Другой брат

      Деймон не знал, как реагировать на появление Энзо. Он старался забыть его, долгие годы тщательно стирая из памяти даже малейшие воспоминания о случайном друге, который появился у него несколько десятков лет назад. Но теперь картинки прошлого снова нахлынули на него, и он не понимал, что ему делать.       В середине двадцатого века он попал в тайное общество, которое носило название «Августин». Люди, входившие в него, знали о существовании вампиров и занимались их изучением, а также мечтали создать биологическое оружие против них. Прислужники Августина ловили вампиров, морили голодом и проводили над ними опыты, изучая их способность к регенерации.       Деймон старался не возвращаться в те годы, что провел в темных и грязных подвалах, где над ним ежедневно издевались, вырезая внутренние органы и дозированно выдавая кровь. Таким образом они ослабляли вампиров и могли безбоязненно продолжать свои опыты.       Он хорошо помнил вечеринки, проводимые раз в году, во время которых люди из «Августина» использовали кровь вампиров и показывали ее заживляющих эффект гостям. В это время истощенные вампиры находились в клетке в центре комнаты и слышали насмешки людей, которые издевались над ними.       Тогда Деймон и познакомился с Энзо. На тот момент он провел там больше десяти лет и успел смириться со своей жизнью: с ежедневными издевательствами, с помутнением рассудка, с нехваткой крови, с ограничением свободы. За первые годы своего заключения он испробовал все возможные способы побега и убедился в том, что в одиночку они бессильны.       Он стал для Деймона настоящим другим — саркастический, самоуверенный, нагловатый, но с добрым сердцем. Он-то и рассказал ему, как все устроено в «Августине», в том числе поделился слухом, который дошёл до него — что приспешники этого общества добились создания определённой сыворотки, действие которой побуждало бы вампиров нападать на себе подобных. Таким образом они ещё больше приблизились к истреблению этих существ.       Деймон помнил свой страх, потому что понимал, что это конец. Долгие годы вампиры выживали благодаря тому, что являлись едва ли не самыми сильными существами на планете, но после изготовления этой сыворотки все изменилось. Энзо рассказывал, что вампиры, в которых вкололи сыворотку, имели те же самые способности и слабости, что и обычные вампиры, только были сильнее из-за непреодолимой жажды и из-за того, что питались вампирской кровью. Правда, на тот момент сыворотка была не идеальна, и подопытные кончали с собой до окончания эксперимента. Но «Августина» это не останавливало.       И день за днем, сидя в грязной камере, ослабленный и обессиленный, Деймон ждал момента, когда за ним придут и сделают орудие для убийства себе подобных. И это был бы край, потому что после этого опыта никто не возвращался. Он видел немало заключенных, которые уходили и не возвращались — с верхних этажей слышались только их вопли.       Тогда Энзо и поделился с ним своим планом, который был настолько же прост, насколько безумен. Один из них должен был выпивать оба стакана крови, тем самым получая больше сил, чем остальные, и на ежегодной вечеринке устроить кровавое шоу. Выбора у Деймона не было, поэтому он согласился и вследствие жеребьёвки получил ведущую роль предстоящего спектакля.       Целый год они готовились — насколько это было возможно изучали помещение, подслушивали разговоры людей из «Августина», обменивались информацией с другими заключенными, а Деймон день за днем получал дозу крови, предназначенную Энзо, оставляя ему самую малость, чтобы он совсем не истощился.       И на очередной вечеринке все случилось. Пока наблюдатель был занят, Деймону удалось снять наручники и… Дальше он плохо помнил. Было много крови, криков и шума. В какой-то момент перевернулась лампа, и занялось пламя, мгновенно захватив шторы и скатерти. Люди пытались убежать, спотыкались, падали, давя друг друга, но Деймон никого не выпустил — он изголодался за все это время и хотел убивать.       С руками по локоть с крови, с измазанным лицом, он развернулся и посмотрел на Энзо, все еще сидящего в клетке, которую наблюдатель закрыл на ключ после того, как вывел наружу Деймона, чтобы показать силу его крови. Он широко улыбался и озирался, глядя на трупы, он уже чувствовал запах свободы.       