-Я твой друг!-Я тоже нет...-

1932 год, 27 декабря Сколько я себя помню Рождество в интернатах всегда праздновали одинаково. Вечные монологи взрослых по поводу протестантизма, тоскливые ангелочки, приклееные к дверям, гирлянды которые не снимают до самой Пасхи. Ты конечно можешь сказать: ,,Друг, да ты ненавидишь Рождество!" Но нет, я не против праздников, но система церкви, мягко сказать, меня не устраивает. Постоянная промывка мозгов, демагогия, понимаешь? За эти слова меня легко могут арестовать, но дневник я надежно храню под кроватью. Так что пусть попробуют меня достать! 1932 год, 30 декабря Вчера я получил 9 ударов розгами. А сегодня 11. Вместе это 19? Нет, 20. Как же бесит эта Пэйтон Шорт!!! Под Рождество к нам пришел новенький. Стэн Роджерс, что ли. 1933 год, 2 января... - Что ты делаешь?-от чтения Зака отвлек голос Томаса Арнолда. Он неохотно обернулся и положил тетрадь. -Роджерс пришёл не под Рождество, а после. И его зовут Стив.- -Дурак!-Том злобно схватил тетрадь и исподлобья посмотрел на Эндрюса. Тот хмыкнул:- Любишь Пэйтон?- В глазах Тома промелькнул испуг. - Только посмей ей рассказать!- Зак фыркнул и вышел из комнаты. Томас осторожно взглянул вслед уходящему мальчишке, и украдкой открыл тетрадь. Этот гад Эндрюс нашел мои записи. Все -таки придется связывать их веревкой. задумчиво записал он под датой 14 февраля и хмуро посмотрел в окно. Внезапно он увидел мальчика, уходящего за пределы интерната. Разглядев в нем новичка он хмыкнул и записал: Но конечно лучше цепью. Но где я найду хорошую железную цепь? Том стремительно встал и отчаянно прокричал в открытую раму. -Люди, двадцатый век на дворе!- Ему ответили лишь крики вспугнутых птиц. *** -Тридцать один!-хором вскричала группа ребят. Когда команда Джеймса Барнса была вне себя от восторга, команда Квентина Уоррена страдающе паниковала. -Двадцать семь!- -Тридцать девять!- -Поднажми!- Со стороны соперников послышались радостные крики. Джеймс, улыбаясь, спрыгнул с турника и пошел к отдувающемуся Квентину. -Ну ты и...Просто слов нет, Барнс!-Уоррен не без зависти пожал его протянутую ладонь. Баки улыбнулся. В его карих глазах блестел лихорадочный восторг. -Победить десятиклассника? Ничего себе!-Бретт был тут как тут, с восхищением глядя на старшего брата. -Не просто десятиклассника, а лучшего спортсмена старших классов!-возвестила Барбара, подбегая к мальчикам.-Молодец, Джеймс. Бекки была бы очень рада... -Не была, а будет! Я ей все расскажу!- - Если бы видела, Бретт. Если бы видела. Не перебивай, а слушай.- Баки смущенно подумал о сестре. Когда на Рождество он оставил их в парке, Бекки все-таки сняла шарф. Исход был ясен. -Ненавижу грипп!-Бретт от ужаса поморщился. - Ты никогда не болел гриппом.-тут же вмешалась Барбара. -А что это было?- -Ты переболел корью в шесть. А это разные вещи.- -Тебе нужно быть врачом, зануда.- -Чтобы лечить таких же дураков, как и ты!- -Нет, Дора повела себя по-дурацки, когда наябедничала учителю про разбитое стекло.- -Что еще за Дора? Разбитое стекло?-ужаснулась Барбара. -Отстань, зануда!- Сестра и брат, ежесекундно перебрасываясь злобными репликами, ушли к воротам школы. Внезапно кто-то ласково обхватил Баки сзади и закрыл глаза ладонями. -Угадай кто...-нараспев произнес нежный девичий голос. -Одри?-несмело произнес Баки. -Нет...- -Лаванда?- -Что?-было слышно, что девушка растеряна. Баки перестал гадать и, отняв ее руки от своего лица, обернулся. На него смотрела прелестная рыжеволосая девушка. -Долорес.-прочитав в его взгляде непонимание, сказала она.-Долорес Бриджет. Ты забыл?- В ее облике явно было что-то знакомое. -Рождество?- -Что?-Баки улыбнулся и озадаченно посмотрел на нее. -Ты пригласил меня на вальс.- -Ну...я с многими станцевал тогда.- -Подарил розу.- -...- -Моя подруга облила тебя краской.- Баки снова улыбнулся, что-то припоминая. -Красной?- -Оранжевой, Джеймс Барнс.-ее голос заметно похолодел. -Как ее звали?- -Хелен.-ледяным тоном ответила она. Баки узнавающе оглядел её. -Ты была в розовом платье?- -Да! Вспомнил?-она расцвела. -Ты даже каталась на коньках.- -Да, а затем я упала.- -Нет, ты прекрасно катаешься.-тут же поспешил сделать комплимент Баки. -Но поднялась я с твоей помощью.