Until it sticks

— Поверить не могу! — произнёс громкий голос, со знакомыми нотками возмущения. Резко подскочив на диване, Бетти, пытаясь избавиться от запутавшегося вокруг нее пледа, увидела заходящую в офис Веронику, за которой следовал Арчи. — Нет, они просто проспали все занятия! — неистовствовала Ви, уперев руки в боки. — Я писала тебе все утро! Бетти отыскала взглядом своего напарника, ноги которого все еще покоились на столе. Он рассеянно потирал глаза, пытаясь проснуться. — Джаг, мы уснули! Как мы могли уснуть? — страдальческим голосом изрекла Купер. — Ну, нелегко быть нами, — немного невнятно ответил Джагхед, подавив зевок. — Боже, не могу поверить, что пропустила математику, — поморщилась Бетти, извиняюще глядя на Веронику, — и я должна была отдать тебе конспект по литературе… Прости, Ви! Лодж покачала головой, устраивая свои вещи на ближайшем стуле, а Арчи плюхнулся на диван, почти раздавив коленные чашечки Бетти. — У тебя хороший вкус, — усмехнувшись указал он на ноги Джонса, демонстрировавшие тапками с сердечками. — Отвали, — беззлобно ответил парень, опуская ноги вниз. — Что сегодня было? — немного испугано поинтересовалась Бетти у подруги. — Поверь, ты ничего не пропустила, — ответил Арчи, устало откидываясь на спинку дивана. Взгляд Бетти еще растеряно после сна блуждал по кабинету, пока не наткнулся на большую грифельную доску, прикрепленную к стене, на которой висело с дюжину фотографий и вырезок из газет, расположенных в особом порядке и соединенных красными нитями между собой. Она жалостливо захныкала, поднимая взгляд на Джагхеда и скрепляя руки в умоляющем жесте. — Извини, что заснула и не помогла тебе сделать доску. И даже ничего не записала… — Так и быть, Купер, должна будешь, — криво улыбнулся ей Джонс, позабавленный ее искренним раскаянием. Арчи и Вероника недоуменно наблюдали за ними. — А что вообще у вас произошло? — озадаченно спросила Ви, скрещивая руки на груди. Джаг и Бетти переглянулись. Сделав глубокий вдох, девушка начала рассказ.