Но у Деймона не получилось вскрыть дверь клетки. Его руки дрожали, запах крови бил по обонянию, огонь опалял кожу, а ключа не было. Он провозился не одну минуту, пытаясь вытащить друга, но потом… Он не мог больше там оставаться. Деймон слышал крики и проклятия Энзо, когда он покидал полыхающую комнату.       Тогда он впервые отключил человечность, чтобы не сожалеть о содеянном. Он был уверен, что Энзо погиб, и сейчас видеть его перед собой было странно. Точно такой же, что и десятки лет назад, только с чуть более длинными волосами и ненавистью в глазах. — Скучал? — Я бы соврал, но это бессмысленно, — сипло протянул Деймон, облизнув губы. — И какого Дьявола ты связался с ней? — Ревнуешь? — Еще чего. Просто ты мне казался умнее. Ты должен был понять, что эта женщина всегда преследует исключительно свои цели, не думая о других, — он покосился на Кэтрин, которая жеманно улыбалась. — Ты ей не нужен, и уж не знаю, что она тебе пообещала, просто знай, что… — Я пообещал, — Энзо остановил его, хмыкнув, и Деймон непонимающе выгнул бровь. — Дело в том, что долгие годы я жил с желанием найти тебя и отомстить за то, что ты бросил меня тогда умирать. — Насколько я вижу, ты живее всех живых. Если так вообще можно выразиться, — он фыркнул, но без улыбки — напряжение в воздухе было слишком сильным, чтобы пытаться разрядить его шуткой, как он ни пытался взять себя в руки. Давно Деймон не чувствовал себя в ловушке, но сейчас все было против него. — Это не важно. Уверен, ты был бы рад узнать, что я тогда сдох, — он стиснул челюсти, но через мгновение расслабился и взъерошил темные волосы. — В любом случае я хотел испортить твою жизнь в отместку за прошлое. У нас ведь был план, мы обо всем договорились, все обсудили и решили. Я помог тебе сбежать, а ты оставил меня в огне. — Я пытался вытащить тебя, — напомнил Деймон, скрестив руки на груди, — я сделал все, что было в моих силах. — Почему это звучит так убого? — вставила Кэтрин, положив руку на плечо Энзо. — Великий Деймон Сальваторе не смог вытащить друга, который фактически спас его, из клетки? Неужели ты был таким слабым в то время? Как мне повезло, что я застала тебя в лучшее время, иначе бы ни за что не влюбилась. — Ты не знаешь, как все было, — он сжав кулаки, сверкнув глазами, — лучше не вмешивайся. Раз уж ты притащила его в наш город, то хотя бы позволь мне объясниться с ним. Это не твое дело, Кэтрин. — Во-первых, оставь ее в покое, — Энзо чуть вышел вперед, закрывая собой Кэтрин, — а во-вторых, это я нашел ее. Я помнил, что ты рассказывал о Кэтрин Пирс, и понял, что только она поможет мне найти тебя. Я мог бы ненавидеть тебя на расстоянии, и это чувство, признаюсь, толкало меня вперед и не давало остановиться. Но потом я осознал, что ненавидеть на расстоянии как-то глупо. И я понял, что слово «месть» куда более вкусное. — Поэтому ты пришел в мой город и… — И решил начать с этого придурка тренера, — он облизнулся, — я знал, что подозрение падет на тебя, и… — Увы, ты обложался, — Деймон качнул головой и жестко хмыкнул. — Никто не подозревает меня. Единицы знают, что я на самом деле, и все эти люди в курсе, что это был не я. Так что тебе не удалось меня подставить. — Но ты же не думаешь, что это весь подарок? — проворковала Кэтрин, шагнув вперед, и коснулась его груди. — Ты такой наивный, Деймон. Знаешь, мы ведь никогда не сошлись бы с Энзо, если бы не ты — нас свел именно ты. Определенное чувство к тебе. Оно толкало нас обоих, и мы решили объединиться. Ему нужно было попасть в Мистик-Фоллс, мне — способ приехать сюда. Из нас вышел отличный тандем. — Надеюсь, ты обойдешься без подробностей, — сморщился он, мотнув головой — на его лице явно читалось отвращение. — Я счастлив, конечно, безумно, что вы оба заглянули ко мне на огонек, но я не ждал вас. И был бы куда счастливее, если бы вы свалили и оставили мой город и его жителей в покое. — Кому-то стало не плевать на этих смертных кретинов? — осведомился Энзо и закатил глаза, после чего с насмешкой посмотрел на Кэтрин, которая перехватила его взгляд. — С каких это пор ты стал таким мягкотелым? Мы вампиры, Деймон, мы бессмертны, мы будем жить вечно, в то время как эти идиоты вокруг нас сдохнут через пару десятков лет. — Поэтому ты решил придать их телам ускорение и побыстрее отправить на тот свет? Как мило. — Мы только начали, — Кэтрин тряхнула волосами, с ангельской улыбкой глядя на него. — Понимаешь ли, нам было скучно в дороге. Поэтому