Как говорят в Ривердейле: «Как встретишь утро, так его и проведёшь». Глупо? Ничуть. После того, как сталкиваешься с драмами «отцов и детей», с романами учеников и школьных учителей и процветающей торговлей наркотиков в городе, ты начинаешь верить в приметы. Любой начинает верить. Даже закоренелый скептик. Щепотка мистики и убийца-уборщик лишь поспособствуют вере в загадочное и необъяснимое. И даже в такую поговорку.
Утро в доме Шерил Блоссом с самого своего начала стало девушке поперёк горла. Шерил не спала всю ночь, занятая разработкой новой программы тренировок для «Речных Лисиц» и подготовкой к контрольной работе по химии. Под утро ей удалось, с трудом, но заснуть. Но её и без того тревожный сон оборвался громким смехом матери и её… Клиентом. Шерил каждый раз испытывала странное чувство, произнося это слово. Она была уверена, что всё было бы иначе, будь отец и Джейсон живы, то мама себя бы так не вела. Будь они живы, они были бы семьей. Шерил мысленно одёрнула себя. «Производство кленового сиропа было лишь прикрытием. Мой отец занимался перевозкой и распространением наркотиков. После того, как Джейсон узнал об этом, папа убил его. Прекрасная, просто идеальная семья», — Шерил заворочалась на постели и потёрла глаза. Кое-как встав с кровати, зевая и потягиваясь, Шерил вышла в коридор и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Девушка решила прийти в школу пораньше, чтобы попросить Лося помочь ей со сложным материалом. — Боже! — взвизгнула Шерил, когда столкнулась с полуобнаженным мужчиной. Она отвернулась и закрыла лицо ладонями. — Прошу прощения, я… — Рик, гостевая ванная внизу, — Пенелопа мелодично рассмеялась, оказываясь позади Рика. — Иди, не пугай мою дочь. — Ради бога… — Просто уходите! — Шерил не дала ему договорить. Развернувшись, она метнулась в свою комнату, где схватила приготовленные с вечера вещи и, надев пальто, в одной пижаме направилась прочь из дома, прочь из того места, которое она считала своим домом. — Шерил! — Ноги моей больше здесь не будет! — истерично прокричала Блоссом, хлопая входной дверью.Дом Джагхеда Джонса.
— Какая прелесть. Змей и его подружка, — прокомментировала Шерил видневшиеся позади открывшего ей дверь Джагхеда смуглые ноги Тони. — А Бетти говорит, что у вас всё в порядке. — Бетти и я… Стоп, на тебе что, пижама? — Джагхед рассматривал торчащий из-под кроваво-красного пальто ночную рубашку. — Шерил?.. — Отойди, Джонс, — Шерил ощутимо пихнула его в бок и вошла в трейлер, обхватывая себя руками за плечи. — Где здесь ванная? — Прямо и направо, — Джагхед изогнул бровь, пропуская Шерил. — Я… — Дай ей то, в чём она нуждается, — Тони покачала головой, подходя и кладя ладонь ему на плечо. — Разве не видишь, что она чем-то напугана? — Это Шерил. Она кидается пафосными словечками и командует чаще, чем ты дышишь. Тебе не стоит за неё переживать. Тем более, когда она оскорбила тебя. — Да, я — «Королева уличных музыкантов», и я этим горжусь, — Тони усмехнулась. — Сегодня она не в настроении кидаться оскорблениями. А я не в настроении её на это настраивать. Давай спокойно позавтракаем втроём. — Ладно, мудрая Тони, дерзай. Но если Шерил оттаскает тебя за волосы, я тебя предупреждал, — Джагхед направился на кухню, чтобы поставить чайник на плиту. Тони закатила глаза и через дверь поинтересовалась у Блоссом, нужно ли ей что-нибудь ещё. — Полотенце! — требовательно прокричала Шерил. — Быстрее, пока я не замерзла! — Говорил же, что командует. — Заткнись, Джагги, — Топаз взяла с полки полотенце и прошествовала мимо Джонса, одёргивая задравшуюся футболку.Школа Ривердейла.
