в руке стакан и смотрел на языки пламени в камине, ласкающие угли. По старой доброй традиции ему сейчас стоило бы взять целую бутылку и найти себе развлечение на одну ночь, но что-то останавливало, и он просто стоял на месте, судорожно пытаясь понять, что ему делать. Стефан решил патрулировать улицы с глупой надеждой, что нарушитель спокойствия выйдет с поднятыми руками и выслушает вежливое предложение младшего Сальваторе покинуть город. — Идиот…       Он сощурился, неотрывно глядя на огонь, и сделал еще глоток. Пока что самой подходящей была идея следить за домом Елены, потому что другие люди этого города мало заботили. Разве что маленькая птичка Беннет да Барби, но и то только потому, что они были дороги Елене. Но в то же время он понимал, что Елена вряд ли сейчас обрадуется его компании.       Огонь потрескивал в камине, издеваясь над напряженными нервами, и Деймон сглотнул. Он чувствовал легкий голод и не отказался бы вскрыть пакет-другой свежей крови, но это могло подождать — куда важнее было разобраться с тем, что происходило в городе.       Он уже собрался подняться на второй этаж в свою комнату, но замер, уловив какое-то движение. Его мир на мгновение остановился, потеряв очертания, но потом все встало на свои места, и Деймон медленно облизал губы, отпил из бокала и поднял голову, глядя перед собой. — Было чертовски глупо приходить сюда, — развернувшись, он посмотрел на девушку, сидящую на диване, — Кэтрин. — Я знаю, что я нежеланная гостья, — жеманно улыбнулась вампирша, чуть наклонив голову набок, и у Деймона невольно перехватило дыхание. Она совершенно не изменилась за эти десятилетия — ресница к реснице, локон к локону, разве что облегающие джинсы и блуза сменили длинное платье. Теперь она выглядела еще более соблазнительно, и это нервировало. — Это еще мягко сказано, особенно если учитывать, что я считал тебя мертвой все это время. — А мне почему-то кажется, что ты не верил в это ни мгновения, — усмехнулась Кэтрин, растянув губы в ухмылке. — Кто, как не ты, знает, как нужно выживать. Ты должен был раскусить меня сразу же. — Что именно? Твой искусственный поджог? Главное, что идиоты вокруг поверили. — Но не ты, — она поднялась и пошла к нему навстречу, — ты не идиот, Деймон. Никогда им не был. — Слишком пафосные слова для женщины твоего возраста, Кэт, — фыркнул Деймон, допил остатки алкоголя и, поставив бокал на стол, развернулся, чтобы идти к лестнице, но Кэтрин неожиданно возникла перед ним. — Ауч, как грубо, — она облизнула губы. — Что, даже не поцелуешь меня в качестве приветствия? — Может, я лучше убью тебя? — осведомился он. Кэтрин лишь усмехнулась. — Ты такой сексуальный. Когда ты стал таким сексуальным? — Зачем ты пришла? — осведомился он, игнорируя ее слова. — Ностальгия. Любопытство. И так далее. — Бред, я на это не поведусь. — Брось, Деймон. Будь уверен — если мне что-нибудь потребуется, ты узнаешь об этом, — он лишь поморщился, стараясь не встречаться с ней взглядом, и она, воспользовавшись этим, подалась ближе. — Давай же, Деймон, убей меня. Или поцелуй. Хотя мы оба знаем, что ты способен лишь на одно.       Мотнув головой, он повернулся, чтобы уйти, но Кэтрин, обойдя его, толкнула Деймона на пол и нависла над ним, упираясь руками в его грудь. Он откинул голову, тяжело дыша, и медленно облизал губы, встретившись с ней глазами. — Мой милый… Сладкий… Деймон… — она не договорила, потому что Деймон, резко перевернувшись, вжал ее в ковер и обхватил руками ее шею, удерживая ее бедра своими ногами. — Прекрати играть со мной, Кэтрин. Я не был влюблен в тебя все это время, так что, уж поверь, я с большим удовольствием сделаю то, что должно было случиться несколько десятков лет назад. Только на этот раз ты действительно умрешь, но уже не от огня. — Ты чертовски сексуальный, мне нравится, — Кэтрин закусила нижнюю губу, но Деймон лишь сильнее сжал ее шею, сверкая глазами. — Скажи что-нибудь, что будет достаточным аргументом, чтобы я не убил тебя прямо сейчас. — Могу сказать тебе то же самое, — парировала она, пристально глядя на него, и он отодвинулся, убрав руки с ее шеи, после чего поднялся на ноги и отступил. — У меня есть вопрос, Деймон. Один вопрос, ради которого я пришла сюда. Я хочу получить на него ответ, и тогда все изменится. Я забуду все эти годы, что скучала по тебе, что ждала, когда ты найдешь меня, и мы сможем начать все заново. У нас есть время, и мы сможем в этот раз сделать все правильно. — Я знаю, какой вопрос, — перебил он ее, покачав головой, — и нет, как я уже сказал, я никогда не любил тебя, Кэтрин. Мне просто нужно было проучить Стефана, и… Я справился, — он поджал губы. — Я никогда не любил тебя, — ровно повторил он. — Ты врешь, — сипло отозвалась Кэтрин, проведя рукой по лицу. Она выглядела растрепанной и опешившей, с ее лица сошла уверенность, в ее глазах читалось непонимание, когда она шагнула к нему, но Деймон лишь поднял руку, останавливая ее. — Почему ты вернулась в город? — У меня было три причины. Ты, ты и ты, — она загнула три пальца и чуть наклонила голову набок. — Я ждала тебя все эти годы, Деймон. Потому что знала, что ты поймешь, что я не погибла. Я надеялась, что ты будешь искать меня. — Зря надеялась. Мне было плевать. — Ты врешь, — снова повторила она. — Ты ведь должен понимать, что… Что это всегда был ты, не Стефан, а ты, Деймон. Я всегда любила только тебя. — Говори это почаще. Может, хотя бы сама поверишь в свою ложь, — грубо заявил он, нахмурившись, и скрестил руки на груди. — И все же — зачем ты здесь, Кэтрин? Сильно сомневаюсь, чтобы ты пришла, чтобы провести со мной время в постели как в старые добрые времена. Извини, я всякую дрянь не тащу в свою спальню, жизнь отучила от этого. Поэтому я спрошу еще раз — что тебе нужно? — Я уже ответила — я вернулась за тобой. — И ради развлечения убила тренера? — Деймон выгнул бровь. — Теряешь хватку. Раньше ты выбирала рыбу покрупнее, а тут какой-то пожилой придурок, на которого всем плевать. — Это была не она, — послышался резкий голос, и Деймон, развернувшись, застыл. По ступеням спустился мужчина и остановился чуть поодаль Кэтрин, глядя прямо на Сальваторе. Его темные взъерошенные чуть удлиненные волосы лоснились, кофта облегала тугие мышцы, в глазах сверкала угроза. — Это был я. Надеюсь, я не слишком нарушил спокойствие твоего городка, — он растянул губы в улыбке, но его глаза оставались холодными и полными опасности. — Привет, Деймон. — Энзо, — выдохнул Деймон, словно проклятие.