- -Элегантно, чудесно...- -Прекратите!-перешла на ,,вы" она. -Замечательно...- -Да, да, забудем.-она остановила его, но было видно, что ей очень приятно. -Такое не забыть!- - Да прекрати же!- она со смехом закрыла ему рот рукой. Баки тоже засмеялся и, сдаваясь, поднял руки. - Что, второй раунд?-девушка заинтересованно оглянулась назад.-А ты знаменитость, Джеймс.- -Баки.-он улыбнулся, поправляя ее. Девушка красиво изогнула бровь. -Баки.-она хмыкнула.-Знаменитость, лучший спортсмен.- -Нет, я не знаменитый.- - Но со вторым ты спорить не будешь?- -Не хотелось бы.- честно признался Баки. -И не получится.-тут ее щеки запунцовели и она выпалила: -Вы хороший человек, Джеймс!- Баки удивленно обернулся к ней. -Вы не тщеславный, вы добрый, сильный, красивый! Нет, вы и вправду лучший мальчик, которого я встречала!-заметив его взгляд, она сбилась и прошептала: -Не думай ничего плохого, я просто...- -Нет, не думаю!-поспешил ответить Баки. -И хорошо.- Они оба смущенно замолчали. Затем Долорес протянула ему словно ниоткуда взявшуюся бутылку с водой. -Хочешь?- -Да, спасибо.-и, уничтожая неловкую паузу, он улыбнулся ей ТОЙ самой улыбкой, которая была лучезарной, словно первый утренний луч, проникший сквозь занавески, которая светилась добротой и искренностью. Карие же глаза улыбнулись вместе с ним, и в них отражалось лицо девушки. Замершее и удивлённое. Да, его улыбка не оказала нужного эффекта. Вместо того, чтобы побороть страх и улыбнуться в ответ, девушка смутилась еще больше и, наскоро пожелав удачи, помчалась к воротам школы. Баки, удивленно подняв брови, некоторое время смотрел ей вслед, а затем перевел взгляд на бутылку, оставшуюся у него в руке. *** Светлая рубашка под курткой насквозь пропиталась потом, и Баки то расстегивал пуговицы, то снимал куртку полностью, то обратно надевал, чтобы скрыть красивую фигуру. Возможно, многие читатели женского пола спросят: ,,Зачем?" Но автор и сам не может сказать, зачем же Баки это делал. Возможно, чтобы привлечь и без того пристальное внимание представительниц прекрасного пола, а может, из-за чего другого. Безусловно, все взгляды были устремлены на Баки. А особенно злобные взгляды проигравших. Долорес зачарованно смотрела на парня, крутя в руках вновь приобретенную бутылку. На помутневшем стекле красовались инициалы: ,,ДБ". Она раскрыла книгу, которую все это время держала под мышкой, но вместо того, чтобы читать, продолжала смотреть на Баки. -Привет.-ее внезапно отвлек мальчишечьий голос. Долорес обернулась и увидела симпатичного черноволосого мальчика лет девяти. -Привет.-доброжелательно ответила она и вновь перевела глаза на Баки. Мальчик внимательно проследил за ее взглядом. -А он хорош, да?- Долорес удивленно посмотрела на него. -Дж...Джеймс.-чуть заикнувшись, будто не привыкши говорить это имя, сказал мальчик. Долорес улыбнулась. -Да, он хорош.- -А ты кто?- -Долорес.- -А ему кто?- -Что?-Долорес вопросительно подняла левую бровь. -Я видел вас вместе.-пояснил он. -Просто знакомые.- На лице мальчика промелькнуло разочарование. -Разве?- -Да.- -Бретт!-к ним подбежала девочка, сильно смахивающая на мальчишку. Мальчик закатил глаза и повернулся. -Что, зануда?- -Надень шапку, сейчас же!- Бретт кинул пытливый взгляд на Долорес. -И не подумаю!- -Вы подруга?-спросила Долорес. Барбара, чем-то недовольная, поджала губы. -Сестра.- -Младший брат? Понимаю.-усмехнулась Долорес. -Да, это тяжело. Тоже не слушается?-полюбопытствовала Барбара. -Да. Несносный. Просто невыносим!- -Вы говорите, как взрослые, мисс!-недовольно пробурчал Бретт. -Надень шапку, или расскажу маме!- Бретт со злостью нахлобучил шапку на самые глаза. -Довольна?- Барбара удовлетворенно кивнула. -Его же Бретт зовут? Знакомое имя.- -Может, он с твоим братом учится в одном классе?- -С Вардом? Возможно.- -Что?-Бретт скривился.-Вард Бриджет?- -Да. А ты тот мальчик, который кидал ему в капюшон петарды?- Бретт, проигнорировав вопрос, сразу потерял весь интерес к девушке и снова пошел к воротам школы, ища кого-то глазами. -А у тебя чудный брат.- -Чудной, а не чудный.