Поправив ярко-красную клетчатую юбку, Шерил выпрямилась и, глубоко вздохнув, вошла в школу. В школе Ривердейла вовсю разворачивалась бурная деятельность. Ученики носились по коридорам, сбивая с ног учителей и других учащихся. Будущий бал вовсю будоражил подростков, которые из-за него совершенно забыли про учебу и подготовку к экзаменам. Шерил поморщилась, когда мимо неё пронеслась стайка особо неугомонных девиц. Выпрямившись и глубоко вздохнув, Шерил уверенной походкой направилась в сторону шкафчиков. И дёрнулась, словно коснулась огня, когда Арчи взял её за локоть. Шерил ощутимо дёрнулась и врезалась спиной в шкафчики, выставляя впереди себя руки. — Арчи! Никогда больше так не делай! Не смей подкрадываться со спины! — Я и не подкрадывался, — Арчи нахмурился, смотря на вытянутые руки Блоссом. — Шерил, эм, с тобой всё в порядке? — В полном, — девушка скрестила руки на груди. — Тебе что-то нужно, Арчи? — Английской литературы сегодня не будет. У неё дочь заболела. — Спасибо, — Шерил кивнула ему. Эндрюс улыбнулся и, развернувшись, направился к Кевину и Джози, которые что-то бурно обсуждали. Шерил сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем повернулась к шкафчикам и уткнулась лбом в холодный металл. «Так больше продолжаться не может. Нужно что-то с этим делать», — она зажмурилась. Она и раньше не любила прикосновения, но в последнее время нелюбовь обострилась ещё больше. На физкультуре их команда проиграла просто потому, что, Джагхед, передавая Валери мяч, задел Шерил плечом. Блоссом взвизгнула и, закрыв лицо руками, убежала с урока. Сейчас же Арчи хотел предупредить по поводу отмены урока, а она, как ненормальная, отскочила от него. Постояв так несколько минут, Шерил подняла голову и посмотрела в другой конец коридора, где стояли Вероника и Тони. Лодж что-то рассказывала девушке, активно жестикулируя руками. Топаз внимательно слушала, держа в руках фотоаппарат. Идея пришла в голову Шерил мгновенно. Ей нужно было отвлечься. — У нас уже есть школьный фотограф, — Шерил надменно улыбнулась Веронике. Вероника сцепила пальцы и чуть склонила голову. — Притормози, староста школы. — Ещё один не помешает. Шерил, ты что-то хотела? Арчи рассказал тебе про отмену урока? — Да, рассказал, — Шерил перевела взгляд на Тони. — Слышала, что у тебя наивысшая оценка за сочинение. Не ожидала такого от уличного отребья. — Верно, — Топаз усмехнулась. — Уличное отребье умеет красиво выражаться. Шерил, по поводу того, что было утром… — А разве что-то было? — невинно поинтересовалась Шерил. Вероника вопросительно приподняла брови. — Я… — Эй, Билли, это та рыжуха тебя оскорбила? — Она, Бык, она! — Черт, Шерил, где ты успела сцепиться с Билли?! — Тони отпихнула девушку в сторону, загораживая собой. — Уходи! — Вот ещё. Пусть выскажет мне всё в лицо! — У Билли кастет! А Бык выше тебя на две головы и шире в три раза! — Эй, стоять на месте! Я тебя вижу! В самый последний момент перед Тони и Шерил появился Джагхед, отталкивая идущего напролом Быка. Вероника и Тони встали по обе стороны от Джонса, демонстрируя свою готовность сражаться до победного. Блоссом открыла было рот, чтобы уколоть оппонентов язвительным замечанием, но была нагло схвачена за руку Келлером. — Что?.. — Быстрее! — Кевин побежал, таща за собой Шерил. Сын шерифа держал крепко, не ослабляя хватку. Шерил, впрочем, возмущаться и не собиралась — при ближайшем рассмотрении оказалось, что Шерил недооценила «Змея». Перспектива быть размазанной по собственному шкафчику её не прельщала. — И куда? — поинтересовалась у него Блоссом, когда они с такой силой распахнули дверь, ведущую на улицу, что чуть не упали на каменный пол. Смотрящие на них ученики захихикали, а «Змеи» начали подниматься со своих скамеек. — Они разорвут нас на части и даже не подавятся! — Эй, запрыгивайте! — Мус Мейсон очень вовремя появился на школьном дворе. Шерил и Кевину не нужно было повторять дважды. Они ввалились в машину, захлопывая двери перед носами членов банды. Мус вдавил педаль газа в пол, и, машина, оставляя след шин на асфальте, унеслась на главную дорогу. — Боже, оторвались, — Кевин пристально смотрел назад. Сидевшая рядом с ним одноклассница держалась рукой за сердце и пыталась отдышаться. — Мус, ты… Мы подкинули тебе неприятностей… — Что ты, Кевин, ты освободил меня от нудного урока этики, — Мейсон рассмеялся. — Куда вас? — Нужно отвезти Шерил домой. — Нет! Домой нельзя! Я… Я поругалась с мамой. — Тогда ко мне, — Кевин с беспокойством посмотрел на неё, но вопросов решил не задавать. — Мой отец вернётся лишь завтра. Шерил подняла голову и одарила Кевина взглядом, полным благодарности.Дом Кевина Келлера.