***

Они сидели в напряженной тишине. Их друзья были в шоке, от того, во что они оба ввязались. Правда, Купер точно не поняла, были ли они поражены самим фактом расследования или тем, что не были в курсе происходящего. Обязанность выложить все события взяла на себя Бетти, а Джагхед только изредка вставлял кое-какие подробности, корректируя ее историю. Теперь же, будто пережив эту ночь заново, девушка почувствовала всю безнадежность, которую старательно гнала от себя вчера, не желая поддаваться панике или страху. Ее сестра пропала. Она корила себя за то, что легла спать и за то, что пришла в школу, а не пошла домой, немедленно сообщая все матери. Проклиная себя за глупость, она закрыла лицо ладонями, понятия не имея как будет объяснять что-то об исчезновении Полли или о том, как они вообще будут ее искать. Убрав руки, девушка заметила внимательный взгляд Джагхеда, все это время наблюдавшего за ней. — С ней все будет в порядке, — твердо сказал он, едва заметно дернувшись по направлению к Бетти, как если бы хотел дотянуться до нее. Надо сказать, слова Джонса не сильно ее успокоили. — Но что, если эти люди ее нашли, — она обвела взглядом троицу друзей, с одинаковым сочувствием на лицах глядевшими на нее и по привычке крепко сжала кулаки, раздирая старые шрамы на ладонях. Ребята не нашлись, что на это ответить и расстроенная Бетти поднялась с дивана, собирая свои вещи. — Мне нужно домой, — резко оповестила она, не обращаясь ни к кому конкретно. К ее удивлению, оба, Арчи и Джагхед, поднялись со своих мест, натягивая верхнюю одежду. — Я тебя проведу, — ответил на ее недоуменный взгляд Джаг, зашнуровывая ботинки. — Мы проведем, — поправил его Арчи, направляясь к выходу из кабинета. Бетти собиралась согласиться, но потом вспомнила еще одну проблему, крутившуюся где-то на периферии сознания все это время, теперь же показавшуюся не менее важной, чем то, что волновало ее минуту назад. — Эм… Вообще-то, Арчи может сам провести меня, а ты отдыхай, Джагги, — сказала блондинка, кинув быстрый взгляд на парня. Выражение его лица было абсолютно равнодушным, но Бетти готова была поклясться, что секунду назад оно пылало обидой, теперь ярким пятном отпечатавшейся то ли на веках, то ли на чувствительном к чужой боли сердце девушки. Он просто кивнул, раскладывая какие-то вещи на столе, повернувшись к ним спиной. Вероника задержала Арчи, целуя его на прощание, и Бетти воспользовалась моментом: проходя мимо Джонса, она успокаивающе провела рукой по его плечу и вышла следом за Эндрюсом. Девушка решила не ходить вокруг да около, поэтому стоило им с Арчи остаться вдвоем, сразу же начала: — Вы ведь с Джагхедом сейчас хорошо общаетесь? — Да, — парень немного удивленно глянул на нее, отвечая. — И он… многое тебе рассказывает? Арчи хмыкнул, посматривая на девушку так, как будто сомневался, не ударилась ли она головой. — Джаг? Многое рассказывает? Когда такое вообще было? Но если тебя интересует, дружим ли мы как раньше, то да. — И ты не в курсе, что он с начала учебного года не живет дома? Арчи резко остановился, глядя на нее во все глаза. — Что?! Бетти кивнула, подтверждая только что сказанное. — Как ты узнала? — Увидела, что он ночует в кинотеатре. Сам бы он, конечно же, ничего не сказал. — Она тяжело вздохнула, поджимая губы. — Ему нужна помощь, Арч. И мы оба знаем, что сам он никогда не попросит. — Конечно, — озабоченное выражение его лица напомнило Бетти о той черте характера, которая была у них общей — они ни за что не могли оставить кого-то, а особенно друга, в беде. — Господи, пусть живет у меня. Я уверен, папа не будет против, но я все же спрошу у него и сразу скажу Джагу. — Только не говори, что я тебе рассказала, ладно? — попросила Бетти. — Я бы уже давно заставила его жить у меня, но… — Но мы должны надеяться, что он согласится хотя бы на мое предложение. — закончил ее фразу юноша, — Я прямо вижу, как он сверкает пятками, стоит тебе заикнуться о том, что ты выделяешь ему отдельную комнату, — Арчи покачал головой, — как можно быть таким гордым? — Или упрямым. — Бетти закатила глаза. — Кстати, тебе лучше набить свой холодильник битком. — О нет, ко мне переезжает всеядный Джагхед! — застонал Арчи, прикрывая глаза рукой, — Я не уверен, что способен найти то количество еды, которое способно утолить его голод. Они попрощались, сворачивая каждый к своему дому и Купер почувствовала, как один камень свалился с ее души. По крайней мере, объединившись с Арчи, они так или иначе найдут жилье Джагу. Едва зайдя в дом и не успев отойти на пару шагов от прихожей, она столкнулась с мамой, вышагивающей из стороны в сторону, похоже, ожидая ее. — Элизабет! — взволнованно подбежала к дочери она, — Утром мне звонили из лечебницы, в которой содержится Полли и, боюсь, у меня очень плохие новости, — неожиданно нежно взяв ее за руку, сообщила женщина. — У меня тоже, мам, — похлопывая ее по руке, ответила Бетти. Элис Купер окинула ее взволнованным взглядом, и девушка устало произнесла: — Тебе лучше присесть.