- Долорес хмыкнула и наконец уткнулась в чтение. Но мысли блуждали где-то далеко, поэтому ее глаза раз за разом мелькали на одной строчке, а голова отказывалась принимать информацию. -Что читаешь?-заинтересованно потянулась к ней Барбара. Вместо ответа Долорес показала обложку. -Эдгар По?-восхитилась Барбара.-Коллекционное издание?- -Да. А вы читаете?- -Можно на ,,ты"?-неловко произнесла Барбара. -Да. Извини, если...- -Ничего. Да, читаю.- -Мой любимый рассказ: ,,Убийство на улице Морг". -А как же ,,Черный кот"?- -По мне, так слишком пугающе.- -Да ты что? Это же прекрасно!- -Мне больше по душе детективы.- -Можно?-несмело спросила Барбара. -Конечно.-она передала книгу в руки девочки. Та приняла ее, как самую драгоценнейшую ношу на всем свете. -Можешь себе забрать, если нравится.-любезно предложила Долорес.-Но только до пятницы, я обещала дать почитать ее подругам.- Барбара с каким-то завороженным испугом взглянула на нее. -А можно?- -Да.- -Спасибо!-и Долорес снова заметила ее отношение к книгам, словно на сохранение ей отдали сам Куллинан. -Долорес Катрина Бриджет?- -Да, мое второе имя.- -Красивое...- -А у тебя?- Барбара снова поджала губы. -Беверли.- -Очень красивое!- -Нет, странновато звучит.- -Что?- -Барбара Беверли Барнс.- Долорес некоторое время переваривала информацию. Затем посмотрела на Баки, отжимающегося неподалеку. Затем на Барбару. -Какая твоя фамилия?- -Барнс. А что?- Долорес смущенно указала на Баки. -Он твой брат?- Барбара подняла голову. -Джеймс? Да.- *** -Привет, Долорес!-Баки счастливо подошел к девушке.-О, Бевль, не видела Бретта?-он обратил внимание на сестру. Та оторвала взгляд от книги. -Он ушел за Патриком.- -Передашь ему, чтобы был дома не позже пяти?- -Конечно.-Барбара встала.-Спасибо за книгу, Долорес.- Она перевела взгляд на Баки. Сейчас брат с сестрой были очень похожи, немигающими взорами глядя друг на друга. -Желаю приятно провести время.-и, подмигнув ему, она пошла к школе. Баки долго смотрел сестре вслед, затем усмехнулся и обернулся на девушку. -Ты был великолепен.-смущенно произнесла та. -Спасибо, что смотрела.- -Я не могла не смотреть.- Баки посмотрел на нее своими карими глазами. Он напряженно о чем-то размышлял, пока она не встала, торопливо заявив, что собирается уходить. Но тут Баки поймал ее за руку. -Не желаешь прогуляться сегодня вечером?- Девушка мысленно расцвела, но внешне оставалась спокойной. Лишь голубые глаза ярко засветились. -Желаю.- -Тогда встретимся возле парка.- -Я приду, мистер Барнс.- -А я буду ждать, мисс Бриджет.- Баки отдал ей бутылку, которую все это время держал в руке. Девушка схватила ее замерзшими пальцами, не глядя ему в глаза. Так, обменявшись любезными фразами, они пошли в разные стороны. Долорес задумчиво вертела в руках бутылку с водой. Внезапно пальцами она нащупала какой-то листок, приклеенный ко дну. Развернув бутылку, она замерла от восторга. Сердце учащенно забилось. На дно была приклеена валентинка в форме сердца. На картонке красовалась цифра 14. *** А Баки шел, обдумывая намечающееся свидание. Он задумчиво поднял глаза и увидел... Стива. Тот неторопливо шел к нему, глядя другу прямо в глаза. -Привет!-Баки, ускорив шаг, радостно подошел к другу. Тот тоже улыбнулся, заметив в его глазах будоражащий блеск. -Нашел подружку?- -А ты до сих-пор нет.- -Видимо, я не создан для этого. -Да брось.- -Нет, я серьезно.- -Я тоже серьезно, Стив.- -Как ее зовут?- -Долорес.- -Это та, с которой ты танцевал?- -Да, на балу.- Стив поднял голову, рассматривая небо. -Куда пойдем сегодня?- Баки точно так же поджал губы, как и ранее его сестра. Он совсем забыл, что в понедельник они хотели провести день вместе. Как в старые добрые времена. -Стив, у меня...- -Свидание с рыжей?- -Ее зовут Долорес.- Стив пожал плечами. -Ясно.- -Может получиться в другой день?- -Нет, Баки, не получится.- -Я обещал ей.- -Мне ты тоже обещал.- -Ты понимаешь меня.- -Конечно понимаю. Поэтому желаю приятно провести время.- -Стив, извини. Я приду завтра.- Стив пошел дальше, чувствуя, как что-то чужеродное и странное оседает у него в душе. Он хорошо понимал, что Баки и вправду глубоко понял свою вину, но все-равно почувствовал обиду. Когда он дошел до дверей интерната, его отвлек чей-то хриплый голос: -Эй, Роджерс!-