— Думаю, что тебе нужно прилечь, — произнёс Кевин, когда Шерил чуть было не заснула над кружкой с горячим шоколадом. — Сколько ты спишь? — Столько, сколько нужно, — отозвалась Шерил, отодвигая от себя кружку. — Сейчас ты на моей территории. И в моём халате, — мягко напомнил ей Кевин. — Тебя трясет, ты отчаянно хочешь спать, а синяками под глазами ты можешь посоревноваться с Джагхедом. — Я… — Что происходит? Шерил хотела ответить, но лишь покачала головой и отвернулась, смотря в кружку. Кевин, стоявший в дверном проёме, скрестил руки на груди и глубоко вздохнул. Блоссом, сидевшая на его кровати в огромном махровом халате, казалась ему маленькой и беззащитной. Она не была накрашена — ярко-алую помаду стёрла с губ ещё в машине, а нормально накраситься утром не позволили обстоятельства. — Шерил, я… Я знаю, что мы не друзья, да и круг общения у нас различен, но… Я доверяю тебе, значит, ты тоже можешь мне доверять. Я никому не расскажу, если у тебя какие-то проблемы. У всех нас проблемы: Арчи в поругался с родителями, Джагхед не разговаривает с отцом… — У меня гаптофобия*. — Гаптофобия? — Келлер подошел к Блоссом и присел на краешек кровати. — Почему ты так думаешь? — Сегодня Арчи коснулся моего локтя, а я отскочила от него, словно обожглась, — призналась ему Шерил. — И это далеко не первый случай. — Но Ник не успел тебя… — Дело не в Нике. Точнее, он так же замешан, но… Всё это идёт из семьи, — Шерил глубоко вздохнула и выпрямилась, смотря сыну шерифа в глаза. — Ни для кого не секрет, что мои родители всегда любили Джейсона больше. Его было невозможно не любить. Когда я оказывалась виноватой, то папа брал швабру и обматывал вокруг неё тряпку. — Боже… — Чтобы не было следов, — Шерил шмыгнула носом. — Я же капитан «Речных Лисиц», я должна быть безупречна, а несколько синяков могут подпортить мою репутацию. — А что касается Джейсона, то он… — Бил ли он меня? Нет. Джейсон всегда старался защитить меня. Многие провинности сходили мне с рук только из-за того, что Джейсон брал вину на себя. Он был на моей стороне и поддерживал меня. Только прикосновения моего любимого брата дарили мне ощущение уверенности, только в его руках я чувствовала себя в безопасности. И все страхи отступали. — Ухудшение наступило после истории с Ником, — догадался Кевин. — После смерти отца ты почувствовала себя свободной, теперь ты не должна была бояться. — Я расслабилась и потеряла бдительность, — дёрнула плечом Блоссом. — Если бы не девочки, то он изнасиловал бы меня. Ненавижу парней, считающих, что девушки безвольные и покорные! — в сердцах воскликнула она. — Но… Сегодня я коснулся тебя, — осторожно заметил Келлер. — Когда мы удирали от разъяренного амбала. Ты не отшатнулась от меня. И даже не ударила. Почему мои прикосновения тебе не противны? — Тебе, вроде как, мальчики нравятся, — Шерил фыркнула. — Разве нет? — Но я всё же парень, — возразил ей Кевин. — Охотно верю. — Я мог бы… Я мог бы помочь тебе преодолеть гаптофобию. Мы все могли бы помочь тебе. — Я очень устала, Кевин, — оборвала его Блоссом. — Оставь меня одну. Пожалуйста. — Хорошо, я хотел помочь, — Келлер вздохнул и направился к выходу. Шерил посмотрела на свои руки и зажмурилась. Всю свою жизнь она подвергалась нападкам своей семьи. Когда наконец-то смогла выбраться из ямы, расправить крылья и вздохнуть полной грудью, то её лучик света, её фонарик, освещающий ей путь в темноте, умер. Всю свою жизнь её считали белой вороной. «Идиотка, от тебя одни проблемы», — шипела мама, когда Шерил пыталась впечатлить её. «Не мешай брату сиять», — останавливал её отец, когда Шерил оказывалась в лучах славы вместе с Джейсоном. «Когда признаёшься, что не справляешься тому, кому небезразличен, жить становится легче», — делился опытом Джейсон. — Кевин, я сама не справлюсь. Если твои слова ещё в силе… — В силе, — Кевин развернулся. — Что я должен сделать, чтобы не навредить тебе ещё больше? — Просто обними меня, — Шерил подвинулась, чтобы Кевину хватило места. — Джейсон обнимал меня. Обними и ты. Кевин осторожно обнял её, и Шерил почувствовала, что её обнимает брат. У Кевина были такие же сильные руки, как и у брата; такие же длинные пальцы, за которые Шерил любила ухватываться и гулять с Джейсоном по Ривердейлу. — Спи, Шерил. Я с тобой. Вместе мы со всем справимся. Шерил зажмурилась. Её брат произносил такие же слова.Все мы нуждаемся в таком человеке, который поддержит нас, наставит на путь истинный или просто подставит своё плечо в трудную минуту. Последнее особенно актуально, когда ты — подросток. Всю свою жизнь Шерил Блоссом считала себя проблемой. С годами она стала не просто проблемой, она стала сломанной проблемой. С огненно-рыжими волосами. Но от проблем можно избавляться, а сломанное — склеивать. И теперь сломанная девушка в руках Кевина. И только от него зависит, склеится ли она слова. Или сломается ещё больше.