***

Джагхед натирал столы, начиная свою вечернюю смену в «Попс». С тех пор как он переехал жить к Арчи, он подумывал о том, что было бы уместно, если не оплачивать свое проживание в доме Эндрюсов, чего, без сомнения, не приняли бы от него ни отец, ни сын, то, хотя бы, вкладывать свою долю в покупку вещей, которыми парень пользовался наравне с обитателями дома, а в особенности еды, которую он потреблял за пятерых. Совмещать подработки в Попс со школьными буднями оказалось куда легче, чем он рассчитывал, и Джагхед жалел, что не сделал этого раньше, раз уж он так облюбовал кафе своим присутствием, зависая тут чуть ли не по двенадцать часов кряду. Но совмещать это с какими-либо внеклассными занятиями, например, с работой в издательстве, оказалось куда сложнее. Вот уже два выпуска газеты Бетти делала полностью своими руками, все же не считая нужным вычеркивать его имя с первой страницы как «штатного школьного журналиста». И даже живя буквально в двух шагах друг от друга, виделись они с ней за последнюю неделю разве что мельком в коридорах школы или кидая друг на друга скучающие взгляды, оказавшись на совместном занятии. И он чувствовал еще большую вину, видя во взгляде Бетти, задумчиво направленном на доску и, в то же время, вникуда, въевшиеся за время исчезновения ее сестры страх и подавленность. Вырванный из своих раздумий звякнувшим на двери колокольчиком, возвещавшем о новом посетителе, Джаг обернулся и увидел девушку, владевшую его мыслями. Она огляделась, кинув изучающий взгляд сперва на стойку, за которой обычно стоял кто-то из официантов, принимая заказы, потом прошлась по пустым столикам и, наконец, озарившись довольной улыбкой, объясняющей кого она хотела найти, заметила Джага, стоящего в дальнем конце закусочной. Он ответил ей тем же, и она уселась за следующий стол, который он собирался натирать. — Ну вот, — Бетти жестом обвела фигуру парня, одетого в фирменный передник, предназначенный персоналу «Попс», — теперь ты проводишь в кафе двадцать четыре на семь, а тебе за это еще и платят. Разве не рай для Джагхеда Джонса? — Если бы моя работа состояла из поедания бургеров — вот это был бы рай, — ответил он, присаживаясь напротив нее. — Как вам живется с Арчи? — поинтересовалась Бетс, забирая у него антибактериальный спрей и тряпку, отложив их в сторону. — Замечательно, и все это смахивает на мужское общежитие. Правда, думаю, оба моих соседа не в восторге от того, как я подчищаю их холодильник… Бетти рассмеялась на эту подробность и попыталась ответить какой-то подколкой, но Джаг опередил ее, заранее защищаясь: — Я не виноват, что у меня быстрый метаболизм! И вообще, я всего лишь забочусь о том, чтобы продукты не испортились, — эта реплика вызвала еще один смешок девушки. — Мог бы хоть помахать рукой в окошко, — немного обиженно надув губы, сказала она. Джагхед внимательно осмотрел Бетти, когда ее взгляд был опущен вниз. И ее вид подтверждал его худшие опасения: кожа выглядела неестественно бледной, лицо осунулось, сухие губы покраснели от того, как она постоянно нервно кусала их, и мешки под глазами, казалось, были еще заметнее от того, как она пыталась скрыть их косметикой. — Прости, — искренне извинился Джагхед, слегка задевая своим мизинцем ее большой палец, привлекая внимание, — как обстоят дела с Полли? Блондинка тяжело вздохнула, и ее улыбка погасла. — Так себе. Мама привлекла шерифа и наверняка ты слышал, поисковые отряды до сих пор прочесывают лес, но все еще ничего не нашли, ни одной зацепки. Как такое может быть? — задумчиво добавила она, тут же продолжая, — А потом всплыла одна новая подробность, которая объяснила и безосновательную отправку Полли в лечебницу, и странное поведение родителей… Она беременна. Джаг нахмурил брови, собираясь задать вопрос, на который Купер поспешила ответить сама: — Да, от Джейсона. А еще оказалось, что мой отец, который, якобы в командировке, просто переехал к своим родителям, потому что мама узнала, что он пытался заставить Полли сделать аборт и выгнала его из дома. Ну хоть какое-то действие своей матери я одобряю, — гневно добавила она, укладывая свои ладони на столе и устраивая голову сверху, — Просто греческая трагедия какая-то, не находишь? Джагхед смолчал, не зная, что на это можно сказать. Сначала пропадает Джейсон, теперь то же самое происходит с Полли. Слишком много совпадений для связанных друг с другом людей. Как бы много он не размышлял о возможном развитии событий, ни к каким позитивным выводам его это не приводило, поэтому он решил оставить свои доводы при себе. — Я, наверное, пойду, не буду тебя отвлекать, — Бетти указала на Попа Тейта, приближающегося к их столику, — А ты, может, как-нибудь зайдешь в «Голубое и золотое»? Если будет время, конечно. Я не буду заставлять тебя писать что-то. — Она неуверенно глянула на него, почему-то ожидая, что он непременно откажется. — И принесу бургеров. Джагхед улыбнулся, думая о том, что еду в его шкафчик она продолжала подкладывать исправно даже когда он переехал к Арчи. — Я приду. Она робко кивнула ему и улыбнулась почти искренней улыбкой, которая не сходила с ее лица пока она не вышла из кафе, где никто больше не мог ее увидеть.