-Я твой друг!-Я тоже нет...-

-Вставай!-Барнс немного грубо подтолкнул Стива, заставляя подняться на ноги. Стив скосил глаза на Мэйтланда. Тот закрыл голову руками и тихо чертыхался. Остальную компанию будто ветром сдуло. Мальчик кое-как поднялся, чувствуя нестерпимую боль в коленях. Под голубым глазом уже наплывал синяк. Руки были истёрты до крови. Джеймс бросил на землю какую-то толстую ветку, да так, что она упала ровно под ноги Мэйтланду. Первый бугай класса сейчас выглядел поистине жалок. -Пойдём.-Барнс напоследок бросил на Брукса презрительный взгляд, и подтолкнул Стива в спину. Тот повиновался, покорно следуя за рукой Джеймса, которая уверенно поддерживала его за плечи. Они дошли до какой-то разваленной поваленной балки. Джеймс усадил Стива на осколок камня и велел ждать, скрывшись за пределами его взора. Мысли Роджерса медленно текли в обратном направлении. Он заново припомнил всё случившееся. Петти подло предала его, Давен тоже куда-то сбежал. А ещё он сам оклеветал Джеймса. От стыда и сожаления его щеки вспыхнули алым. Появилось дикое желание сбежать, но Стив не мог не извиниться. Наконец Джеймс вернулся, принеся с собой средства медицинской помощи. Он сел на корточки возле шокированного Стива и предупредил: -Сейчас будет больно.- Он умело останавливал кровь и перевязал раны. Всё проходило в полном молчании. Джеймс приложил руку к лицу, и тут Стив увидел, что нос у него разбит. Внезапная догадка пронзила его мысли. -Это был ты.-Барнс поднял глаза.-Ты еще в начале бросился на Мэйтланда, а затем ударил его палкой.- -Не двигайся.-Джеймс приложил к его лицу что-то холодное и... Снова опустил голову. Наконец, Стив решил нарушить молчание короткой и простой, но доброй фразой. -Спасибо.- Барнс снова поднял глаза. -Не за что.- -Нет, есть за что.-Стив отодвинулся от Джеймса. Тот недовольно что-то пробормотал.-Ты вступился за меня, хоть я повел себя плохо. А сейчас ты лечишь меня, хотя сам пострадал.- Барнс усмехнулся.-Забудь.- -Нет, не забуду.-твёрдо произнёс Роджерс и протянул ладонь.-Я-Стив Роджерс. И кто бы ты ни был, Джеймс Барнс, ты-хороший человек. Мальчик поднял голову и долго смотрел Стиву в лицо. Наконец, он улыбнулся, блеснув карими глазами, и пожал его ладонь. -Зови меня просто Баки.- *** -Знаешь, мне даже зуб выбили!-Баки приподнял верхнюю губу и продемонстрировал большую щель между зубов.-Правда, он и так шатался.- Стив посмотрел ему в лицо. Карие глаза смеялись, а улыбка не сходила с юного лица. Стив стиснул зубы, смотря как он промывает рану. Тот поднял голову и усмехнулся. -Больно? Терпи.-он опять усмехнулся.-И до моих внуков жить будешь! Стив засмеялся, смывая свою же кровь с рук Баки. Ему было так легко, как никогда в жизни. -Ну всё.-Баки встал, любуясь своей работой.-Идти сможешь?- Стив поднялся, но его ноги тут же подкосились. Подбежавшего было Баки он остановил ладонью. -Не надо, я сам.- -Ты думаешь, я тебя здесь одного оставлю? Чудак.-Барнс усмехнулся и закинул руку Стива на свои плечи. Так они и шли. Баки то ускорял шаг, то сбивался на черепаший темп, замечая редкие гримасы боли Стива. Роджерс старался скрывать чувства, но постоянные вспышки боли заставляли его опадать на землю. Джеймс аккуратно его поддерживал, не давая и вовсе упасть. Такая физическая и моральная поддержка вдохновляли ребят, и мальчики почти забыли о покрывавших их ранах. Барнс что-то говорил весёлым и безработным голосом, и это действовало на Стива успокаивающе. Хоть его затуманенный разум отказывался принимать его слова всерьёз, он просто наслаждался этим мимолётным счастливым мгновениям. -Спасибо, дальше я сам.-они прошли уже больше половины пути. -Справишься?- -Да.-боль и вправду куда-то незаметно ушла, а её место заняла приятная нега. -Что своим скажешь?- Ответ мигом пришел ниоткуда. -Что упал со сломанной лестницы.- Барнс рассмеялся. Стив тоже улыбнулся, обрадованный его чистым дружеским смехом. -Воспользуюсь. Ладно. Тогда пока. Стив.-Джеймс подмигнул, махнул рукой и оставил Роджерса одного в размышлениях. -Пока!-запоздало крикнул Стив. В душе зародилось новое, доселе незнакомое чувство, яркое и чудесное.-Баки...-