теперь, достигнув нашей цели, мы собираемся развлекаться. А если быть точной — то доставить тебе как можно больше проблем. Даже если тебя не подозревают в убийствах и мало кто знает о твоей сущности, все последствия так или иначе отразятся на тебе. — И все ради мести мне? — он поджал губы. — Черт, вы как гребанные дети — я забрал у вас место в песочнице, и вы объединились, чтобы угробить мои кулички. Вы вообще не понимаете, что творите, верно? Мозг, видимо, растрясся по дороге. Серьезно, чего вы хотите? Чтобы я извинился за то, что было полжизни назад? Да пошли вы! — Деймон скрипнул зубами и сделал несколько шагов назад. — Делайте, что хотите, только имейте в виду, что я с огромным удовольствием исправлю ошибку и отправлю вас к Дьяволу. — Обожаю, когда ты злишься, — Кэтрин облизнула губы, томно глядя на него, и прислонилась к комоду. — Ты становишься таким сексуальным. Надеюсь, когда-нибудь увижу, каков ты в настоящем гневе. Уверена, после этого я вряд ли смогу сдержаться… — Лучше не нарывайся, Кэт, — предупредил Деймон, — вы и так перешли черту, убив Таннера. К сожалению, я не успел записать на диктофон ваше признание, поэтому мне нечего предъявить полиции, но, клянусь, если вы не свалите, я найду способ отправить вас к черту. — Знаешь, Деймон, не хочу тебя разочаровывать, но в городе есть люди, которые хотели бы, чтобы мы остались, — Энзо осклабился. — Поэтому как бы ты ни строил из себя папочку, лично мне плевать на твои угрозы. Я нашел себе игрушку в Мистик-Фоллс и намерен играть с ней как можно дольше. Надеюсь, ты не помешаешь, иначе уже мне придется угрожать. — Что за игрушка? — Деймон побледнел, переводя непонимающий взгляд с Энзо на Кэтрин и обратно. Не получив ответа, он дернулся вперед и, схватив бывшего друга за грудки, прижал его к стене, тяжело дыша. — Клянусь Богом, Энзо, если ты снова… — То что? — нагло осведомился он, вскинув бровь. — Насколько сильно ты будешь гореть, когда узнаешь, что в качестве игрушки я выбрал кого-то очень знакомого тебе? — Деймон замер, уставившись на него, и Кэтрин, заметив, что кровь отлила от его щек, довольно расхохоталась. — Дело в том, что мы в городе не первую неделю, нам нужно было сначала присмотреться, и, знаешь, — она нарочно медленно облизала губы, — мы определили круг твоих знакомых. А Елена красивая, кого-то напоминает мне, — Деймон отшатнулся, мотая головой, как сбитая с толку собака, и Кэтрин прижала его к комоду, притираясь к нему бедрами. — И дальше будешь убеждать меня в том, что не вспоминал обо мне? — Елена — не ты, — хрипло заявил он. — Внутренне — да. Она слишком мягкотелая, с таким характером я бы умерла еще до того, как стала вампиром. Но внешне… Ты не можешь не понимать, что мы родственники. В ней течет моя кровь, и именно это тебя и привлекло. — Ложь! — рявкнул Деймон, оттолкнув ее, но она лишь слабо вздрогнула, но не отступила. — Ты хочешь меня, Деймон, и всегда хотел только меня. Просто боялся признать это. До сих пор боишься. Но потом, когда появилась возможность начать все заново с другой девушкой, ты не устоял. Еще бы — в прошлом ты отшил меня, но желание осталось… — она подалась вперед, словно намереваясь поцеловать его, но Деймон-таки вывернулся и отшатнулся, с трудом дыша. — Оставь ее в покое. — Я даже не притронулась к твоей драгоценной Елене, но спасибо за наводку, — она подмигнула ему и повернулась к Энзо, после чего легко коснулась губами его щеки и положила руку на его плечо. — Но, думаю, нам вполне хватит и одного человека из твоего окружения, чтобы управлять ситуацией. — Одного… что? — он напрягся, уставившись на него. — О ком ты? Ты не можешь… Ты… — он опешил, вытаращившись на довольно ухмыляющуюся Кэтрин, и тихо спросил: — Кто?       Кэтрин и Энзо переглянулись, и тот, пожав плечами, в упор посмотрел на Деймона, явно наслаждаясь его состоянием. Его глаза горели азартом и превосходством, он буквально упивался тем, что сумел придавить эмоциями бывшего друга, ведь именно за этим он и пришел в город. — Ну, знаешь, у твоей малышки Елены есть одна подружка… Со сложным характером и необычной внешностью, которая просто безумно жаждет романтики и внимания. Видимо, находиться вне света софитов порядком надоело, а тут подвернулся симпатичный незнакомец, который не прочь сделать ей комплимент-другой… Вот она и растаяла, — он удовлетворенно облизал губы, а у Деймона сердце упало в желудок. — Бон-Бон.